ईसाई धर्म, सत्ताएँ एवं परंपरा

ईसाई धर्म त्रिएकतावादी अर्थ में एकेश्वरवादी है, एक ईश्वर तीन व्यक्तित्वों में, और आधिकारिक धर्म-स्वीकारोक्ति में कोई अन्य दैवीय सत्ता स्वीकार नहीं की जाती। फिर भी इसमें यहूदी मूलों से उत्पन्न एक अत्यंत विस्तृत देवदूत– एवं दानव-शास्त्र है, जो दो सहस्राब्दियों में विकसित होता रहा।

देवदूत-पदानुक्रम को विशेष रूप से पाँचवीं शताब्दी में स्यूडो-डायोनिसियस ने व्यवस्थित किया: सेराफिम, केरुबिम, सिंहासन, प्रभुत्व, शक्तियाँ, सामर्थ्य, रियासतें, महादूत और देवदूत, तीन त्रिकों में नौ गायनमंडल।

मीकाएल, गैब्रियल और राफाएल बाइबिल में नाम सहित उल्लिखित महादूत हैं; उरीएल अपोक्रिफा परंपरा से लिया गया है। कैथोलिक और पूर्वी चर्च की परंपरा में इसके अतिरिक्त संरक्षक देवदूत और संत भी मध्यस्थ के रूप में मान्य हैं।

दानवशास्त्र का एक दीर्घ इतिहास है: नए नियम के शैतान और “लीजन” से लेकर पतित देवदूतों के मध्यकालीन वर्गीकरण तक, और नामांकित पदानुक्रमों (बाएल, बेलियल, असमोडियस) वाली प्रारंभिक आधुनिक गोएटिया तक।

लोक-ईसाई धर्म (चुड़ैल-विश्वास, मरियम-पूजा, संत कुलपति देवता के रूप में) ने एक व्यापक सत्ता-जगत विकसित किया, जो आधिकारिक रूप से सदा स्वीकृत नहीं था, किंतु धार्मिक आचरण में सर्वत्र उपस्थित रहा।