বেস, মিশরীয় ঐতিহ্যের দেবতা

বেস কঠোর অর্থে একক দেবতা নন, বরং তিনি একটি সম্পর্কিত সুরক্ষা-সত্তার গোষ্ঠীর প্রধান প্রতিনিধি, যাদের গবেষণায় কখনো কখনো সমষ্টিগতভাবে বেস-দেবতা বলা হয়। তার পাশে রয়েছেন একটি নারী সমকক্ষ, Beset, যিনি নারী ও শিশুর ক্ষেত্রে একইরকম সুরক্ষা-কার্য পালন করেন।

বেস প্রসব ও গার্হস্থ্য সুরক্ষার অন্যান্য দেবতার সাথে ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত, বিশেষত তাওয়েরেত-এর সাথে, গর্ভাবস্থা ও প্রসবের জলহস্তী-আকৃতির দেবী।

বেস ও তাওয়েরেত প্রায়ই একত্রে তথাকথিত প্রসব-মূর্তিগুলিতে, যাদু-ছুরিতে এবং প্রসব-গৃহের (Mammisi) দেওয়ালে দেখা যান, যেগুলি পরবর্তী যুগ থেকে বড় মন্দিরের সাথে সংযুক্ত করা হতো। এই প্রসব-গৃহগুলিতে একটি দেব-শিশুর পৌরাণিক জন্ম উদযাপিত হতো এবং বেস সেই প্রসবকে রক্ষামূলকভাবে অনুষঙ্গী করা সত্তাগুলির একজন ছিলেন।

তার উৎপত্তি নিয়ে গবেষকরা একমত নন। দীর্ঘদিন মিশরের বাইরে, যেমন আফ্রিকীয় বা নুবিয়ান উৎস বিবেচনা করা হয়েছিল, তবে মিশরেই পুরনো সাক্ষ্য দেশীয় বিকাশের দিকে বেশি ইঙ্গিত করে; প্রশ্নটি উন্মুক্ত রয়েছে।

বেসের পরবর্তী ইতিহাস সুপ্রামাণিত: গ্রিক-রোমান যুগে তিনি অসাধারণ জনপ্রিয় ছিলেন, তার প্রতিকৃতি মিশর ছাড়িয়ে সমগ্র ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে এবং বেসের তাবিজ ব্যাপকভাবে ব্যবসা হতো।

ধর্মবিজ্ঞানের দৃষ্টিকোণ থেকে বেস এমন একটি দেবতার বিরল উদাহরণ, যার জনপ্রিয়তা রাষ্ট্রীয় পৃষ্ঠপোষকতার উপর নির্ভর করেনি, বরং বৃহৎ জনগোষ্ঠীর কংক্রিট, দৈনন্দিন-নিকট সুরক্ষার প্রয়োজন থেকে উদ্ভূত হয়েছিল। গার্হস্থ্য পরিসরের সম্পর্কিত সুরক্ষা-সত্তার উদাহরণ অন্য সংস্কৃতিতে, যেমন স্লাভিক কিকিমোরা তার কল্যাণকর রূপে।