ベス（Bes）は古代世界で最も広く親しまれた守護悪霊の一柱です。ライオンのたてがみ、舌を突き出した顔、羽根の冠を持つ小柄でずんぐりとした混合形態の神として、中王国時代（紀元前2000年頃）からエジプト宗教に登場し、ローマ帝政期まで信仰されました。
高位の神々とは異なり、ベスは神殿の神ではなく家庭・民衆の神です。妊婦・産婦・乳幼児および家族生活を守護します。
種別：守護悪霊／小人神
起源：不明、ヌビアまたは東アフリカとの説あり、早期にエジプトに採用
文献：魔法パピルス・神殿碑文・護符碑文
時代：中王国時代から後期古代まで
分布域：エジプト全土、後にヘレニズム世界へ波及
用途：ベス護符・家祭壇・壁画・魔法のナイフ
ベスは中王国時代に初めて現れ、新王国時代に大きく普及し、ローマ時代末期まで最も人気のある守護像の一つであり続けました。プトレマイオス朝時代にはヘレニズム的な家庭信仰の一部となり、エジプトを大きく超えて広まりました。
神話的位置づけ
ベスはエジプトの神であり、ライオンの特徴を持つ小人で、娯楽・舞踏・音楽・出産・幸運の神です。ベスは小人の姿ながらも力強く、特に子ども・女性・家庭の守護者とされます。民間に親しまれ、日常生活のあらゆる場面に存在しました。
中心地はエジプトで、特にデイル・エル＝メディナ、テーベ、デルタ地帯に伝承が集中しています。ベス護符はレバント地方・キプロス・カルタゴ、さらに東地中海のヘレニズム都市にまで見られます。その起源はヌビアまたはさらに南の地域に求める説もあります。
アポピスやアンミットとは異なり、ベスに関するテキストによる伝承は少なく、主に物質的証拠として現れます。ファイアンス・青銅・粘土製の護符、家祭壇、壁画などです。魔法パピルスや後期古代の呪術書には定期的に登場しますが、独自のベス文書群が形成されることはありませんでした。
エジプト語：bs、発音はおよそ「ベス」。「ベス像群」として複数の姿の集合体として捉えられることもあります。
ギリシア語：Βῆς → ベス（Bes）。Bisuとも伝わります。
関連形：ベセト（Beset、同様の機能を持つ女性形の伴侶）、一部ではアハ（Aha、後にベスと融合する初期の守護悪霊像）。
名前bsはおそらくエジプト語の「守る」「入門させる」という語と関連します。したがってベスは語源的にも守護の存在です。神の限定符を伴わずにテキストに登場し、神・悪霊・守護霊の中間的な存在として位置づけられます。
外形
ベスは小柄でずんぐりとした小人の姿をしています。大きな頭にライオンのたてがみ、突き出した舌、幅広の鼻、大きな目を持ちます。頭には通常5本の高い羽からなる羽根の冠をかぶります。
体はがっしりとしており、しばしば動物の尻尾と短く曲がった脚で表現されます。この際立って醜い外形は邪気払い（アポトロパイオン）のためのもので、悪しき力を追い払うことを目的としています。
行動
ベスは家庭の親しみやすくも厳しい守護者です。踊り、笑い、太鼓やタンバリンを打ち鳴らし、見えない敵に向かってナイフを振るいます。その騒々しさが夜の悪霊を追い払い、毒をもつ動物（蛇・サソリ）から守り、産婦の床の傍らに立ちます。恐ろしい外見にもかかわらず、人々に対して友好的な存在です。
作用領域
妊娠・出産・乳幼児の守護・家族・寝室・性・舞踏・音楽。旅の守護、毒をもつ動物からの保護、異郷での守護も担います。後期の民間信仰ではベスは他の守護神の機能を吸収し、ほぼ普遍的な守護像となります。
外形と象徴
ベスはがっしりとした体の小人として表現され、しばしばライオンの頭と大きな耳を持ちます。羽根の冠をかぶり、時に装身具を身につけます。幅広い笑みが特徴です。打楽器、特にタンバリンがその属性です。赤・金・青がその色です。
ベスの主要な側面を一覧にまとめます。名称・描写・用途・並行例の詳細は第2・3・5・6章をご参照ください。
不明。ヌビアまたはさらに南の地域に起源を求める説があります。神の系譜を持たず、家族的なつながりを持たない数少ないエジプトの神格の一つです。
妊婦・産婦、乳幼児・幼い子ども、家族生活全般。次いで舞踏家や音楽家（ベスは家庭の祝い事の守護神でもあります）、旅人、子を望む女性。
ライオンのたてがみ、突き出した舌、正面を向いた顔を持つ小柄でずんぐりとした小人の姿。しばしば太鼓・ナイフまたは蛇を携えます。
威嚇・騒音・目に見える活動によって悪を追い払います。自制ではなく積極的な攻撃によって守護します。
ベスを退けるのではなく、ベスを招き入れることが目的です。首にかけるベスの頭部護符、床の傍らに置く小像、寝室の壁画、カバの象牙製の魔法のナイフへの刻画などに用いられました。
祈願の儀礼
ベスは退けるのではなく、招き入れる存在です。出産の際には産室にベスの小像が置かれ、乳幼児のためには揺りかごの傍らに安置されました。その存在そのものが守護とみなされており、多段階の儀礼的周期が伝わっているわけではありません。
呪文
魔法パピルスではベスがタウェレトとともに守護の呪文に登場することがあります。そこでベスは悪を追い払う「騒音」の側面を担い、タウェレトは「保護・包容」の側面を担う存在として描かれます。
護符と守護シンボル
物質的証拠は豊富です。ファイアンス製のベスの頭部護符、青銅または骨製の全身像護符、木製のベス像、そしてほぼ必ずベスが含まれる邪気払いの存在群を描いたカバの象牙製の魔法のナイフがあります。
メソポタミア
パズズは醜くも厳しく守護する存在という点でベスと共通のプロファイルを持ちますが、自らも危険な守護悪霊というパラドックスを抱えます。子どもを脅かすラマシュトゥ（Lamashtu）は守護と脅威の密接な関係を示します。
ギリシア・ローマ世界：出産の女神エイレイティュイア（Eileithyia）と家庭の守護神ラレスはベスと機能を共有しますが、悪霊的・厳しいプロファイルは持ちません。ヘレニズム・ローマのベス崇拝は地中海世界全体に広まりました。
キリスト教的受容：コプト期の後期古代においてベスの機能の一部はマリア崇拝へと引き継がれ、図像的な影響はコプトの民間信仰に残存しました。
現代的受容：ベスは今日、ポップカルチャーのエジプトマニアの中に登場し、ジャンル小説（リオーダンの「ケイン・クロニクルズ」）のキャラクターとして、またタトゥー文化やエソテリク文化の中にその姿を見せます。
ベスはエジプトのパンテオンにおいて特異な位置を占めます。その信仰は神殿や神官制度ではなく、人々の日常生活に根ざしていたからです。
ベスは家庭・家族・妊婦・産婦・子どもの守護神でした。その存在はエジプト史の初期からギリシア・ローマ時代、さらにそれ以降にまでわたります。
大きな国家神とは異なり、ベスは独自の神殿祭祀を持ちませんでした。その信仰は家庭の領域で行われました。その姿は日用品の数多くに描かれています。護符・鏡の柄・香油の器・枕台・家具、そして住居の壁画です。
デイル・エル＝メディナのような集落ではベスの表現が頻繁に見られます。この物質文化における広範な普及が、ベスをエジプトの日常生活において最もよく把握できる神格の一つとしています。
宗教学的観点からベスが特に注目されるのは、公式の神殿文書にはほとんど現れないエジプト宗教の層、すなわち出産・幼年期・睡眠・家の守護への配慮という領域へのアクセスを提供するからです。
ベスは神官制度を介さずに人々が直接働きかけた神でした。その人気は数千年にわたって続き、エジプト神殿崇拝の衰退をも生き延びました。この点が他の多くの神々とベスを区別します。
ベスはエジプト芸術において図像的な例外的存在です。エジプトの絵画伝統が神々と人間をほぼ一貫して横顔で描く中、ベスはほぼ常に正面から、顔を鑑賞者に向けた姿で描かれます。
エジプト絵画の基本規則からのこの逸脱は注目に値し、研究では意図的な特徴として解釈されています。正面を向いた顔は直接的な効果を持ち、鑑賞者をまっすぐ見つめることで邪気払い・守護の力を発揮します。
ベスの体形もエジプトの美の理想に反しています。短く曲がった脚、太い腹、幅広の顔を持つ小人として描かれ、しばしば舌を突き出し、たてがみのような髪や髭を持ち、ときにライオンの面影を帯びます。
高い羽根の冠をかぶることも多く、一部の表現では武器を持ちナイフや蛇を振るい、別の表現ではタンバリンを奏で踊っています。威嚇と陽気さの混合がベスの特徴です。
研究者はこの意図的に醜く規範を逸脱した外形を機能的なものとして解釈しています。危険な力や有害な霊を追い払う守護の存在は、それ自体が恐ろしく異様な姿をしていなければならなかったのです。
ベスに帰される笑いと音楽もまた邪気払いの手段に属します。騒音と陽気さは脅威を追い払い、出産という危険な状況を安全にするものとみなされていました。ベスはこうして、エジプト芸術が神の機能が求めるときに自らの規則を破ることができたことを示す好例です。
ベスは厳密には単一の神ではなく、研究においてしばしば「ベス系神格」と総称される一群の関連する守護の存在の主要な代表者です。その傍らには女性形の対応物であるベセト（Beset）が立ち、女性と子どもの領域で同様の守護機能を果たします。
ベスは出産と家庭の守護に関わる他の神格、特に妊娠と出産の女神である河馬の姿を持つタウェレト（Taweret）と密接に結びついています。
ベスとタウェレトはいわゆる出産立像、魔法のナイフ、そして後期から大きな神殿に付属して建てられた産院（マンミシ）の壁にしばしば共に描かれています。これらの産院では神の子の神話的誕生が祝われ、ベスはその誕生を守護する存在の一つでした。
その起源については研究者の意見が分かれています。アフリカやヌビアなど外来の起源を想定する説が長く唱えられてきましたが、エジプト内での古い証拠はむしろ固有の発展を示唆しており、問題は未解決とされています。
ベスの後期の歴史はよく記録されています。ギリシア・ローマ時代においても並外れた人気を保ち、その姿はエジプトを超えて地中海全体に広まり、ベス護符は遠く交易されました。
宗教学的にベスは、その人気が国家の支援に依存せず、具体的で日常に密着した守護を求める広い民衆層の需要から生まれたという稀有な例を示す神格です。家庭の領域の関連する守護の存在としては、他の文化では善意ある形におけるキキモラ（スラヴ）などが挙げられます。
その他の主要文献は参考文献一覧をご参照ください。
ベスはエジプトで最も広く親しまれた民衆の神の一柱で、小人の姿をしており、常に正面を向いて描かれます（エジプトでは極めて稀なイコノグラフィー）。髭を持ち、舌を突き出し、しばしば羽根の冠をかぶります。
ベスは家族・母性・出産の守護神であり、悪霊に対抗します。ほとんどのエジプトの神々とは異なり、大きな神殿を持たず、その崇拝は家庭で行われました。その姿は護符・家具・女性の化粧箱・寝室の柱に広く見られました。
ベスの正面描写はエジプト美術における図像的な独自性であり、他のほぼすべてのエジプトの神々は古典的な横顔で描かれます。正面の姿勢には機能的な理由があります。ベスは負のエネルギーを退ける守護神でした。
絵から直接向けられるその視線は、家族を脅かすあらゆる悪しき霊に対して能動的に向かいます。このイコノグラフィーは非常に効果的であったため、ローマおよびビザンティンの後期古代においてもベスは守護の像として使用され続けました。
おすすめの護身手段
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