Ankou, el carreter dels morts amb el carro que grinyola

Ankou és un esperit de la tradició bretona.

L’últim mort de l’any serà el seu successor durant un any. El seu càrrec com a carreter dels morts ocupa el centre de la tradició bretona.

EsperitCèltic

Ankou

Ankou és la mort personificada de la Bretanya: un home escanyolit o un esquelet amb dalla, que recorre les parròquies en un carro dels morts que grinyola i recull les ànimes dels difunts. No mata arbitràriament, sinó que recull els morts que li corresponen; el grinyolar del seu carro es considera un senyal segur de mort.

Segons la creença bretona, la persona que mor en darrer lloc en una parròquia durant l’any esdevé ella mateixa l’Ankou d’aquesta parròquia per a l’any següent, de manera que cada comunitat té el seu propi guia dels morts. A diferència dels missatgers de la mort que es poden enganyar, ell no es pot ni aturar ni convèncer de fer concessions.

Resum: Ankou

Tipus: Personificació de la mort i guia d’ànimes
Origen: figura central de la tradició popular bretona
Textos: recollits de manera clàssica per Anatole Le Braz, a més de l’art sacre bretó
Període: documentat a finals del segle XIX, encara viu avui dia
Aparença: home escanyolit o esquelet amb capa negra i barret d’ala ampla, amb dalla i carro dels morts

Context de les fonts

Període dels textos

Figura central i sempre viva de la tradició bretona, recollida de manera clàssica a finals del segle XIX per Anatole Le Braz.

Àrea de difusió

La Bretanya com a àmbit central, amb creences afins també a Cornualla i Gal·les.

Estat de les fonts

Molt bona: testimoniada per Anatole Le Braz i, a més, doblement documentada per l’art sacre bretó.

Nom i variants

Llengua: Ankou és el mot bretó per a la mort o el servent de la mort; en cornuallès la figura es diu an Ankow, en gal·lès yr Angau. Amb més precisió se l’anomena oberour ar maro, treballador de la mort: no la mort en si mateixa, sinó el seu servent.

Forma i acció

Aparença

Iconogràficament, Ankou apareix com un segador cèltic: escanyolit o esquelètic, amb capa negra i barret d’ala ampla que li amaga el rostre, i una dalla. Condueix un carro dels morts que grinyola o un carruatge negre estirat per quatre cavalls negres, acompanyat de dos fantasmes que caminen al seu costat. En l’art sacre bretó apareix representat, entre altres llocs, a Ploumilliau, La Roche-Maurice i La Martyre.

Acció

No mata de manera arbitrària, sinó que recull els morts que li corresponen. Sentir el seu carro grinyolar davant la casa es considera un averany de que qui l’escolta, o algú de la llar, morirà aviat; el grinyol i el crit del duc, l’ocell de la mort, són els seus senyals sonors.

Fitxa: Ankou

Els aspectes més importants del carreter dels morts d’un cop d’ull.

Tradició

Figura central de la tradició bretona dels morts, recollida de manera clàssica per Anatole Le Braz.

Responsable de

Els morts recents d’una parròquia, les ànimes dels quals recull en el seu carro.

Representació

Home escanyolit o esquelet amb capa negra, barret d’ala ampla i dalla, sobre un carro dels morts que grinyola.

Funció

Guia d’ànimes i averany de mort alhora: el grinyol del seu carro anuncia la propera mort a la parròquia.

Formes de defensa

Oració, vetlla i preparació per a la mort, ja que a l’Ankou mateix no se’l pot ni aturar ni enganyar.

Límits

La Bean Nighe es pot enganyar i se li poden arrencar desitjos, el Cŵn Annwn gal·lès caça com una manada; l’Ankou, en canvi, executa de manera inexorable.

Servent de la mort: noms i llegendes d'origen de l'Ankou

Ankou és el mot bretó per a la mort o el servent de la mort; en cornuallès la figura es diu an Ankow, en gal·lès yr Angau. Amb més precisió se l’anomena oberour ar maro, treballador o servent de la mort: no és, doncs, la mort en si mateixa, sinó el seu servent.

Segons la creença bretona central, la persona que mor en darrer lloc en una parròquia durant l’any esdevé ella mateixa l’Ankou d’aquesta parròquia per a l’any següent; d’aquesta manera, cada parròquia té el seu propi Ankou. Altres llegendes l’anomenen el primer fill d’Adam i Eva, o un príncep cruel que va desafiar la mort i per això fou maleït. Anatole Le Braz va recollir aquesta tradició a La Légende de la Mort chez les Bretons Armoricains, la primera edició de la qual va aparèixer el 1893 amb el títol La Légende de la mort en Basse-Bretagne.

Model del segador de la mort occidental

Ankou és una de les principals fonts d’inspiració de la iconografia occidental del segador de la mort. A la Discmón de Terry Pratchett, la figura de la Mort és una adaptació humorística d’aquestes representacions europees. Ankou apareix regularment en la fantasia moderna, l’horror i la novel·la d’inspiració cèltica, i forma part integral de la cultura regional bretona amb els seus ossaris.

Des del punt de vista de la ciència de les religions, Ankou és alhora personificació de la mort, psicopomp i averany de mort. Encarna la creença cèltico-bretona sobre els morts, amb un càrrec rotatori en el qual l’últim mort esdevé el nou Ankou, i una estructura lligada a la parròquia. Uneix la pietat popular dels ossaris cristians amb creences més antigues sobre l’Altre Món.

Interpretar els senyals d'advertència en lloc de defensar-se de l'Ankou

A diferència de la Bean Nighe, l’Ankou no es pot enganyar ni obligar a concedir desitjos; és un executor inexorable. El que s’ha transmès són sobretot pràctiques d’interpretació i preparació davant els senyals de mort: el grinyol del carro i el crit del duc, com a advertiments, es responien amb oració, vetlla i preparació per a la mort, no pas amb una defensa contra l’Ankou mateix. Contra la desgràcia que anunciava la seva aparició, la creença popular recorria en general a l’aigua beneïda, a espelmes protectores enceses i al so de campanes consagrades.

El segador de la mort i els seus parents cèltics

Ankou es considera una de les figures arrelades del segador de la mort occidental. Hi és emparentat el Cŵn Annwn gal·lès, que caça com a guia d’ànimes a través de l’Altre Món, així com els averanys de mort gal·lesos Cyhyraeth i Gwrach y Rhibyn, i les plorívoles missatgeres cèltiques de la mort Banshee i Caoineag. De la Bean Nighe escocesa, que es pot enganyar i obligar a concedir desitjos, es diferencia clarament: l’Ankou és un executor inexorable. Estructuralment emparentat, com a guia d’ànimes, hi és també el shinigami japonès.

Preguntes freqüents sobre l'Ankou

És l’Ankou la Mort mateixa?

No. És el servent o criat de la Mort, oberour ar maro, que recull les ànimes dels difunts.

Qui esdevé l’Ankou?

La persona que mor en darrer lloc durant l’any en una parròquia esdevé l’Ankou d’aquesta parròquia per a l’any següent.

Com se’l reconeix?

Pel cruixit del seu carro i pel crit del mussol, l’ocell de la mort; ambdós es consideren senyals de mort.

Enllaços relacionats

Enllaços interns recomanats:

Cèltic – món de déus i esperits celtes de Britània
Bean Nighe – la bugadera escocesa del gual
Cŵn Annwn – la gossada dels morts gal·lesa de l’Altre Món
Aigua beneita, Espelma protectora, Campanes – mitjans de protecció transmesos

Bibliografia (selecció)

Més obres de referència a la bibliografia.

Com a mort bretó, l’Ankou continua sent el conductor dels morts de Bretanya: no és un esperit fortuït, sinó un càrrec renovat cada any, que converteix l’última defunció de l’any en el nou guardià.