White Buffalo Calf Woman, Lakota'nın Yedi Ritüelinin Kutsal Kurucusu

White Buffalo Calf Woman, Lakota dininin merkezi kurucu figürüdür. Wakan Tanka gibi bir yüce tanrı değil; geleneksel Lakota takvimine göre yaklaşık 1500-1600 yıl önce mitolojik zamanda tezahür eden ve o tarihten bu yana halkın kimliğini belirleyen dinî pratikleri Lakota’ya öğretmek amacıyla gönderilmiş numinöz bir arabulucudur.

Din bilimleri açısından kültür kahramanı veya din kurucusu sınıfına girmektedir. Yapısal açıdan karşılaştırılabilir figürler arasında Mesoamerika’daki Quetzalcoatl, Moğolistan’daki Aerguene-Boegele geleneği, Avustralya’daki Gökkuşağı Yılanı kurucu figürü ve belirli ölçüde yapısal paraleller taşıyan Hristiyan-Orta Doğu geleneğindeki Meryem Ana sayılabilir. Bu karşılaştırmalar ihtiyatla değerlendirilmelidir: White Buffalo Calf Woman özgün biçimde Lakota’ya özgüdür ve yabancı dinî kategorilere sıkıştırılmamalıdır.

Kuruculuk anlatısı, Lakota’nın merkezi kutsal anlatısıdır ve neredeyse her Inipi ter çadırı oturumunda yeniden aktarılmaktadır. Joseph Epes Brown, bu anlatıyı The Sacred Pipe (1953) adlı eserinde Black Elk’in ifadelerine dayanarak sistematik biçimde belgelemiştir.

Anlatı, kutsal chanunpa piposunun kuruluşuyla yakın ilişki içindedir; günümüzde de sürdürülen bu piponun koruyuculuğu (19. kuşakta Arvol Looking Horse tarafından temsil edilmektedir) ilk karşılaşmaya uzanan kesintisiz bir çizgi oluşturmaktadır.

Önemli bir teolojik ayrım, White Buffalo Calf Woman’ın geniş anlamda Plains Kızılderilileri büffel teolojisiyle ilişkisini kapsamaktadır. Cheyenne, Crow, Pawnee ve diğer Plains halklarında da benzer bufalo-kadın kuruculuk anlatıları mevcuttur; ancak bunlar bağımsız ayrıntılar içermektedir.

Din etnologu Pekka Hamalainen, The Lakota Nation (2019) adlı eserinde Lakota ekonomisinin, kimliğinin ve dininin bufalo ile ne denli iç içe geçtiğini göstermiştir. 19. yüzyılda ABD hükümeti tarafından bufalo sürülerinin yok edilmesi bu yoruma göre yalnızca ekonomik değil, aynı zamanda dinî-ruhsal bir yıkım niteliği taşımaktaydı. Günümüz Lakota dini bu yıkıma yanıt vermeye devam etmektedir.

Lakota adı Pte Skan Win, pte (bufalo, dişi bufalo) ve skan win (devinimli kadın, hareketli kadın) unsurlarından oluşmaktadır. Doğrudan çevirisi Devinimli Bufalo Kadını biçiminde verilebilir. Yaygın İngilizce adlandırma olan White Buffalo Calf Woman ise kuruculuk anlatısının başında onun beyaz bir bufalo buzağısı olarak tezahür etmesini ön plana çıkaran alışılagelmiş bir basitleştirmedir.

Daha kesin etnolojik çevirileri olan Buffalo Calf Pipe Woman veya White Buffalo Calf Woman biçimleri 19. yüzyıldan bu yana kaynaklarda yaygın biçimde kullanılmaktadır.

Lakotalı antropolog Severt Young Bear, Standing in the Light (1994) adlı anı kitabında Devinimli nitelendirmesinin önemine dikkat çekmiştir: Skan, en yüksek wakan boyutlarından biridir (kozmik devinim, yaşam enerjisi); dişi bufalo ile bağlantısı onu bufalo ile insan arasındaki bağın kişileştirilmiş yaşam devinimi kılmaktadır.

Geniş Sioux geleneğinde bölgesel eşdeğerler de mevcuttur: Minnesota’daki Dakota’da benzer bir kurucu kadın figürü yakın isimle bulunmakta; Yankton-Sioux ve Assiniboine’de anlatı ayrıntıları farklılaşmakla birlikte yapısal kuruculuk işlevi aynı kalmaktadır. Bu pan-Sioux geleneği Raymond DeMallie tarafından sistematik biçimde betimlenmiştir.

White Buffalo Calf Woman, kuruculuk anlatısında birden fazla biçimde tasvir edilmektedir. İlk olarak iki Lakota savaşçısına beyaz bufalo derisi elbisesiyle ovada süzülen son derece güzel bir kadın olarak görünür.

Savaşçılardan biri ona kötü niyetle yaklaşır ve hemen kemik yığınına dönüştürülür; diğeri saygılı bir tutum sergilemiş ve kutsal kadının gelişini duyurmak üzere kampa dönmesi emredilmiştir.

Kampta ise uzun siyah saçlı, sanatsal motiflerle bezenmiş beyaz bufalo derisi elbiseli, sırtında küçük bir kutsal pipo ve ellerinde gizem bohçası taşıyan kusursuz bir kadın olarak belirir.

Kuruculuk talimatlarını tamamladıktan sonra kampı terk ederken önce siyah, ardından kahverengi, kırmızı ve beyaz olmak üzere art arda farklı renklerde beyaz bir bufalo buzağısına dönüşür. Bu dört renk, Lakota kozmolojisinin Dört Yön renklerine karşılık gelmekte ve Lakota halkının yaşayacağı dört kuşağı simgelemektedir.

Oscar Howe’un (1915-1983) eserlerinde olduğu gibi modern Lakota görsel sanatında White Buffalo Calf Woman, yinelenen bir motiftir. Genellikle beyaz elbiseli vakur bir kadın olarak; ellerinde kutsal pipo, yanında zaman zaman beyaz bir bufalo buzağısı ruhu ile resmedilir.

Çağdaş Lakota sanatçılar Donald Montileaux ve Arthur Amiotte onu tablolarında defalarca konu almıştır.

Black Elk ve Joseph Epes Brown aracılığıyla aktarılan merkezi kuruculuk anlatısı, Lakota halkının büyük bir sıkıntı içinde bulunduğu bir dönemle başlar. Bufalo sürüleri yok olmuş, halk açlık çekiyor, savaşçılar birbiriyle çatışıyor. Bu kriz ortamında Wakan Tanka, Lakota’yı toplu olarak yeniden yaşatabilecek dinî bilgiyi aktarmak üzere White Buffalo Calf Woman’ı gönderir.

İki savaşçıyla karşılaşmasının (birincisiyle olumsuz, ikincisiyle saygılı) ve kampa ulaşmasının ardından White Buffalo Calf Woman, toplanmış Lakota halkı önünde merkezi kuruculuk eylemlerini gerçekleştirir.

Gizem bohçasını açarak kutsal pipo chanunpa‘yı ortaya koyar. Topluluğa piponun nasıl bir araya getirildiğini (tahta sap eril olanı, kırmızı catlinit taş kafa dişil olanı temsil eder), tütünün nasıl doldurulduğunu (Dört Rüzgar’ın anılmasıyla) ve piponun nasıl içildiğini (Wakan Tanka’nın anılmasıyla) gösterir.

Ardından ilk ritüelleri öğretir; bazı kaynaklara göre yedi kutsal ritüelin tamamını özet biçimde, diğer kaynaklara göre ise öncelikle Inipi (ter çadırı) ve Hanblechiyapi‘yi (görüm arayışı), geri kalan ritüellerin ise sonraki görümlerde çeşitli Lakota iyileştiricilere vahyedildiğini aktarır.

Son olarak kampı terk ederek dört renkli bufalo buzağısına dönüşür. Onun görünmesiyle birlikte bufalo sürüleri geri döner ve Lakota halkı kurtulur.

Kuruculuk anlatısının önemli bir bileşeni, White Buffalo Calf Woman’ın kozmik düzene ilişkin öğretisidir.

Yalnızca ritüel biçimlerini değil, bunların simgesel anlamını da öğretir: Pipo gökyüzüyle yeri birleştirir; tütün dumanı Wakan Tanka’ya yükselen duanın görünür biçimidir; Dört Rüzgar dünyanın kozmolojik yapılanmalarını simgeler.

Kuruculuk öğretisinin bu simgesel-felsefi derinliği, Joseph Epes Brown tarafından The Spiritual Legacy of the American Indian (1982) adlı eserde ayrıntılı biçimde betimlenmiş ve Lakota dinini salt ritüel uygulamasına dayanan bir gelenekten ayıran özellik olarak değerlendirilmiştir.

White Buffalo Calf Woman piposu olan chanunpa wakan, mitolojik kuruculuk döneminden bu yana kesintisiz bir koruyucu kuşak silsilesi tarafından saklanmaktadır. Günümüzdeki 19. kuşak koruyucu Arvol Looking Horse, pipoyu Güney Dakota’daki Cheyenne River Rezervasyonu’nda muhafaza etmektedir.

Sayılabilir koruyucu silsilesi bu sayede 15. veya erken 16. yüzyıla uzanmakta ve Kuzey Amerika yerlilerindeki kesintisiz dinî geleneğin en iyi bilinen örneklerinden birini oluşturmaktadır.

Piponun kendisi iki ana bölümden oluşmaktadır: kırmızı ağaçtan yapılmış tahta bir sap ve yalnızca güneybatı Minnesota’daki Pipestone ocağından çıkarılan kırmızı catlinit taşından (Pipestone olarak da anılır) yapılmış bir kafa.

Mitolojik zamandan bu yana bufalo kanıyla boyandığı rivayet edilen kutsal taş ocağı burada yer almakta olup tüm Sioux kabile grupları ritüel pipo kafalarını bu ocaktan kırmıştır.

Pipo içmek, kurallara sıkı sıkıya bağlı bir ritüel eylemdir. İyileştirici, tütünü (tütün, kurutulmuş söğüt kabuğu tozu ve yünlü hindibadan oluşan kinnikinnick karışımı) Dört Rüzgar’ı, gökyüzünü, yeri ve ata ruhlarını anarken pipo kafasına doldurur.

İçerken pipo dört ana yöne, güneşe ve yere tutulur. Joseph Epes Brown bu ritüeli The Sacred Pipe adlı eserinde ayrıntılı biçimde belgelemiştir.

Minnesota’daki Pipestone ocağı 1937’den bu yana Pipestone National Monument olarak federal koruma altındadır. Yalnızca tanınmış yerli kabilelerin üyeleri kutsal taşı kırabilmekte; bu işlem mekanik alet kullanılmadan geleneksel el emeğiyle gerçekleştirilmektedir.

Orta sertlikte kırmızı bir killi şist olan taş, en az 3000 yıldır çeşitli Plains ve Woodland Kızılderili halkları tarafından işlenmekte olup arkeolojik buluntu topluluklarında tüm Kuzey Amerika’ya yayılmış biçimde karşılaşılmaktadır. Günümüzdeki ocak ve ritüel önemi, Kızılderili antropolog Sigrid Khera ile Pipestone koruyucusu Hank Crowe tarafından sistematik biçimde betimlenmiştir.

White Buffalo Calf Woman ile ilişkili koruma pratiği, chanunpa ritüeliyle sıkı sıkıya bağlantılıdır. Onun numinöz varlığı her Lakota pipo töreninde yeniden canlandırılır; pipo içmek bu nedenle yalnızca Wakan Tanka’ya yönelik bir dua değil, pipoyu bağışlayan kutsal kadınla kurulan bir karşılaşmadır.

Somut koruma pratikleri arasında küçük pipo replikalarının (ya da günümüz uygulayıcılarında küçük pipo kolyelerin) koruyucu muska olarak taşınması, doğum ve kadın hastalıklarında Bufalo Kadını’nın anılması ve beyaz bufalo derisi parçaları ile beyaz bufalo kılı demetlerinin koruyucu nesne olarak ritüelde kullanılması yer almaktadır.

Bu sonuncusu özellikle anlamlıdır; zira beyaz bufalo doğada son derece nadir görülmektedir (yaklaşık 10 milyonda bir) ve 1990’lardan bu yana bu hayvanların doğumu, kutsal kadının kehanet edilen dönüşünün işareti olarak yorumlanmaktadır.

1994 yılında Wisconsin’de beyaz bir bufalo buzağısının doğumu (canlı hafızadaki ilk örnek olan Miracle), Lakota ve Plains Kızılderili toplulukları arasında önemli bir kehanet yükü kazanmıştır. Sonraki on yıllarda gerçekleşen çeşitli beyaz bufalo doğumları (2006, 2011, 2012) da kehanet işaretleri olarak yorumlanmış ve modern Lakota dinî anlayışında kuruculuk geleneğinin teyidi biçiminde karşılanmıştır.

Modern pratiğin dikkat çekici bir bileşeni, White Buffalo Calf Woman ile kadın erginlemesi arasındaki bağlantıdır. Genç bir kadının ilk adet kanlamasına yönelik Ishna Ta Awi Cha Lowan ritüeli, kutsal kadının doğrudan bir bağışı olup her Lakota rezerv topluluğunda özel bir törensel seremoniyle kutlanmaktadır.

Erginlenen genç kadın bu süreçte ritüel olarak bir bufalo örtüsüne sarılır; bu uygulama Bufalo Kadını ile kurulan bağı simgelemektedir. Bu pratik 20. yüzyılda önemli bir yeniden canlanma yaşamış ve Lakotalı ilahiyatçı Doris Leader Charge tarafından ayrıntılı biçimde betimlenmiştir.

White Buffalo Calf Woman, karşılaştırmalı din bilimlerinde oldukça geç tanınan alışılmadık bir dinî figürdür; zira ne Avrupalıların tanrı tasarımına ne de insan olan bir kurucuya (Buda, İsa, Muhammed) açıkça karşılık gelmektedir. O daha çok üstün bir gücün buyruğuyla hareket eden ara konumlu bir arabulucu figürdür.

Yapısal açıdan klasik Akdeniz dünyasından Yunan-Eleusis Demeter-Persephone geleneğiyle karşılaştırılabilir; bu gelenekte de numinöz bir kadın figürü en önemli dinî gizem ritüellerini (Eleusis Gizemleri) bağışlamaktadır. Amerika içinde ise White Buffalo Calf Woman, Navajo geleneğindeki Changing Woman ve Guadalupe Meryem kültündeki Mesoamerika Tonantzin-Meryem senkrezisiyle güçlü yapısal benzerlikler taşımaktadır.

Kurucu kadın figürü, Kuzey Amerika’nın pek çok yerli geleneğinde temsil edilmektedir: Cherokee’de Selu kadını, Iroquois’da Sky Woman, Anishinabe’de Nokomis büyükannesi bunların başında gelmektedir.

Bu pan-Amerikan kurucu kadın bütünlüğü, din etnologu Joan Halifax tarafından Shaman: The Wounded Healer (1982) adlı eserde ve yerli ilahiyatçı Kathleen Dugan tarafından çeşitli çalışmalarda sistematik biçimde betimlenmiştir.

White Buffalo Calf Woman, günümüzde genel kamuoyu algısında en önemli Lakota din figürü konumundadır. American Indian Religious Freedom Act‘in (1978) ardından Lakota dininin artan görünürlüğü, 1990’lı ve 2000’li yıllardaki beyaz bufalo buzağısı doğumları ve Arvol Looking Horse’un diplomatik çabaları onu geniş bir kamu ilgisinin odağına taşımıştır.

Sorunlu bir gelişme olarak, Batılı New Age gruplarının ruhsal sahiplenme eğiliminin giderek büyümesi dikkat çekmektedir. Lakota Yaşlılar Konseyi, 1993 tarihli Declaration of War Against Exploiters of Lakota Spirituality bildirgesinde yerli olmayan uygulayıcılar tarafından Lakota ritüellerinin ticari amaçlarla yayılmasını resmen protesto etmiştir. Bu tutum Vine Deloria Jr., George Tinker ve Lyla June Johnston tarafından da savunulmaya devam edilmektedir.

Din bilimleri açısından White Buffalo Calf Woman, uzak bir mitolojik geçmişte donmuş kalmayan; tam tersine kesintisiz chanunpa koruyuculuk silsilesi aracılığıyla günümüzde de etkisini sürdüren canlı bir yerli kuruculuk geleneğinin önemli bir örneğidir.

Koruyuculuk silsilesi 19 kuşak boyunca mitolojik kuruculuk dönemine uzanmakta ve Amerika’daki kesintisiz dinî geleneğin en etkileyici örneklerinden birini oluşturmaktadır. iWell Guard’ın Lakota geleneğiyle ilişkisi, etki vaadi içermeyen ve açıkça gözlemsel bir din bilimleri perspektifine dayanmaktadır.

Aşağıdaki seçki, White Buffalo Calf Woman bütünlüğüne ilişkin Lakota dini ve Kuzey Amerika yerlileri araştırmalarının temel eserlerini listelemektedir.