Bergmönch, le gigantesque esprit des mines des mineurs

Le Bergmönch est un esprit de la légende minière allemande.

Il récompense les mineurs pieux et punit ceux qui jurent sous terre.

Bergmönch

Le Bergmönch, également appelé Meister Hämmerling dans le texte primaire, est un gigantesque esprit des montagnes et des mines des mineurs : un géant en bure noire de moine, aux yeux ardents et portant une lampe de mine. Il récompense les mineurs pieux et pauvres et punit l’avidité, le mensonge et surtout les jurons et les sifflements sous terre.

Il est attesté dans le Harz, dans l’Erzgebirge, en Saxe et dans les Grisons, de Georgius Agricola en 1549 à Praetorius, jusqu’aux recueils des frères Grimm et de Bechstein. Il agit de manière mortelle par son haleine empoisonnée, les éboulements de galeries et les coups de grisou.

En un coup d'œil : Bergmönch

Type : Gigantesque esprit des montagnes et des mines à double nature
Origine : exploitation minière d’Allemagne centrale, tradition légendaire
Textes : Agricola (1549), Praetorius (1666), Grimm (1816), Bechstein
Période : du 16e au 19e siècle (attestations)
Apparence : géant en bure noire de moine, aux yeux ardents et portant une lampe de mine

État des sources et attestations

Période des textes

Les attestations vont d’Agricola en 1549, à Praetorius en 1666, jusqu’aux Légendes allemandes des frères Grimm de 1816 et à Bechstein.

Aire de diffusion

Harz, Erzgebirge, Saxe et Grisons : les régions de l’exploitation minière historique.

État des sources

Bien attesté : Agricola, Praetorius, Grimm et Bechstein témoignent de cette figure sur trois siècles.

Nom et variantes

Origine du nom : Bergmönch signifie « moine de la montagne », en référence à son apparence de géant en bure noire. Meister Hämmerling est un véritable synonyme dans le texte primaire, ainsi chez Grimm, où l’esprit de la montagne, Meister Hämmerling, est communément appelé Bergmönch ; Hämmerling renvoie au marteau et à l’exploitation minière et constitue un nom populaire voilé pour désigner le diable.

Apparence et double nature

Apparence

Le Bergmönch est un géant en bure noire, voûté, aux yeux grands comme des assiettes et ardents ; les yeux incandescents constituent un motif récurrent, et il porte une lampe de mine. Il change de forme et apparaît aussi comme un mineur avec un éclairage argenté ou comme un cheval aux yeux ardents.

Action

Le Bergmönch a une double nature : il récompense les mineurs pieux et pauvres, offre du minerai et renouvelle l’huile de la lampe, et punit l’avidité, le mensonge et surtout les jurons et les sifflements sous terre. Il agit de manière mortelle par son haleine empoisonnée, les éboulements de galeries et les coups de grisou ; c’est un solitaire du type géant, à ne pas confondre avec les lutins mineurs qui apparaissent en groupe.

Profil : Bergmönch

Les principaux aspects de l’esprit des mines en un coup d’œil.

Tradition

Esprit des montagnes de l’exploitation minière d’Allemagne centrale, passé d’Agricola et Praetorius aux recueils de Grimm et de Bechstein.

Compétences

Les mineurs sous terre : le Bergmönch surveille le comportement et l’état d’esprit dans la mine, du partage honnête à l’interdiction de siffler.

Représentation

Géant en bure noire de moine, voûté, aux yeux grands comme des assiettes et ardents, avec une lampe de mine ; aussi sous la forme d’un mineur avec un éclairage argenté ou d’un cheval aux yeux ardents.

Domaine d'action

Récompense et punition : dons de minerai et huile de lampe renouvelée pour les pieux, haleine empoisonnée, éboulements de galeries et coups de grisou pour les moqueurs et les blasphémateurs.

Comportement à adopter

Basé sur le comportement : pas de jurons, de sifflements ni de moqueries sous terre, accompagnés de piété et de partage honnête ; des offrandes sont attestées de manière générale pour ce type d’esprit des montagnes.

Délimitation

Rübezahl et les petits mineurs nains et sociables ainsi que les lutins des mines s’en distinguent clairement ; sont apparentés les Knocker et les Coblynau.

D'Agricola aux Grimm : le parcours de la légende

Bergmönch signifie « moine de la montagne », en référence à son apparence de géant en bure noire. Meister Hämmerling est un véritable synonyme dans le texte primaire, ainsi chez Grimm, où l’esprit de la montagne, Meister Hämmerling, est communément appelé Bergmönch ; Hämmerling renvoie au marteau et à l’exploitation minière et constitue un nom populaire voilé pour désigner le diable.

Le Bergmönch est attesté dans le Harz, dans l’Erzgebirge, en Saxe et dans les Grisons, chez les frères Grimm, chez Bechstein et chez Georgius Agricola, dont l’ouvrage sur les créatures souterraines de 1549 se trouve au début de la tradition savante. D’Agricola et de Praetorius, la figure est repassée dans la légende et les grands recueils du 19e siècle.

Opéra, recueil et classification

D’Agricola et de Praetorius, le Bergmönch est repassé dans la légende et les recueils de Grimm et de Bechstein ; Louis Spohr composa en 1824 l’opéra Der Berggeist. La figure a parfois été diabolisée en Bergteufel.

Sur le plan des sciences des religions, le Bergmönch est un exemple caractéristique de l’esprit des mines ambivalent, dont le danger dépend du comportement de chacun. Précisions importantes : Meister Hämmerling n’est pas une confusion, mais un fait attesté par les sources primaires. Le Harz est un massif de moyenne montagne, pas de haute montagne ; la légende relève de l’exploitation minière d’Allemagne centrale. Et le Bergmönch ne doit pas être assimilé aux lutins mineurs.

Le comportement plutôt qu'une amulette

La protection contre le Bergmönch repose sur le comportement : pas de jurons, de sifflements ni de moqueries sous terre, accompagnés de piété et de partage honnête. Des offrandes telles que de la nourriture, un éclairage ou une petite veste rouge sont attestées de manière générale pour ce type d’esprit des montagnes ; les sources ne mentionnent pas d’amulettes spécifiques ni de formules de conjuration. Celui qui se comporte correctement sous terre n’a rien à craindre du Bergmönch et peut même espérer recevoir son don de minerai.

Rübezahl, Knocker et lutins des mines

Le Bergmönch se situe à côté de Rübezahl et des petits mineurs nains et sociables ainsi que des lutins des mines, qui, en tant qu’êtres apparaissant en groupe, se distinguent clairement du géant solitaire, ainsi qu’à côté de Knappenmandl, Skarbnik et des gnomes chez Paracelse. À l’échelle internationale, le Coblynau gallois et le Knocker des mines d’étain sont les plus proches parents de ce type d’esprit des mines ; en tant que géant solitaire, il rejoint également le Troll du Nord.

Questions fréquentes sur le Bergmönch

Qui est le Bergmönch ?

Un gigantesque esprit des montagnes et des mines des mineurs, également appelé Meister Hämmerling.

Qui récompense-t-il et qui punit-il ?

Il récompense les mineurs pieux et pauvres et punit l’avidité, le mensonge, les jurons et les sifflements sous terre.

Meister Hämmerling est-il une confusion ?

Non. Ce synonyme est attesté par les sources primaires chez les frères Grimm.

Liens pour approfondir

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Bibliographie (sélection)

Autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

En tant qu’esprit des montagnes du Harz et de l’Erzgebirge, le Bergmönch, que les sources appellent aussi Meister Hämmerling, incarne la morale ancienne de la mine : à celui qui partage honnêtement et ne jure pas, il éclaire le chemin ; celui qui se moque, c’est la montagne elle-même qui le frappe.