عفريت، شيطان من التراث الإسلامي

الصورة التي يحملها معظم الناس اليوم عن العفريت مصدرها ليس القرآن بقدر ما هو مجموعة القصص ألف ليلة وليلة والثقافة الشعبية الحديثة.

وفي الحكايات العربية يعود العفريت شخصيةً متكررة، روحاً جبارة مثيرة للرهبة في الغالب، تُحبس في قوارير أو أوعية، وتحقق الأمنيات أو تنتقم، وتملك سحراً عظيماً.

ومما يميز هذه الحكايات ازدواجية طبع العفريت. ففي بعض القصص ينتقم ويقتل، وفي أخرى يخضع ليمين أو أسر فيخدم مرغماً.

وقد ربط الاستقبال الأوروبي منذ ترجمة أنطوان غالان مطلع القرن الثامن عشر ربطاً وثيقاً بين العفريت وتصور روح القارورة، وإن كان هذا التقييد في التراث الإسلامي الأشمل مجرد موتيف واحد من موتيفات عديدة ضمن الموروث.

وفي الثقافة الشعبية الحديثة، في أدب الفانتازيا والأفلام والألعاب، غدا العفريت كثيراً كائناً نارياً محضاً، تجسيداً لعنصر النار. وهذا الاختزال مفهوم إذ الجن خُلقوا من النار، لكنه يبتر التصور الأصلي اختزالاً كبيراً.

لذلك تميّز الدراسة الأكاديمية لعلم الأديان بعناية بين ثلاث طبقات: النص القرآني الموجز بجنيّه القوي في خدمة سليمان، والتأطير اللاهوتي في نظرية الجن، وتقليد السرد الثري الثانوي الذي أضفى على العفريت حيويته بوصفه شخصية القصص بامتياز. ومن يريد فهم العفريت حق الفهم ينبغي أن لا يخلط بين هذه الطبقات.