Egungun es espíritu de la tradición yoruba.
La mascarada de los muertos bendice a quien honra a los ancestros.
Los Egungun son los espíritus ancestrales encarnados de los yoruba, que regresan a sus familias durante las mascaradas anuales vestidos con elaborados trajes de tela superpuesta. Bendicen a los descendientes, transmiten sabiduría e imparten justicia, en ocasiones incluso a los reyes.
El nombre egúngún se interpreta como los muertos colectivos o como las fuerzas ocultas; otro nombre, Ará Orun, los designa como los habitantes del mundo de los espíritus. A diferencia de los espíritus temidos de esta colección, los Egungun conforman un culto ancestral venerado y benévolo: religión vivida, no un peligro.
Los trajes son llevados exclusivamente por hombres de linajes iniciados, mientras que las mujeres contribuyen a la fiesta con cantos de alabanza, oraciones y ofrendas. Un anciano de la familia dirige los ritos del regreso anual.
Tipo: espíritus ancestrales encarnados, que aparecen como bailarines enmascarados
Origen: la religión yoruba y su veneración ancestral institucionalizada
Textos: muy bien documentado, entre otros en el corpus de Ifa y en la investigación historicoartística
Período: enraizado históricamente, práctica viva hasta hoy
Apariencia: bailarines enmascarados y completamente cubiertos con elaborados trajes de tela superpuesta
La tradición Egungun está muy bien documentada y es una práctica viva hasta hoy; el corpus de Ifa transmite además que originalmente habrían sido mujeres quienes controlaban el culto.
El territorio yoruba, así como la diáspora en Brasil y Cuba, donde las mascaradas siguen formando parte hasta hoy de las religiones afroatlánticas.
Muy buena: una amplia investigación historicoartística y de ciencia de las religiones, documentada entre otros en African Arts, además de grandes colecciones museísticas como la del Brooklyn Museum.
Yoruba: El nombre egúngún se interpreta como los muertos colectivos o como las fuerzas ocultas. Otro nombre, Ará Orun, los designa como los habitantes del mundo de los espíritus, aquellos ancestros que llegan de visita desde Orun.
Apariencia
El traje tiene una doble función: mediante el cubrimiento total del portador, se revela el espíritu ancestral. La capa más interior, de tela a rayas índigo y blanco, se asemeja al sudario, y sobre ella se disponen retazos de tela multicolores, bordados, conchas, cuentas y amuletos con capacidad protectora. La vestimenta suntuosa señala estatus y poder ancestral.
Efecto
Mediante el tambor y la danza, se considera que los portadores están poseídos por los espíritus ancestrales y los manifiestan de forma corpórea. En la danza giratoria, los retazos ondulantes generan una brisa de bendición. Las mascaradas se dirigen a las viviendas familiares para bendecir o castigar a los descendientes, y purifican a la comunidad al exhibir el comportamiento ético o poco ético ocurrido desde la última visita.
Los aspectos más importantes del culto ancestral de un vistazo.
Componente central de la religión yoruba y de su veneración ancestral, anclado en el corpus de Ifa y en la administración por parte de familias y sacerdotes.
Descendientes, familias y la comunidad, a quienes los ancestros traen bendición, sabiduría y justicia en su regreso anual.
Bailarines completamente cubiertos con elaborados trajes de tela multicolor superpuesta, con conchas, cuentas y amuletos.
Bendición y justicia: los ancestros elogian el comportamiento ético, reprenden las faltas y buscan ser escuchados incluso ante los reyes.
Festividades anuales con mascaradas, ofrendas y cantos de alabanza, dirigidas por un anciano de la familia y acompañadas de la divinación Ifá.
El Ngozi zimbabuense como otro espíritu ancestral y vengativo africano, el culto ancestral chino en el You-hun-ye-gui, y el Ogbanje igbo como ser espiritual vecino de África Occidental.
El nombre egúngún se interpreta como los muertos colectivos o como las fuerzas envueltas; otro nombre, Ará Orun, los llama los habitantes del mundo espiritual. Los Egungun pertenecen a la religión yoruba y su culto a los ancestros: los ancestros tienen la tarea de instar a los vivos a mantener los estándares éticos de las generaciones pasadas.
Según el corpus de Ifá, originalmente las mujeres habrían controlado el culto Egungun, antes de que se convirtiera en la mascarada hoy conocida, sostenida por hombres. La divinación Ifá sigue determinando hoy en día qué ancestro es venerado en una festividad, y un anciano de la familia dirige los ritos, mientras que la elaboración de los trajes sigue siendo obra comunitaria de sacerdote, sastre, conocedor de hierbas y familia.
Los Egungun marcan las religiones afrobrasileñas y afrocaribeñas como el Candomblé y la Santería, en las que la veneración de los ancestros de la diáspora sigue viva. Sus trajes están ampliamente representados en museos, entre otros en el Art Institute of Chicago y el Brooklyn Museum.
Desde el punto de vista de la ciencia de las religiones, los Egungun son un ejemplo paradigmático de veneración institucionalizada de los ancestros: los muertos siguen siendo instancia moral de los vivos, y la mascarada crea el marco ritual para el regreso temporal de los ancestros. A diferencia de los demás seres de esta colección, los Egungun no son un ser de peligro, sino religión vivida y con connotación positiva.
En los Egungun no se trata de defensa, sino de veneración: festividades anuales con mascaradas, ofrendas y cantos de alabanza, así como la divinación por Ifá, que decide qué ancestro es venerado. El amuleto que se lleva en el traje se considera una fuerza protectora de los ancestros. También el sahumado forma parte de la veneración junto con las ofrendas, y el artemisa representa las hierbas medicinales que el conocedor de hierbas aporta para la elaboración del traje. El cuidado y la renovación de los trajes es una obra comunitaria de sacerdote, sastre, conocedor de hierbas y familia.
Los Egungun corresponden a la veneración de los ancestros a nivel mundial. Comparables por su nombre son los ancestros chinos atendidos, que reciben ofrendas de manera regular, y los ritos ancestrales japoneses; el motivo del regreso enmascarado de los muertos también se encuentra en otros cultos de máscaras de África Occidental. Más cercanamente relacionados están el Ngozi zimbabuense y los espíritus vengativos chinos en el You-hun-ye-gui, mientras que el Ogbanje igbo, como ser espiritual vecino de África Occidental, sigue un motivo completamente distinto: el del niño moribundo que siempre regresa.
¿Son los Egungun espíritus peligrosos?
No. Son espíritus ancestrales venerados que bendicen e imparten justicia; la mascarada es una práctica religiosa vivida, no un ser de peligro.
¿Quién puede llevar la máscara?
Solo hombres de linajes iniciados; las mujeres contribuyen a la festividad con cantos, oraciones y ofrendas.
¿Qué significa la brisa de bendición?
La corriente de aire generada por el traje durante la danza giratoria se considera una bendición de los ancestros.
Más obras de referencia en la bibliografía.
Como espíritus ancestrales yoruba, Egungun encarna un culto ancestral vivo, cuya mascarada de los muertos no lleva temor, sino bendición y sabiduría a las familias yoruba.
Contra su influencia, la tradición intercultural nombra estos medios de protección:
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