যম, হিন্দু ঐতিহ্যের দেবতা

ভারতীয় পরম্পরার প্রাচীনতম স্তর যমকে শাস্তিদাতা বিচারক হিসেবে নয়, বরং প্রথম মানুষ হিসেবে চেনে যিনি মৃত্যুবরণ করেছিলেন। ঋগ্বেদের দশম মণ্ডলে এই ধারণাবাহী বেশ কয়েকটি সূক্ত রয়েছে।

ঋগ্বেদ ১০.১৪-তে যমকে আহ্বান জানানো হয় তিনি হিসেবে যিনি পরলোকের পথ প্রথমে খুঁজে পেয়েছিলেন এবং এভাবে সকল উত্তরপুরুষের জন্য সেই পথ উন্মুক্ত করেছিলেন। সেখানে তিনি সূর্যদেবতা বিবস্বানের পুত্র এবং তাই মানবজাতির সাথে আত্মীয় বলে বিবেচিত।

বিশেষভাবে আলোচিত একটি সূক্ত হলো ঋগ্বেদ ১০.১০, যম ও তাঁর যমজ বোন যমীর মধ্যকার সংলাপ। যমী যমকে মিলনের জন্য অনুরোধ করেন যাতে মানবজাতি টিকে থাকতে পারে, এবং যম ভাই-বোনের মধ্যে অজাচারের নিষেধ ও দেবতাদের দৃষ্টিনজরের কথা উল্লেখ করে তা প্রত্যাখ্যান করেন।

গবেষণা, যেমন Stephanie Jamison ও Joel Brereton-এর ২০১৪ সালের ঋগ্বেদ অনুবাদ, এই সূক্তটিকে মানবজাতির উৎস-কাহিনি হিসেবে নয়, বরং অনুমোদিত আত্মীয়তা-সম্পর্কের সীমা নিয়ে প্রতিফলন হিসেবে পাঠ করেন।

উল্লেখযোগ্য হলো প্রাচীন ইরানীয় ইয়িমার সাথে ভাষিক নৈকট্য, যিনি আবেস্তায় প্রথম রাজা এবং একটি ভূগর্ভস্থ আশ্রয়ের অধিপতি হিসেবে আবির্ভূত হন। উভয় নামই ইন্দো-ইরানীয় মূল থেকে এসেছে যার অর্থ যমজ।

তুলনামূলক ইন্দো-ইউরোপীয় ভাষাবিজ্ঞান, বিশেষত Bruce Lincoln-এর গবেষণায়, এতে একটি সাধারণ সৃষ্টি ও মৃত্যু পুরাণের অবশেষ দেখা গেছে, যেখানে প্রথম মানুষ একই সাথে প্রথম মৃত ও পূর্বপুরুষদের অধিপতি হয়।

মহাকাব্য ও পুরাণের পরবর্তী যম, যিনি নরক ও কর্মের হিসাবরক্ষণ পরিচালনা করেন, এই প্রাচীন সত্তার একটি উল্লেখযোগ্য বিকশিত রূপ।