Charun - Quỷ cõi âm của người Etruscan và người dẫn dắt kẻ chết

Charun thuộc về những quỷ thần nổi bật trong tôn giáo Etruscan. Ông không phải là ‘Atua’ theo nghĩa của một vị thần Olympus, mà là một thực thể của thế giới ngầm, hoạt động theo một chức năng cụ thể. Trong vũ trụ luận về thế giới sau cái chết của người Etruscan, ông có một vị trí cố định, thường xuất hiện cùng với nữ quỷ Vanth.

Massimo Pallottino, Jean-Rene Jannot và Larissa Bonfante đã đề cập đến Charun trong các công trình của họ về tôn giáo Etruscan. Etruscan Painting của Stephan Steingräber (1986, bản tiếng Đức 1985) là một nguồn tài liệu quan trọng về truyền thống biểu tượng học của ông trong hội họa lăng mộ.

Ai muốn hiểu Charun phải nhận thức tôn giáo Etruscan như một thực thể độc lập, đóng vai trò trung gian giữa không gian truyền thống Hy Lạp – Địa Trung Hải và Italic – La Mã. Rằng vai trò trung gian này ngày nay hiện ra rõ ràng, khoa học có được điều đó nhờ các công trình của Massimo Pallottino, Jacques Heurgon, Sybille Haynes, Mauro Cristofani và Giovanni Colonna, những người đã làm sắc nét hình ảnh của một thế giới tôn giáo khép kín trong chính nó.

Vị trí cố định của Charun trong vũ trụ luận về thế giới sau cái chết của người Etruscan cho thấy một thần học vốn biết đến các hệ thống phân cấp được phân chia rõ ràng và các sự phân công chức năng. Các cách diễn giải cũ hơn thường mô tả điện thần Etruscan là ‘bí ẩn’ hoặc ‘xa lạ’; trên thực tế đây là một biểu hiện độc lập của tôn giáo Địa Trung Hải với một trật tự có thể lý giải được.

Trong trường hợp của Charun, vị trí trung gian của người Etruscan trở nên đặc biệt rõ ràng: tên của ông được vay mượn từ lĩnh vực Hy Lạp, còn hình tượng của ông tiếp tục tác động vào thế giới quan của La Mã. Người Etruscan đóng vai trò trung gian trong lịch sử tôn giáo Italic giữa ảnh hưởng Hy Lạp và tôn giáo La Mã đang hình thành, điều này có ý nghĩa đặc biệt trong khoa học tôn giáo học.

Các cách diễn giải cũ hơn thường chỉ đọc Charun như một biến thể Etruscan của Charon trong thần thoại Hy Lạp. Nghiên cứu nhân học tôn giáo trong những thập kỷ gần đây ngược lại đã ghi nhận tôn giáo Etruscan nói chung như một hệ thống khép kín trong chính nó, độc lập về mặt hiện tượng học tôn giáo, và đã thay thế xu hướng đọc nó như một nhánh đơn thuần của tôn giáo Hy Lạp bằng một cái nhìn có sự phân biệt sâu sắc hơn.

Tên Charun có liên quan đến Charon trong tiếng Hy Lạp. Về mặt ngôn ngữ, người ta cho rằng hình thức Etruscan được vay mượn từ tiếng Hy Lạp. Tuy nhiên, truyền thống Etruscan đã định hình lại đáng kể tính cách và chức năng: Charun không phải là người lái đò của Hades, mà là một quỷ độc lập cầm búa và đôi khi cầm rắn.

Trong các văn khắc Etruscan, tên của ông xuất hiện trên các tranh vẽ lăng mộ (Tarquinia, Vulci, Orvieto) và trên các bình đựng tro cốt (Volterra, Chiusi, Perugia). Editio Minor của Helmut Rix ghi chép lại các bằng chứng này.

Tên Charun được lưu truyền trong chữ viết Etruscan, nhưng bản thân ngôn ngữ này được coi là biệt lập về mặt họ ngôn ngữ hoặc nhiều nhất là thuộc về một ngữ hệ ‘Tyrsenian’ giả thuyết, trong đó cũng có thể bao gồm tiếng Lemnian và tiếng Raetic. Việc giải mã các văn bản này đã thu hút giới nghiên cứu từ thế kỷ 19 và vẫn chưa hoàn tất.

Các bằng chứng văn khắc về Charun trên các tranh vẽ lăng mộ và bình đựng tro cốt được ghi chép trong Editio Minor của Helmut Rix, bộ sưu tập cơ bản về ngữ liệu tiếng Etruscan. Ngày nay, bộ sưu tập này được bổ sung bởi Thesaurus Linguae Etruscae và cơ sở dữ liệu trực tuyến ETP (Etruscan Texts Project).

Với tên gọi của Charun được vay mượn từ tiếng Hy Lạp, câu hỏi tranh luận cũ về nguồn gốc của người Etruscan cũng được đặt ra. Herodotus cho rằng họ có nguồn gốc từ Lydia, trong khi Dionysius of Halicarnassus coi họ là người bản địa của Italia. Về mặt lịch sử tôn giáo, cuộc tranh luận này có ý nghĩa quan trọng vì nó đặt ra câu hỏi về các mối liên hệ có thể có với các nghi lễ thờ phụng ở Tiểu Á.

Ngôn ngữ học và văn khắc học ngày nay phối hợp chặt chẽ với nhau, và phiên bản kỹ thuật số của các văn bản Etruscan trong ETP (Etruscan Texts Project) giúp các nghiên cứu so sánh trở nên dễ dàng hơn đáng kể, chẳng hạn về các dòng chú thích khác nhau của Charun. Marie-Laurence Haack và Vincent Jolivet đã có những công trình tiên phong trong lĩnh vực này.

Charun được miêu tả trong nghệ thuật Etruscan như một quỷ đáng sợ: có râu, tai to, mũi khoằm, đôi khi có cánh và luôn cầm một chiếc búa lớn. Màu sắc thường là nâu xám, đại diện cho màu sắc của cõi âm.

Trên tranh vẽ lăng mộ Etruscan (Tomba dei Carontes ở Tarquinia, thế kỷ 4-3 trước Công nguyên), Charun xuất hiện trong những cảnh ấn tượng ở cổng vào cõi âm. Đôi khi có nhiều quỷ Charun được miêu tả cùng lúc – Charun Chunchulis, Charun Huths và các biệt danh khác đã được ghi chép. Sự đa danh này gợi ý các chức năng được phân hóa.

Vì hầu như không có các văn bản kể chuyện về Charun, nghệ thuật tạo hình Etruscan là nguồn tài liệu quan trọng nhất: gương, bình gốm, tranh vẽ lăng mộ và đồ đồng cung cấp phần lớn kiến thức của chúng ta. Larissa Bonfante trong các nghiên cứu của mình đã đánh giá ngôn ngữ hình ảnh này như một truyền thống độc lập, không phải là đơn thuần phái sinh.

Charun xuất hiện chủ yếu trong tranh vẽ lăng mộ Etruscan, vốn tạo thành nguồn tài liệu hàng đầu về tôn giáo và quan niệm về thế giới sau cái chết của người Etruscan tại Tarquinia, Cerveteri và Vulci. Các cảnh tiệc tùng, nhảy múa, âm nhạc và các trích đoạn thần thoại miêu tả thế giới bên kia như sự tiếp nối của cuộc sống.

Charun thường xuất hiện trong các cảnh nhiều nhân vật thay vì một mình, chẳng hạn bên cạnh Vanth tại cổng cõi âm. Điều này phản ánh một đặc điểm cơ bản của biểu tượng học Etruscan, vốn ưa chuộng các bố cục nhiều nhân vật, các tham chiếu tường thuật và sự cô đọng biểu tượng, từ đó trở thành đối tượng nghiên cứu của biểu tượng học tôn giáo Etruscan.

Các chú thích của Charun như Charun Chunchulis hay Charun Huths cho thấy sự dày đặc trong nghệ thuật tạo hình Etruscan: trên một chiếc gương hay một chiếc bình duy nhất có thể cùng lúc hiện diện nhiều tham chiếu thần thoại. Sự cô đọng tường thuật này đòi hỏi giới nghiên cứu phải phân tích ngữ cảnh một cách cẩn thận.

Charun là một phần của hệ thống quan niệm về thế giới sau cái chết phức tạp. Trên tranh vẽ lăng mộ và quan tài Etruscan, ông thường được miêu tả ở cổng cõi âm, nơi ông đón nhận những người mới đến. Chiếc búa của ông đánh dấu về mặt biểu tượng sự tách biệt giữa sống và chết.

Jean-Rene Jannot mô tả quan niệm về cõi âm của người Etruscan như một truyền thống độc lập có liên hệ với quan niệm Hades của Hy Lạp, nhưng cũng mang những điểm nhấn riêng. Đặc biệt, thế giới hình ảnh phong phú về cõi âm là đặc điểm riêng của người Etruscan. Người Etruscan dường như hình dung thế giới bên kia là một không gian có cấu trúc phức tạp, trong đó nhiều quỷ cùng hoạt động.

Khác với thần thoại Hy Lạp hay La Mã, thần thoại Etruscan không được lưu truyền trong các văn bản tự sự hoàn chỉnh. Những gì chúng ta biết về Charun được tái dựng từ các nguồn hình ảnh, văn khắc và nguồn thứ cấp Hy-La, điều này đòi hỏi sự thận trọng về phương pháp đặc biệt.

Mối quan hệ của Charun với Charon Hy Lạp là ví dụ về sự tương tác phức tạp giữa hai nền thần thoại: Người Etruscan đã tiếp nhận nhiều chủ đề Hy Lạp về Achilles, Odysseus hay Oedipus, nhưng đã trao cho chúng những cách diễn giải và điểm nhấn riêng. Sự thích ứng này là đối tượng của nghiên cứu chuyên sâu.

Charun thường hành động cùng Vanth và các quỷ khác trong cõi âm, hiếm khi một mình. Điều này phản ánh một yếu tố điển hình trong thần học Etruscan, đó là hội đồng thần linh (consensus deorum): Tinia cũng tham khảo ý kiến các thần khác thay vì hành động đơn độc. Khái niệm này là một đặc điểm riêng trong hiện tượng học tôn giáo.

Truyền thống thần thoại của người Etruscan không được lưu truyền trong các câu chuyện hoàn chỉnh; vai trò của Charun cũng chỉ có thể được hiểu qua các cảnh hình ảnh, văn khắc và nguồn thứ cấp. Một phương pháp đáng tin cậy kết hợp chú thích Etruscan, hình mẫu hình ảnh Hy Lạp và cách đọc theo ngữ cảnh, điều này đòi hỏi sự diễn giải đặc biệt cẩn thận đối với nhiều biệt danh của Charun.

Khác với các nguồn Hy Lạp, chúng ta có rất ít câu chuyện hoàn chỉnh về Charun. Những gì chúng ta biết xuất phát từ các nguồn hình ảnh. Trên các quan tài (Tarquinia, Volterra), Charun thường được miêu tả trong các cảnh chia ly: Người chết từ biệt người sống, Charun đưa họ xuống cõi âm.

Một cảnh quan trọng cho thấy Charun trong việc giết các tù binh thành Troy hay các anh hùng thần thoại khác – trong sự thích ứng của người Etruscan, Charun tích cực can thiệp vào sự kiện, khác với truyền thống Hy Lạp, nơi Hades hiếm khi trực tiếp hành động.

Tôn giáo Etruscan bao gồm Disciplina Etrusca, hệ thống bói toán gồm xem nội tạng (haruspicina), giải đoán sét (fulguratio) và xem chim (auspicia). Người Etruscan đã truyền lại hệ thống này cho người La Mã, nơi nó vẫn còn là thực hành sống động đến tận thế kỷ 4 sau Công nguyên; Cicero và Seneca đã mô tả nó chi tiết.

Disciplina Etrusca được lưu truyền trong các trường đào tạo tu sĩ chuyên biệt. Các văn bản nền tảng của nó bao gồm Libri Rituales, Libri Haruspicini và Libri Fulgurales. Các tác phẩm này đã thất lạc, nhưng có thể được tái dựng một phần từ các trích dẫn trong các nguồn La Mã, chẳng hạn ở Cicero, Festus và Macrobius.

Tín ngưỡng thờ phụng Etruscan gắn chặt với từng thành phố riêng lẻ. Tarquinia, nơi Charun đặc biệt hiện diện trong tranh vẽ lăng mộ, cũng có các trung tâm thờ phụng chính và những đặc điểm tôn giáo riêng như Caere, Vulci, Veji, Clusium, Volsinii, Cortona, Perugia, Arezzo, Volterra, Populonia và Roselle.

Là một hệ thống tôn giáo-bói toán mạch lạc, Disciplina Etrusca thuộc số các thực hành bói toán phát triển nhất của thế giới cổ đại. Người La Mã đã tiếp nhận nó một cách có hệ thống, và nó vẫn được thực hành cho đến tận thời Cổ đại muộn, một sự liên tục đáng chú ý về mặt lịch sử, trong khuôn khổ đó các quan niệm về cái chết và những người dẫn dắt như Charun vẫn tiếp tục tồn tại.

Charun không được ‘thờ phụng’ theo nghĩa như các Atua trên đỉnh Olympus. Nghi lễ thờ phụng của ông chủ yếu diễn ra trong bối cảnh tang lễ: Trong các buổi mai táng, các công thức liên quan đến Charun được đọc lên để chấp nhận cái chết và đưa người quá cố an toàn xuống cõi âm.

Quan tài và bình đựng tro cốt thường được trang trí bằng hình ảnh Charun, điều này được hiểu là sự ‘hộ tống’ cho người đã khuất. Thực hành này được ghi chép qua nhiều thế kỷ và cho thấy tầm quan trọng của Charun trong văn hóa tang lễ Etruscan.

Các đền thờ Etruscan mang những đặc điểm kiến trúc riêng biệt: Phong cách Tuscanus tạo thành một hệ thống cột độc lập mà Vitruvius mô tả trong De Architectura. Mặt bằng của chúng nhấn mạnh vào phòng thờ trung tâm và một tiền sảnh rộng phía trước, qua đó khác biệt rõ rệt so với các mẫu kiến trúc Hy Lạp.

Các đền thờ Etruscan thường là những công trình kiến trúc đồ sộ. Đền thờ Iuppiter trên đồi Capitolium ở Rome được xây dựng bởi các kiến trúc sư và nghệ nhân Etruscan, đặc biệt là Vulca đến từ Veji, và được coi là bằng chứng kiến trúc về tín ngưỡng Etruscan trong thời kỳ Rome sơ khai.

Liên minh Etruscan gồm mười hai thành phố hàng năm tập hợp tại Fanum Voltumnae gần Volsinii để tham vấn về các vấn đề tôn giáo và chính trị. Voltumna là vị thần của liên bang Etruscan và sở hữu tầm quan trọng tôn giáo vượt trội.

Charun không được cầu nguyện trong bối cảnh bảo hộ – ông đúng hơn là điều mà người ta muốn được bảo vệ khỏi. Các thực hành apotropaic nhằm ngăn chặn sự xuất hiện sớm của ông: nghi lễ sức khỏe, công thức bảo hộ chống bệnh tật và việc đặt các vật phẩm bảo hộ trong nhà.

Tuy nhiên, trong bối cảnh tang lễ, Charun cũng có thể được cầu nguyện theo nghĩa tích cực – như người hộ tống cần thiết dẫn đường an toàn cho người chết, không phải như một thực thể đáng sợ. Thái độ mơ hồ này rất thú vị về mặt khoa học.

Thực hành bảo hộ Etruscan có nhiều phương tiện apotropaic: bùa phồn thực, hình ảnh Gorgoneion, biểu tượng mắt, các bulla và một số công thức nhất định. Larissa Bonfante trong Etruscan Mirrors (1980 ff.) đã làm sáng tỏ ngôn ngữ hình ảnh của các biểu tượng bảo hộ này.

Các biểu tượng apotropaic như mắt của Tinia, bùa phồn thực và Gorgoneia rất phổ biến trong văn hóa Etruscan. Chúng trang trí các đền thờ, lăng mộ, bàn thờ gia tiên và các vật dụng cá nhân, và thực hành này tiếp tục trong tín ngưỡng dân gian La Mã và Địa Trung Hải.

Trong bối cảnh Etruscan, thực hành bảo hộ gắn chặt với Disciplina Etrusca. Trước bất kỳ công việc quan trọng nào, dù là lập thành phố, chiến dịch quân sự hay xây nhà, người ta đều tìm kiếm lời khuyên bói toán.

Về mặt chức năng, Charun tương ứng với Charon của Hy Lạp (người lái đò sang cõi âm), nhưng có những điểm nhấn riêng. Theo phương pháp so sánh tôn giáo, ông cũng có thể được so sánh với Anubis (Ai Cập, người dẫn hồn), với các quỷ Hel trong thần thoại Germanic hay với các quỷ Galla trong thần thoại Mesopotamia.

Đặc điểm riêng của truyền thống Charun Etruscan là ngôn ngữ hình ảnh phong phú và biểu tượng học về chiếc búa. Biểu tượng chiếc búa này ít được ghi chép hơn trong các nền văn hóa tang lễ Địa Trung Hải khác và được coi là đặc điểm riêng của người Etruscan.

Thông qua interpretatio Romana, các vị thần Etruscan được thay thế bằng tên La Mã: Tinia trở thành Iupiter, Uni trở thành Iuno, Menrva trở thành Minerva. Sự đồng nhất hóa này thường vẫn chọn lọc và không hoàn chỉnh; nghiên cứu trong năm mươi năm qua đã làm rõ những gì còn lại từ tính cách đặc thù Etruscan.

Tôn giáo Etruscan có nhiều điểm tiếp xúc với các truyền thống Anatolia, Phoenicia và Cận Đông. Các tấm Pyrgi ghi chép sự truyền giải của người Phoenicia, và sự kết nối xuyên Địa Trung Hải này thuộc một trong những lĩnh vực nghiên cứu quan trọng của những thập kỷ gần đây.

Theo phương pháp so sánh tôn giáo, tín ngưỡng Etruscan thuộc gia đình tôn giáo Địa Trung Hải, với các liên hệ đến Hy Lạp, Phoenicia, Ai Cập, Anatolia và Latium. Sự kết nối này là một lĩnh vực nghiên cứu quan trọng.

Nghiên cứu về Charun trong những thập kỷ gần đây được hưởng lợi từ các cuộc khai quật mới và việc đánh giá có hệ thống các quan tài và tranh vẽ lăng mộ Etruscan. Stephan Steingräber, Erika Simon và Cornelia Weber-Lehmann đã có những đóng góp quan trọng.

Giới nghiên cứu tập trung nghiên cứu sâu mối quan hệ giữa truyền thống Charon Hy Lạp và tính độc lập của Charun Etruscan. Các khác biệt về biểu tượng học là bằng chứng quan trọng nhất cho tính cách đặc thù.

Tôn giáo Etruscan ngày nay được nghiên cứu ở tầm quốc tế. Các trung tâm quan trọng là các trường đại học Florence, Rome Sapienza, Pisa, Tübingen và Princeton, và nhiều hội nghị quốc tế hàng năm dành riêng cho các khía cạnh khác nhau của tôn giáo này.

Các dự án nghiên cứu quốc tế về tôn giáo Etruscan hiện nay sử dụng các phương pháp kỹ thuật số: quét 3D các đền thờ và lăng mộ, cơ sở dữ liệu về văn khắc và nguồn hình ảnh cũng như phân tích GIS về cấu trúc định cư Etruscan. Các phương pháp này mở ra những hiểu biết mới.

Nghiên cứu Etruscan hiện đại được truyền đạt đến công chúng thông qua các triển lãm, chẳng hạn tại Bảo tàng Vatican, Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia và Bảo tàng Nghệ thuật Boston, cũng như thông qua nhiều ấn phẩm.

Các nguồn tài liệu quan trọng nhất cho nghiên cứu về Charun là tranh vẽ lăng mộ Etruscan (Tarquinia, Vulci, Orvieto), các quan tài (Volterra, Chiusi, Perugia), các bình đựng tro cốt và các văn khắc. Etruscan Painting của Stephan Steingräber là công trình tiêu chuẩn về tranh vẽ lăng mộ.

Một sự phân loại chuyên sâu hơn về lịch sử tôn giáo Etruscan nói chung cho thấy cách hiểu Charun trong mạng lưới quan hệ với Vanth, Aita và các thực thể cõi âm khác như thế nào. Sự kết nối này là thiết yếu về mặt khoa học.

Tình trạng nguồn tài liệu về tôn giáo Etruscan không đồng nhất và bao gồm các chứng cứ văn khắc như Editio Minor của Helmut Rix, các phát hiện khảo cổ học, nguồn hình ảnh và tài liệu nghiên cứu thứ cấp. Sự đa dạng này đòi hỏi các phương pháp liên ngành, và nghiên cứu gần đây kết hợp ngữ văn học, khảo cổ học, khoa học tôn giáo học và nhân học một cách có hệ thống.

Ai muốn tiếp cận tôn giáo Etruscan theo hướng phê phán nguồn tài liệu cần biết cả các nguồn gốc Etruscan lẫn nguồn thứ cấp Hy-La. Góc nhìn kép này đòi hỏi cao, nhưng không thể thiếu để tái dựng lịch sử tôn giáo một cách thỏa đáng.

Một sự phân loại chuyên sâu hơn về lịch sử tôn giáo Etruscan đòi hỏi phải nắm vững các nguồn văn khắc, khảo cổ học và văn học cũng như khoa học tôn giáo học hiện đại. Sự đối chiếu nhiều tầng lớp này là tiêu chuẩn của nghiên cứu.