约鲁巴人（Yoruba）逾4000万，主要分布于尼日利亚西南部及贝宁、多哥，以奥里萨崇拜保存了西非最具影响力的宗教传统之一。其占卜体系伊法（Ifa）于2005年被联合国教科文组织列为人类口头与非物质文化遗产代表作。圣城伊莱-伊费（Ile-Ife）、伊法占卜的巴巴拉沃祭司以及祖先面具祭礼埃贡贡（Egungun），至今仍是生机勃勃的宗教实践；经由跨大西洋奴隶贸易，这一传统亦传播至古巴、巴西及美洲广大地区。
约鲁巴诸神奥里萨的神系与自然、祖先及日常生活中的各种力量紧密相连。简介将约鲁巴诸神及其崇拜作为一种宗教实践加以呈现，展示其与自然和祖先的深刻关联。
西非奥里萨（Orisha）崇拜构成约鲁巴传统宗教的核心。
约鲁巴奥里萨神系以最高存在奥洛杜马雷（Olodumare）为中心，据口头传统几乎无法穷尽其数，涵盖海洋女神耶莫亚（Yemoja）、雷霆之神尚戈（Shango）乃至埃贡贡祭祖先等众多神灵。时至今日，这些神灵在尼日利亚及美洲离散社区仍受到崇拜。
约鲁巴人使用约鲁巴语，该语言属尼日尔-刚果语系，是该语系中母语使用人数最多的语言。其核心聚居区通称约鲁巴兰（Yorubaland），位于尼日利亚西南部，延伸至贝宁和多哥；自认为约鲁巴人者逾4000万。
历史上的核心政治中心为伊费（Ife）王国（约1200至1420年），是最古老的约鲁巴国家形态；此后的奥约（Oyo）帝国从14世纪至19世纪在军事与经济上主导该地区。在约鲁巴宇宙论中，伊莱-伊费被视为创世与人类的起源地，其统治者至今仍称奥尼（Ooni）。约鲁巴与邻近贝宁王国在文化与艺术上联系密切。
约鲁巴神界由三种力量构成：最高存在奥洛杜马雷、居间调解的奥里萨神灵，以及埃贡贡崇拜中的祖先。巴巴拉沃的伊法占卜至今守护着这一知识传统。
伊法（Ifa）是约鲁巴的占卜体系，以掌管智慧与命运的神灵奥伦米拉（Orunmila）命名。巴巴拉沃（Babalawo），即”秘密之父”，通过投掷十六枚棕榈坚果（ikin）或操控一条链条（opele）来确定十六个基本奥杜（Odu）之一，这十六个奥杜又可组合出共256种奥杜排列。每一奥杜对应大量口头传承的诗句（ese Ifa），巴巴拉沃据此得出建议、神话诠释和行动指引。
2005年，联合国教科文组织将伊法占卜列为人类口头与非物质文化遗产代表作；2008年正式纳入人类非物质文化遗产代表作名录。学者万德·阿比姆博拉（Wande Abimbola），本人亦为巴巴拉沃及长期担任阿韦斯·阿格巴耶（Awise Agbaye，即全球伊法最高发言人），是20至21世纪传播这一知识的最重要使者之一。
埃贡贡（Egungun）既指戴面具的舞者，也指通过他们重返生者群体的祖先集体力量。精心叠制的服装面具将舞者完全遮蔽，其登场被视为逝者的即刻临在。
埃贡贡祭具有仪式净化、道德规范和传递祖先讯息与祝福的功能；主要流行于尼日利亚西南部，如伊巴丹（Ibadan）和奥格博莫索（Ogbomoso），在离散社区亦有分布，尤以巴西伊塔帕里卡岛（Itaparica）为著。宗教学上，埃贡贡被视为西非核心祖先崇拜之一。
约鲁巴人是西非最大民族之一，逾4000万人，主要分布于尼日利亚西南部及贝宁、多哥。他们使用约鲁巴语，历史上曾建立伊费和奥约等王国。
伊法是约鲁巴的占卜体系，以神灵奥伦米拉命名。巴巴拉沃祭司使用棕榈坚果或奥佩莱（opele）链条询问神谕，并依据十六个基本奥杜及其诗句作出解读。2008年，伊法被联合国教科文组织列为非物质文化遗产。
奥里萨是被视为最高存在奥洛杜马雷与人类之间中介的神灵及神格化祖先。其中广为人知的有海洋之母耶莫亚、河流女神奥遜和雷霆之神尚戈。
自16世纪起，奥里萨崇拜随跨大西洋奴隶贸易传入古巴、巴西及美洲其他地区。在殖民统治压力下，奥里萨与天主教圣人相融合，由此产生了桑特里亚（Santería）和坎东布雷（Candomblé）。
16至19世纪间，数百万约鲁巴人通过跨大西洋奴隶贸易被贩运至美洲，并将奥里萨崇拜带入新大陆。在天主教殖民统治的压力下，奥里萨在表面上与天主教圣人相融合：在古巴形成桑特里亚（Santería，即奥查规则Regla de Ocha），在巴西形成坎东布雷（Candomblé），在特立尼达则演化为独立的奥里萨宗教。
耶莫亚被等同于雷格拉圣母（Virgen de Regla），奥遜被等同于卡里达圣母（Virgen de la Caridad），尚戈被等同于圣巴巴拉（Santa Bárbara），奥雅被等同于圣特蕾莎（Santa Teresa）。这些传统的入教者人数目前估计达数十万之众；艺术史学家罗伯特·法里斯·汤普森（Robert Farris Thompson）将其共同美学称为”精神之光”（Flash of the Spirit）。
彩色珠链（ileke）是约鲁巴传统中最具代表性的个人护身器物，其颜色组合对应各自的奥里萨神灵。贝壳货币（考里贝）既用作流通货币，也用作占卜与装饰器物；木制伊法占卜板和敲击棒伊罗凯（iroke）是伊法占卜的核心器具。
供奉各奥里萨的神龛中陈列神像、容器与法器，如尚戈的双头斧或海洋深处之主奥洛孔（Olokun）代表财富的海洋容器。据传统记载，以食物、棕榈油和牲畜为供奉可获得神灵庇佑；精心制作的埃贡贡礼服本身亦被视为承载祖先护佑的载体。
自19世纪起，基督教和伊斯兰教传教活动在约鲁巴兰日益深入，殖民行政与教育体制使奥里萨崇拜受到压制，但未能将其消灭。今日许多约鲁巴人在基督教或伊斯兰教信仰之外、与之并行，乃至与之交融地崇奉特定奥里萨和祖先。
20世纪下半叶以来，万德·阿比姆博拉、威廉·巴斯科姆（William Bascom）等学者以及各类国际节庆活动推动了这一传统的显著复兴。其中，奥孙-奥索博（Osun-Osogbo）年度节在2005年列入联合国教科文组织世界遗产的奥索博圣林举行，尤为引人注目。在美洲离散社区，桑特里亚和坎东布雷至今仍作为独立而充满活力的宗教持续发展。
约鲁巴人居住于尼日利亚西南部及贝宁、多哥毗邻地区，其核心地带通称约鲁巴兰。历史上，约鲁巴人从未统一于单一王国之下，而是分属众多王国，包括伊费、奥约、伊杰布（Ijebu）、埃格巴（Egba）、埃基提（Ekiti）和翁多（Ondo）等，各有其独立王朝和地方祭仪形式。
这种政治多元性在宗教层面有所映射。尽管伊莱-伊费普遍被视为创世起源地，但各城市和家族所侧重的奥里萨神灵差异显著。某些城市与特定神灵有着特殊的关联，例如奥索博与河流女神奥遜，另一些地方则供奉更为广泛的神系。
祭祀的承载主体亦有所不同：许多奥里萨崇拜依附于特定的血缘宗族和祭司家族，由其世代传承知识与仪式。因此，笼统的”约鲁巴宗教”表述往往掩盖了各地区和各传承线路之间相当大的内部差异。
各群体的共同点在于：相信名为奥洛杜马雷的至高而遥远的存在、崇拜作为中介的奥里萨神灵、视伊法占卜为核心实践，以及重视埃贡贡祭中的祖先崇拜。然而这些共同元素在各地的表现形式也不尽相同，文献记载的详尽程度亦参差不齐。
约鲁巴最著名的宗教体系是伊法，即以掌管智慧、命运与知识的神灵奥伦米拉命名的占卜程序。它以十六个基本符号（奥杜·梅基，Odu Meji）为基础，相互组合可得256种奥杜排列。
巴巴拉沃（”秘密之父”）通过两种方式运用伊法占卜：一是投掷十六枚棕榈坚果（ikin）或操控八节链条（opele）以确定奥杜；二是吟诵与该奥杜对应的口传诗句（ese Ifa），此类诗句多达数千首，可从中得出建议、神话解读与行动指引。
约鲁巴宇宙论以奥洛杜马雷为最高存在，通常不被直接祈求，是生命力Àṣẹ的源泉。在其与人类之间居中调解的是奥里萨神灵，口头传统以”四百零一”来表述其数量，以象征这一知识的无法穷尽。
有文献可查的神灵包括：海洋神灵耶莫亚和奥洛孔、河流女神奥遜、气象神灵尚戈和奥雅、荒野与火焰神灵阿甘朱（Aganju），以及树木与森林精灵伊罗科（Iroko）、阿罗尼（Aroni）和阿贾（Aja）。阿比库（Abiku）这一反复死亡转世的灵童概念，以及在埃贡贡祭中拥有独立公开地位的逝者与祖先，同属这一多层次神系。
由于口头传承因地区而异，且书面文献直至殖民时代才出现，学界对这一神系的确切体系至今尚无完全一致的认识。现存的伊法诗句与20世纪的田野调查仍是丰富的资料来源，尽管其宗教史诠释尚未完结。
约鲁巴宗教的文字传承起步相对较晚，最初主要来自外部视角。19世纪，基督教传教士率先对约鲁巴语言与文化作出记录，其中包括出身获释奴隶家庭的圣公会主教塞缪尔·阿贾伊·克劳瑟（Samuel Ajayi Crowther），但这些记述往往出于传教目的。
20世纪，民族志田野研究者相继加入。美国人类学家威廉·巴斯科姆（William Bascom）于20世纪30至50年代系统研究了伊法占卜及其社会结构，其记录至今仍是最重要的文献来源之一。与此同时，约鲁巴本族学术传统也逐步兴起，对外来研究加以补充和修正。
万德·阿比姆博拉是这一领域的核心人物，他本人经过系统训练，是巴巴拉沃，并长期担任全球伊法最高发言人阿韦斯·阿格巴耶，出版了大量伊法诗句（ese Ifa）的约鲁巴语原文及英文译注。神学家J·奥莫萨德·阿沃拉鲁（J. Omosade Awolalu）有关信仰、献祭与仪式的研究亦对宗教学领域的开拓作出了重要贡献。
口头诗歌本身构成独立的文献类型，包括伊法诗句、赞颂诗（oriki）和谚语，均由祭司世系代代传承。这些文献并非严格意义上的历史固定文本，而是在每次吟诵中得到更新，这既增加了宗教史研究的难度，也正是其生命力之所在。
在宗教的艺术与物质层面，艺术史研究具有重要价值，尤其是罗伯特·法里斯·汤普森（Robert Farris Thompson）关于西非及美洲离散社区奥里萨崇拜美学的研究。学界普遍指出，任何对约鲁巴宗教的整体描述都必须充分考虑文献来源的地区差异与历史多样性。
约鲁巴宗教的历史与跨大西洋奴隶贸易密不可分。16至19世纪间，数百万人从约鲁巴兰及周边地区被贩卖至美洲，其中许多人将奥里萨崇拜、伊法占卜和埃贡贡崇拜一并带入新大陆。
在古巴、巴西及其他地区天主教殖民秩序的强制下，公开信仰非洲宗教往往遭到禁止。被奴役者因此将奥里萨在表面上与天主教圣人相融合：耶莫亚对应雷格拉圣母，奥遜对应卡里达圣母，尚戈对应圣巴巴拉。由此在古巴形成了桑特里亚（Regla de Ocha），在巴西形成了坎东布雷，在特立尼达及其他地区形成了相关传统。
在约鲁巴兰本土，19世纪密集的基督教和伊斯兰传教活动得到英国殖民行政与教育体制的支持，奥里萨崇拜在许多地方受到压制，但在家族和地方祭仪中得以延续，常与基督教或伊斯兰教并行共存。
20世纪，以万德·阿比姆博拉为代表的尼日利亚学者推动了伊法传统在学术与文化层面的重新评价，并促成其于2005年获得联合国教科文组织非物质文化遗产的国际认定。
在美洲离散社区，桑特里亚和坎东布雷在20至21世纪发展为独立的、在古巴、巴西、美国及其他国家被积极践行的宗教，信众估计达数百万之众。
奥里萨宗教的消亡之说因此并不成立。无论是在尼日利亚（如奥孙-奥索博年度节庆），还是在全球离散社区，它都是一种充满活力、持续演变的宗教实践，学界的持续研究不断揭示其新的面貌。
西非奥里萨崇拜将祖先崇拜、供奉与伊法占卜融为一体，构成守护家宅与家族的独特宗教实践；而以伊法占卜为名的巴巴拉沃传统，至今仍为健康、职业与人际关系等问题寻求解答。
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