Ifrit es demonio de la tradición islámica.
Los poderosos Jinn, seres de fuego entre el mito de Salomón y Las mil y una noches.
Ifrit es una clase especialmente poderosa de los Jinn. El Corán menciona esta figura una sola vez (Sura 27,39): un Ifrit se ofrece al rey Salomón a traer el trono de la reina de Saba en un instante.
Ya esa única mención define al Ifrit: enorme, fuerte, veloz, capaz de gran magia. La tradición posterior, especialmente Las mil y una noches, desarrolla a partir de ahí una figura propia.
A diferencia de los Jinn ordinarios, los Ifrit suelen ser hostiles. Guardan tesoros, raptan princesas, combaten a héroes, pueden ser sometidos y obligados a servir, pero también huyen y se vengan. En el imaginario religioso popular están frecuentemente asociados a cementerios, lugares de muerte violenta y desiertos áridos. Su color es el rojo o el negro, su elemento el fuego y su tamaño desmesurado.
El Ifrit en el Corán: los Jinn omnipotentes de Salomón
La Sura 27,39 menciona a un Ifrit de entre los Jinn que se ofrece a Salomón a traer un trono antes de que este pueda pestañear. Esto presenta al Ifrit como la clase más poderosa de los Jinn; en segundos pueden obrar prodigios que a los artesanos humanos les llevarían meses.
El Corán emplea esto como metáfora de la omnipotencia divina: si un Ifrit es tan poderoso, ¿cuánto más poderoso es Alá? Esto establece al Ifrit como punto de referencia cosmológico, una criatura de gran poder que sigue estando sometida a la voluntad de un rey mortal cuando este goza del favor de Alá.
El Ifrit permanece moralmente neutro en esta escena: cumple una tarea acorde con sus capacidades sobrenaturales. Otros pasajes coránicos, en cambio, subrayan que los Ifrit también pueden ser destructivos e insolentes; un Ifrit que desafíe al Profeta podría terminar mal.
Tipo: Subespecie poderosa de los Jinn
Origen: fuego, desierto, lugares de muerte violenta
Textos: Corán (Sura 27,39), Hadiz, Las mil y una noches
Período: siglo VII hasta la actualidad
Rasgo principal: fuerza, tamaño, naturaleza ígnea, frecuentemente hostil
Mención coránica en el siglo VII; figura literaria desarrollada en Las mil y una noches (compilación, siglos IX–XIV); presente en la literatura popular árabe medieval, la cultura popular moderna y la tradición fantástica.
El mundo árabe como origen, difundido a través del mundo islámico. Presencia internacional moderna a través de las traducciones de Las mil y una noches y la literatura fantástica.
Corán (Sura 27,39), tafsir clásico, Las mil y una noches, al-Damiri, al-Qazwini ‘Aja’ib al-Makhluqat, trabajos etnográficos modernos.
Árabe: ʿifrīt (singular), ʿafārīt (plural). Etimología incierta, posiblemente relacionada con «polvo» o «fuerza».
Inglés: afrit, afreet.
Relación con los Jinn: clase poderosa propia, por encima de los Jinn ordinarios.
Por encima: Marid, aún más poderoso, frecuentemente asociado al agua.
La clasificación Jann < Jinn < Shaitan < Ifrit < Marid no está establecida en el Corán ni en el Hadiz, sino que es producto de los demonólogos clásicos. La práctica la sigue de manera aproximada; en la tradición popular, los Ifrit se asocian a menudo con los muertos especialmente antiguos o violentos.
Apariencia
Gigantesco, descrito a menudo como columnas de humo y fuego que se condensan en forma humanoide. Con cuernos, ojos ígneos y manos con garras. Color rojo o negro. En la hipérbole literaria, su altura va de la tierra al cielo.
Comportamiento
Orgulloso, violento, frecuentemente inaccesible. En los relatos de Las mil y una noches suele estar encadenado (en botellas, sellos, amuletos de Salomón) y liberado, tras lo cual quiere recompensar a su liberador o matarlo. Dotado de poderes mágicos, de larga vida y difícil de matar.
Ámbito de acción
Desierto, ruinas, cuevas, lugares de muerte violenta. En la tradición popular suelen estar vinculados a lugares concretos. Algunos Ifrit tienen historias personales (surgidos de una persona asesinada, maldición etc.).
Clasificación mitológica
No es una figura individual creada, sino una poderosa subespecie de los Jinn. En la tradición salomónica, Salomón es representado como soberano de los Jinn y, por tanto, también de los Ifrit; sus sellos son considerados medios de sometimiento.
El Ifrit en la demonología y clasificación islámica
Los demonólogos y teólogos islámicos, especialmente a partir del siglo X, clasificaron al Ifrit como la clase más alta o casi más alta de los Jinn. Al-Ghazali y los místicos posteriores distinguieron entre Ifrit nobles (creyentes) e Ifrit malvados. Un Ifrit malvado equivalía en cierto modo a un demonio en el sentido occidental: poderoso, inteligente, manipulador y propenso a seducir o dañar a los seres humanos.
La magia (sihr) islámica utilizaba a los Ifrit como instrumentos, lo que resultaba teológicamente muy controvertido: ¿invocar a un Ifrit era herejía o magia aceptable? Este debate se prolongó durante siglos de erudición islámica. Un Ifrit podría quizás ser sometido mediante la recitación del Corán o mediante pactos sobrenaturales, pero nunca destruido sin más.
Los aspectos más importantes del Ifrit de un vistazo.
Poderosa subespecie de los Jinn creada del fuego. En la tradición popular, a menudo asociada a los muertos de forma violenta o a lugares antiguos.
Héroes, buscadores de tesoros, saqueadores de tumbas. En el imaginario religioso popular: personas que se adentran descuidadamente en ruinas o lugares desérticos.
Gigantesco, ígneo, con cuernos, de piel roja o negra. Aparece frecuentemente como columna de humo y fuego que adopta forma humanoide.
Guarda tesoros, rapta personas, combate a héroes. Muy poderoso en magia, capaz de transformaciones, teletransportación e invisibilidad.
Fórmulas protectoras coránicas, sellos de Salomón (estrella de David, hexagrama), ruqya específica. En Las mil y una noches: astucia y fórmulas de sometimiento de los magos.
Titanes griegos, gigantes (Jötnar germánicos), ogros medievales, demonios de la fantasía moderna.
Protección en lugares de riesgo
Antes de entrar en ruinas, zonas desérticas o antiguos castillos: Basmala, recitación de Ayat al-Kursi. Motivos salomónicos (hexagrama, pentágrama) como símbolos de protección, frecuentes en los amuletos de la religiosidad popular.
Ruqya en caso de encuentro
Cuando se sospecha la influencia de un Ifrit, se practica la ruqya. En algunas tradiciones del norte de África se realizan rituales completos para la «pacificación» de un Ifrit, una práctica de religiosidad popular que los teólogos ortodoxos suelen criticar.
Sometimiento literario
En Las mil y una noches, un Ifrit es sometido mediante un sello, una botella o una fórmula mágica. El motivo es literario, no teológico, pero resulta determinante para el imaginario occidental del ‘espíritu de la botella’.
Paralelos clásicos: Los gigantes y Gigantes griegos, los Jötnar germánicos, los grandes demonios egipcios comparten todos la desmesura y el poder mítico. La tradición persa de los Peri conoce figuras similares.
Las mil y una noches: La imagen del Ifrit en Las mil y una noches (el rey Shahryar, el pescador y el Ifrit, Aladino) es la formulación literaria central. Desde allí configura también la idea occidental del «genio» (genie).
Cultura popular moderna: Los juegos de rol de fantasía (Dungeons & Dragons, Final Fantasy) incorporan al Ifrit como figura específica. Aladino de Disney (1992) populariza una versión atenuada.
El Ifrit en Las mil y una noches y el folclore
En Las mil y una noches los Ifrit son presentados como seres arquetípicamente poderosos y a menudo destructivos. Tienen vidas largas (algunos cuentan siglos de existencia), guardan rencor, pueden poseer a personas o cambiar de forma. Un Ifrit podría destruir una ciudad, pero también ayudar a una persona si esta tiene la astucia de someterlo o engañarlo.
Las historias muestran con frecuencia que los Ifrit están vinculados a lugares u objetos: botellas mágicas, ruinas antiguas, lagos sagrados. Esta es una versión arabizada de conceptos universales de sometimiento del espíritu.
En la religiosidad popular árabe-egipcia, las tradiciones sobre los Ifrit se mezclaron con conceptos más antiguos de demonio faraónicos y grecorromanos: un Ifrit era entendido a veces como un sacerdote maldito, otras como una fuerza de la naturaleza. Esta mezcla es característica de las culturas religiosas norteafricanas y de Oriente Próximo, con sus profundas capas históricas.
La palabra ifrit aparece en el Corán una única vez, concretamente en la Sura 27, la Sura de la Hormiga. En el contexto del relato de Salomón y la reina de Saba, Salomón pregunta a su asamblea quién puede traerle el trono de la reina.
A continuación se presenta un Ifrit de entre los dyinn y declara que puede traer el trono antes de que Salomón se levante de su lugar. Sin embargo, antes de que lo haga, otro, que posee un conocimiento de la Escritura, trae el trono en un tiempo aún menor.
De este único pasaje, los comentaristas coránicos clásicos derivan las propiedades esenciales del Ifrit. El Ifrit pertenece al género de los dyinn, posee una fuerza y una velocidad extraordinarias, y aquí está al servicio de Salomón, a quien según el relato coránico le fue concedido el poder sobre los dyinn.
Al mismo tiempo, el relato señala un límite, pues la fuerza del Ifrit es superada por el conocimiento del erudito en las Escrituras.
La erudición islámica temprana ha interpretado el término de maneras diferentes. Algunos comentaristas entendieron ifrit como designación de un tipo de dyinn especialmente fuerte o especialmente malicioso; otros más bien como una forma superlativa que expresa fuerza y astucia.
Esta incertidumbre se ha mantenido a lo largo de toda la tradición. Cabe señalar que el Ifrit, según el testimonio coránico, no es inequívocamente malvado, sino un dyinn poderoso cuyo carácter solo se desplaza hacia lo amenazante en la literatura posterior.
El Ifrit solo puede entenderse en el marco de la doctrina islámica completa sobre los dyinn. Los dyinn son, según la fe islámica, una clase de creación propia, creados de fuego sin humo, mientras que el ser humano fue creado del barro.
Son mortales, se reproducen, tienen religión y responsabilidad, y pueden ser creyentes o incrédulos. Dentro de esta clase, la tradición distingue distintos tipos y rangos, y el Ifrit se clasifica generalmente como una variedad especialmente poderosa, a menudo hostil a los seres humanos.
La literatura popular y erudita posterior ha intentado establecer una jerarquía de los dyinn.
En algunas enumeraciones aparecen, de menor a mayor poder, los dyinn ordinarios, luego el ifrit como un grado más fuerte y peligroso, y finalmente el marid como la variedad más poderosa y rebelde. Estas jerarquías, sin embargo, no están transmitidas de manera uniforme y varían según la fuente. Son más bien intentos de ordenación de la tradición narrativa que doctrina teológica establecida.
Desde el punto de vista de las ciencias de las religiones, es importante señalar que el Ifrit no es un demonio en el sentido cristiano. No es un ángel caído ni está fijado fundamentalmente hacia el mal. Pertenece a una clase de criaturas que, al igual que los seres humanos, está sometida a una prueba moral.
El hecho de que el Ifrit aparezca en muchos relatos como peligroso y malintencionado forma parte del desarrollo narrativo, no de la definición teológica. La doctrina islámica conoce perfectamente a los dyinn creyentes y, en principio, también un Ifrit puede pertenecer a los creyentes.
La imagen que la mayoría de las personas tienen hoy del Ifrit proviene menos del Corán que de la colección de relatos Las mil y una noches y de la cultura popular moderna.
En los relatos árabes, el Ifrit es una figura recurrente, un espíritu imponente y a menudo aterrador, que puede estar encerrado en botellas o recipientes, que concede deseos o se venga y que dispone de un gran poder mágico.
Característica de estos relatos es la ambivalencia del Ifrit. En algunas historias es vengativo y mata; en otras está ligado a un juramento o a una cautividad y sirve de mala gana.
La recepción europea desde la traducción de Antoine Galland a principios del siglo XVIII ha vinculado estrechamente al Ifrit con la idea del espíritu de la botella, aunque esta vinculación en la tradición islámica más amplia no es más que un motivo entre muchos.
En la cultura popular moderna, en la literatura fantástica, el cine y los videojuegos, el Ifrit se ha convertido a menudo en un ser puramente ígneo, una encarnación del elemento fuego. Esta reducción es comprensible, dado que los dyinn fueron creados del fuego, pero simplifica considerablemente la idea original.
El análisis desde las ciencias de las religiones distingue por ello cuidadosamente tres capas: el escueto testimonio coránico con el poderoso dyinn al servicio de Salomón, la clasificación teológica en la doctrina de los dyinn, y la rica aunque secundaria tradición narrativa que ha convertido al Ifrit en una vívida figura del arte de contar historias. Quien quiera comprender al Ifrit no debe mezclar estas capas.
Enlaces internos recomendados:
Más obras de referencia en el listado bibliográfico.
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Ifrit (árabe ʿifrīt, también Efreet, Afrit) es en el islam una clase especialmente poderosa y peligrosa de los dyinn, los seres creados de fuego sin humo. El Corán menciona a un Ifrit como servidor de Salomón, capaz de traer el trono de la reina de Saba en un instante (Sura 27,39).
Los Ifrit son considerados los más fuertes de los dyinn, frecuentemente de larga vida, dotados de inteligencia, voluntad y capacidad de cambiar de forma. En la tradición popular suelen ser maliciosos y deben ser controlados mediante conjuros especiales.
Dyinn es el término general para todos los seres creados de fuego sin humo, una clase de creación propia junto a los ángeles y los seres humanos, con libre albedrío y por tanto capaces de elegir entre el bien y el mal. Ifrit es un subgrupo especialmente poderoso de los dyinn, caracterizado a menudo como malvado o incrédulo.
Shaitan (árabe para Satán) es un término colectivo para todos los que se vuelven contra Dios, tanto de entre los dyinn como otros seres seductores. Iblis, el Shaitan más conocido, es él mismo un dyinn.
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