Buddhistiska gudar, buddhor, bodhisattvor och skyddsherrar

Hur många gudar finns det inom buddhismen?

Strikt sett känner buddhismen inga gudar i monoteistisk mening; Buddha lärde inte ut någon skapargud. Traditionerna omfattar dock hundratals vördnadsvärda gestalter: 5 dhyani-buddhor (transcendenta buddhor), 8 stora bodhisattvor, 21 tara-aspekter, 5 dharmapalor (skyddsherrar) och otaliga lokala skyddsandar.

Den tibetanska vajrayana-pantheon räknar med yidam-gudomar och dakinier omkring 1 000 huvudfigurer, alla förstådda som manifestationer av buddhaskapet.

Vem är den viktigaste Buddha?

Siddhartha Gautama (ca 563–483 f.Kr.) är den historiske Buddha och grundaren av läran som alla skolor följer. Inom mahayana och vajrayana tillkommer transcendenta buddhor: de 5 dhyani-buddhorna (Vairocana i centrum, Akshobhya i öst, Ratnasambhava i syd, Amitabha i väst, Amoghasiddhi i norr).

Amitabha är central inom den östasiatiska renlandsbuddhismen, Vairocana i Japan (Daibutsu i Nara, 752 e.Kr.).

Vad är bodhisattvor?

Bodhisattvor är upplysta varelser som frivilligt avstår från det slutgiltiga nirvana för att hjälpa alla andra varelser till frälsning. De åtta stora är Avalokiteshvara (medkänsla), Manjushri (vishet), Vajrapani (kraft), Ksitigarbha (helvetesbefriare), Samantabhadra (åtagande), Maitreya (framtida Buddha), Akashagarbha (himmelsk skatt) och Sarvanivarana-Vishkambhin (hinderröjare).

Inom mahayana är det egentliga målet att bli bodhisattva, högre än strävan efter individuell upplysning (arhat).

Vad skiljer theravada, mahayana och vajrayana åt?

Theravada (Syd- och Sydöstasien) är den äldsta skolan; dess mål är den individuella upplysningen som arhat genom strikt meditation och läran i Pali-kanon. Mahayana (Östasien) betonar bodhisattva-idealet, det vill säga upplysning för alla varelser.

Vajrayana (Tibet, Bhutan, Mongoliet) är tantrisk mahayana med egna visualiserings- och mantra-praktiker (yidam, dakini, mandala). Här kan upplysning uppnås under ett enda liv, Milarepa räknas som förebild.

Vad är dharmapalor?

Dharmapalor är skyddsherrar av den buddhistiska läran. De har ofta skräckinjagande framtoning (Mahakala med blodig mun, Yamantaka med buffelhuvud), men goda avsikter: de skyddar utövare från hinder och driver bort negativa energier.

Tibets åtta stora dharmapalor är Mahakala, Yamantaka, Yama, Hayagriva, Vaishravana, Palden Lhamo (den enda kvinnan), Tsangpa Karpo och Damchen Dorje Legpa. I Kina och Japan har de mildare former; Japans niō-tempelväktare motsvarar dem.

Vad är Tibetanska dödsboken?

Tibetanska dödsboken (Bardo Thödol, ”Befrielse genom hörande i mellantillståndet”) är en vajrayana-text som beskriver faserna mellan död och återfödelse (bardo). Enligt traditionen läses den för döende och avlidna så att deras själ kan känna igen de rätta buddhorna och ljusvarelserna och finna ett gynnsamt öde.

Den tillskrivs Padmasambhava och återupptäcktes på 1300-talet av Karma Lingpa. C. G. Jung skrev förordet till den första engelska översättningen (1927); texten präglade den västerländska buddhism-receptionen djupt.