Drud, le cauchemar nocturne bavarois du Haut-Palatinat

Drud est un démon de la tradition alpine.

Démon nocturne de l’oppression qui presse les dormeurs sur la poitrine. La tradition situe cette apparition dans les Alpes bavaroises, entre légendes de pâturage et croyances protectrices.

DémonEspace alpin

Drud

La Drud est une figure sombre du folklore bavarois, qui sévit surtout la nuit. Petite et laide, sous forme de cauchemar domestique ou nocturne, elle s’assoit sur la poitrine des dormeurs, gêne leur respiration et provoque de terribles cauchemars.

La croyance en elle était si répandue dans le Haut-Palatinat et en Vieille-Bavière qu’il n’existait guère de village sans une femme réputée être une Drud ; elle est richement attestée par écrit au 19e siècle chez Schönwerth et Panzer.

En un coup d'œil : Drud

Type : démon nocturne qui oppresse les dormeurs
Origine : Bavière, surtout le Haut-Palatinat et la Vieille-Bavière, avec des ramifications en Autriche
Textes : collectes folkloriques de terrain denses du 19e siècle (Schönwerth, Panzer), Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens
Période : orale depuis le Moyen Âge, richement attestée par écrit au 19e siècle
Apparence : être incorporel qui erre la nuit et peut prendre la forme d’un chat, d’un chien noir, d’un brin de paille ou d’une vieille femme

Contexte de la tradition

Période des textes

Répandue oralement depuis le Moyen Âge, richement attestée par écrit au 19e siècle par Franz Xaver von Schönwerth (1857/58/59) et Friedrich Panzer (1848/1855).

Aire de diffusion

Bavière, surtout le Haut-Palatinat et la Vieille-Bavière, avec des ramifications vers l’Autriche.

État des sources

Collectes folkloriques de terrain denses du 19e siècle, systématiquement compilées dans le Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens.

Nom et variantes

Moyen haut-allemand : le mot Drud remonte à trute, trut, apparenté au verbe treten (fouler), qui désigne l’oppression, le fait de fouler le dormeur.

Métamorphose et action

Apparence

Lorsque la Drud sort, elle dépose au préalable son corps, selon la croyance populaire, ce qui lui permet de traverser les plus petites fentes, trous de serrure ou fentes d’aération des fenêtres. Elle prend alors les formes les plus diverses, comme un brin de paille, une plume, une brindille de balai ou un petit pois, mais le plus souvent un chat noir, un chien noir ou une vieille femme laide. On reconnaît une Drud sous forme humaine à ses mains épaisses et larges ainsi qu’au fait que ses sourcils se rejoignent au-dessus du nez.

Action

Dans la tradition bavaroise, la Drud n’est pas considérée comme un bon esprit : elle jette un sort sur ce qui lui déplaît, et le nom du Drudenfuß comme signe de protection en garde encore le souvenir aujourd’hui. La Drud vient la nuit entre neuf heures et minuit environ, toujours avant le lever de la lune, et, une fois commencé, oppresse habituellement neuf nuits de suite. Elle s’en prend volontiers aux femmes en couches qui ne se trouvent pas dans un lit à baldaquin aux rideaux fermés, ainsi qu’aux nouveau-nés, dont elle suce les petits seins jusqu’à ce qu’ils gonflent.

Profil : Drud

Les aspects les plus importants de ce cauchemar bavarois en un coup d’œil.

Tradition

Cauchemar bavarois-alpin, étroitement fondu avec la croyance aux sorcières dans le Haut-Palatinat et densément documenté par Schönwerth et Panzer.

Concerne

Les dormeurs de toutes sortes, en particulier les femmes en couches et les nourrissons ; à défaut, aussi les poules, les moutons et les oies dans l’étable.

Représentation

Le plus souvent un chat noir, un chien noir ou une vieille femme laide aux mains épaisses et aux sourcils joints.

Fonction

Oppression nocturne et difficulté à respirer, servant aussi dans le Haut-Palatinat de schéma explicatif pour un malheur attribué à la sorcellerie.

Formes de protection

Le Drudenfuß sur le seuil de la porte, un balai retourné, un couteau planté dans la porte ainsi que du sel, de l’ail et des amulettes.

Délimitation

L’Alp supra-régional, nom plus répandu de la même figure de cauchemar ; la Drud s’en distingue par son enracinement bavarois et sa proximité avec la croyance aux sorcières.

De l'erreur de baptême à la fusion avec la sorcière

Le mot Drud remonte au moyen haut-allemand trute, trut, apparenté au verbe treten (fouler), qui désigne l’oppression, le fait de fouler le dormeur. Selon la croyance populaire du Haut-Palatinat, telle que Franz Xaver von Schönwerth la consigna dans son recueil Aus der Oberpfalz, les Drud sont en réalité des personnes chez qui une erreur s’est produite lors du baptême ; les intéressées doivent par la suite, souvent contre leur propre volonté, oppresser la nuit des êtres vivants. Schönwerth note qu’aux environs de Roding, des vieilles femmes maigres aux cheveux ébouriffés étaient considérées comme des Drud, et que là, la notion de Drud se mêlait à celle de sorcière.

Des hommes aussi pouvaient être considérés comme des Druderer, capables en outre de grimper sur les toits et les murs en tant que Breitensteiger. Friedrich Panzer réunit dans son ouvrage Bayerische Sagen und Bräuche de nombreux témoignages apparentés provenant de toute la Vieille-Bavière. Le Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens classe la Drud dans la conception plus largement répandue du poids nocturne (Alpdruck), qui apparaît dans l’espace souabo-alémanique sous le nom de Schrättele ; régionalement, la Drud est aussi comprise comme une figure de cauchemar autonome, à côté de l’Alp, et non à sa place.

Le Drudenfuß comme symbole autonome

Le Drudenfuß comme signe protecteur contre la Drud s’est largement détaché en tant que symbole autonome de sa figure d’origine et il est encore utilisé aujourd’hui comme synonyme du pentagramme, indépendamment du cycle légendaire bavarois. La Drud elle-même est restée plus fortement enracinée régionalement que l’Alp et subsiste dans des expressions dialectales bavaroises comme druckt mi wie a Drud, employées pour décrire un sentiment d’oppression.

Du point de vue des sciences religieuses, la Drud fait partie des schémas explicatifs par lesquels les sociétés prémodernes interprétaient le phénomène physiquement réel, mais inquiétant, de la paralysie du sommeil. L’imbrication étroite avec la croyance aux sorcières, visible dans l’assimilation de la Drud à la sorcière dans certaines parties du Haut-Palatinat, montre comment une figure marginale à l’origine soumise au destin, elle-même victime d’une erreur de baptême, a pu devenir, au fil des persécutions du début de l’époque moderne, une actrice coupable. La riche collection de pratiques défensives concrètes, du Drudenfuß au pain, fait de la Drud l’un des exemples les mieux documentés de l’apotropaïsme quotidien dans l’espace bavarois.

Drudenfuß, pain et autres moyens de protection

Contre l’oppression de la Drud, la croyance populaire connaissait de nombreux moyens. Le signe le plus important et encore le plus connu aujourd’hui était le Drudenfuß, un pentagramme que l’on dessinait sur la porte ou le seuil de la porte et qui, selon la croyance, empêchait la Drud d’entrer, car elle était contrainte de recompter toutes ses lignes ; le Drudenkreuz apparenté était tout aussi répandu. Un balai retourné et appuyé contre la porte du salon, un couteau planté dans la porte, tranchant vers le haut, ou un pain posé sur le visage devaient également écarter la Drud. D’autres moyens transmis sont l’encens, les prières, le sel, l’ail, une pierre protectrice ou une amulette portée, la formule prononcée sur les maux ainsi que l’invocation de l’ange gardien. Comme amulette portable servaient aussi les Drudensteine, des cailloux percés d’un trou naturel, que l’on suspendait au lit ou à l’étable.

Figures de cauchemar en comparaison

La Drud appartient à la vaste famille des démons du cauchemar qui expliquent, de manière populaire, le phénomène de la paralysie du sommeil. Dans l’espace souabo-alémanique, elle correspond au Toggeli, apparenté à l’Alp connu à la fois en Bavière et en Autriche, qui s’assoit lui aussi la nuit sur la poitrine des dormeurs. Dans l’espace nordique et slave apparaît une figure structurellement similaire sous le nom de Mara, dont dérive aussi le terme anglais nightmare. Le Schrat partage avec la Drud la capacité de métamorphose et l’activité nocturne, mais apparaît davantage comme esprit de la forêt et de la maison que comme un pur cauchemar. À la différence du Toggeli, la Drud est avant tout enracinée en Bavière et étroitement fondue avec la croyance aux sorcières du Haut-Palatinat.

Questions fréquentes sur la Drud

Quelle est la différence entre la Drud et l’Alp ?

Les deux décrivent le même processus fondamental, l’oppression nocturne des dormeurs, mais la Drud est régionalement plus fortement enracinée en Bavière et en Autriche, où elle s’est souvent fondue avec la croyance aux sorcières. L’Alp est considéré comme le nom plus répandu et supra-régional de la même figure de cauchemar.

Pourquoi le Drudenfuß est-il considéré comme un signe de protection ?

Selon la croyance populaire, dès que la Drud aperçoit un pentagramme, elle est contrainte de recompter ses lignes de manière compulsive sans jamais en trouver la fin, ce qui l’empêche d’entrer. Le signe était donc apposé sur les portes, les étables et les berceaux.

Peut-on devenir soi-même une Drud ?

Selon la croyance du Haut-Palatinat, personne ne devenait Drud par sa propre faute, mais par une erreur commise lors du baptême ou par la malveillance d’autrui. La tradition connaissait donc aussi des moyens de délivrer quelqu’un de ce sortilège.

Liens pour approfondir

Liens internes recommandés :

Alpenraum – tous les êtres du monde légendaire alpin
Alp, Mara, Schrat, Toggeli – figures apparentées de cauchemar nocturne
Drudenfuß, Amulette, Sel, Besprechen, Invoquer l’ange gardien – formes de protection traditionnelles
Boussole de protection – vue d’ensemble des moyens de protection

Bibliographie (sélection)

D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

En tant que Drud, elle parcourt encore aujourd’hui le dialecte bavarois, et le symbole de protection du Drudenfuß sur les seuils de porte et les berceaux rappelle comment on savait autrefois se défendre concrètement contre sa pression nocturne.