بالدور، خدای نور و پسر اودین

روایت محوری مرگ بالدور است. اسنوری در Gylfaginning 49 توضیح می‌دهد: بالدور خواب مرگ خود را می‌بیند. فریگ، مادرش، از همه موجودات سوگند می‌گیرد که به او آسیب نرسانند.

تنها دارواش را نادیده می‌گیرد زیرا آن را بیش از حد جوان می‌پندارد. آسیرها (Asen) برای سرگرمی چیزهایی به سوی بالدور پرتاب می‌کنند که به او نمی‌رسند. لوکی به شکل زنی درآمده راز را از فریگ می‌ربُد.

او تیری از چوب دارواش می‌سازد، آن را به هودر کور می‌دهد، دستش را هدایت می‌کند و هودر بالدور را به طرز کشنده‌ای می‌زند. آسیرها از درد خاموش می‌شوند. هرمود، برادر بالدور، بر اسب اسلیپنیر (Sleipnir) به سوی هل (Hel) می‌تازد تا بازگشت بالدور را درخواست کند.

هل می‌پذیرد مشروط بر اینکه همه موجودات برای بالدور بگریند. همه می‌گریند، جز یک پیرزن غول‌پیکر به نام توک (Thökk) که لوکی در پشت او پنهان شده و اشک خود را دریغ می‌کند. بالدور تا پس از راگناروک در هل می‌ماند.

“ولوسپا” (Voluspa) 31-33 اسطوره را به اختصار بازمی‌گوید. به ویژه بندهای مربوط به سرنوشت هودر و والی (Vali)، پسر انتقام‌جوی زاده از اودین که هودر را می‌کشد، در اینجا محوری است. این نسب‌نامه نشان می‌دهد که مرگ بالدور پایان داستان نیست: زنجیره‌ای از انتقام می‌آفریند که با راگناروک به اوج می‌رسد.

سومین اسطوره بازگشت بالدور پس از آتش‌سوزی جهانی است. “ولوسپا” 62 توصیف می‌کند که زمین از دریا سر برمی‌آورد، بالدور و هودر آشتی می‌کنند و جهانی نو طلوع می‌کند. این بازگشت بالدور یکی از نیرومندترین انگیزه‌های فرجام‌شناسی نوردیک است و تاریخ دریافت طولانی در پذیرش مسیحی اساطیر نوردیک دارد.

یکی از برجسته‌ترین داستان‌ها تاخت و تاز هرمود به هل برای رهایی بالدور است. اسنوری در Gylfaginning 49 با جزئیات توصیف می‌کند: هرمود نه شب از طریق دره‌های تاریک و عمیق می‌تازد، از پل طلایی گیالاربروا (Gjallarbrú) می‌گذرد که نگهبانش مودگودر (Modgudr) از هدفش می‌پرسد، و سرانجام به تالار هل می‌رسد.

در آنجا بالدور بر جایگاه بلند نشسته و هل وعده می‌دهد که او را رها کند اگر همه موجودات برایش عزا بگیرند.

هرمود با این پیام بازمی‌گردد. آسیرها پیام‌رسانانی به همه جهان‌ها می‌فرستند و همه موجودات می‌گریند، جز پیرزنی به نام توک که در غار نشسته است. او می‌گوید: “توک بالدور را با چشمان خشک خواهد گریست. هرچه هل دارد، بماند!” اسنوری اشاره می‌کند که بسیاری این توک را همان لوکی می‌دانند.

پژوهشگران داستان هرمود را یکی از مهم‌ترین شواهد پس‌زمینه شامانیستی اساطیر نوردیک خوانده‌اند. هرمود بر اسب هشت‌پای شامانی اودین، اسلیپنیر، از دنیای زیرین می‌گذرد، از آستانه‌ها فرامی‌رود و به جهان مردگان می‌رسد.

این شیوه سفر از نظر گونه‌شناسی با پرواز شامانی همخوانی دارد، آنگونه که در سنت‌های سیبری-مغولی مستند شده است. میرچا الیاده در “Le chamanisme et les techniques archaïques de l’extase” (1951) اساطیر نوردیک را در این بستر قرار داده است.