Samantabhadra, gud i den buddhistiske tradisjonen

Samantabhadra er en gud i den buddhistiske tradisjonen.

Den universelle dydens bodhisattva, ridende på den gylne elefanten. Samantabhadra er bodhisattvaen for dyd og praktisk handling, ikke visdom som Manjushri, ikke medfølelse som Avalokiteshvara, men fullendelsen av alle gode gjerninger.

Ridende på en enorm hvit eller gylden elefant med seks eller åtte tenner symboliserer Samantabhadra engasjementet for alle veseners velferd. I *Avatamsaka-sutraen* blir hans navn til et mantra for universell dyd. En mindre kjent, men dyptgripende kraft, et «ja» til opplysning gjennom gode gjerninger.

GudBuddhisme

Samantabhadra

På et blikk: Samantabhadra

Type: Mahayana-buddhistisk bodhisattva, forkroppsliggjøring av buddhistisk praksis og løftene
Pantheon: Mahayana– og vajrayana-buddhisme
Funksjon: Praksis og handling (i motsetning til Manjushris visdom), utbredelse av Dharma, beskytter av lotos-sutra-bærere
Hovedattributter: Hvit elefant med seks støttenner som ridedyr, lotosblomst, ønske-oppfyllende juvel
Hovedkultsteder: Mt. Emei (Sichuan, en av de fire hellige bergene i kinesisk buddhisme), Tsurupu (Tibet)
Tibetansk identifikasjon: Kuntuzangpo (Adi-Buddha i Nyingma-systemet)

Historisk innordning

Tidsrom for tekstene

Samantabhadra er belagt siden de tidlige mahayana-sutrene (1.–2. årh. e.Kr.), i Lotos-sutraen (kapittel 28) som beskytter av lotos-sutra-tilhengerne. Hovedblomstringstid for Samantabhadra-dyrkelsen: kinesisk buddhisme med Mt. Emei-kultsenteret (fra Tang-dynastiet, 7.–10. årh.).

I den tibetanske Nyingma-tradisjonen er Kuntuzangpo den kosmiske formen av Samantabhadra, Adi-Buddha, den opprinnelige buddha som alle andre springer ut fra. Dette er en sentral teologisk posisjon som skiller Nyingma fra Gelug-buddhismen.

Utbredelsesområde

Hovedkultsteder: Mt. Emei (Sichuan, Kina, en av de fire hellige buddhistiske bergene i Kina, med den gigantiske Samantabhadra-statuen på Den gylne topp), Tsurupu-klosteret (Tibet, sete for Karmapa-reinkarnasjonen, i Nyingma-sammenheng forbundet med Samantabhadra/Kuntuzangpo), Mindrolling og Dorje Drak (Tibet, Nyingmas hovedklostre).

I Japan dyrket som Fugen Bosatsu i mange templer, i Korea som Bohyeon Bosal. Internasjonalt til stede i hvert mahayana-buddhistiske tempel med bodhisattva-tradisjon.

Kildesituasjon

Sentrale kilder: Lotos-sutraen (kap. 28, Samantabhadras ti store løfter), Avataṃsaka-sutraen (Hua-yan-sutraen, med de berømte Bhadracarī-praṇidhāna, de ti praksis-løftene til Samantabhadra i sluttkapittelet), Samantabhadra-sadhana-tekster. Tibetansk: Könchog Chidu (Nyingma-praksis-samling), Kunzang Lama’i Shälung. Sekundærlitteratur: Williams, Mahayana Buddhism; Cleary, The Flower Ornament Scripture; Lopez, Religions of Tibet in Practice.

Navn

Samantabhadra fremstilles som en vakker, ung bodhisattva, ofte kledd i grønt eller gyllent, ridende på en enorm elefant med skinnende hvit eller gyllen pels. Elefanten har ofte seks eller åtte lange støttenner.

Samantabhadra sitter i en kongelig positur, ofte med hendene i en bønne- eller mudra-gest. Elefanten er mild og verdig snarere enn vill, kraft under kontroll, dyd i handling.

Karaktertrekk

Samantabhadra representerer forpliktelsen til praksis. Hans mest kjente løfter fra Avatamsaka-sutraen er «Samantabhadras ti store løfter», der utøveren lover å frelse alle vesener, ikke bare oppnå sin egen opplysning.

Disse løftene resiteres daglig av millioner av buddhister. Samantabhadra er derfor ingen fjern gud, men et indre prinsipp, forpliktelsen til dydig handling for alle.

Utseende og symbolikk

Samantabhadra fremstilles som en hvit eller gyllen bodhisattva, ofte i en meditasjonsstilling. Hans mest karakteristiske attributt er den hvite elefanten med seks støttenner, et ridedyr som er både enormt sterkt og mildt på samme tid. Han bærer en munkekappe og bodhisattva-ornamenter.

Profil: Samantabhadra

De viktigste aspektene ved Samantabhadra på ett blikk. De følgende feltene oppsummerer opprinnelse, funksjon, utseende, tilbedelse, symboler og kulturelle paralleller.

Tradisjon

Samantabhadra («den allgode») oppstår i de tidlige mahayana-sutraene som en inkarnasjon av den buddhistiske praksisen. Sammen med Manjushri (visdom) og Avalokitesvara (medlidenhet) utgjør han triaden av de sentrale bodhisattvaene. I den tibetanske nyingma-tradisjonen fremstilles han som Kuntuzangpo, den kosmiske adibuddha-formen: uskapt, avbildet i naken forening med sin gemal Samantabhadri, begge strålende blå, symbol på den opprinnelige enheten mellom metode og visdom.

Virkningsgjenstand

Inkarnasjon av den buddhistiske praksisen (caryā) i motsetning til Manjushris rene visdom. Samantabhadras ti store løfter fra Avataṃsaka-sutraen er en sentral liturgisk tekst i mahayana-tradisjonen: resiteres daglig i mange mahayana-templer.

I tibetansk tradisjon som Kuntuzangpo den høyeste, uskapte buddha-naturen, som alle andre buddhaer og bodhisattvaer springer ut av. Beskytter av den spirituelle praksisdisiplinen og sutra-studiet.

Samantabhadras utseende

I klassisk indisk-mahayana-form: en ung bodhisattva med gyllen hudfarge, sittende i lotusstilling, med en hvit elefant med seks støttenner som ridedyr (det mest kjente Samantabhadra-symbolet, de seks støttennene representerer de seks pāramitāene).

Han bærer en krone, et kostbart gevant, og holder i hendene en lotusblomst eller et ønske-oppfyllende juvel. I den tibetanske nyingma-tradisjonen som Kuntuzangpo: en naken, strålende blå buddha-form i forening med sin like blå gemal Samantabhadrī (yab-yum), uten krone, uten smykker, symbol på det primordiale.

Virksomhet

Virkeområde: Samantabhadra tilbes i hvert mahayana–tempel, ofte sammen med Manjushri og Avalokitesvara som bodhisattva-trias. De ti store løftene resiteres daglig i mange kinesiske, koreanske og vietnamesiske klostre.

Mt. Emei i Sichuan er et av de viktigste kinesisk-buddhistiske pilegrimsmålene, og på Den gylne toppen står den monumentale 48 meter høye Samantabhadra-statuen (fullført i 2006). I tibetansk nyingma-praksis er Kuntuzangpo hovedmeditasjons-guddommen i dzogchen-tradisjonen: atiyoga-utøvere mediterer over identifikasjonen med Kuntuzangpo som sinnets opprinnelige buddha-natur.

Samantabhadras avvergelsesformer

Hvit elefant med seks støttenner (hovedattributt), lotusblomst, ønske-oppfyllende juvel (cintamani), krone, bodhisattva-gevant. I den tibetanske Kuntuzangpo-formen: yab-yum-forening med Samantabhadrī, blå hudfarge, nakenhet (symbol på uskaptheten). Hellige planter: lotus. Hellige dyr: hvit elefant. Hellige tall: 6 (elefantens støttenner = de seks pāramitāene), 10 (de ti løftene).

Beslektede vesener

Manjushri (buddhismen, visdomsbodhisattva, triadepartner), Avalokiteshvara (buddhismen, medfølelsesbodhisattva, triadepartner), Vajrapani (buddhismen, maktbodhisattva), Adi-Buddha-konsepter fra ulike tradisjoner (Vairocana, Vajradhara, Kuntuzangpo). Funksjonelt er Samantabhadra/Kuntuzangpo unik blant verdensreligionene: en Adi-Buddha som en uskapt buddha-natur er en spesifikt tibetansk nyingma-tradisjon. I videre sammenligning: Brahman (hinduismen, uskapt realitet), Ayn Sof (jødisk-kabbalistisk).

Avvergelse i hverdagen

Ritualer til avvergelse

I den tibetanske nyingma-skolen betegner Samantabhadra (tibetansk Kuntu Sangpo) dessuten urbuddhaen, som legemliggjør sinnets uatskilte natur.

Her består den daglige omgangen i å gjenkjenne denne naturen gjennom meditasjon, slik dzogchen-lærene beskriver det, avvergelse spiller ingen rolle. Figuren fungerer dermed som et referansepunkt for praksisen, ikke som et vesen man må beskytte seg mot.

Besvergelser

I kinesisk buddhisme blir Samantabhadra dyrket som Puxian, hvis viktigste kultsted er berget Emei i Sichuan, ett av landets fire hellige berg.

Pilegrimer går der rundt statuene hans og fremsier hans løfter, ofte fremstilt på en hvit elefant med seks støttenner. Lotos-sutraen tillegger ham dessuten rollen som beskytter av dem som bevarer og fremsier sutraen.

Amuletter og beskyttelsessymboler

Ettersom Samantabhadra i mahayana gjelder som en velvillig bodhisattva for praksisen, kjenner tradisjonen ingen avvergelse mot ham, men en praksis med ham.

I Avatamsaka-sutraen står hans ti store løfter i sentrum, som omfatter tilbedelse, bekjennelse og tilegnelse av fortjeneste, og som fremdeles fremsies i østasiatiske klostre i dag. Den som henviser til ham, søker dermed styrking av egen handling, ikke beskyttelse mot en truende makt.

Kult og tilbedelse

Samantabhadra blir dyrket intensivt i tibetansk buddhisme, med særlig betydning i dzogchen-tantraen. I kinesisk buddhisme blir han tilbedt ved berg-templene på Emei Shan. Bønner fokuserer på renselse av karmiske hindringer gjennom riktig handling.

Samantabhadra, paralleller i andre kulturer

Samantabhadra ligner Mars eller Ares fra antikken, begge er aktive krefter, men mens disse er krigerske, er Samantabhadra fredfull og etisk.

Med Saturn i klassisk astrologi deler han temaet «alvor og forpliktelse». I vestlig esoterisk tradisjon kan Samantabhadra sammenlignes med «Magus»-kortet i tarot, den som omsetter vilje til handling. Elefant-symbolet er universelt for styrke, mildhet og langt liv.

Samantabhadras ti store løfter

I den østasiatiske Mahayana-buddhismen er Samantabhadra, kinesisk Puxian, japansk Fugen, først og fremst kjent gjennom et enkelt, svært innflytelsesrikt tekststykke: de ti store løftene. De utgjør avslutningen på Gandavyuha-sutraen, som i den kinesiske kanonen utgjør den siste delen av den omfangsrike Avatamsaka-sutraen, Blomsterkrans-sutraen.

I denne avsluttende delen underviser Samantabhadra pilgrimen Sudhana og legger frem den praksisen som kjennetegner en bodhisattva.

De ti løftene omfatter blant annet å ære alle buddhaer, prise dem og bringe dem gaver. Videre inngår det å angre egne forseelser og glede seg over andres fortjenester. Utøveren skal be buddhaene om å forkynne læren og be dem om å bli værende i verden. Til slutt gjelder det å alltid følge læren, stadig tilpasse seg alle levende veseners vel og overføre all ervervet fortjeneste til alle veseners oppvåkning.

Avgjørende er rekkevidden til disse løftene. De forstås som grenseløse, utstrakt over utallige verdener og tidsaldre, og kjenner ingen begrensning til et enkelt liv eller én verdenssfære. Samantabhadra legemliggjør dermed prinsippet om den ubegrensede, utrettelige gode handlingen.

Avsnittet med de ti løftene resiteres i østasiatiske klostre den dag i dag og hører til blant de mest leste Mahayana-tekstene overhodet.

Det er et sentralt bevis på at Samantabhadra først og fremst forstås som selve innbegrepet av en praksisholdning, mindre som en tilbedt skikkelse: Bodhisattvaen er mindre en person man møter, enn en modell for handling man følger.

Ikonografi: Den hvite elefanten med seks støttenner

I billedkunsten er Samantabhadra kjennetegnet ved et lett gjenkjennelig attributt: Han rir på en hvit elefant, som i den utbrodert formen har seks støttenner.

Dette rittdyret skiller ham fra Manjushri, som fremstår ridende på en løve, og sammen med Manjushri utgjør han det klassiske paret av Buddha Shakyamunis to følgende bodhisattvaer i den østasiatiske triaden.

De seks støttennene tolkes ulikt i tradisjonen. En vanlig forklaring knytter dem til overvinnelsen av de seks sanseområdene eller til de seks fullkommenhetene, paramitaene, som en bodhisattva øver seg i: gavmildhet, sedelighet, tålmodighet, kraft, samling og visdom.

Den hvite elefanten selv gjelder som et sinnbilde på kraft som brukes forsiktig og uten hastverk, et bilde på den tålmodige, varige praksisen.

I Japan fikk en bestemt billedtype stor betydning: Fugen som beskytter av dem som resiterer Lotos-sutraen. Fra Heian-perioden er det bevart fremragende hengeruller som viser bodhisattvaen sittende rolig på elefanten, med foldede hender i bønn. Slike bilder ble tilbedt i praksisen med sutrastudium.

En egen form er Fugen Enmei, Samantabhadra som livsforlenger, som ble tilkalt i visse esoteriske ritualer og delvis fremstilles med flere armer. Denne varianten viser hvordan en bodhisattva i den esoteriske tradisjonen kunne knyttes til konkrete rituelle anliggender uten å tape sin kjernekarakter.

Samantabhadra som urbuddha i Nyingma-tradisjonen

I tibetansk buddhisme, særlig i den eldste skolen, Nyingma, har Samantabhadra, på tibetansk Kuntu Sangpo, en betydning som går langt utover det å være en bodhisattva. Her gjelder han som Adibuddha, urbuddha, det opphavløse prinsippet for opplysning selv.

I denne oppfatningen er Samantabhadra mer enn en gestalt blant andre: Han gjelder som uttrykk for Dharmakaya, sannhetskroppen, sinnets opprinnelige, rene natur som aldri har blitt fordunklet.

I kunsten til denne tradisjonen fremstilles han oftest naken og uten smykker, i dyp blå farge, noe som skal antyde Dharmakayas ubetingede, attributtløse natur. Han fremstår ofte i forening med sin hvite ledsager Samantabhadri; dette paret symboliserer uatskilligheten av tomhet og klarhet, av rom og bevissthet.

I læren om Dzogchen, Den store fullkommenheten, gjelder Samantabhadra som utgangspunktet for overføringslinjen. Opplysningen forstås her som noe som er gitt fra begynnelsen av, og som bare må gjenkjennes, i stedet for noe som skal frembringes; Samantabhadra er bildet på denne opprinnelige tilstanden.

Det er viktig å se at det her er tale om en selvstendig tolkning som skiller seg klart fra den østasiatiske forestillingen om den praksisorienterte bodhisattvaen. Navnet er det samme, den religiøse funksjonen en annen. Forskningen på tibetansk religionshistorie behandler de to tradisjonene separat og advarer mot å likestille den østasiatiske og den tibetanske Samantabhadra-forestillingen uten videre.

Videre lenker

Litteratur (utvalg)

Flere standardverk i litteraturlisten.

Ofte stilte spørsmål om Samantabhadra

Hvem er Samantabhadra i buddhismen?

Samantabhadra (sanskrit, den fullstendig gode, tibetansk Kuntu Zangpo) er bodhisattvaen for buddhistisk praksis og handling.

Mens Manjushri står for visdom og Avalokiteshvara for medfølelse, representerer Samantabhadra omsetningen av læren i handling. Han fremstilles ofte ridende på en hvit elefant med seks støttenner. I Avatamsaka-sutraen uttaler han de berømte ti store løftene, som regnes som en rettesnor for bodhisattva-praksisen.

Hva betyr Samantabhadra i tibetansk Dzogchen?

I Dzogchen, den høyeste læren i Nyingma-skolen innen tibetansk buddhisme, har Samantabhadra en særskilt stilling: Der er Kuntu Zangpo langt mer enn en bodhisattva. Han regnes som Urbuddhaen (Adibuddha), den opprinnelige, uendelige inkarnasjonen av den opplyste bevisstheten selv.

Han fremstilles naken og i dyp blå farge, ofte i forening med sin kvinnelige motpart Samantabhadri. Denne fremstillingen symboliserer bevissthetens uhemmede, begrepsfrie naturlige tilstand forut for all dualitet.