Ifrit est un démon de la tradition islamique.
Les puissants Jinn, êtres de feu entre le mythe de Salomon et les Mille et Une Nuits.
Ifrit est une classe particulièrement puissante de Jinn. Le Coran mentionne cette figure une seule fois (sourate 27, 39) : un Ifrit propose au roi Salomon de lui apporter le trône de la reine de Saba en un instant.
Cette unique mention suffit à définir l’Ifrit : gigantesque, fort, rapide, capable d’une grande magie. La tradition ultérieure, notamment les Mille et Une Nuits, en fait une figure à part entière.
Contrairement aux Jinn ordinaires, les Ifrit sont le plus souvent hostiles. Ils gardent des trésors, enlèvent des princesses, combattent des héros, peuvent être liés et contraints, mais aussi s’enfuir et se venger. Dans la croyance populaire, ils sont souvent associés aux cimetières, aux lieux de mort violente et aux déserts arides. Leur couleur est le rouge ou le noir, leur élément le feu, et leur taille démesurée.
L’Ifrit dans le Coran : les Jinn surpuissants de Salomon
La sourate 27, 39 mentionne un Ifrit parmi les Jinn, qui propose à Salomon de lui apporter un trône avant que Salomon ne puisse cligner des yeux. Cela présente l’Ifrit comme la classe la plus puissante des Jinn ; en quelques secondes, ils peuvent accomplir des prodiges qui demanderaient des mois à des artisans humains.
Le Coran utilise cela comme métaphore de la toute-puissance divine : si un Ifrit est si puissant, combien plus puissant est Allah ? Cela établit l’Ifrit comme point de référence cosmologique, une créature de force qui reste soumise à la volonté d’un simple roi mortel lorsque celui-ci bénéficie de la faveur d’Allah.
L’Ifrit reste moralement neutre dans cette scène : il accomplit une tâche correspondant à ses capacités surnaturelles. D’autres passages coraniques soulignent en revanche que les Ifrit peuvent aussi être destructeurs et rebelles ; un Ifrit qui défie le Prophète pourrait mal finir.
Type : Sous-classe puissante de Jinn
Origine : Feu, désert, lieux de mort violente
Textes : Coran (sourate 27, 39), Hadith, Mille et Une Nuits
Période : du VIIe siècle à nos jours
Trait principal : force, taille, nature ignée, souvent hostile
Mention coranique au VIIe siècle, figure littéraire développée dans les Mille et Une Nuits (compilation IXe–XIVe siècle), présente dans la littérature populaire arabe médiévale, la culture populaire moderne et la tradition fantasy.
Le monde arabe comme berceau d’origine, diffusion à travers le monde islamique. Présence internationale moderne grâce aux traductions des Mille et Une Nuits et à la littérature fantastique.
Coran (sourate 27, 39), tafsirs classiques, Mille et Une Nuits, al-Damiri, al-Qazwini ‘Aja’ib al-Makhluqat, travaux ethnographiques modernes.
Arabe : ʿifrīt (singulier), ʿafārīt (pluriel). Étymologie incertaine, peut-être liée à « poussière » ou « force ».
Anglais : afrit, afreet.
Rapport au Jinn : classe puissante à part entière, au-dessus des Jinn ordinaires.
Au-dessus : Marid, encore plus puissant, souvent lié à l’eau.
La classification Jann < Jinn < Shaitan < Ifrit < Marid n’est pas établie dans le Coran ou le Hadith, mais est le produit de démonologues classiques. La pratique la suit de manière approximative ; dans la tradition populaire, les Ifrit sont souvent associés à des morts particulièrement anciens ou violents.
Apparence
Gigantesque, souvent décrit comme des colonnes de fumée et de feu se condensant en forme humanoïde. Cornu, avec des yeux de feu, des mains à griffes. Couleur rouge ou noire. Allant de la terre au ciel dans l’hyperbole littéraire.
Comportement
Orgueilleux, violent, souvent inaccessible. Dans les récits des Mille et Une Nuits, souvent lié (dans des bouteilles, des sceaux, des amulettes de Salomon) puis libéré, après quoi il veut soit récompenser soit tuer son libérateur. Doué en magie, longévif, difficile à tuer.
Domaine d’action
Désert, ruines, cavernes, lieux de mort violente. Dans la tradition populaire, souvent lié à des endroits précis. Certains Ifrit ont des histoires personnelles (nés d’une personne assassinée, malédiction, etc.).
Classement mythologique
Non pas une figure individuelle créée, mais une puissante sous-classe des Jinn. Dans la tradition salomonique, Salomon est représenté comme souverain des Jinn et donc aussi des Ifrit ; ses sceaux sont considérés comme des moyens de liaison.
L’Ifrit dans la démonologie islamique et la classification
Les démonologues et théologiens islamiques, notamment à partir du Xe siècle, classèrent l’Ifrit comme la classe suprême ou quasi suprême des Jinn. Al-Ghazali et les mystiques ultérieurs distinguaient entre les Ifrit nobles (croyants) et mauvais. Un Ifrit mauvais était en quelque sorte un démon au sens occidental : puissant, intelligent, manipulateur et enclin à séduire ou à nuire aux êtres humains.
La magie islamique (sihr) utilisait les Ifrit comme outils, ce qui était théologiquement très controversé : invoquer un Ifrit constituait-il une hérésie ou un art magique acceptable ? Ce débat traversa des siècles de savoir islamique. Un Ifrit pourrait peut-être être lié par la récitation du Coran ou par des pactes surnaturels, mais jamais simplement anéanti.
Les aspects les plus importants de l’Ifrit en un coup d’œil.
Puissante sous-classe de Jinn issue du feu. Dans la tradition populaire, souvent associée à des personnes mortes de manière violente ou à des lieux anciens.
Héros, chercheurs de trésors, pilleurs de tombes. Dans la croyance populaire : personnes pénétrant imprudemment dans des ruines ou des lieux désertiques.
Gigantesque, igné, cornu, à la peau rouge ou noire. Apparaît souvent sous forme d’une colonne de fumée et de feu prenant une forme humanoïde.
Garde des trésors, enlève des personnes, combat des héros. Magiquement puissant, capable de métamorphoses, de téléportation et d’invisibilité.
Formules de protection coraniques, sceaux de Salomon (étoile de David, hexagramme), ruqya ciblée. Dans les Mille et Une Nuits : ruse et formules de liaison des magiciens.
Titans grecs, géants (Jötnar, germaniques), ogres médiévaux, démons de la fantasy moderne.
Protection dans les lieux à risque
Avant de pénétrer dans des ruines, des zones désertiques ou d’anciens châteaux : basmala, récitation de l’Ayat al-Kursi. Motifs salomoniques (hexagramme, pentagramme) comme symboles de protection, fréquents dans les amulettes de la croyance populaire.
Ruqya en cas de rencontre
Lorsqu’une influence d’Ifrit est soupçonnée, la ruqya est pratiquée. Dans certaines traditions nord-africaines, des rituels entiers sont effectués pour « apaiser » un Ifrit, pratique populaire souvent critiquée par les théologiens orthodoxes.
Liaison littéraire
Dans les Mille et Une Nuits, un Ifrit est lié par un sceau, une bouteille ou une formule magique. Le motif est littéraire et non théologique, mais il est déterminant pour l’imaginaire occidental de l’« esprit de la bouteille ».
Parallèles classiques : Géants et Gigantes grecs, Jötnar germaniques, grands démons égyptiens – tous partagent la démesure et la puissance mythique. La tradition perse des Peri connaît des figures similaires.
Mille et Une Nuits : L’image de l’Ifrit dans les Mille et Une Nuits (le roi Shahryar, le pêcheur et l’Ifrit, Aladdin) constitue la mise en forme littéraire centrale. C’est de là que provient également la représentation occidentale du « génie ».
Culture populaire moderne : Les jeux de rôle fantasy (Dungeons & Dragons, Final Fantasy) reprennent l’Ifrit comme figure spécifique. Aladdin de Disney (1992) en popularise une version adoucie.
L’Ifrit dans les Mille et Une Nuits et le folklore arabe
Dans les Mille et Une Nuits, les Ifrit sont présentés comme des êtres archétypalement puissants et souvent destructeurs. Ils vivent longtemps (certains ont des siècles d’existence), ils gardent rancune, peuvent entrer dans des êtres humains ou changer de forme. Un Ifrit pourrait détruire une ville, mais aussi aider un être humain si celui-ci le lie ou le trompe habilement.
Les récits montrent fréquemment que les Ifrit sont liés à des lieux ou à des objets : bouteilles magiques, anciennes ruines, lacs sacrés. C’est une version arabisée de concepts universels de liaison d’esprits.
Dans la religion populaire égypto-arabe, les traditions relatives aux Ifrit se sont mêlées à d’anciens concepts de démon pharaoniques et gréco-romains : un Ifrit était parfois compris comme un prêtre maudit, parfois comme une force naturelle. Ce mélange est typique des cultures religieuses nord-africaines et proche-orientales aux couches historiques profondes.
Le mot ifrit n’apparaît qu’une seule fois dans le Coran, dans la sourate 27, la sourate de la Fourmi. Dans le contexte du récit de Salomon et de la reine de Saba, Salomon demande à son assemblée qui pourrait lui apporter le trône de la reine.
Un Ifrit parmi les Djinns se manifeste alors et déclare pouvoir apporter le trône avant que Salomon ne se lève de sa place. Mais avant qu’il ne le fasse, un autre, qui possède une connaissance tirée du Livre, apporte le trône en un temps encore plus court.
À partir de ce seul passage, les commentateurs classiques du Coran déduisent les propriétés essentielles de l’Ifrit. L’Ifrit appartient à la catégorie des Djinns, il est doté d’une force et d’une rapidité extraordinaires, et il se trouve ici au service de Salomon, à qui le récit coranique accordait pouvoir sur les Djinns.
En même temps, le récit indique une limite, car la force de l’Ifrit est surpassée par le savoir du lettré.
Le savoir islamique des premiers temps a appréhendé le terme de différentes manières. Certains commentateurs comprenaient ifrit comme la désignation d’une espèce de Djinn particulièrement forte ou particulièrement malveillante, d’autres plutôt comme une forme superlative exprimant force et ruse.
Cette incertitude s’est perpétuée dans l’ensemble de la tradition. Il convient de retenir que l’Ifrit, tel qu’il apparaît dans le Coran, n’est pas clairement mauvais, mais un Djinn puissant dont le caractère ne prend une dimension plus menaçante que dans la littérature ultérieure.
L’Ifrit ne peut se comprendre que dans le cadre de l’enseignement islamique global sur les Djinns. Les Djinns sont, selon la foi islamique, une catégorie de créatures à part entière, créés d’un feu sans fumée, tandis que l’être humain est créé d’argile.
Ils sont mortels, se reproduisent, ont une religion et des responsabilités, et peuvent être croyants ou incroyants. Au sein de cette catégorie, la tradition reconnaît différents types et niveaux hiérarchiques, et l’Ifrit est généralement classé comme une espèce particulièrement puissante, souvent hostile aux êtres humains.
La littérature populaire et savante ultérieure a tenté d’établir une gradation des Djinns.
Dans certaines énumérations apparaissent, du plus faible au plus fort, les Djinns ordinaires, puis l’ifrit comme niveau plus fort et plus dangereux, et enfin le marid comme espèce la plus puissante et la plus rebelle. Ces hiérarchies ne sont toutefois pas transmises de manière uniforme et varient selon les sources. Elles sont davantage des tentatives d’organisation de la tradition narrative que des doctrines théologiques établies.
Du point de vue des sciences des religions, il est important de noter que l’Ifrit n’est donc pas un démon au sens chrétien. Il n’est pas un ange déchu et n’est pas fondamentalement voué au mal. Il appartient à une catégorie de créatures qui, comme les êtres humains, est soumise à une épreuve morale.
Que l’Ifrit apparaisse néanmoins comme dangereux et malveillant dans de nombreux récits tient à la mise en forme narrative, non à la définition théologique. L’enseignement islamique connaît tout à fait des Djinns croyants, et en principe un Ifrit peut aussi appartenir aux croyants.
L’image que la plupart des gens ont aujourd’hui de l’Ifrit provient moins du Coran que du recueil de récits les Mille et Une Nuits et de la culture populaire moderne.
Dans les récits arabes, l’Ifrit est une figure récurrente, un esprit imposant et souvent effrayant, qui peut être enfermé dans des bouteilles ou des récipients, qui exauce des vœux ou exerce une vengeance et qui dispose d’un grand pouvoir magique.
L’ambivalence de l’Ifrit est caractéristique de ces récits. Dans certaines histoires, il est vindicatif et tue, dans d’autres il est lié par un serment ou une captivité et sert à contrecœur.
La réception européenne depuis la traduction d’Antoine Galland au début du XVIIIe siècle a étroitement associé l’Ifrit à la représentation du génie de la bouteille, bien que cette liaison ne soit dans la tradition islamique au sens large qu’un motif parmi d’autres.
Dans la culture populaire moderne, dans la littérature fantastique, les films et les jeux, l’Ifrit est souvent devenu un pur être de feu, une incarnation de l’élément feu. Cette réduction est compréhensible, dans la mesure où les Djinns sont créés de feu, mais elle abrège considérablement la représentation originelle.
L’approche des sciences des religions distingue donc soigneusement trois couches : les maigres données coraniques avec l’unique Djinn puissant au service de Salomon, le classement théologique dans l’enseignement sur les Djinns, et la riche mais secondaire tradition narrative qui a fait de l’Ifrit une figure haute en couleur de l’art de conter. Qui veut comprendre l’Ifrit ne doit pas mélanger ces couches.
Liens internes recommandés :
D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.
La pratique de protection décrite ici constitue un classement scientifique de traditions historiques. iWell Guard s’inscrit dans cette lignée culturelle et historique d’objets de protection portables et en représente une forme contemporaine. En savoir plus sur l’iWell Guard →
L’Ifrit (arabe ʿifrīt, aussi Efreet, Afrit) est dans l’islam une classe particulièrement puissante et dangereuse de Djinns, des êtres créés d’un feu sans fumée. Le Coran mentionne un Ifrit comme serviteur de Salomon, capable d’apporter le trône de la reine de Saba en un instant (sourate 27, 39).
Les Ifrit sont considérés comme les plus puissants des Djinns, souvent longévifs, dotés de raison, de volonté et de la capacité de changer de forme. Dans la tradition populaire, ils sont le plus souvent malveillants et doivent être contrôlés par des invocations particulières.
Djinn est le terme générique désignant tous les êtres créés d’un feu sans fumée, une catégorie de création à part entière aux côtés des anges et des êtres humains, dotés d’un libre arbitre et donc capables de choisir entre le bien et le mal. L’Ifrit est un sous-groupe particulièrement puissant des Djinns, souvent caractérisé comme mauvais ou incroyant.
Shaitan (arabe pour Satan) est un terme collectif désignant tous ceux qui se retournent contre Dieu – aussi bien parmi les Djinns que d’autres êtres séducteurs. Iblis, le Shaitan le plus célèbre, est lui-même un Djinn.
Contre son influence, la tradition interculturelle nomme ces moyens de protection :
Moyens de protection recommandés
Le moyen de protection le plus simple de cette collection : 41 couches d'or fin 999, de platine, d'argent et de silicium, fabriqué à Ruhla, en Thuringe. Il ne nécessite aucune activation, n'est lié à aucune personne et agit dans un rayon d'environ 50 mètres, même sans être porté.
Acheter le pendentif de protectionLe pendentif de protection en détail
Anchimayen, l'esprit serviteur lumineux des Mapuche. Origine à partir d'un enfant mort, la boule ...
Mokosch, protectrice des femmes et gardienne du lin dans la religion slave orientale. Panthéon de...
Fisaga, la douce brise de la tradition samoane. Origine, le vent qui échappa au héros, et le clas...
Apo Angin, le seigneur vent des Ilocanos. Origine, la compilation tardive et le classement en his...
Kapre, l'esprit sylvestre géant et poilu des Philippines. Origine, le cigare incandescent, le fai...
Lucifer est, dans la tradition chrétienne, la figure du plus haut ange déchu. L'assimilation à Sa...
English (Anglais)
Deutsch (Allemand)
Italiano (Italien)
Polski (Polonais)
Nederlands (Néerlandais)
Français
Ελληνικά (Grec moderne)
हिन्दी (Hindi)
Magyar (Hongrois)
日本語 (Japonais)
Português (Portugais - du Brésil)
Português (Portugais - du Portugal)
Русский (Russe)
Español (Espagnol)
اردو (Ourdu)
Albanian (Albanais)
العربية (Arabe)
简体中文 (Chinois simplifié)
Indonesia (Indonésien)
한국어 (Coréen)
فارسی (Perse)
Türkçe (Turc)
