Coyote ทริกสเตอร์ วีรบุรุษวัฒนธรรม และผู้ก่อกวนจักรวาลในประเพณีชนพื้นเมืองอเมริกาเหนือ

Coyote คือตัวละครทริกสเตอร์ต้นแบบในประเพณีชนพื้นเมืองอเมริกาเหนือ อาณาเขตทางภูมิศาสตร์ที่แพร่กระจายครอบคลุม Great Plains (ยกเว้นชาวลาโกตาซึ่งมีทริกสเตอร์ของตนเองคือ Iktomi) Great Basin (ปาอิวเต ชอชอน ยูต) ภาคตะวันตกเฉียงใต้ (นาวาโฮ อาปาเช ปวยโบล) พื้นที่ชนพื้นเมืองแคลิฟอร์เนีย (วินตู ไมดู โปโม) และที่ราบสูง (ซาลิช ซาฮาปตัน เนซเพิร์ซ)

ด้วยเหตุนี้ Coyote จึงเป็นตัวละครทริกสเตอร์ที่แพร่หลายที่สุดในอเมริกาเหนือ

ในทางศาสนศาสตร์เปรียบเทียบ เขาจัดอยู่ในกลุ่มทริกสเตอร์ระดับทวีปอเมริกา ซึ่งในแทบทุกตระกูลภาษาพื้นเมืองอเมริกาจะมีตัวละครทริกสเตอร์กลางของตนเอง

ตัวละครที่มีโครงสร้างเทียบเคียงได้ ได้แก่ Iktomi ของชาวลาโกตา นกเรเวนของชนชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือ กระต่าย (มานาโบโซ) ของชาวอนิชินาเบ และสุนัขจิ้งจอกขั้วโลกของชาวอินูอิต Paul Radin ได้บรรยาย Coyote ว่าเป็นทริกสเตอร์ต้นแบบของประเพณีชนพื้นเมืองอเมริกาไว้ในงาน The Trickster (1956)

ต่างจาก Iktomi รูปแมงมุมของชาวลาโกตา Coyote เป็นสัตว์ป่าจริง ๆ ในอเมริกาเหนือ (Canis latrans) ที่พบเห็นได้ในชีวิตประจำวัน

ชนพื้นเมืองแห่งทุ่งหญ้าและทะเลทรายได้สังเกตพฤติกรรมของ Coyote จริง ๆ มาเป็นเวลาหลายร้อยปี ทั้งความเฉลียวฉลาด ความสามารถในการปรับตัว ความฉลาดสูงอย่างน่าประหลาดใจ และการผสมผสานระหว่างความกล้าและความระมัดระวัง แล้วถ่ายทอดคุณสมบัติเหล่านี้ไปสู่ตัวละคร Coyote ในตำนาน ตัวละครทางศาสนาและตำนานจึงเป็นการขยายผลจากการสังเกตทางนิเวศวิทยา

ชื่อ Coyote เป็นคำภาษาอังกฤษที่มาจากภาษาสเปน ซึ่งดัดแปลงมาจากคำในภาษานาฮัวตล์ของชาวแอซเท็กว่า coyotl นักพิชิตสเปนในคริสต์ศตวรรษที่ 16 นำคำนี้จากเม็กซิโกมาสู่ภาคตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกาเหนือ และจากนั้นก็แพร่หลายในภาษาอังกฤษแบบอเมริกัน

ในภาษาพื้นเมืองอเมริกา Coyote มีชื่อเรียกตามแต่ละประเพณี ได้แก่ Ma’ii ในหมู่ชาวนาวาโฮ Itca ในหมู่ชาวอาปาเช Khwiwi ในหมู่ชาวโฮปี Sinawavi ในหมู่ชาวยูต Sunkmanitu Tanka ในหมู่ชาวลาโกตา (แต่ไม่มีนัยของทริกสเตอร์ เพราะชาวลาโกตาใช้ Iktomi สำหรับบทบาทนั้น) Mica ในหมู่ชาวซาฮาปตัน และ Itskuwapesh ในหมู่ชาวโครว์

ความหลากหลายของชื่อเหล่านี้สะท้อนถึงลักษณะเฉพาะในแต่ละภูมิภาคของประเพณี Coyote

ที่น่าสังเกตคือการเรียกขานด้วยความเคารพในแบบโบราณที่ปรากฏเกือบทุกที่ เช่น Old Man Coyote ในหมู่ชนที่ราบและที่ราบสูงหลายกลุ่ม และ Grandfather Coyote ในบางประเพณีของชาวปวยโบล การเรียกขานด้วยความเคารพต่อผู้อาวุโสนี้แสดงว่า Coyote ได้รับการยอมรับเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่านับถือและมีปัญญา (แม้จะเป็นปัญญาในแบบเล่ห์เหลี่ยม) แม้ว่าจะมีความกำกวมทางศีลธรรม

ความหลากหลายทางวัฒนธรรมของประเพณี Coyote นั้นน่าประทับใจในเชิงมานุษยวิทยาศาสนา

ในหมู่ชนที่ราบ (โครว์ พอว์นี อาราปาโฮ เชเยนน์) Coyote เป็นหลักตัวละครร่วมในจักรวาลวิทยาของผู้สร้าง ในหมู่ชนที่ราบสูง (ซาลิช เนซเพิร์ซ ซาฮาปตัน) เขาคือวีรบุรุษวัฒนธรรมกลางที่ทำให้โลกน่าอยู่สำหรับมนุษย์ ในหมู่ชนแคลิฟอร์เนีย (วินตู ไมดู โปโม) เขาถือว่าเป็นตัวละครผู้สร้างและผู้ก่อกวนในแบบกำกวม ซึ่งมีส่วนร่วมทั้งในเชิงสร้างสรรค์และทำลายล้างต่อการสร้างโลก

ความหลากหลายในแต่ละภูมิภาคนี้เป็นตัวอย่างสำคัญที่แสดงว่าตัวละครระดับทวีปอาจมีการเน้นย้ำที่แตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญ โดยที่ตัวตนหลักของสิ่งมีชีวิตนั้นไม่สูญหาย

Coyote ปรากฏในเรื่องเล่าในหลายรูปลักษณ์ รูปลักษณ์พื้นฐานของเขาคือสัตว์ Coyote จริง ๆ ซึ่งเป็นสุนัขป่าสีเทาน้ำตาลขนาดประมาณสุนัขขนาดกลาง มีหูยาว หัวแคบ และหางฟู

อย่างไรก็ตาม Coyote สามารถแปลงร่างเป็นมนุษย์ชายได้ตลอดเวลา บ่อยครั้งเป็นนักล่าชราที่ดูน่าเคารพแต่มีเล่ห์เหลี่ยม เป็นนักรบหนุ่ม หรือบางครั้งเป็นผู้หญิง

ในประเพณีภาพทรายของชาวนาวาโฮ Coyote ปรากฏเป็นตัวละครผสมผสานที่มีหัวสุนัขและร่างกายมนุษย์เป็นประจำ มักมาพร้อมกับไม้เท้า Holy Coyote และมีเครื่องหมายสี่ทิศวาดอยู่ ภาพ Coyote ในภาพทรายเหล่านี้มีลักษณะพิธีกรรมอย่างเคร่งครัดและจะถูกทำลายเมื่อสิ้นสุดพิธีการรักษา

บนเครื่องปั้นดินเผาของชาวปวยโบลที่ยังหลงเหลืออยู่และภาพแกะสลักบนหินของวัฒนธรรมบรรพบุรุษอนาซาซี (ประมาณ 200 ปีก่อนคริสตกาล ถึง ค.ศ. 1300) พบลวดลาย Coyote จำนวนมาก ทั้งในรูปแบบมนุษย์หัวสุนัขและภาพ Coyote สมจริงในลักษณะด้านข้าง สัญลักษณ์ทางโบราณคดีของ Coyote ได้รับการบรรยายอย่างเป็นระบบโดย Polly Schaafsma นักโบราณคดีภาคตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกาใน Rock Art of New Mexico (1992)

เรื่องเล่าของ Coyote เป็นหนึ่งในคลังการบอกเล่าที่ครอบคลุมที่สุดในตำนานชนพื้นเมืองอเมริกา และสามารถแบ่งออกได้เป็นสามประเภทหลัก

ประเภทแรกคือ เรื่องเล่าวีรบุรุษวัฒนธรรม ซึ่ง Coyote นำแนวปฏิบัติวัฒนธรรมสำคัญมาให้แก่มนุษย์

เรื่องเล่าสำคัญเรื่องหนึ่งบรรยายถึงการที่ Coyote ขโมยไฟให้แก่มนุษย์ เขาปีนขึ้นไปบนภูเขาศักดิ์สิทธิ์ที่วิญญาณไฟเฝ้ารักษาไว้ ใช้เล่ห์เหลี่ยมเกลี้ยกล่อมให้ได้ประกายไฟ แล้วนำไฟลงมาในท่อนไม้ลงสู่หุบเขาและมอบให้แก่มนุษย์

เรื่องเล่าการขโมยไฟนี้ปรากฏในประเพณี Coyote แทบทุกสาย และมีโครงสร้างขนานกับตำนานโพรมีธีอุสของกรีก

ประเภทที่สองคือ เรื่องเล่าทริกสเตอร์ ซึ่ง Coyote กระทำการล่วงเกินสิ่งมีชีวิตอื่น แต่ในที่สุดมักตกเป็นฝ่ายถูกหลอกเองเสมอ

เรื่องเล่าที่รู้จักกันดีเรื่องหนึ่งบรรยายถึงการที่ Coyote ท้าทายวิญญาณดาว โดยอ้างว่าตนวิ่งได้เร็วกว่าดาวที่เคลื่อนที่บนท้องฟ้า และถูกดาวไล่ตามจนหมดแรงและแตกเป็นชิ้น ๆ ในที่สุด

ชิ้นส่วนต่าง ๆ ถูกวิญญาณแห่งชีวิตนำมาร้อยเรียงกันใหม่ และ Coyote ก็ออกเดินทางสู่กลอุบายครั้งต่อไป

ประเภทที่สามคือ เรื่องเล่าจักรวาลวิทยา ซึ่ง Coyote มีบทบาทในการสร้างโลก

ในประเพณีโครว์ Coyote เป็นผู้ร่วมทางของผู้สร้าง Akbatatdia ในการสร้างโลก เขาสร้างสัตว์ พืช และมนุษย์ มักในลักษณะที่ตลกขบขันและบกพร่อง ซึ่งอธิบายถึงความไม่สมบูรณ์แบบของโลก ประเพณีจักรวาลวิทยา Coyote นี้ได้รับการบรรยายอย่างเป็นระบบโดย John Bierhorst ใน The Mythology of North America (1985)

ประเภทที่สี่ครอบคลุม เรื่องเล่าความตายและการฟื้นคืนชีพ ในเรื่องเล่า Coyote จำนวนมาก Coyote ตายในระหว่างการกระทำที่ผาดโผน แต่กลับมีชีวิตอีกครั้งในเรื่องเล่าถัดไปโดยไม่ต้องอธิบายการฟื้นคืนชีพโดยตรง

กลุ่มเรื่องเล่าความเป็นอมตะนี้น่าสนใจในเชิงปรัชญาศาสนา และทำให้ Coyote แตกต่างจากตัวละครวีรบุรุษทั่วไปในประเพณีตะวันตก Karl Kroeber แสดงให้เห็นใน Retelling/Rereading (1992) ว่ากลุ่มเรื่องเล่าความเป็นอมตะนี้สะท้อนแนวคิดของชนพื้นเมืองอเมริกาเกี่ยวกับความตายและอัตลักษณ์ ความตายไม่ใช่การสิ้นสุดอย่างแน่นอน แต่เป็นเพียงตอนหนึ่งในเรื่องราวชีวิตที่ดำเนินต่อไป

ประเพณี Coyote ที่มีรายละเอียดเป็นพิเศษพบในหมู่ชาวนาวาโฮ ที่นี่ Coyote (Ma’ii) เป็นตัวละครสำคัญในเทววิทยาทางศาสนาโดยรวม เขาปรากฏในพิธีการรักษาพิธีกรรม (chantway) ของชาวนาวาโฮแทบทุกพิธี มักในฐานะตัวละครกำกวมที่สามารถเป็นทั้งผู้นำโรคมาและผู้เป็นสื่อกลางในการรักษาได้ในเวลาเดียวกัน

ชาวนาวาโฮแยกแยะระหว่าง First Coyote ผู้มีส่วนร่วมในการสร้างโลก กับ regular Coyotes ที่อาจพบเจอได้ในชีวิตจริง

First Coyote เป็นตัวละครที่น่าเคารพ ส่วน regular Coyotes คือการแสดงออกในชีวิตประจำวันของประเพณีนั้น การพบเจอกับ Coyote ธรรมดาในธรรมชาติตอนกลางคืนถือว่ามีนัยสำคัญทางจิตวิญญาณและอาจมีผลในทางพิธีปฏิบัติ

แนวปฏิบัติเฉพาะของนาวาโฮประการหนึ่งคือความหมายของ Coyote-Crossing หาก Coyote ตัดผ่านถนนหรือเส้นทางของนักเดินทาง นั่นถือเป็นสัญญาณสำคัญที่ต้องตีความ

ขึ้นอยู่กับทิศทางที่ Coyote ข้าม เวลาของวัน และสถานการณ์ทางสังคมของนักเดินทาง สัญญาณนั้นอาจตีความได้ในเชิงบวก (การเดินทางที่ดี) หรือลบ (ควรยกเลิกการเดินทางที่วางแผนไว้) ความหมายของ Coyote-Crossing ได้รับการบรรยายอย่างเป็นระบบโดย Maureen Trudelle Schwarz นักมานุษยวิทยาชาวนาวาโฮใน Molded in the Image of Changing Woman (1997)

ใน​ประเพณีชนพื้นเมืองอเมริกา Coyote เป็นตัวละครกำกวมที่ทั้งปกป้องและก่ออันตราย ต่างจากสิ่งมีชีวิตที่เป็นลบชัดเจน (เช่น Wendigo) Coyote ไม่ได้ถูกต้านทาน แต่ ได้รับการปฏิบัติด้วยความเคารพและห่างไว้ แนวปฏิบัติด้านการปกป้องเน้นที่การหลีกเลี่ยงการพบปะโดยไม่ตั้งใจและการประพฤติตนอย่างเหมาะสมเมื่อพบปะโดยบังเอิญ

แนวปฏิบัติการปกป้องที่เป็นรูปธรรม ได้แก่ การหลีกเลี่ยงการเอ่ยชื่อ Coyote โดยตรง (ในหลายประเพณีใช้การเรียกขานด้วยความเคารพว่า Old Man หรือ Grandfather แทน) การเผาใบยาสูบเล็กน้อยเมื่อพบ Coyote และการพกเครื่องรางฟัน Coyote ขนาดเล็กในฐานะการเชื่อมโยงระหว่างการปกป้องและเล่ห์เหลี่ยมในแบบกำกวม

แนวปฏิบัติพิเศษอีกประการหนึ่งเกี่ยวข้องกับ บทเพลง Coyote ในพิธี Chantway ของชาวนาวาโฮ บทเพลงบางบทที่เชื่อมโยงกับ Coyote จะถูกเรียกขึ้นมาและนำอำนาจกำกวมของเขาเข้าสู่พิธีกรรมการรักษา

บทเพลงเหล่านี้ได้รับการคุ้มครองในเชิงพิธีกรรมอย่างเข้มงวดและอนุญาตให้ร้องได้เฉพาะนักร้องรักษาที่มีคุณสมบัติ (hataalii) เท่านั้น นักร้องรักษาของชาวนาวาโฮสืบทอดประเพณีปากเปล่าของบทเพลงเหล่านี้เป็นเวลาหลายสิบปีในรูปแบบ Chantway-Bundles ซึ่งเป็นวัตถุพิธีกรรมที่บรรจุอย่างประณีต ประกอบด้วยบทเพลง รูปแบบภาพทราย และสมุนไพรรักษาโรค

ภูมิภาคแนวปฏิบัติการปกป้องพิเศษประการหนึ่งคือพิธีการรักษาพิธีกรรม Coyote-Way ของชาวนาวาโฮ พิธีนี้จะถูกเรียกใช้เมื่อบุคคลเจ็บป่วยอันเนื่องมาจากการพบ Coyote อย่างไม่เหมาะสม (เดินผ่าน Coyote ใกล้เกินไป หรือฆ่า Coyote โดยไม่ผ่านการชำระพิธีกรรม)

พิธี Coyote-Way ครอบคลุมลำดับที่ซับซ้อนกว่าห้าคืน ประกอบด้วยภาพทราย การร้องเพลงรักษา พิธีเต็นท์อาบเหงื่อ และสมุนไพร Coyote-Way เป็นหนึ่งในเส้นทางการรักษาที่สำคัญและปฏิบัติอย่างเข้มข้นที่สุดในประเพณีนาวาโฮ และได้รับการบันทึกอย่างเป็นระบบโดย Father Berard Haile ใน Origin Legend of the Navaho Enemy Way (1938)

Coyote เป็นส่วนหนึ่งของประเพณีทริกสเตอร์ทั่วโลก ซึ่ง Paul Radin และ Karl Kerenyi ได้บรรยายไว้อย่างเป็นระบบ ตัวละครที่มีโครงสร้างเทียบเคียงได้ ได้แก่ Anansi (แมงมุม) ของแอฟริกาตะวันตก Loki ของเยอรมัน Hermes ของกรีก (ในมิติทริกสเตอร์ของเขา) Kitsune (สุนัขจิ้งจอก) ของญี่ปุ่น Sun Wukong (ลิง) ของจีน และ Eshu ของแอฟริกาตะวันตก

ภายในอเมริกาเหนือ Coyote มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับทริกสเตอร์กระต่ายของชนพื้นเมืองภาคตะวันออก (มานาโบโซ กลูสแคป) นก Raven แห่งชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือ (Yel) และทริกสเตอร์กระต่ายภาคตะวันออกเฉียงใต้ (Rabbit) การกระจายทางภูมิศาสตร์ของทริกสเตอร์ต่าง ๆ สัมพันธ์กับถิ่นที่อยู่ทางนิเวศวิทยา ได้แก่ Coyote ในทุ่งหญ้าและทะเลทราย กระต่ายในป่าตะวันออก และนก Raven บนชายฝั่งแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ

Carl Jung และ Joseph Campbell ได้นำ Coyote เข้าสู่วาทกรรมจิตวิทยาศาสนาระดับโลกในฐานะตัวละครทริกสเตอร์แบบอาร์คีไทป์ การตีความเชิงอาร์คีไทป์นี้เป็นที่ถกเถียงในทางศาสนศาสตร์เปรียบเทียบ เพราะมันทำให้ลักษณะเฉพาะทางประวัติศาสตร์วัฒนธรรมของประเพณี Coyote แต่ละสายเลือนไป Karl Kroeber นักมานุษยวิทยาศาสนาชาวอเมริกันได้โต้แย้งการลดทอนแบบอาร์คีไทป์ใน Native American Storytelling (2004) และเน้นย้ำความเฉพาะทางวัฒนธรรมของประเพณี Coyote อเมริกัน

ความคล้ายคลึงสำคัญเพิ่มเติมปรากฏในประเพณีหมาป่าผู้ก่อตั้งของชนเติร์กโบราณในเอเชียกลาง ซึ่งชาวเติร์กโบราณเคารพบูชาหมาป่าตำนานชื่อ Asena ในฐานะมารดาแห่งตระกูล ประเพณีหมาป่าผู้ก่อตั้งนี้มีโครงสร้างเทียบเคียงได้กับเรื่องเล่าการก่อตั้งของ Coyote ทั้งสองกลุ่มเล่าถึงสัตว์คล้ายสุนัขป่าในฐานะบรรพบุรุษผู้สร้างวัฒนธรรม

คำถามว่ามีความเชื่อมโยงทางประวัติศาสตร์ผ่านช่องแคบแบริงหรือเป็นพัฒนาการแบบบรรจบกันนั้นยังคงเป็นที่ถกเถียงในแวดวงมานุษยวิทยาศาสนา

Coyote ยังคงมีชีวิตอยู่ในประเพณีชนพื้นเมืองอเมริกันสมัยใหม่โดยไม่ขาดช่วง เรื่องเล่า Coyote ยังคงถูกถ่ายทอดต่อในโรงเรียนในเขตสงวน โครงการฟื้นฟูภาษาพื้นเมือง และผ่านประเพณีปากเปล่าของพ่อแม่และปู่ย่าตายาย โดยเฉพาะประเพณีนาวาโฮที่ยังรักษา Coyote ไว้ในศาสนาพิธีปฏิบัติ

ในแวดวงวิชาการ Paul Radin, Karl Kroeber, John Bierhorst, นักเทววิทยานาวาโฮ Frank Mitchell และนักวิจัยปวยโบล Barbara Tedlock ได้บรรยายประเพณี Coyote อย่างเป็นระบบ ผลงานรวบรวมเรื่องเล่า Coyote ที่สำคัญของ Barre Toelken (The Anguish of Snails, 2003) ได้เปิดเผยมิติทางเทววิทยาโดยเฉพาะของประเพณี Coyote ของชาวนาวาโฮ

จากมุมมองทางวิชาการ Coyote เป็นตัวอย่างสำคัญของความลึกในการสังเกตทางศาสนาของชนพื้นเมืองอเมริกัน การเชื่อมโยงระหว่างการสังเกตทางนิเวศวิทยาของสัตว์ Coyote จริง ๆ กับการทำให้เป็นบุคคลในตำนานแสดงถึงการมีปฏิสัมพันธ์อย่างต่อเนื่องมานานหลายศตวรรษกับโลกแห่งชีวิต เนื้อหาที่เกี่ยวกับ iWell Guard ที่อ้างอิงประเพณี Coyote บรรยายผลการวิจัยเหล่านี้ในเชิงประวัติศาสตร์ศาสนา โดยไม่มีการรับประกันผลกระทบหรือคำแนะนำทางจิตวิญญาณ

แนวการวิจัยที่ทวีความสำคัญมากขึ้นเรื่อย ๆ เกี่ยวข้องกับการกลับมาของประชากร Coyote ในเมืองอเมริกาเหนืออย่างน่าประหลาดใจ ในช่วงสองถึงสามทศวรรษที่ผ่านมา Coyotes ได้ขยายพื้นที่อยู่อาศัยจากทุ่งหญ้าและทะเลทรายเข้าสู่พื้นที่ชานเมืองและในเมืองของสหรัฐอเมริกาและแคนาดา

ปัจจุบันมี Coyotes หลายพันตัวในชิคาโก ลอสแองเจลิส โตรอนโต และนิวยอร์ก ที่ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมในเมืองได้

การฟื้นคืนชีพทางนิเวศวิทยานี้ได้รับเสียงสะท้อนในตำนานในวาทกรรมพื้นเมืองสมัยใหม่ นักเขียนพื้นเมืองอย่าง Sherman Alexie และ Joseph Bruchac ได้ตีความ Coyote ในเมืองว่าเป็นสัญลักษณ์ของความยืดหยุ่นและความสามารถในการปรับตัวของชนพื้นเมืองในโลกสมัยใหม่ในผลงานของพวกเขา

การคัดเลือกต่อไปนี้รวบรวมผลงานสำคัญด้านการวิจัยทริกสเตอร์ชนพื้นเมืองอเมริกาและประเพณี Coyote ของชาวนาวาโฮ