Yama-no-Kami, heerseres van de Japanse bergen

Yama-no-Kami is godin van de Japanse traditie.

Heerseres van de bergen en het wild, in de lente veldgodheid.

Yama-no-Kami

Yama-no-Kami is de Bergkami of berggodheid van het Shinto en het volksgeloof, een functie- en verzamelaanduiding voor berggodheden. In grote delen van het landelijke Japan wordt zij vrouwelijk voorgesteld, vaak jaloers, en staat zij jagers, houthakkers en boeren voor.

Een kerncomplex is de seizoensgebonden wisseling met de veldgodheid Ta-no-kami: in het voorjaar daalt de Bergkami af en waakt zij over de rijstvelden, na de herfstoogst keert zij terug naar de bergen. Zo verbindt zij de bergwereld met de agrarische wereld.

In het overzicht: Yama-no-Kami

Type: Bergkami, functie- en verzamelaanduiding voor berggodheden
Herkomst: Shinto en volksgeloof, volkskundig onderzocht
Teksten: volkskundig onderzoek, onder andere door Yanagita Kunio
Periode: volksgeloof tot in het heden
Verschijning: meestal vrouwelijke, als jaloers geldende Bergkami

Herkomstgebied en bronnen

Periode van de teksten

Yama-no-Kami behoort tot het Shinto en het volksgeloof; het complex is vooral volkskundig onderzocht, met name door Yanagita Kunio.

Verspreidingsgebied

Japan, vooral de landelijke bergregio’s; het grondpatroon is wijdverbreid, de verschijningsvormen zijn regionaal variabel.

Stand van de bronnen

Het grondpatroon is goed gedocumenteerd, regionaal variabel: het volkskundig onderzoek, met name Yanagita Kunio’s Yama no jinsei, en daarnaast Blackers studie over het Japanse shamanisme.

Naam en varianten

Japans: Yama-no-Kami betekent letterlijk Kami van de berg; het is geen eigennaam, maar een functieaanduiding. Mythologisch geldt Ōyamatsumi uit de Kojiki als heer van de bergen; in het volksgeloof is Yama-no-Kami daarentegen vooral een lokale, vaak naamloze berggodheid, en niet gelijk te stellen met de klassieke mytho-Kami.

Wezen en werking

Verschijning

In grote delen van het landelijke Japan wordt Yama-no-Kami als vrouwelijk voorgesteld, vaak als een jaloerse, als lelijk geldende godin. Uit deze connotatie zijn verschillende gebruiken en taboes afgeleid.

Werking

Yama-no-Kami is heerseres over het bergwild; jachtsucces geldt als haar gave. In het voorjaar daalt zij van de bergen af en wordt zij Ta-no-kami, de veldgodheid die waakt over de groei van de rijstvelden; na de herfstoogst keert zij terug naar de bergen en wordt zij weer Yama-no-Kami.

Profiel: Yama-no-Kami

De belangrijkste aspecten van de Bergkami in één overzicht.

Culturele context

Shinto en landelijk volksgeloof: een complex van lokale, vaak naamloze berggodheden, volkskundig onderzocht door Yanagita Kunio.

Betrekking op

Jagers, houthakkers, kolenbranders en boeren: hun staat de Bergkami voor, haar welwillendheid beslist over jacht en oogst.

Verschijning

Meestal als vrouwelijk voorgestelde godin, die als jaloers en lelijk geldt; vaak vereerd bij slechts een steen, een boom of een klein hokora.

Functie

Heerseres over de bergen en het wild; in de seizoenswisseling met Ta-no-kami tevens veldgodheid over de groei van de rijst.

Omgang

Lokale schrijnen en eenvoudige bergheiligdommen, de Okoze-gave van de Matagi-jagers, en berg- en vrouwentaboes, waarvan overtreding als gevaarlijk geldt.

Vergelijkbare wezens

Binnen Japan zelf de Yamauba en de Tengu; typologisch de heer-der-dieren-godheden van andere jagerscultuen, zoals de Georgische Dali.

Van mytho-Kami tot berggodheid van de jagers

Yama-no-Kami betekent letterlijk Kami van de berg en is geen eigennaam, maar een functieaanduiding. Mythologisch geldt Ōyamatsumi uit de Kojiki als heer van de bergen; in het volksgeloof, dat vooral door Yanagita Kunio is onderzocht, is Yama-no-Kami daarentegen vooral een lokale, vaak naamloze berggodheid van jagers, houthakkers en kolenbranders, en niet gelijk te stellen met de klassieke mytho-Kami.

Tot de kern van het complex behoort de seizoensgebonden wisseling: in het voorjaar daalt Yama-no-Kami van de bergen af en wordt zij Ta-no-kami, de veldgodheid die waakt over de groei van de rijstvelden; na de herfstoogst keert zij terug naar de bergen en wordt zij weer Yama-no-Kami. Dit patroon verbindt de bergwereld van de jagers met de agrarische wereld van de boeren.

Levende gebruiken en duiding

Yama-no-Kami is een vast onderwerp in de Japanse volkskunde, onder andere bij Yanagita Kunio, en is in landelijke regio’s met gebruiken zoals de Okoze-gave en bergsluitingsdagen tot op heden levend. In de populaire cultuur is zij minder vastomlijnd dan Tengu of Yamauba.

Religiewetenschappelijk beschouwd is Yama-no-Kami in de kern beschermend en gevend voor jacht, oogst en woud, maar taboegevoelig; de dreiging schuilt in de taboe-overtreding, niet in pure boosaardigheid. Drie verduidelijkingen: Yama-no-Kami is geen enkele god, maar een complex van lokale berggodheden. De vrouwelijke connotatie en de Okoze- en vrouwentaboes horen bij de volkse laag. En de wisseling met Ta-no-kami is een regionaal verspreid patroon, geen landelijk dogma.

Okoze-gave, bergsluiting en taboes

Er bestaan talrijke lokale Yama-no-Kami-schrijnen en eenvoudige bergheiligdommen, vaak niet meer dan een steen, een boom of een klein hokora. De Matagi, de professionele jagers van de Tōhoku-regio, offeren de godin de bijzonder lelijke steenvis Okoze, zodat de aanblik van een nog lelijker wezen haar verheugt. Op veel plaatsen gold het jacht- en berggebied als taboe voor vrouwen, en op haar feestdag mag de berg niet worden betreden, omdat de godheid dan haar bomen telt.

Bergkami, berg-Yōkai en heerseressen van het wild

Binnen Japan zelf loopt Yama-no-Kami aan de randen samen met berg-Yōkai zoals de Yamauba en de Tengu. Typologisch vergelijkbaar zijn heer-der-dieren-godheden uit andere jagerscultuen, waarvan de welwillendheid beslist over het jachtsucces, zoals de Georgische Dali.

Veelgestelde vragen over de Yama-no-Kami

Is Yama-no-Kami één enkele god?

Nee. Het is een complex van lokale berggodheden, geen enkele god; de naam is een functieaanduiding.

Waarom offert men haar de steenvis Okoze?

Omdat zij als jaloers en bezorgd om haar uiterlijk geldt; de aanblik van een nog lelijker wezen zou haar verheugen.

Wat is de wisseling met Ta-no-kami?

In het voorjaar wordt de Bergkami tot veldgodheid over de rijstvelden en keert zij na de herfstoogst weer terug naar de bergen.

Verdere verwijzingen

Aanbevolen interne links:

Japan – alle wezens uit de Japanse geloofswereld
Yamauba – de bergdemon met wie de Bergkami aan de randen versmelt
Dali – de Georgische heerseres van het wild als typologisch tegenhanger
Amulet, Roken, Zout – overgeleverde beschermingsmiddelen
Beschermingskompas – beschermingsmiddelen in overzicht

Literatuur (selectie)

Meer standaardwerken in de literatuurlijst.

Als Japanse Bergkami en godin van jagers en velden verbindt Yama-no-Kami twee werelden: de wilde bergregio, waarvan zij het wild verleent, en de rijstvelden waarover zij in de zomer als Ta-no-kami waakt.