Τανγκαρόα – Θεός των Μαορί της θάλασσας, των ψαριών και της θαλάσσιας τάξης

Ο Τανγκαρόα ανήκει σχεδόν σε όλες τις πολυνησιακές μυθολογίες στους υπέρτατους Ατούα. Στην Ταϊτή εμφανίζεται ως Τα’αρόα ακόμη και ως υπέρτατος θεός και δημιουργός, που διαπλάθει τον κόσμο από το ίδιο του το σώμα· στη μαορική παράδοση του Αοτεαρόα είναι γιος του Ρανγκινούι και της Παπατουανούκου, ισότιμος με τον Τάνε Μαχούτα, τον Του Ματαουένγκα και τον Ρόνγκο.

Η Margaret Orbell επισημαίνει στην εγκυκλοπαίδειά της αυτή τη διαφορετική ιεράρχηση ως βασική παρατήρηση: από θρησκειολογική άποψη φαίνεται ότι η πολυνησιακή μυθολογική παράδοση διαθέτει ένα κοινό απόθεμα μορφών και μοτίβων, από το οποίο οι περιφερειακές θεολογίες συνέθεσαν διαφορετικά πάνθεα. Στο Αοτεαρόα ο Τανγκαρόα είναι κυρίως άρχοντας της θάλασσας· στην Ταϊτή είναι δημιουργός του κόσμου.

Αυτή η αντίθεση είναι κεντρική για την κατανόηση της πολυνησιακής ιστορίας των θρησκειών, όπως την ανασυνθέτει ο Patrick Kirch στο On the Road of the Winds (2000) με βάση αρχαιολογικά και γλωσσολογικά δεδομένα. Ένα δεύτερο εύρημα: σε ορισμένες μαορικές φυλετικές παραδόσεις ο Τανγκαρόα είναι λιγότερο «αδελφός» και περισσότερο «πατέρας μιας γενεαλογικής γραμμής» – μια παραλλαγή Whakapapa που απαντά συχνά σε Iwi της ανατολικής ακτής.

Το όνομα Τανγκαρόα αποδίδεται στις πολυνησιακές γλώσσες ως Τα’αρόα (Ταϊτή), Κανάλοα (Χαβάη), Ταγκάλοα (Σαμόα), Ταγκάλοα (Τόνγκα). Ο Bruce Biggs ανάγει το πρωτοπολυνησιακό *Ta(n)galoa ως κοινή ρίζα. Μια ασφαλής ετυμολογική σημασία δεν έχει ανασυντεθεί· οι προτάσεις κυμαίνονται από «αυτός που αποκτά», «αυτός που εκτείνεται» έως «αυτός που στέκεται».

Η ποικιλία των γραφών είναι γλωσσολογικά τεκμηριωμένη: Όπου στη γλώσσα των Μαορί προκύπτει το σκληρό «k» από το πρωτοπολυνησιακό *k, στη χαβανέζικη παρατηρείται ηχητική μεταβολή σε ‘. Η στενή συγγένεια καθιστά τον Τανγκαρόα μία από τις καλύτερα τεκμηριωμένες πανπολυνησιακές θεότητες.

Το αντίστοιχό του, ο Κανάλοα στη Χαβάη, είναι γλωσσολογικά και μυθολογικά στενός αδελφός, αν και ο Κανάλοα ως ένας από τους τέσσερις υπέρτατους θεούς του χαβανέζικου συστήματος κατέχει μια πιο θεσμοποιημένη θέση.

Επωνυμίες του Τανγκαρόα στη μαορική παράδοση είναι Tangaroa-whakamau-tai («Τανγκαρόα που συγκρατεί την παλίρροια»), Tangaroa-pukanohi-nui («Τανγκαρόα με τα μεγάλα μάτια») και Tangaroa-i-te-rupetu (με αναφορά στη θυελλώδη θάλασσα). Και το ίδιο το όνομα Τανγκαρόα φέρει σε ορισμένα Iwi την επωνυμία «whaiao», που τον χαρακτηρίζει ως αυτόν που φέρνει το φως στη θάλασσα.

Ο Τανγκαρόα συνδέεται εικονογραφικά με λέπια ψαριών, δέρμα ερπετών και θαλάσσια σύμβολα. Τα ξυλόγλυπτα σε κανό (waka), σε πλώρες και πρύμνες απεικονίζουν συχνά τη ζωολογική του σφαίρα: ψάρια, καρχαρίες, φάλαινες, χταπόδια, σαύρες. Καθώς τα ερπετά στο Αοτεαρόα – το τουατάρα και οι σαύρες – είναι σπάνια και φέρουν tapu, θεωρούνται ιδιαίτερες εκδηλώσεις του Τανγκαρόα.

Στην Ταϊτή ένα περίφημο ξυλόγλυπτο (σήμερα στο Βρετανικό Μουσείο) παρουσιάζει τον Τανγκαρόα ως «δημιουργό» με μικρούς θεούς και ανθρώπους να αναδύονται από το σώμα του. Αυτή η εικονογραφία δεν έχει παραδοθεί στο Αοτεαρόα. Ο Roger Neich συζητά τη διαφορά ως θρησκευτική-περιφερειακή αντίθεση. Η μαορική παραλλαγή παραμένει συμβολικά-αφηρημένη και αποφεύγει την υπερρεαλιστική αγαλματοποιΐα της ανατολικής πολυνησιακής νησιωτικής ζώνης.

Η ίδια η θάλασσα είναι η πιο άμεση ορατή εκδήλωση του Τανγκαρόα. Κάθε κύμα, κάθε ρεύμα θεωρείται έκφραση του mana του. Ιδιαίτερα η ακτή του Ατλαντικού του Αοτεαρόα και το Στενό Cook, με τα ισχυρά τους ρεύματα, θεωρούνται τόποι όπου η παρουσία του γίνεται άμεσα αισθητή.

Επίσης ο βράχος Whakaari (White Island), ένα ενεργό ηφαίστειο, ερμηνεύεται σε ορισμένα Iwi ως εκδήλωση του Τανγκαρόα στην καταστρεπτική του πλευρά.

Μια από τις γνωστότερες αφηγήσεις αφορά τη διαρκή σύγκρουση του Τανγκαρόα με τον Τάνε Μαχούτα. Μετά τον χωρισμό ουρανού και γης, ορισμένα παιδιά του Τανγκαρόα, μεταξύ αυτών τα ερπετά, κατέφυγαν στα δάση αντί να τον ακολουθήσουν στη θάλασσα. Ο Τάνε τα δέχθηκε.

Από τότε, ως εκδίκηση, ο Τανγκαρόα αφήνει τη θάλασσα να φθείρει το ξύλο των κανό και να διαβρώνει τις ακτές. Ο Τάνε απαντά κατασκευάζοντας από τα δέντρα του βάρκες, δίχτυα και δόρατα, με τα οποία οι άνθρωποι ψαρεύουν τα παιδιά του Τανγκαρόα.

Αυτή η αφήγηση είναι θρησκειολογικά διαφωτιστική, καθώς χρησιμοποιεί κοσμικές συγκρούσεις για να εξηγήσει καθημερινά φυσικά φαινόμενα. Ο Reidar Solsvik (Polynesian Religion in Context, 2008) την εντάσσει στην τυπική πολυνησιακή μυθολογία αδελφικής σύγκρουσης. Δομεί επίσης την οικολογική συνείδηση: το δάσος και η θάλασσα αλληλεπιδρούν, ο άνθρωπος χρησιμοποιεί και τα δύο, οφείλει όμως να τιμά και τα δύο.

Μια δεύτερη αφήγηση περιγράφει πώς ο Τανγκαρόα είναι αρχικά σύμμαχος του αδελφού του Ταουΐριματέα (θεός των καταιγίδων), αλλά στη συνέχεια αποσύρεται όταν οι θύελλες γίνονται υπερβολικά καταστρεπτικές. Αυτά τα ρήγματα στον κόσμο διαμορφώνουν στη μαορική θεολογία ένα δίκτυο σχέσεων που δεν είναι στατικό αλλά δυναμικό.

Η Margaret Orbell επισημαίνει ότι τέτοιες αφηγήσεις δεν εξηγούν μόνο φυσικά φαινόμενα, αλλά περιέχουν και οδηγίες για τον ορθό τρόπο ζωής. Όποιος σέβεται και τα δύο βασίλεια – δάσος και θάλασσα – δεν μπορεί να επιλύσει τη διαρκή σύγκρουση των Ατούα, μπορεί όμως να μετριάσει τις συνέπειές της. Αυτό το ηθικό στοιχείο είναι διαρκές γνώρισμα της μαορικής θεολογίας.

Το ψάρεμα στον κόσμο των Μαορί είναι βαθύτατα θρησκευτική δραστηριότητα. Ο Τανγκαρόα θεωρείται πρόγονος όλων των ψαράδων. Πριν από τον απόπλου μιας βάρκας απαγγέλλονταν Karakia προς αυτόν, ορισμένες θαλάσσιες περιοχές θεωρούνταν tapu και η αγνότητα του ψαρά έπρεπε να διατηρείται. Ο Elsdon Best περιγράφει λεπτομερώς τις τελετουργικές διατάξεις στο Fishing Methods and Devices of the Maori (1929).

Όποιος έπιανε το πρώτο ψάρι της ημέρας το επέστρεφε συχνά ως πρωτόδωρο (mata-ika) στη θάλασσα ή το τοποθετούσε σε ένα Tuahu (βωμό). Μερικά Iwi εξακολουθούν μέχρι σήμερα να επιστρέφουν τέτοια πρωτόδωρα. Επίσης το καθάρισμα των διχτύων αποτελεί μέρος της αναφοράς στον Τανγκαρόα. Επιστημονικά, αυτή η πρακτική αντιστοιχεί στην παγκοσμίως διαδεδομένη αρχή της προσφοράς των πρώτων καρπών ως αναγνώριση της θεϊκής χάρης.

Η Anne Salmond δείχνει στο The Trial of the Cannibal Dog (2003), μέσα από τις πρώτες επαφές μεταξύ Μαορί και Ευρωπαίων, πώς οι αναφορές στον Τανγκαρόα κατά τον 18ο αιώνα ήταν αποτελεσματικές και σε διαπολιτισμικά τελετουργικά επαφής: το ψάρι ανταλλάσσοταν ως σύμβολο ειρήνης και φιλοξενίας, πάντα με την έμμεση αναγνώριση του Τανγκαρόα ως δωρητή.

Η έννοια της επιστροφής mata-ika αντιστοιχεί από φαινομενολογική θρησκειολογική άποψη στην προσφορά πρώτων καρπών σε πολλές αγροτικές θρησκείες. Σηματοδοτεί το όριο μεταξύ της ανθρώπινης αξίωσης και της θεϊκής δωρεάς. Χωρίς αυτή την αναγνώριση ο άνθρωπος δεν μπορεί νόμιμα να αντλεί από τη βασιλεία του Τανγκαρόα. Αυτή η λογική ισχύει χωρίς να χρειάζεται να καταστεί ρητή θεολογία.

Σε αντίθεση με το σύστημα Marae της Ταϊτής, το Αοτεαρόα δεν γνώρισε μεγάλους, μόνιμους λίθινους ναούς αφιερωμένους στον Τανγκαρόα. Οι τόποι λατρείας ήταν κατά κύριο λόγο παράκτιοι Tuahu, συχνά ομαδοποιήσεις πέτρων ή συγκεκριμένοι βράχοι. Σήμερα η Karakia προς τον Τανγκαρόα αποτελεί μέρος πολλών δημόσιων εκδηλώσεων, όπως η καθέλκυση ενός νέου κανό ή η είσοδος μιας ομάδας κολυμβητών στη θάλασσα.

Για Μαορί αθλητές κολύμβησης, σέρφερ και δύτες, μια Karakia πριν από κάθε δραστηριότητα προς τον Τανγκαρόα δεν είναι ασυνήθιστη. Αυτή η πρακτική έχει τεκμηριωθεί από τον Hirini Mead και το Υπουργείο Te Puni Kokiri. Στην εκπαίδευση υπάρχουν διδακτικά προγράμματα στα οποία οι μαθητές μαθαίνουν για τον Τανγκαρόα και τη θαλάσσια γνώση.

Η θέσπιση Rahui (προσωρινά προστατευόμενες θαλάσσιες ζώνες) γίνεται συχνά στο όνομα του Τανγκαρόα. Όταν απειλούνται τα αποθέματα ψαριών, το αρμόδιο Hapu μπορεί να ανακηρύξει Rahui και να θέσει τη θάλασσα στη συγκεκριμένη περιοχή υπό tapu για ορισμένο χρόνο. Αυτή η πρακτική αναγνωρίζεται νομικά στο πλαίσιο της Συνθήκης του Waitangi και υλοποιείται σε συνεργασία με το Τμήμα Προστασίας της Φύσης.

Σημαντικό ρόλο διαδραματίζει επίσης το σεληνιακό ημερολόγιο: συγκεκριμένες φάσεις της σελήνης αποδίδονται στον Τανγκαρόα, κατά τις οποίες το ψάρεμα θεωρείται ιδιαίτερα αποδοτικό. Η αναβίωση του maramataka τις τελευταίες δεκαετίες έχει επαναφέρει αυτές τις αναφορές στη συνείδηση. Hapu όπως τα Ngati Awa και Ngati Porou διοργανώνουν σεμινάρια maramataka που μεταδίδουν συστηματικά αυτές τις αναφορές στον Τανγκαρόα.

Οι προστατευτικές πρακτικές στη σφαίρα του Τανγκαρόα επικεντρώνονται στην αγνότητα κατά την είσοδο στη θάλασσα, στις χειρονομίες επιστροφής και στην κατασκευή προστατευτικών αντικειμένων (taonga) από θαλάσσια υλικά.

Κρεμαστά κοσμήματα από pounamu σε σχήμα αγκίστρου ψαρέματος (hei matau) είναι σήμερα παγκοσμίως γνωστά· θεωρούνται προστασία για ταξιδιώτες, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια θαλάσσιων ταξιδιών. Ο Mead περιγράφει αυτά τα αντικείμενα ως πολιτισμική πύκνωση της αναφοράς στον Τανγκαρόα, και όχι ως φυλαχτά με μαγική έννοια.

Σε δυστυχήματα στη θάλασσα – πνιγμοί, συγκρούσεις σκαφών – η μαορική παράδοση ανατρέχει σε Tangihanga (τελετές πένθους), κατά τις οποίες ο Τανγκαρόα απευθύνεται ρητά για να οδηγήσει τον νεκρό στο σπίτι. Αυτή η πρακτική παραμένει ζωντανή μέχρι σήμερα. Ακόμη και στις αναζητήσεις πνιγμένων, στις οποίες οι μαορικές οικογένειες ενεργούν συχνά πολύ αυτόνομα με προσευχές Whakapapa αναζητώντας ενδείξεις για τις θέσεις, ο Τανγκαρόα αποτελεί σημείο αναφοράς.

Η προστατευτική πρακτική για ταξιδιώτες στη θάλασσα περιλαμβάνει επίσης τη φορά ορισμένων φτερών ή κρεμαστών κοσμημάτων από pounamu. Μια Karakia πριν από την επιβίβαση σε αεροπλάνο ή βάρκα είναι σε ορισμένες οικογένειες καθιερωμένη πρακτική. Επιστημονικά, αυτό αποτελεί εκσυγχρονισμό της πρακτικής, που διατηρεί την αρχική αρχή – την τελετουργική αναγνώριση του Τανγκαρόα πριν από την είσοδο στη σφαίρα του.

Από συγκριτική θρησκειολογική άποψη ο Τανγκαρόα μπορεί να συγκριθεί με τον Ποσειδώνα της ελληνικής παράδοσης, τον Ποσειδώνα της ρωμαϊκής παράδοσης, τον Νιόρδ της σκανδιναβικής ή τον Βαρούνα της βεδικής παράδοσης. Όλες αυτές οι μορφές προσωποποιούν τη θάλασσα ως αμφίσημη δύναμη: πηγή ζωής και ταυτόχρονα τρόμου.

Σημαντική είναι ωστόσο η διαφορά: ο Τανγκαρόα δεν είναι κατά κύριο λόγο «θεός των καταιγίδων», αλλά κάτοχος των ψαριών και των θαλάσσιων πλασμάτων. Η καταιγίδα και ο άνεμος αποδίδονται στη μαορική θεολογία στον Ταουΐριματέα, έναν ακόμη αδελφό.

Εντός της Πολυνησίας οι παραλληλισμοί είναι ιδιαίτερα στενοί. Η Beckwith (Hawaiian Mythology, 1940) παρουσιάζει λεπτομερώς τις αντιστοιχίες με τον Κανάλοα. Στη Σαμόα ο Ταγκάλοα θεωρείται υπέρτατος θεός και δημιουργός, μια θεολογία που σε ορισμένα σημεία συμπίπτει με την ταϊτινή. Αυτή η ποικιλομορφία καταδεικνύει τη δημιουργική αυτοτέλεια των επιμέρους νησιωτικών πολιτισμών στο πλαίσιο μιας κοινής μυθικής κληρονομιάς.

Η φαινομενολογία του υδάτινου θεού ως αμφίσημης δύναμης μεταξύ τροφής και θανάτου είναι οικουμενική. Ο Eliade περιγράφει αυτόν τον τύπο στο Patterns in Comparative Religion (1958). Εντός τέτοιων οικουμενικών δομών κάθε πολιτισμός έχει τη δική του αφηγηματική και τελετουργική εκδοχή. Η πολυνησιακή εκδοχή έχει αναπτυχθεί ιδιαίτερα εντατικά χάρη στη θαλάσσια γεωγραφία και στον αιωνόβιο ναυτικό πολιτισμό.

Η ηθική πλαισίωση του πολέμου, όπως αυτή διαφαίνεται στο σύμπλεγμα του Του, αποτελεί σημαντική συνεισφορά στη συνολική θρησκειακή φιλοσοφία. Δείχνει ότι ο πόλεμος δεν συνεπάγεται κατ’ ανάγκη ανήθικη βαναυσότητα, αλλά μπορεί να διαμορφωθεί σε τελετουργικά και κοινοτικά ελεγχόμενη μορφή.

Ο Τανγκαρόα είναι στη σύγχρονη μαορική κουλτούρα μια πολύ ζωντανή μορφή. Η Εβδομάδα Μαορικής Γλώσσας τον αναδεικνύει τακτικά. Στο παραδοσιακό σεληνιακό ημερολόγιο (maramataka) τρεις διαδοχικές νύχτες είναι γνωστές ως «νύχτες Τανγκαρόα» – Tangaroa-a-mua, Tangaroa-a-roto και Tangaroa-kiokio. Κατά αυτές τις νύχτες το ψάρεμα θεωρείται ιδιαίτερα αποδοτικό.

Στον δημόσιο διάλογο του Αοτεαρόα ο Τανγκαρόα διαδραματίζει ρόλο στις οικολογικές συζητήσεις για την υπεραλίευση, τη ρύπανση από πλαστικά και την κλιματική αλλαγή. Οργανισμοί όπως το Te Ohu Kaimoana συνδέουν την αλιευτική πολιτική με πολιτισμικές και θρησκευτικές αναφορές. Μια εκτεταμένη ταξινόμηση στο πλαίσιο της πολυνησιακής-μαορικής θρησκείας συνολικά δείχνει πώς ο Τανγκαρόα λειτουργεί ως κοσμολογικό σημείο αναφοράς μεταξύ θρησκείας, δικαίου και οικολογίας.

Και στη σύγχρονη μαορική λογοτεχνία (Patricia Grace, Witi Ihimaera) ο Τανγκαρόα εμφανίζεται ως επαναλαμβανόμενο σημείο αναφοράς. Το γνωστό μυθιστόρημα The Whale Rider (1987) αφηγείται μια ιστορία σχετική με τον Τανγκαρόα, στην οποία ένα κορίτσι μιας φυλετικής παράδοσης Iwi ως Whale Rider φέρει τη σύνδεση με τον θαλάσσιο θεό.

Επίσης στη διεθνή αντίληψη ο Τανγκαρόα είναι παρών: μέσα από πρωτοβουλίες παραδοσιακής ωκεάνιας ναυσιπλοΐας όπως το Hokule’a (Χαβάη) και το Te Aurere (Αοτεαρόα), που αναβιώνουν την παραδοσιακή ναυσιπλοΐα και ενσωματώνουν Karakia του Τανγκαρόα στην πρακτική τους.

Το Maori Battalion έχει έναν ιδιαίτερο τόπο μνήμης στο El Alamein, στην Κρήτη και στην Ιταλία· Karakia του Του απαγγέλλονται ετησίως σε τελετές μνήμης. Επίσης στις πρόσφατες πολιτικές συζητήσεις για το Foreshore and Seabed, την Trans-Pacific Partnership και τα δικαιώματα της Συνθήκης, ο Του είναι παρών ως σύμβολο της σταθερής άμυνας.

Οι σημαντικότερες πηγές για τον Τανγκαρόα είναι τα κείμενα του Τε Ρανγκικαχέκε (19ος αιώνας), η συλλογή του Sir George Grey, τα εθνογραφικά έργα του Elsdon Best (1900–1930), η εγκυκλοπαίδεια της Margaret Orbell και οι κριτικές μελέτες της Anne Salmond.

Από αρχαιολογική άποψη ο Patrick Kirch προσφέρει μια σημαντική ταξινόμηση. Μια κριτική αναστοχασμός των αποικιακών παραμορφώσεων των πρώιμων πηγών απαντά στη Judith Binney και τον James Belich.

Η επιστημονική έρευνα βρίσκεται σε διάλογο με τις εσωτερικές μαορικές παραδόσεις γνώσης, οι οποίες σήμερα διαδίδονται μέσα από wananga, πανεπιστήμια και Hapu-Trusts. Αυτή η διπλή οπτική – ακαδημαϊκή και εσωτερικά παραδοσιακή – αποτελεί μεθοδολογικό πρότυπο στον τομέα. Οι έρευνες των Tipene O’Regan (Ngai Tahu) και Pou Temara συνδυάζουν τη μαορική παράδοση γνώσης με ακαδημαϊκή αυστηρότητα.

Μια σημαντική πρόσφατη συνεισφορά είναι το έργο των Hirini Mead και Neil Grove, Nga Pepeha a nga Tipuna (2001), που καθιστά διαθέσιμες παραδοσιακές παροιμίες και Karakia σε δίγλωσση έκδοση, υποστηρίζοντας εξίσου την έρευνα και την εσωτερική παραδοσιακή χρήση.

Ο Τανγκαρόα παραμένει κεντρικό σημείο αναφοράς μεταξύ των επιστημονικών πεδίων: Maori Studies, θρησκειολογία, ανθρωπολογία, γλωσσολογία, οικολογία και δίκαιο. Αυτή η διεπιστημονικότητα είναι μεθοδολογικά απαιτητική, αλλά δίνει ώθηση σε νέες ερευνητικές προσεγγίσεις που επιδιώκουν να συλλάβουν το πολυνησιακό θρησκευτικό σύστημα στη συνολικότητά του, χωρίς να υποπίπτουν σε αποικιακές απλουστεύσεις. Οι πρόσφατες μαορικές ερευνητικές πρωτοβουλίες, όπως το Te Tumu Herenga, δίνουν εδώ σημαντικές ώθησεις.

Η σύγχρονη έρευνα συνδυάζει ολοένα περισσότερο εθνογραφικό βάθος με διεπιστημονικές συνδέσεις στη θρησκευτική ψυχολογία, την έρευνα τραύματος και τις Performance Studies. Ο Του Ματαουένγκα είναι έτσι ένα ζωντανό σημείο αναφοράς της επιστημονικής μαορικής έρευνας του 21ου αιώνα.

Μια ακόμη διάσταση του Του είναι η σχέση του με την πρακτική της γνώσης. Καθώς το Matauenga σημαίνει «γνώση», ο Του είναι επίσης προστάτης της μάθησης που αποκτάται μέσα από συγκεντρωμένη και επίμονη προσπάθεια.

Σε ορισμένες μαορικές παραδόσεις απαγγέλλεται μια Karakia του Του πριν από σημαντικές εξετάσεις ή αλληλουχίες μάθησης. Αυτό δείχνει ότι ο διαχωρισμός θεού του πολέμου και θεού της γνώσης, που υπάρχει στη δυτική θεολογία, δεν υφίσταται στη μαορική παράδοση: και τα δύο είναι εκφράσεις της ίδιας ενέργειας του Του της συγκεντρωμένης αυτοεπιβεβαίωσης.