Samantabhadra es un dios de la tradición budista.
El Bodhisattva de la virtud universal, sobre el elefante dorado. Samantabhadra es el Bodhisattva de la virtud y la acción práctica, no la sabiduría como Manjushri, ni la compasión como Avalokiteshvara, sino la consumación de todas las buenas acciones.
Montado sobre un enorme elefante blanco o dorado con seis u ocho colmillos, Samantabhadra simboliza el compromiso con el bienestar de todos los seres. En el *Avatamsaka-Sutra* su nombre se convierte en un Mantra de la virtud universal. Una fuerza menos conocida, pero profunda: el «sí» a la iluminación a través de la acción virtuosa.
Tipo: Mahayana-budista Bodhisattva, encarnación de la práctica budista y de los votos
Panteón: Mahayana– y Vajrayana-budismo
Función: práctica y acción (frente a la sabiduría pura de Manjushri), difusión del Dharma, protector de los portadores del Sutra del Loto
Atributos principales: elefante blanco con seis colmillos como montura, flor de loto, joya que concede deseos
Principales lugares de culto: Monte Emei (Sichuan, uno de los cuatro montes sagrados del budismo chino), Tsurupu (Tíbet)
Identificación tibetana: Kuntuzangpo (Adi-Buddha en el sistema Nyingma)
Samantabhadra está atestiguado desde los primeros sutras Mahayana (siglos I–II d. C.), en el Sutra del Loto (capítulo 28) como protector de los seguidores del Sutra del Loto. Período de máximo florecimiento de la veneración a Samantabhadra: el budismo chino con el centro de culto del Monte Emei (desde la dinastía Tang, siglos VII–X).
En la tradición tibetana Nyingma, Kuntuzangpo es la forma cósmica de Samantabhadra, el Adi-Buddha, el buda primordial del que emanan todos los demás. Esta es una posición teológica central que distingue al Nyingma del budismo Gelug.
Principales lugares de culto: Monte Emei (Sichuan, China, uno de los cuatro montes budistas sagrados de China, con la gigantesca estatua de Samantabhadra en la Cima Dorada), Monasterio de Tsurupu (Tíbet, sede de la reencarnación del Karmapa, vinculado a Samantabhadra/Kuntuzangpo en el contexto Nyingma), Mindrolling y Dorje Drak (Tíbet, principales monasterios Nyingma).
En Japón venerado como Fugen Bosatsu en numerosos templos; en Corea como Bohyeon Bosal. Presente a nivel internacional en todo templo budista mahayana con tradición de Bodhisattva.
Fuentes principales: Sutra del Loto (cap. 28, los diez grandes votos de Samantabhadra), Avatamsaka-Sutra (Sutra Hua-yan, con los célebres Bhadracarî-pranidhâna, los diez votos de práctica de Samantabhadra en el capítulo final), textos Samantabhadra-Sadhana. En tibetano: Könchog Chidu (colección de práctica Nyingma), Kunzang Lama’i Shälung. Bibliografía secundaria: Williams, Mahayana Buddhism; Cleary, The Flower Ornament Scripture; Lopez, Religions of Tibet in Practice.
Samantabhadra se representa como un Bodhisattva hermoso y juvenil, frecuentemente vestido de verde o dorado, montado sobre un enorme elefante de pelaje blanco o dorado radiante. El elefante suele tener seis u ocho colmillos largos.
Samantabhadra se sienta en postura regia, a menudo con las manos en gesto de oración o en Mudra. El elefante es apacible y digno, no salvaje: fuerza bajo control, virtud en acción.
Samantabhadra es el compromiso con la práctica. Sus votos más célebres del Avatamsaka-Sutra son los «Diez grandes votos de Samantabhadra»; en ellos el practicante promete salvar a todos los seres más allá de la propia iluminación.
Estos votos son recitados diariamente por millones de budistas. Samantabhadra no es, pues, un dios lejano, sino un principio interior: el compromiso con el acto virtuoso en beneficio de todos.
Apariencia y simbolismo
Samantabhadra se representa como un Bodhisattva blanco o dorado, frecuentemente en postura de meditación. Su atributo más característico es el elefante blanco con seis colmillos, una montura de enorme fuerza y mansedumbre a la vez. Viste un hábito monástico y Bodhisattva-ornamentos.
Los aspectos más importantes de Samantabhadra de un vistazo. Los campos siguientes resumen origen, función, apariencia, veneración, símbolos y paralelos culturales.
Samantabhadra («el que es benéfico en todas partes») surge en los primeros sutras Mahayana como encarnación de la práctica budista. Forma con Manjushri (sabiduría) y Avalokitesvara (compasión) la tríada de los Bodhisattvas centrales. En la tradición tibetana Nyingma, como Kuntuzangpo, representa la forma cósmica del Adi-Buddha: no creado, representado en unión desnuda con su consorte Samantabhadri, ambos irradiando luz azul, símbolo de la unidad primordial de método y sabiduría.
Encarnación de la práctica budista (caryâ) frente a la sabiduría pura de Manjushri. Los Diez grandes votos de Samantabhadra del Avatamsaka-Sutra son un texto litúrgico central de la tradición Mahayana: recitados diariamente en muchos templos Mahayana.
En la tradición tibetana, como Kuntuzangpo, la naturaleza búdica más elevada e increada de la que emanan todos los demás budas y bodhisattvas. Patrón de la disciplina de la práctica espiritual y del estudio del Sutra.
En la forma clásica india mahayana: joven Bodhisattva de tez dorada, en postura de loto, con elefante blanco de seis colmillos como montura (el símbolo de Samantabhadra más conocido; los seis colmillos representan las seis Pâramitâs).
Porta corona y vestidura preciosa; en las manos, flor de loto o joya que concede deseos. En la tradición tibetana Nyingma como Kuntuzangpo: forma búdica desnuda de irradiación azul en unión con su consorte igualmente azul Samantabhadri (Yab-Yum), sin corona ni adornos, símbolo de la primordialidad.
Ámbito de acción: Samantabhadra es venerado en todo templo Mahayana–, frecuentemente junto a Manjushri y Avalokitesvara como tríada de Bodhisattvas. Recitación diaria de los Diez grandes votos en numerosos monasterios chinos, coreanos y vietnamitas.
El Monte Emei en Sichuan es uno de los más importantes destinos de peregrinación del budismo chino; en su Cima Dorada se alza la monumental estatua de Samantabhadra de 48 metros (completada en 2006). En la práctica tibetana Nyingma, Kuntuzangpo es la principal deidad de meditación de la tradición Dzogchen: los practicantes de Atiyoga meditan sobre la identificación con Kuntuzangpo como naturaleza búdica original de la mente.
Elefante blanco con seis colmillos (atributo principal), flor de loto, joya que concede deseos (Cintamani), corona, vestidura de Bodhisattva. En la forma tibetana Kuntuzangpo: unión Yab-Yum con Samantabhadri, tez azul, desnudez (símbolo de la naturaleza increada). Plantas sagradas: loto. Animales sagrados: elefante blanco. Números sagrados: 6 (colmillos del elefante = seis Pâramitâs), 10 (diez votos).
Manjushri (budismo, Bodhisattva de la sabiduría, compañero de la tríada), Avalokitesvara (budismo, Bodhisattva de la compasión, compañero de la tríada), Vajrapâni (budismo, Bodhisattva del poder), conceptos de Adi-Buddha de diversas tradiciones (Vairocana, Vajradhara, Kuntuzangpo). Funcionalmente, Samantabhadra/Kuntuzangpo es único en las religiones del mundo: un Adi-Buddha como naturaleza búdica increada es una tradición específicamente tibetana-Nyingma. En comparación más amplia: Brahman (hinduismo, realidad increada), Ayn Sof (judeo-cabalístico).
Rituales de protección
En la escuela tibetana Nyingma, Samantabhadra (en tibetano Kuntu Sangpo) designa además al Buda primordial, que encarna la naturaleza indivisa de la mente.
El trato cotidiano consiste aquí en el reconocimiento de esta naturaleza a través de la meditación, tal como lo describen las enseñanzas Dzogchen; la protección no desempeña ningún papel. La figura sirve así como punto de referencia de la práctica, no como un ser del que hubiera que protegerse.
Conjuros
En el budismo chino, Samantabhadra es venerado como Puxian, cuyo principal lugar de culto es el Monte Emei en Sichuan, uno de los cuatro montes sagrados del país.
Los peregrinos rodean allí sus estatuas y recitan sus votos; se le representa frecuentemente sobre un elefante blanco de seis colmillos. El Sutra del Loto le atribuye además el papel de protector de quienes conservan y recitan dicho sutra.
Amuletos y símbolos de protección
Dado que Samantabhadra es considerado en el Mahayana un Bodhisattva benevolente de la práctica, la tradición no conoce ninguna forma de protección contra él, sino una práctica junto a él.
En el Avatamsaka-Sutra ocupan un lugar central sus diez grandes votos, que incluyen la veneración, la confesión y la dedicación del mérito, y que hasta hoy son recitados en los monasterios del Asia Oriental. Quien se acoge a él busca con ello el afianzamiento de la propia acción, no protección frente a un poder amenazante.
Culto y veneración
Samantabhadra es intensamente venerado en el budismo tibetano, con especial importancia en el Tantra Dzogchen. En el budismo chino es venerado en los templos del Monte Emei Shan. Las oraciones se centran en la purificación de los obstáculos kármicos mediante la acción correcta.Templo
Samantabhadra guarda semejanza con Marte o Ares de la Antigüedad: ambos son fuerzas activas; sin embargo, mientras estos son belicosos, Samantabhadra es pacífico y ético.
Con el Saturno de la astrología clásica comparte el tema de la «seriedad y el compromiso». En la tradición esotérica occidental, Samantabhadra podría compararse con la carta del «Mago» del Tarot, aquel que convierte la voluntad en acción. El símbolo del elefante es universal para la fuerza, la mansedumbre y la longevidad.
En el budismo mahayana del Asia Oriental, Samantabhadra – en chino Puxian, en japonés Fugen – es conocido principalmente por un único pasaje textual de gran influencia: los diez grandes votos. Conforman el cierre del Gandavyuha-Sutra, que en el canon chino constituye la parte final del extenso Avatamsaka-Sutra, el Sutra de la Guirnalda de Flores.
En este capítulo final, Samantabhadra instruye al peregrino Sudhana y expone la práctica que define a un Bodhisattva.
Los diez votos comprenden, entre otros, la veneración de todos los budas, su alabanza y la ofrenda de dones. Incluyen también el arrepentimiento de las propias faltas y el regocijo en los méritos ajenos. El practicante debe pedir a los budas que expongan la enseñanza y que permanezcan en el mundo. Finalmente, ha de seguir siempre la enseñanza, adaptarse constantemente al bienestar de todos los seres vivos y dedicar todos los méritos adquiridos al despertar de todos los seres.
Lo decisivo es el alcance de estos votos. Se entienden como ilimitados, extendidos a través de innumerables mundos y edades; no conocen restricción alguna a una vida o a un ámbito mundano. Samantabhadra encarna así el principio de la acción benéfica ilimitada e incansable.
El pasaje de los diez votos es recitado hasta hoy en los monasterios del Asia Oriental y se cuenta entre los textos mahayana más leídos.
Constituye un testimonio central de que Samantabhadra se entiende ante todo como paradigma de una actitud práctica, más que como objeto de veneración: el Bodhisattva es menos una persona a quien se encuentra que un modelo de acción a quien se sigue.
En las artes visuales, Samantabhadra se distingue por un atributo claramente reconocible: monta sobre un elefante blanco que, en su forma elaborada, lleva seis colmillos.
Esta montura lo diferencia de Manjushri, que aparece sobre un león; junto a Manjushri forma la pareja clásica de los dos Bodhisattvas acompañantes del Buda Shakyamuni en la tríada del Asia Oriental.
Los seis colmillos son interpretados en la tradición. Una explicación difundida los vincula con la superación de los seis ámbitos de los sentidos o con las seis perfecciones, las Paramitas, que practica un Bodhisattva: generosidad, ética, paciencia, esfuerzo, concentración y sabiduría.
El propio elefante blanco se considera un símbolo de la fuerza empleada con cuidado y sin precipitación, una imagen de la práctica paciente y constante.
En Japón adquirió gran importancia un tipo iconográfico específico: Fugen como protector de quienes recitan el Sutra del Loto. Del período Heian se conservan destacados kakemono que muestran al Bodhisattva sentado tranquilamente sobre el elefante, con las manos juntas en oración. Tales imágenes eran veneradas en la práctica del estudio de los sutras.
Una forma propia es Fugen Enmei, Samantabhadra como prolongador de la vida, invocado en determinados rituales esotéricos y representado a veces con múltiples brazos. Esta variante muestra cómo un Bodhisattva podía vincularse en la tradición esotérica con propósitos rituales concretos sin perder su carácter esencial.
En el budismo tibetano, especialmente en la escuela más antigua, la Nyingma, Samantabhadra – en tibetano Kuntu Sangpo – posee una significación que va mucho más allá de la de un Bodhisattva. Aquí se le considera el Adibuddha, el Buda primordial, el principio sin comienzo de la iluminación misma.
En esta concepción, Samantabhadra es más que una figura entre otras: se le considera expresión del Dharmakaya, el cuerpo de la verdad, la naturaleza original y pura de la mente que nunca fue oscurecida.
En el arte de esta tradición se le representa habitualmente desnudo y sin adornos, de color azul intenso, lo que alude a la naturaleza incondicionada y sin atributos del Dharmakaya. Con frecuencia aparece en unión con su consorte blanca Samantabhadri; esta pareja simboliza la inseparabilidad de vacuidad y claridad, de espacio y conciencia.
En las enseñanzas del Dzogchen, la Gran Perfección, Samantabhadra es considerado el punto de partida de la línea de transmisión. La iluminación se entiende aquí como lo que está dado desde el principio y solo necesita ser reconocido, no como algo que deba ser construido; Samantabhadra es la imagen de ese estado original.
Es importante señalar que se trata aquí de una interpretación autónoma que difiere notablemente de la concepción del Bodhisattva orientado a la práctica propia del Asia Oriental. El nombre es el mismo; la función religiosa, otra. La investigación sobre la historia religiosa tibetana trata ambas tradiciones por separado y advierte contra equiparar sin más la concepción del Samantabhadra del Asia Oriental con la tibetana.
Otras obras de referencia en la bibliografía.
Samantabhadra (sánscrito, «el perfectamente bueno»; en tibetano Kuntu Zangpo) es el Bodhisattva de la práctica budista y de la acción activa.
Mientras que Manjushri representa la sabiduría y Avalokiteshvara la compasión, Samantabhadra encarna la aplicación de la enseñanza en la acción. Se le representa frecuentemente sobre un elefante blanco de seis colmillos. En el Avatamsaka-Sutra pronuncia los célebres diez grandes votos, considerados guía de la práctica del Bodhisattva.
En el Dzogchen, la enseñanza más elevada de la escuela Nyingma del budismo tibetano, Samantabhadra ocupa un lugar especial: allí, Kuntu Zangpo es mucho más que un Bodhisattva. Se le considera el Buda primordial (Adibuddha), la encarnación original y sin comienzo del propio espíritu iluminado.
Se le representa desnudo y de color azul intenso, frecuentemente en unión con su contraparte femenina Samantabhadri. Esta representación simboliza el estado natural de la mente, sin velos y libre de conceptos, anterior a toda dualidad.
Medios de protección recomendados
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