Ifrit, demónio da tradição islâmica

O Ifrit só pode ser compreendido no âmbito do conjunto da doutrina islâmica sobre os Djinn. Os Djinn são, segundo a crença islâmica, uma categoria de criação própria, criados a partir de fogo sem fumo, ao passo que o ser humano foi criado a partir do barro.

São mortais, reproduzem-se, têm religião e responsabilidade moral, e podem ser crentes ou incrédulos. No interior desta categoria, a tradição conhece vários tipos e graus hierárquicos, e o Ifrit é habitualmente classificado como uma espécie particularmente poderosa, frequentemente hostil aos seres humanos.

A literatura popular e erudita posterior procurou estabelecer uma hierarquia dos Djinn.

Em algumas enumerações surgem, do menos poderoso para o mais poderoso, os Djinn comuns, depois o ifrit como um grau mais forte e mais perigoso, e por fim o marid como a espécie mais poderosa e mais rebelde. Estas hierarquias, porém, não foram transmitidas de forma uniforme e variam consoante a fonte. São antes tentativas de ordenação da tradição narrativa do que doutrina teológica estabelecida.

Do ponto de vista dos estudos das religiões, é importante assinalar que o Ifrit não é, por isso, um demónio no sentido cristão. Não é um anjo caído nem está fundamentalmente votado ao mal. Pertence a uma categoria de criaturas que, tal como os seres humanos, está sujeita a uma prova moral.

O facto de o Ifrit aparecer em muitas narrativas como perigoso e malévolo faz parte da elaboração narrativa, não da definição teológica. A doutrina islâmica conhece perfeitamente Djinn crentes e, em princípio, também um Ifrit pode pertencer aos crentes.