Le Bwbach est un esprit de la tradition celtique.
L’auxiliaire domestique qui balaie la cuisine pour une écuelle de crème.
Le Bwbach est l’esprit domestique gallois du type brownie, un auxiliaire bienveillant mais ambivalent qui assiste la servante ordonnée pendant la nuit. Le bwca, étroitement lié, devient un poltergeist malveillant en cas d’offense.
La documentation en langue anglaise repose surtout sur British Goblins de Wirt Sikes, paru en 1880, complété par John Rhys ; des toponymes comme Nant y Bwbach confirment sa diffusion indépendamment de ces sources.
Type : esprit domestique du type brownie
Origine : folklore gallois, en particulier le Monmouthshire
Textes : British Goblins de Sikes (1880), Rhys
Période : recueils victoriens du XIXe siècle
Apparence : petit, brun, poilu
Les documents datent du XIXe siècle victorien : British Goblins de Sikes, paru en 1880, complété par John Rhys vers 1901.
Le pays de Galles, en particulier le Monmouthshire ; des toponymes comme Nant y Bwbach confirment la diffusion indépendamment des recueils.
Fiabilité moyenne des sources : Sikes est considéré comme critiquable sur le plan des sources, Rhys complète les données ; les toponymes confirment l’existence de l’être sur le plan linguistique.
Gallois : bwbach est le mot gallois désignant l’esprit domestique du type brownie, avec un éventail de sens allant du lutin à la poupée et à l’épouvantail. Il appartient à la famille de mots d’épouvante gallois en boo- et bug-, avec bwca, bwci et bwgan.
Apparence
Selon Sikes, le Bwbach est le plus souvent brun et souvent poilu, petit, ratatiné, nu ou vêtu de haillons, et capable de changer de forme ; le bwbach llwyd, le Bwbach gris, apparaît comme un berger qui s’évanouit ou comme un double.
Action
Le Bwbach aide la servante ordonnée, balaie la cuisine, entretient le feu et fait le beurre, en échange d’une écuelle de crème au coin du foyer. Il éprouve une aversion marquée pour les abstinents et les personnes d’une autre confession : dans une anecdote célèbre rapportée par Sikes, un Bwbach tourmenta un prédicateur baptiste, prit sa forme et le fit s’évanouir. Le bwca, étroitement lié, devient un poltergeist malveillant en cas d’insulte.
Les aspects essentiels de l’esprit domestique gallois en un coup d’œil.
Membre gallois de la famille des brownies, ancré linguistiquement dans la famille de mots d’épouvante gallois en boo- et bug-.
Maison et laiterie : le Bwbach assiste la servante ordonnée et attend en retour son écuelle de crème au coin du foyer.
Petit, brun, souvent poilu, ratatiné, nu ou vêtu de haillons, et par ailleurs capable de changer de forme ; le bwbach llwyd gris apparaît comme un berger ou comme un double.
Balaie la cuisine, entretient le feu et fait le beurre pour la personne travailleuse ; en revanche, il tourmente par des tours les abstinents et les personnes d’une autre confession.
Balayer la cuisine, entretenir un bon feu le soir et préparer une écuelle de crème fraîche ; une offense le transforme, lui ou le bwca, en poltergeist.
Bwbach est le mot gallois désignant l’esprit domestique du type brownie, avec un éventail de sens allant du lutin à la poupée et à l’épouvantail ; il appartient à la famille de mots d’épouvante gallois en boo- et bug-, avec bwca, bwci et bwgan. La documentation en langue anglaise repose surtout sur British Goblins de Wirt Sikes, paru en 1880, complété par John Rhys ; Sikes est considéré comme critiquable sur le plan des sources.
Que le Bwbach ne soit pas une simple invention livresque le montrent des toponymes comme Nant y Bwbach, qui confirment sa diffusion indépendamment des recueils victoriens. Dans le Monmouthshire, il s’est confondu avec le pwca ; la frontière entre bwbach et bwca est régionale, non systématique.
British Goblins de Sikes est un classique victorien maintes fois réimprimé et l’origine des sources de presque toute la réception anglophone du Bwbach ; par l’intermédiaire de la catégorie brownie, la figure s’est diffusée dans la littérature enfantine, la fantasy moderne et les bestiaires gallois.
Sur le plan des sciences des religions, le Bwbach est l’esprit protecteur du foyer gallois du type brownie. Précisions importantes : la forte dépendance envers Sikes exige de la prudence. L’image douce et attachante est une simplification moderne, car les sources galloises soulignent le caractère spectral et effrayant. De plus, bwbach et bwca ne sont pas des espèces clairement distinctes, mais des variantes régionales. Le tabou des vêtements n’est pas directement attesté pour le Bwbach gallois.
On gagne la faveur du Bwbach en balayant la cuisine, en entretenant un bon feu le soir et en préparant au coin du foyer une écuelle de crème fraîche, ou du lait et du pain pour le bwca. L’offenser, lui présenter de la nourriture avancée ou de l’eau sale, se moquer de lui ou le nommer le chasse ou le transforme en poltergeist. Un poltergeist bwca fut banni dans le récit Gwarwyn-a-throt par un homme sage.
Qu’est-ce qu’un Bwbach ?
L’esprit domestique gallois du type brownie, un auxiliaire bienveillant mais ambivalent qui assiste la servante ordonnée pendant la nuit.
Le Bwbach est-il la même chose que le bwca ?
Ce sont des variantes régionales de la même classe ; le bwca peut devenir un poltergeist malveillant en cas d’offense.
Pourquoi tourmente-t-il les abstinents ?
L’anecdote de Sikes lui attribue une aversion pour les personnes d’une autre confession et particulièrement pour les abstinents ; il tourmenta un prédicateur baptiste jusqu’à l’évanouissement.
D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.
En tant qu’esprit domestique gallois, le Bwbach partage le sort de toute sa famille : avec le bwca, il incarne l’auxiliaire domestique dont la faveur dépend d’une écuelle de crème et dont l’offense réveille le poltergeist.
Contre son influence, la tradition interculturelle nomme ces moyens de protection :
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