White Buffalo Calf Woman, fondatoarea sacră a celor șapte rituri Lakota

White Buffalo Calf Woman este figura fondatoare centrală a religiei Lakota. Ea nu este ea însăși o divinitate supremă precum Wakan Tanka, ci o mediatoare numinoasă care a apărut în timpul mitologic (acum aproximativ 1500-1600 de ani, după cronologia tradițională Lakota), pentru a-i învăța pe lakoți practicile religioase care le-au determinat identitatea de atunci încoace.

Din perspectiva științei religiilor, ea aparține clasei eroilor culturali sau fondatorilor de religii. Comparații structurale pot fi făcute cu figura mesoamericană Quetzalcoatl, cu tradiția mongolă Aerguene-Boegele, cu figura fondatoare a Șarpelui Curcubeu din tradiția australiană și, în paralele structurale discrete, cu Maria din tradiția creștin-orientală. Aceste comparații trebuie citite cu prudență: White Buffalo Calf Woman este o figură genuină lakoță și nu trebuie forțată în categorii religioase străine.

Istoria ei fondatoare este narațiunea sacră centrală a lakoților și este repovestită în aproape fiecare sesiune a colibei de transpirație Inipi. Joseph Epes Brown a documentat-o sistematic în The Sacred Pipe (1953), pe baza mărturiilor lui Black Elk.

Narațiunea se află într-o strânsă legătură cu fondarea pipei sacre chanunpa, a cărei custodie vie până în prezent (în prezent, la cea de-a 19-a generație, Arvol Looking Horse) trasează o linie continuă până la prima întâlnire.

O importantă diferențiere teologică privește raportul dintre White Buffalo Calf Woman și teologia bizonului la indienii de pe Câmpii, în sens mai larg. La cheyenne, crow, pawnee și alte popoare de pe Câmpii există narațiuni fondatoare similare cu o Femeie-Bizon, dar cu detalii proprii.

Etnoloaga religioasă Pekka Hamalainen a arătat în The Lakota Nation (2019) cât de strâns erau legate economia, identitatea și religia lakoților de bizon. Exterminarea turmelor de bizoni de către guvernul american în secolul al XIX-lea a reprezentat, prin urmare, pe lângă o catastrofă economică, și una religioasă-spirituală, la care religia lakoților de astăzi continuă să răspundă.

Numele lakotă Pte Skan Win este compus din pte (bizon, bizonița) și skan win (femeie în mișcare, femeie mobilă). Traducerea directă ar fi, prin urmare, Femeia Bizon Mobilă. Denumirea populară în engleză White Buffalo Calf Woman este o simplificare convențională, care pune în centru manifestarea ei ca vițel de bizon alb la începutul narațiunii fondatoare.

Traducerea etnologică exactă Buffalo Calf Pipe Woman sau White Buffalo Calf Woman este uzuală în surse încă din secolul al XIX-lea.

Antropologul lakotă Severt Young Bear a atras atenția, în memoriile sale Standing in the Light (1994), asupra semnificației termenului mobilă: Skan este unul dintre aspectele wakan cele mai înalte (cel care mișcă cosmic, energia vieții), iar legătura sa cu bizonița feminin o face personificarea mișcării vitale a conexiunii bizon-om.

În tradiția sioux mai largă există echivalente regionale: la dakota din Minnesota există o figură fondatoare feminină comparabilă sub un nume similar; la yankton-sioux și assiniboine, detaliile narative diferă, dar funcția fondatoare structurală este aceeași. Această tradiție pan-sioux a fost descrisă sistematic de Raymond DeMallie.

White Buffalo Calf Woman este descrisă în narațiunea fondatoare sub mai multe înfățișări. Mai întâi apare în fața a doi războinici lakoți ca o femeie de o frumusețe deosebită, îmbrăcată într-o rochie albă din piele de bizon, plutind deasupra preeriei.

Unul dintre războinici se apropie de ea cu intenții necinstite și este imediat transformat într-o grămadă de oase; celălalt rămâne respectuos și este îndrumat să se întoarcă în tabără și să vestească sosirea femeii sacre.

În tabără apare apoi ca o femeie desăvârșită, cu păr negru lung, rochie albă din piele de bizon cu motive pictate cu măiestrie, o mică pipă sfântă pe spate și un pachet misterios în mâini.

La încheierea instrucțiunilor fondatoare, la plecarea din tabără se transformă într-un vițel de bizon alb, care se succede în mai multe culori: negru, maro, roșu, alb. Aceste patru culori corespund culorilor celor Patru Direcții din cosmologia lakoților și simbolizează cele patru generații în care va trăi poporul Lakota.

În arta plastică lakoță modernă, de exemplu în operele lui Oscar Howe (1915-1983), White Buffalo Calf Woman este un motiv recurent. Ea este înfățișată de obicei ca o femeie demnă în veșmânt alb, adesea cu pipa sfântă în mâini, uneori cu un spirit de vițel de bizon alb alături.

Artiștii lakoți contemporani Donald Montileaux și Arthur Amiotte au reprezentat-o în mod repetat în operele lor.

Narațiunea fondatoare centrală, transmisă prin Black Elk și Joseph Epes Brown, începe cu o perioadă de mare suferință în poporul Lakota. Turmele de bizoni au dispărut, oamenii flămânzesc, războinicii se ceartă între ei. În această criză, Wakan Tanka o trimite pe White Buffalo Calf Woman pentru a le da lakoților cunoașterea religioasă care îi va face din nou capabili să supraviețuiască în mod colectiv.

După întâlnirea cu cei doi războinici (cea negativă cu primul, cea respectuoasă cu cel de-al doilea) și sosirea ei în tabără, White Buffalo Calf Woman săvârșește actele fondatoare centrale în fața poporului Lakota adunat.

Ea despachetează pachetul misterios și dezvăluie pipa sfântă chanunpa. Arată adunării cum se asamblează pipa (mânerul din lemn reprezintă masculinul, capul roșu din piatră de catlinit reprezintă femininul), cum se umple cu tutun (cu invocarea celor Patru Vânturi) și cum se fumează pipa (cu invocarea lui Wakan Tanka).

Apoi îi învață primele rituri, conform unor surse toate cele șapte rituri sacre în formă sumară, conform altor surse mai ales Inipi (coliba de transpirație) și Hanblechiyapi (căutarea viziunii), în timp ce celelalte rituri au fost revelate ulterior unor vindecători lakoți individuali prin viziuni.

În cele din urmă, ea părăsește tabăra și se transformă în vițelul de bizon cu patru culori. Odată cu apariția ei, turmele de bizoni se întorc și poporul Lakota este salvat.

O componentă importantă a narațiunii fondatoare este învățătura White Buffalo Calf Woman despre ordinea cosmică.

Ea nu îi învață pe lakoți doar forma ritului, ci și semnificația sa simbolică: pipa leagă cerul de pământ, fumul de tutun este forma vizibilă a rugăciunii care se înalță spre Wakan Tanka, Cele Patru Vânturi reprezintă structurările cosmologice ale lumii.

Această profunzime simbolică și filosofică a învățăturii fondatoare a fost descrisă pe larg de Joseph Epes Brown în The Spiritual Legacy of the American Indian (1982) și distinge religia Lakota de o tradiție pur rituală-practică.

Pipa White Buffalo Calf Woman, chanunpa wakan, este păstrată de o linie neîntreruptă de custozi din timpul mitologic al fondării. Actuala a 19-a generație de custozi este reprezentată de Arvol Looking Horse, care păstrează pipa în rezervația Cheyenne River din Dakota de Sud.

Linia numerabilă a custodienilor se întoarce astfel până în secolul al XV-lea sau începutul secolului al XVI-lea și constituie unul dintre cele mai cunoscute exemple de tradiție religioasă neîntreruptă la indienii nord-americani.

Pipa în sine este formată din două piese principale: un mâner din lemn roșu și un cap din piatră roșie de catlinit (numită și pipestone), extrasă exclusiv din cariera Pipestone din sud-vestul statului Minnesota.

Acolo se află cariera de piatră sacră, despre care se spune că este vopsită din timpuri mitologice cu sângele bizonilor și de unde toate grupurile tribale sioux extrag capetele pipelor lor rituale.

Fumatul pipei este un act ritual strict prescris. Vindecătorul umple capul pipei cu tutun (un amestec din tutun, pulbere de scoarță uscată de salcie și flocoșel, kinnikinnick) invocând invocând Cele Patru Vânturi, Cerul și Pământul, precum și spiritele strămoșilor.

La fumat, pipa este îndreptată spre toate cele Patru Puncte Cardinale, spre soare și spre pământ. Joseph Epes Brown a documentat minuțios ritul în The Sacred Pipe.

Cariera Pipestone din Minnesota este protejată federal din 1937 ca Pipestone National Monument. Numai membrii triburilor indigene recunoscute au voie să extragă piatra sfântă; aceasta se face prin muncă tradițională manuală, fără unelte mecanice.

Piatra, un șist argilos roșu de duritate medie, este extrasă de cel puțin 3000 de ani de diverse popoare de indieni de pe Câmpii și din păduri și este răspândită pe larg în complexele arheologice din toată America de Nord. Cariera actuală și semnificația sa rituală au fost descrise sistematic de antropologa indiană Sigrid Khera și de custodele de la Pipestone, Hank Crowe.

Practica de protecție în raport cu White Buffalo Calf Woman este strâns legată de ritualul chanunpa. Prezența ei numinoasă este actualizată în fiecare ceremonie a pipei Lakota; fumatul pipei nu este, prin urmare, doar o rugăciune către Wakan Tanka, ci și o întâlnire cu femeia sacră care a dăruit pipa.

Practicile concrete de protecție includ purtarea unor replici mici ale pipei (sau, la practicanții moderni, a unor pandantive în formă de pipă) ca amuletă de protecție, invocarea Femeii-Bizon la nașteri și boli ale femeilor, precum și utilizarea rituală a unor bucăți de piele de bizon alb sau a unor smocuri de păr de bizon alb ca obiecte de protecție.

Aceasta din urmă este deosebit de semnificativă, deoarece bizonii albi sunt extrem de rari în natură (aproximativ 1 din 10 milioane) și apariția lor din anii 1990 încoace este interpretată ca semn al profeticei întoarceri a femeii sacre.

Nașterea unui vițel de bizon alb în 1994 în Wisconsin (Miracle, primul din memoria vie) a primit o puternică încărcătură profetică în comunitățile lakoților și ale altor indieni de pe Câmpii. Alte câteva nașteri de bizoni albi în deceniile următoare, 2006, 2011, 2012, au fost de asemenea interpretate ca semne profetice și sunt asimilate în religiozitatea lakoță modernă ca confirmare a tradiției fondatoare.

O componentă remarcabilă a practicii moderne este legătura dintre White Buffalo Calf Woman și inițierea feminină. Ritualul Ishna Ta Awi Cha Lowan pentru prima menstruație a unei tinere femei este o fondare directă a femeii sacre și este celebrat în fiecare comunitate din rezervațiile lakoților printr-o ceremonie proprie solemnă.

Tânăra inițiată este ritual învelită într-o pânză de bizon, care simbolizează legătura cu Femeia-Bizon. Această practică a cunoscut o importantă renaștere în secolul al XX-lea și a fost descrisă pe larg de teologa lakoță Doris Leader Charge.

White Buffalo Calf Woman este o figură religioasă neobișnuită, recunoscută relativ târziu în știința comparată a religiilor, deoarece nu corespunde clar nici reprezentărilor europene despre o divinitate, nici celor despre un fondator uman (Buddha, Iisus, Mahomed). Ea este mai degrabă o figură mediatoare intermediară, care acționează la porunca unei puteri superioare.

Structural comparabilă în Mediterana clasică este tradiția greco-eleusiniană a Demetrei-Persefonei, în care o figură feminină numinoasă aduce de asemenea fondarea celor mai importante mistere religioase (Misterele Eleusine). În interiorul Americii, White Buffalo Calf Woman prezintă puternice similitudini structurale cu Changing Woman navajo și cu sincretismul mesoamerican Tonantzin-Maria în cultul Guadalupe.

Figura fondatoare feminină este prezentă în multe tradiții indigene din America de Nord: la cherokee este femeia Selu, la iroquois este Sky Woman, la anishinabe este bunica Nokomis.

Această constelație pan-americană a figurilor fondatoare feminine a fost descrisă sistematic de etnologa religioasă Joan Halifax în Shaman: The Wounded Healer (1982) și de teologa indigenă Kathleen Dugan în mai multe lucrări.

White Buffalo Calf Woman este astăzi cea mai importantă figură a religiei Lakota în percepția populară. Vizibilitatea crescândă a religiei Lakota după American Indian Religious Freedom Act (1978), nașterile de viței de bizon alb din anii 1990 și 2000 și implicarea diplomatică a lui Arvol Looking Horse au adus-o în atenția largă a publicului.

Problematică este tendința crescândă de apropriere spirituală din partea grupurilor New Age occidentale. Consiliul bătrânilor lakoți a protestat oficial în 1993, prin Declaration of War Against Exploiters of Lakota Spirituality, împotriva răspândirii comerciale a riturilor Lakota de către practicanți non-indigeni. Această poziție a fost susținută ulterior de Vine Deloria Jr., George Tinker și Lyla June Johnston.

Din perspectiva științei religiilor, White Buffalo Calf Woman este un exemplu important al unei tradiții fondatoare indigene vii, care nu este înghețată într-un orizont mitologic îndepărtat al trecutului, ci acționează până în prezent prin linia neîntreruptă a custodienilor chanunpa.

Linia custodienilor se întoarce prin 19 generații până în timpul mitologic al fondării și constituie unul dintre cele mai impresionante exemple de tradiție religioasă continuă din America. Referința iWell Guard la tradiția Lakota este explicit de observare religioasă, fără promisiuni de eficacitate.

Selecția de mai jos listează lucrări centrale despre religia Lakota și cercetarea indianistică nord-americană referitoare la complexul White Buffalo Calf Woman.