Churel, a mulher com os pés voltados para trás

Churel é demônia da tradição indiana.

Bela de frente, reconhecível pelos pés voltados para trás.

DemônioÍndia

Churel

Churel é o espírito vingativo de uma mulher que morreu durante a gravidez, no parto ou devido a negligência continuada por parte da família. Como espírito feminino vingativo, se transforma numa jovem mulher bela vestida de branco, seduz os homens e lhes suga a força vital, até estes se degradarem numa decrepitude senil.

O seu sinal de identificação mais seguro permanece visível em qualquer forma: os pés voltados para trás. A tradição está bem documentada desde o século XIX, com numerosas variantes regionais do Norte da Índia até o Caribe, onde chegou outrora com trabalhadores contratados indianos.

Em resumo: Churel

Tipo: Espírito vingativo de uma mulher morta no parto ou de forma impura
Origem: Crença popular do Norte da Índia e do Sul da Ásia
Textos: bem documentada desde o século XIX, fundamental em William Crooke, numerosas variantes regionais
Período: atestada desde o século XIX, ainda presente na literatura e no cinema até hoje
Aparência: feia na sua verdadeira forma, transformada numa jovem mulher bela vestida de branco, reconhecível pelos pés voltados para trás

Contexto das fontes

Período dos textos

Bem documentada desde o século XIX, sobretudo por William Crooke; a crença permanece viva na literatura e no cinema até hoje.

Área de difusão

Sul da Ásia: Índia, Bangladesh, Nepal e Paquistão constituem as regiões centrais. Por meio de trabalhadores contratados indianos, a crença chegou também até o Caribe.

Situação das fontes

Boa: numerosas variantes regionais estão documentadas, fundamentais por Crooke e complementadas por trabalhos folclóricos e literários posteriores.

Nome e variantes

Hindi: churel ou chudail, uma palavra também usada coloquialmente como designação para bruxa. William Crooke documentou no século XIX numerosas variantes regionais desta figura.

Forma e transformação

Aparência

Na sua verdadeira forma, a Churel é considerada feia, mas pode transformar-se numa jovem mulher bela vestida de branco. O seu sinal de identificação mais seguro permanece visível em ambas as formas: os pés ficam ao contrário, voltados para trás. Este motivo central é partilhado com o Bhoot e torna a armadilha eficaz na narrativa, pois quem procura evitá-la e fugir na direção contrária corre, precisamente por causa dos pés invertidos, diretamente para os seus braços. O contraste entre a frente bela e as costas terríveis simboliza a armadilha sedutora.

Efeito

A Churel seduz homens em caminhos, encruzilhadas e campos, os atrai para longe e lhes rouba a força vital, o sangue ou a capacidade de procriação, até se degradarem em anciãos e morrerem. Se surgiu de maus-tratos familiares, a sua vingança atinge os parentes masculinos por ordem, do mais jovem em diante. Quem segue os seus apelos noturnos pode morrer.

Perfil: Churel

Os aspectos mais importantes da Churel num só olhar.

Contexto cultural

Espírito vingativo da crença popular do Norte da Índia e do Sul da Ásia, documentado desde o século XIX sobretudo por William Crooke.

Relacionado com

Jovens homens e viajantes solitários que ela seduz, bem como os parentes masculinos da família na qual foi maltratada em vida.

Representação

Feia na sua verdadeira forma, disfarçada de jovem mulher bela vestida de branco, sempre reconhecível pelos pés voltados para trás.

Âmbito de atuação

Roubo de força vital, sangue e capacidade de procriação em caminhos, encruzilhadas e campos, até a vítima se degradar numa decrepitude senil e morrer.

Formas de defesa

Cuidados preventivos com as gestantes, ritos funerários especiais para casos suspeitos e o exorcismo realizado por um Ojha ou Baiga.

Relacionados

A malaia Langsuir e a Pontianak como espíritos de mulheres mortas no parto, além do Bhoot, com o qual partilha o motivo dos pés invertidos.

A morte impura e o nascimento de um espírito vingativo

O nome Churel remonta ao hindi churel ou chudail. É considerada o espírito de uma mulher que morreu durante a gravidez, no puerpério ou no período posterior considerado ritualmente impuro, ou que sucumbiu à negligência e aos maus-tratos do marido e da família deste. William Crooke documentou no século XIX numerosas variantes regionais desta crença.

A tradição mais antiga associava historicamente a Churel a mulheres de castas inferiores. Isto deve ser entendido como uma atribuição ligada às fontes da época, não como o núcleo essencial da figura: o verdadeiro núcleo é a morte impura ou injusta sofrida por uma mulher, não a sua origem social.

De Kipling a Bulbbul

A Churel aparece na literatura em Kipling e Tagore e no cinema, por exemplo no horror bengali e na nova versão feminista Bulbbul, de 2020. O sucesso de Bollywood Stree, de 2018, baseia-se na lenda relacionada Nale-Ba e apresenta motivos próximos da Churel, mas não coincide com ela.

A Churel une o motivo do Preta a um forte tabu ligado às mulheres e ao puerpério: a morte na fase considerada impura e a negligência por parte da família geram o espírito vingativo. Historicamente, do ponto de vista social, é interpretada como expressão de destinos reais de mulheres, e a recepção moderna vem transformando cada vez mais essa perspectiva em um sentido feminista.

Prevenção, ritos funerários e exorcismo

A proteção mais eficaz é a prevenção: bons cuidados às grávidas destinam-se a impedir, desde o início, que uma mulher se torne uma Churel. Se, mesmo assim, uma mulher morrer em circunstâncias suspeitas, é sepultada em vez de cremada, com ritos especialmente cuidadosos e água benta. Nos casos considerados particularmente perigosos, o corpo é colocado na cova com o rosto para baixo, os dedos das mãos e dos pés são pregados com ferro, se cobre o corpo com espinhos e se sobrecarrega com pedras. Sementes de mostarda espalhadas ao longo do caminho destinam-se a reter o espírito até o nascer do sol, pois este tem de recolher cada semente uma a uma; como planta de proteção com função semelhante na defesa contra espíritos, se considera também, de forma generalizada, a artemísia. Um ojha ou baiga, um curandeiro espiritual, pode expulsar a Churel depois de uma oferenda.

Espíritos vingativos relacionados em comparação

A Churel está relacionada com a malaia Langsuir e a Pontianak, espíritos femininos de mulheres que morreram durante ou após o parto, bem como com o romeno Strigoi no motivo familiar e de sangue, e com a eslava Nav, as almas das que morreram no puerpério. Todos partilham o núcleo comum de que a morte no puerpério gera um espírito feminino vingativo.

Perguntas frequentes sobre a Churel

Como se reconhece uma Churel?

Mais seguramente pelos pés voltados para trás; a sua forma bela é ilusão, a sua verdadeira forma é feia.

Como se evita que uma mulher se torne uma Churel?

Por meio de bons cuidados às grávidas e, em caso de morte, por meio de uma sepultura especial em vez da habitual cremação.

Quem é atacado primeiro pela Churel?

Se surgiu de maus-tratos familiares, os parentes masculinos, um a um, do mais jovem em diante.

Links adicionais

Links internos recomendados:

Bhoot: outro espírito indiano com o motivo dos pés invertidos
Langsuir, Pontianak: espíritos malaios de mulheres mortas no puerpério
Ferro, Artemísia, Água benta: meios de proteção tradicionais
Bússola de proteção: visão geral dos meios de proteção

Bibliografia (seleção)

Mais obras de referência na bibliografia.

Como chudail ou churel, permanece na crença popular sul-asiática um espírito feminino vingativo: bela de frente, mortal de costas, reconhecível pelos pés, que apontam sempre na direção de onde a morte veio.