Afanc, il mostro dei laghi montani gallesi

L’Afanc è demone della tradizione gallese.

Mostro marino dei laghi montani, che porta inondazioni e morte.

Afanc

L’Afanc è il mostro marino dei laghi montani gallesi: descritto in modo non uniforme come gigantesco castoro, coccodrillo o demone, divora chiunque finisca nelle sue acque e provoca inondazioni con i suoi sconvolgimenti. Il suo nome sopravvive ancora oggi nel lago Llyn yr Afanc.

In sintesi: Afanc

Tipo: mostro marino, descritto in modo non uniforme come castoro, coccodrillo o demone
Origine: ciclo leggendario gallese
Testi: Peredur nel Mabinogion
Periodo: dal XV secolo a oggi
Aspetto: non uniforme, in parte invisibile

Contesto della tradizione

Periodo dei testi

Documentato precocemente da Lewys Glyn Cothi nel XV secolo; tramandato in ambito arturiano nel Peredur.

Area di diffusione

Galles: laghi montani e fiumi, soprattutto Llyn yr Afanc e il fiume Conwy.

Situazione delle fonti

Mezzi: i testi del Mabinogion e le raccolte del XIX secolo, oltre alla tradizione di Iolo, considerata incerta.

Nome e varianti

Gallese: afanc oggi significa castoro, mentre la forma medio-gallese addanc indicava il mostro marino.

Una forma senza immagine fissa

Aspetto

Nessuna immagine fissa: gigantesco castoro con artigli e denti, mostro simile a un coccodrillo, nel Peredur addirittura invisibile.

Effetto

Divora chi cade nel suo lago e rende letali le acque; il suo sconvolgimento fa esondare l’acqua oltre le rive.

Profilo: Afanc

Le caratteristiche principali del mostro marino gallese in sintesi.

Tradizione

Ciclo leggendario gallese, documentato precocemente nel XV secolo.

Riferito a

Nuotatori e abitanti nei dintorni dei laghi montani e fiumi gallesi.

Rappresentazione

Non uniforme: gigantesco castoro, coccodrillo o demone invisibile.

Ambito d'azione

Divora chi vi finisce dentro, provoca inondazioni.

Approccio

Tirarlo fuori dall’acqua, legarlo nel sonno, renderlo visibile con una pietra magica.

Correlati

Ceffyl Dŵr e Llamhigyn y Dŵr, altri esseri acquatici gallesi.

Dal rosicante alla leggenda del diluvio

La forma medio-gallese avanc o addanc indicava il mostro, probabilmente un ricordo di grandi roditori acquatici. Nel Peredur una pietra magica rende visibile l’invisibile Addanc, prima che Peredur lo decapiti. Una vergine lo lega nel sonno, dei buoi lo tirano a terra. La versione del diluvio risale alla tradizione di Iolo, considerata in parte inventata.

Dal lago montano al mostro fantasy

L’Afanc ha dato il nome al lago Llyn yr Afanc. China Miéville, in The Scar, fa trainare una città da un avanc, e anche la serie Merlin lo ha rappresentato.

Dal punto di vista storico-religioso è il pericolo naturale personificato delle acque profonde, la sua versione legata al diluvio richiama leggende diffuse sul diluvio universale.

Tirare fuori dall'acqua invece di scacciare

Le leggende non conoscono invocazioni, solo astuzie e prove di forza: tirare l’Afanc fuori dall’acqua, poiché sulla terraferma è privo di potere. Come mezzi di protezione valgono il ferro forgiato, un cerchio di protezione sulla riva e il sale contro i demoni delle acque.

Un motivo gallese simile a Loch Ness

Come mostro marino gallese, l’Afanc viene spesso paragonato al mostro di Loch Ness. Gli è vicino, nell’ambito dei cavalli d’acqua locali, l’Each-uisge. A differenza di questo, l’Afanc resta legato a un unico lago, che pur cambia, e senza alcuna forma di venerazione.

Domande frequenti sull'Afanc

Dove vive l’Afanc?

Collocato in vari luoghi, tra cui Llyn yr Afanc, Llyn Llion e il fiume Conwy. La sede incerta fa parte della tradizione.

Come è stato sconfitto?

Dei buoi lo trassero a terra; nel Mabinogion Peredur lo uccide dopo che una pietra magica lo ha reso visibile.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Letteratura (selezione)

Ulteriori opere di riferimento nella Bibliografia.

Noto come Afanc delle leggende gallesi, questo essere resta un mostro marino gallese dei laghi montani, che a terra perde ogni potere.