Ifrit, demon fra den islamske tradisjonen

Q: Hva er en ifrit i islam?

Ifrit (arabisk ʿifrīt, også kalt efreet eller afrit) er i islam en spesielt måktig og farlig klasse av djinn — de vesenene som er skapt av røykløs ild. Koranen nevner en ifrit som Salomos tjener, som kunne bringe dronningen av Sabas trone dit på et øyeblikk (sure 27,39). Ifritene regnes som de sterkeste blant djinnene, ofte langlivede, utstyrt med forstand, vilje og evnen til å skifte skikkelse. I folketradisjonen fremstilles de gjerne som ondsinnede og må kontrolleres med spesielle besvergelser.

Q: Hva er forskjellen mellom ifrit, djinn og shaitan?

Djinn er fellesbetegnelsen på alle vesener skapt av røykløs ild — en egen skapningsklasse ved siden av engler og mennesker, utstyrt med fri vilje og dermed i stand til å velge mellom godt og ondt. Ifrit er en spesielt måktig undergruppe av djinnene, ofte fremstilt som onde eller vantro. Shaitan (arabisk for Satan) er en samlebetegnelse for alle som vender seg mot Gud — både blant djinnene og andre forførende vesener. Iblis, den mest kjente shaitan, er selv en djinn.

Ifrit er en demon fra den islamske tradisjonen.

De mektige jinnene, ildvesener mellom Salomo-myten og Tusen og en natt.

DemonIslam

Ifrit

Ifrit er en særlig mektig klasse av jinn. Koranen nevner gestalten én gang (sure 27,39): En ifrit tilbyr kong Salomo å bringe tronen til dronningen av Saba på et øyeblikk.

Allerede denne ene omtalen definerer ifriten: enorm, sterk, rask, i stand til stor magi. Den senere tradisjonen, særlig Tusen og en natt, utvikler dette til en egen figur.

I motsetning til vanlige jinn er ifrit oftest fiendtlige. De vokter skatter, kidnapper prinsesser, kjemper mot helter, kan bindes og tvinges, men kan også flykte og ta hevn. I den folkelige forestillingen forbindes de ofte med kirkegårder, steder for voldelig død og karrige ørkener. Fargen deres er rød eller svart, elementet deres er ild, og størrelsen er overdimensjonert.

Ifriten i Koranen: Salomos overmektige jinn

Sure 27,39 omtaler en ifrit blant jinnene som tilbyr Salomo å bringe en trone før Salomo kan blunke med øynene. Dette viser ifriten som den sterkeste klassen av jinn; på sekunder kan de utføre under som menneskelige håndverkere ville brukt måneder på.

Koranen bruker dette som en metafor for Guds allmakt: Hvis en ifrit er så mektig, hvor mye mektigere er da Allah? Dette etablerer ifriten som et kosmologisk referansepunkt, et vesen av kraft som likevel underlegges viljen til en ren dødelig konge, dersom denne har Allahs velvilje.

Ifriten forblir moralsk neutral i denne scenen: Han utfører en oppgave som svarer til hans overnaturlige krefter. Andre koranske avsnitt fremhever derimot at ifrit også kan være destruktive og opprørske; en ifrit som trosser profeten, kan ende dårlig.

I korte trekk: Ifrit

Type: Mektig jinn-underart
Opprinnelse: Ild, ørken, steder for voldelig død
Tekster: Koranen (sure 27,39), hadith, Tusen og en natt
Tidsrom: 7. århundre til i dag
Hovedkjennetegn: Styrke, størrelse, ildnatur, ofte fiendtlig

Kontekst

Tidsrom for tekstene

Koransk omtale i det 7. århundre, utviklet til en litterær figur i Tusen og en natt (sammenstilt i det 9.–14. århundre), til stede i middelaldersk arabisk folkelitteratur, moderne popkultur og fantasytradisjon.

Utbredelsesområde

Arabisk kulturkrets som opphav, spredt gjennom den islamske verden. Moderne internasjonal utbredelse gjennom oversettelser av Tusen og en natt og fantasylitteratur.

Kildesituasjon

Koranen (sure 27,39), klassisk tafsir, Tusen og en natt, al-Damiri, al-Qazwini ‘Aja’ib al-Makhluqat, moderne etnografiske arbeider.

Navn

Arabisk: ʿifrīt (singular), ʿafārīt (plural). Etymologien er uklar, muligens knyttet til «støv» eller «kraft».
Engelsk: afrit, afreet.
Forhold til jinn: egen mektig klasse, over de vanlige jinnene.
Over: Marid, enda mektigere, ofte med vannbetydning.

Klassifiseringen jann < jinn < shaitan < ifrit < marid er ikke fastsatt i Koranen eller hadith, men et produkt av klassiske demonologer. Praksisen følger den løst; i folketradisjonen forbindes ifrit ofte med spesielt gamle eller voldelig omkomne døde.

Kjennetegn

Utseende

Enorm, ofte beskrevet som søyler av røyk og ild som fortettes til menneskelignende form. Hornet, med flammende øyne og klolignende hender. Rød eller svart farge. Fra jord til himmel i den litterære overdrivelsen.

Oppførsel

Stolt, voldsberedt, ofte utilnærmelig. I fortellinger fra Tusen og en natt ofte bundet (i flasker, sigill, Salomos amuletter) og løslatt, hvorpå de enten belønner eller vil drepe sin befrier. Magisk begavet, langtlevende, vanskelig å drepe.

Virkeområde

Ørken, ruiner, huler, steder for voldelig død. I folketradisjonen ofte bundet til konkrete steder. Noen ifrit har personlige historier (opprinnelse fra en myrdet person, forbannelse osv.).

Mytologisk plassering

Ikke en skapt enkeltfigur, men en mektig underart av jinn. I Salomo-tradisjonen fremstilles Salomo som herskeren over jinnene, og dermed også over ifrit; hans sigill regnes som bindemiddel.

Ifrit i islamsk demonologi og klassifisering

Islamske demonologer og teologer, særlig fra 900-tallet, klassifiserte ifriten som den øverste eller nesten øverste klassen av jinn. Al-Ghazali og senere mystikere skilte mellom edle (troende) og onde ifrit. En ond ifrit var på mange måter en demon i vestlig forstand: mektig, intelligent, manipulerende og tilbøyelig til å forføre eller skade mennesker.

Den islamske magien (sihr) brukte ifrit som redskaper, noe som teologisk var svært omstridt: Var det å tilkalle en ifrit kjetteri eller akseptert magisk kunst? Denne debatten fortsatte gjennom flere århundrer av islamsk lærdom. En ifrit kunne muligens bindes gjennom koranresitasjon eller overnaturlige pakter, men aldri ganske enkelt utslettes.

Steckbrief: Ifrit

De viktigste aspektene ved ifrit på et blikk.

Opprinnelse

Mektig jinn-underart av ild. I folketradisjonen ofte forbundet med voldelig avdøde eller gamle steder.

Virkningsgjenstand

Helter, skattejegere, gravrøvere. I folkereligiøs forestilling: mennesker som uforsiktig går inn i ruiner eller ørkenplasser.

Fremstilling

Enorm, flammende, med horn, med rød eller svart hud. Fremstår ofte som en røyk- og flammesøyle som former seg humanoid.

Funksjon

Vokter skatter, bortfører mennesker, kjemper mot helter. Magisk mektig, kan gjennomføre forvandlinger, teleportasjon og usynlighet.

Vern mot ifrit

Koraniske vernebønner, Salomos segl (Davidsstjernen, heksagrammet), målrettet ruqya. I Tusen og en natt: list og bindingsformler brukt av magikere.

Sammenlignbart

Greske titaner, jotner (germansk), middelalderens oger, moderne fantasy-demoner.

Omgang og folketro

Vern på utsatte steder

Før man går inn i ruiner, ørkenområder eller gamle slott: basmala, resitasjon av Ayat al-Kursi. Salomonske motiver (heksagram, pentagram) brukes som vernesymboler, og finnes ofte i folkereligiøse amuletter.

Ruqya ved møte

Dersom man antar at en ifrit har innflytelse, praktiseres ruqya. I noen nordafrikanske tradisjoner utføres hele ritualer for å «forsone» en ifrit, en folkereligiøs praksis som ortodokse teologer ofte kritiserer.

Litterær binding

I Tusen og en natt bindes en ifrit ved hjelp av segl, flaske eller magisk formel. Motivet er litterært, ikke teologisk, men det har vært avgjørende for den vestlige forestillingen om «ånden i flasken».

Paralleller og resepsjon

Klassiske paralleller: Greske riser og giganter, germanske jotner, egyptiske stordemoner, alle deler de samme trekkene med overdimensjonalitet og mytisk makt. Den persiske peri-tradisjonen kjenner lignende gestalter.

Tusen og en natt: Ifrit-bildet i Tusen og en natt (kong Shahryar, fiskeren og ifriten, Aladdin) er den sentrale litterære utformingen. Fra der har det også formet den vestlige forestillingen om «ånden» (genie).

Moderne popkultur: Fantasy-rollespill (Dungeons & Dragons, Final Fantasy) bruker ifrit som en spesifikk figur. Disneys Aladdin (1992) populariserte en avdempet versjon.

Ifriten i Tusen og en natt og arabisk folklore

I Tusen og en natt fremstilles ifritene som arketypisk mektige og ofte destruktive vesener. De har lange liv (noen er hundrevis av år gamle), de bærer nag, og de kan fare inn i mennesker eller endre skikkelse. En ifrit kan ødelegge en hel by, men kan også hjelpe et menneske dersom dette klokt binder eller lurer den.

Fortellingene viser ofte at ifriter er bundet til steder eller gjenstander: magiske flasker, gamle ruiner, hellige innsjøer. Dette er en arabisert versjon av universelle konsepter om åndebinding.

I egyptisk-arabisk folkereligion blandet ifrit-overleveringer seg med eldre faraoniske og gresk-romerske demon-konsepter: en ifrit ble noen ganger forstått som en forbannet prest, andre ganger som en naturkraft. Denne sammensmeltningen er typisk for nordafrikanske og midtøstlige religiøse kulturer med dype historiske lag.

Ifriten i Koranen og i den tidlige islamske tolkningen

Ordet ifrit forekommer bare én gang i Koranen, nærmere bestemt i sure 27, myrens sure. I sammenheng med fortellingen om Salomo og dronningen av Saba spør Salomo forsamlingen sin hvem som kan bringe ham dronningens trone.

Da melder en ifrit seg blant sjinnene og forklarer at han kan hente tronen før Salomo reiser seg fra plassen sin. Men før han får gjort det, bringer en annen, som har kunnskap fra skriften, tronen på enda kortere tid.

Fra dette ene stedet utleder de klassiske korankommentatorene vesentlige egenskaper ved ifriten. Ifriten hører til slekten sjinn, han har utenordinær kraft og hurtighet, og han står her i tjeneste hos Salomo, som ifølge den koraniske fortellingen hadde fått makt over sjinnene.

Samtidig viser fortellingen en grense, for ifritens kraft overgås av den skriftkyndiges kunnskap.

Den tidlige islamske lærdommen har oppfattet begrepet forskjellig. Noen kommentatorer forstod ifrit som en betegnelse for en særlig sterk eller særlig ond type sjinn, andre mer som en gradsform som uttrykker styrke og listighet.

Denne usikkerheten har fortsatt gjennom hele tradisjonen. Det som kan slås fast, er at ifriten i det koraniske belegget ikke er entydig ond, men en mektig sjinn hvis karakter først i den senere litteraturen forskyves sterkere mot det truende.

Ifrit, sjinn og hierarkiet av usynlige vesener

Ifrit kan bare forstås innenfor rammen av hele den islamske læren om djinnene. Djinnene er ifølge islamsk tro en egen skapningsart, skapt av røykfri ild, mens mennesket er skapt av leire.

De er dødelige, forplanter seg, har religion og ansvar, og kan være troende eller vantro. Innenfor denne arten kjenner tradisjonen til ulike typer og rangstiger, og ifriten regnes vanligvis som en særlig mektig art som ofte er fiendtlig innstilt til mennesker.

Den senere folkelige og lærde litteraturen har forsøkt å sette opp en rangorden for djinnene.

I noen oppramsinger fremstår, fra svakere til sterkere, vanlige djinner, deretter ifrit som et kraftigere og farligere trinn, og til slutt marid som den mektigste og mest opprørske arten. Disse hierarkiene er imidlertid ikke overlevert på en enhetlig måte og varierer etter kilde. De er snarere ordningsforsøk fra fortellertradisjonen enn en fastsatt teologisk lære.

Religionsvitenskapelig er det viktig at ifriten dermed ikke er en demon i kristen forstand. Han er ikke en falt engel og er ikke i utgangspunktet bestemt til det onde. Han tilhører en skapt art som, i likhet med menneskene, er underlagt en moralsk prøvelse.

At ifriten i mange fortellinger likevel fremstår som farlig og ondsinnet, hører til den narrative utformingen, ikke til den teologiske definisjonen. Den islamske læren kjenner absolutt til troende djinner, og i prinsippet kan også en ifrit høre til de troende.

Ifrit i Tusen og en natt og den moderne mottakelsen

Bildet de fleste mennesker i dag har av ifriten, stammer mindre fra Koranen enn fra fortellingssamlingen Tusen og en natt og fra den moderne populærkulturen.

I de arabiske fortellingene er ifriten en tilbakevendende figur, en veldig, ofte skremmende ånd, som kan være innesperret i flasker eller kar, som oppfyller ønsker eller tar hevn, og som besitter stor magisk kraft.

Karakteristisk for fortellingene er ifritens ambivalens. I noen historier er han hevngjerrig og dreper, i andre er han bundet av en ed eller fangenskap og tjener motvillig.

Den europeiske mottakelsen siden Antoine Gallands oversettelse på begynnelsen av det attende århundre har knyttet ifriten tett til forestillingen om flaskeånden, selv om denne bindingen i den bredere islamske overleveringen bare er ett motiv blant mange.

I den moderne populærkulturen, i fantasylitteratur, filmer og spill, har ifriten ofte blitt til et rent ildvesen, en personifikasjon av elementet ild. Denne innsnevringen er forståelig, siden djinnene er skapt av ild, men den forenkler den opprinnelige forestillingen betydelig.

Den religionsvitenskapelige betraktningen skiller derfor nøye mellom tre lag: det knappe koraniske belegget med den ene sterke djinnen i Salomos tjeneste, den teologiske innordningen i læren om djinnene, og den rike, men sekundære fortellertradisjonen som har gjort ifriten til en fargerik figur i historiefortellingen. Den som vil forstå ifriten, bør ikke blande disse lagene.

Videre lenker

Anbefalte interne lenker:

Islam
Iblis, Jinn, Shayatin, Ghul
Tusen og en natt (litterær kilde)
Salomo-tradisjonen og segelet
Fantasy-mottakelse og populærkultur

Kilder og litteratur

Flere standardverk i litteraturlisten.

Skadevernpraksisen som beskrives her, er en vitenskapelig innordning av historiske tradisjoner. iWell Guard knytter seg til denne kulturhistoriske linjen av bærbare skadevernobjekter og representerer en samtidig form av dette. Mer om iWell Guard →

Vanlige spørsmål om Ifrit

Hva er en ifrit i islam?

Ifrit (arabisk ʿifrīt, også kalt efreet eller afrit) er i islam en spesielt mektig og farlig klasse av djinn, de vesenene som er skapt av røykløs ild. Koranen nevner en ifrit som Salomos tjener, som kunne bringe dronningen av Sabas trone dit på et øyeblikk (sure 27,39).

Ifritene regnes som de sterkeste blant djinnene, ofte langlivede, utstyrt med forstand, vilje og evnen til å skifte skikkelse. I folketradisjonen fremstilles de gjerne som ondsinnede og må kontrolleres med spesielle besvergelser.

Hva er forskjellen mellom ifrit, djinn og shaitan?

Djinn er fellesbetegnelsen på alle vesener skapt av røykløs ild, en egen skapningsklasse ved siden av engler og mennesker, utstyrt med fri vilje og dermed i stand til å velge mellom godt og ondt. Ifrit er en spesielt mektig undergruppe av djinnene, ofte fremstilt som onde eller vantro.

Shaitan (arabisk for Satan) er en samlebetegnelse for alle som vender seg mot Gud, både blant djinnene og andre forførende vesener. Iblis, den mest kjente shaitan, er selv en djinn.