Yamauba è una demonessa della tradizione giapponese.
Mangiatrice di uomini delle montagne e madre nutrice di Kintarō.
Yamauba, chiamata anche Yamamba o Yamanba, è la strega o la donna della montagna del Giappone, una vecchia dei monti. È una figura ambivalente: come mangiatrice di uomini assale i viandanti, come figura nutritiva porta fertilità e prosperità.
Nella leggenda di Kintarō, legata al monte Ashigara, in diverse versioni è considerata la madre soprannaturale di Kintarō, il futuro guerriero Sakata no Kintoki. La sua fonte letteraria centrale è il dramma Nō Yamamba, che la ritrae come una saggia spirita della montagna in eterno vagare cosmico.
Tipo: strega di montagna, demonessa ambivalente della montagna
Origine: tradizione narrativa medievale e della prima età moderna, Nō e Kabuki
Testi: opera Nō Yamamba, fiabe popolari, Kabuki, Ukiyo-e
Periodo: Medioevo fino alla prima età moderna, sopravvivenza fino a oggi
Aspetto: donna anziana con capelli bianchi e selvaggi, talvolta con una seconda bocca
Yamauba proviene dalla tradizione popolare e narrativa medievale e della prima età moderna, da fiabe, Nō, Kabuki e Ukiyo-e, senza alcun legame con il Kojiki.
Giappone, in particolare le zone montuose della tradizione narrativa; la leggenda di Kintarō è legata al monte Ashigara.
Ben documentata: l’opera Nō Yamamba, tradizionalmente attribuita a Zeami, insieme a fiabe popolari, Kabuki e Ukiyo-e, oltre alla ricerca moderna da Reider a Copeland ed Ehrlich.
Giapponese: yama significa montagna, uba donna anziana o nutrice, quindi vecchia della montagna o donna della montagna; Yamamba e Yamanba sono forme assimilate. Il nome designa esattamente ciò che le leggende raccontano: una donna anziana che abita nelle montagne.
Aspetto
Yamauba è per lo più una donna anziana con capelli lunghi, selvaggi, spesso bianchi, e un kimono lacero. Un motivo inquietante diffuso è una seconda bocca nascosta sulla sommità del capo, sotto i capelli. Secondo il racconto, appare mostruosa e antropofaga oppure dignitosa e sovrumana.
Effetto
Come antropofaga, Yamauba attira e assale i viandanti in montagna. Al tempo stesso è portatrice di fertilità e prosperità: alleva il bambino di forza sovrumana Kintarō, e in alcuni luoghi la sua visita porta ricchezza o un buon raccolto.
Gli aspetti principali della strega di montagna in sintesi.
Tradizione narrativa e teatrale giapponese: fiabe, Nō, Kabuki e Ukiyo-e; nessun legame con il Kojiki.
I viandanti nelle zone montuose, che minaccia come antropofaga; inoltre villaggi ai quali la sua visita porta ricchezza o un buon raccolto.
Donna anziana con capelli bianchi e selvaggi e kimono lacero; come motivo inquietante, una seconda bocca nascosta sulla sommità del capo.
Antropofagia lungo i sentieri di montagna, ma anche fertilità e prosperità; nella leggenda di Kintarō è la madre adottiva che nutre il bambino eroe.
Nessun culto sacrificale unitario; a livello regionale luoghi e pietre legati a Yamauba, oltre alla venerazione di Kintarō nella zona di Ashigara.
Affine alle donne degli Oni e alle demonesse di montagna; tipologicamente vicina a Baba Jaga e a Frau Holle, ma di impronta giapponese autonoma.
Il nome è composto da yama, montagna, e uba, donna anziana o nutrice, quindi vecchia della montagna o donna della montagna; Yamamba e Yamanba sono forme assimilate. La figura proviene dalla tradizione popolare e narrativa medievale e della prima età moderna, da fiabe, Nō, Kabuki e Ukiyo-e, senza alcun legame con il Kojiki.
La testimonianza letteraria centrale è l’opera Nō Yamamba, tradizionalmente attribuita a Zeami, in cui appare come una saggia spirita della montagna in errabondo cosmico. A ciò si affianca la leggenda di Kintarō legata al monte Ashigara: in diverse versioni Yamauba è considerata la madre soprannaturale di Kintarō, il futuro guerriero Sakata no Kintoki, e alleva il bambino di forza sovrumana.
Yamauba è presente nel Nō, nel Kabuki e in numerose Ukiyo-e, spesso accompagnata dal bambino Kintarō. In epoca moderna si è trasformata da figura del terrore in superficie di proiezione per la femminilità e l’ambivalenza; il termine Yamanba è stato inoltre ripreso per uno stile di moda giapponese.
Dal punto di vista storico-religioso, Yamauba nella sua manifestazione antropofaga è molto pericolosa, ma fortemente dipendente dal contesto. Tre precisazioni: non è univocamente malvagia, l’ambivalenza tra il divorare e la fertilità costituisce il suo nucleo essenziale. L’opera Nō la presenta come sublime spirita della montagna, non come mostro. E la variante di madre di Kintarō è una tra diverse.
Un culto di santuari e festività diffuso e formale è documentato solo in parte per Yamauba. A livello regionale esistono luoghi e pietre legati a lei, oltre alla sua stretta associazione con la venerazione di Kintarō nella zona di Ashigara. Nel complesso è più figura narrativa e teatrale che oggetto di un culto sacrificale unitario; la protezione dal suo lato pericoloso appartiene al mondo delle fiabe, non alla liturgia.
All’interno del Giappone, Yamauba è affine alle donne degli Oni e alle demonesse di montagna; ai margini si confonde con la kami di montagna Yama-no-Kami. Tipologicamente è paragonabile a streghe e donne del bosco europee ambivalenti come Baba Jaga o Frau Holle, che sono al contempo figure minacciose e donatrici.
Chi è Yamauba?
La strega o la donna della montagna del Giappone, una donna anziana dei monti con natura ambivalente tra pericolo e dono.
È malvagia?
Non in modo univoco. Il suo nucleo essenziale è l’ambivalenza tra il pericolo antropofago e la fertilità nutrice.
Che rapporto ha con Kintarō?
In diverse versioni della leggenda del monte Ashigara è considerata la madre soprannaturale di Kintarō, che alleva.
Link interni consigliati:
Ulteriori opere di riferimento nel catalogo bibliografico.
Come strega e donna della montagna delle leggende giapponesi, Yamauba resta volutamente bifronte: la stessa vecchia che sul sentiero di montagna diventa motivo di terrore, alleva come madre nutrice il piccolo Kintarō.
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