Buddha (Gautama)

Historisk person och datering

Länge gällde den så kallade «långa kronologin» med hållpunkterna 563 till 483 före vår tideräkning som standard.

Heinz Bechert omvärderade från 1980-talet och framåt i flera volymer («Die Datierung des historischen Buddha», Göttingen 1991 till 1997) källorna kritiskt och förstärkte belägget för en «kort kronologi» med levnadsdata omkring 480 till 400 före vår tideräkning.

Den internationella forskningen har sedan dess tenderat mot ett dödsdatum mellan 410 och 380 före vår tideräkning. Hans Wolfgang Schumann («Der historische Buddha», Köln 1982) hade tidigare försvarat de längre dateringarna.

Denna diskussion är inte avslutad, men den har metodiskt visat att dateringen är beroende av kronologin för Maurya-kungarna, särskilt Ashoka, och därmed är relativ och inte absolut säkerställd.

Som biografisk kärna gäller: Siddhartha föddes i shakya-folkets stamområde i Lumbini vid Himalayas sydkant, hans far Suddhodana var en aristokrat eller vald stamfurste, ingen ärftlig kungavärdighet i senare mening. Lumbini ligger i dagens Nepal nära den indiska gränsen.

Identifieringen av platsen går tillbaka till Ashoka-pelaren i Lumbini, som restes under 300-talet före vår tideräkning och namnger födelseplatsen. Klaus-Josef Notz («Buddhismus», Stuttgart 2002) bedömer denna inskrift som det tidigaste arkeologiska belägget som kopplar Buddha till en konkret plats.

Levnadsbeskrivningen i Pali-kanon

Den mest utförliga kanoniska källan om livets slut är Mahaparinibbana-sutta (Digha Nikaya 16). Den skildrar de sista månaderna, resan från Rajagriha till Kushinagara och döden mellan två sala-träd. Texten anses kompositoriskt komplex, den förenar en vandringskrönika med lärotal och en beskrivning av begravningsriterna.

Andra texter, som Ariyapariyesana-sutta (Majjhima Nikaya 26), berättar i jag-form om sökandet efter insikt, uttåget ur föräldrahemmet och brytningen med de asketiska lärarna Alara Kalama och Uddaka Ramaputta.

Lalitavistara, en sanskrittext från 200- till 300-talet efter vår tideräkning, utvecklar dessa berättelser till en utsmyckad hagiografi med kosmiska under.

De berömda «fyra utfärderna», där den unge Siddhartha ser en gammal man, en sjuk person, en död och en vandrande asket, är inte belagda i denna slutna form i kanonens äldsta skiktmaterial.

De förtätar ett teologiskt motiv som tolkar konfrontationen med förgängligheten som utlösare för uttåget. Edward Conze («Der Buddhismus», Stuttgart 1953) har påpekat att det rör sig om en narrativ komposition som tar upp äldre berättarmönster från den förbuddhistiska asketlitteraturen.

Lära och de fyra ädla sanningarna

Predikan i Sarnath, Dhammacakkappavattana-sutta (Samyutta Nikaya 56.11), formulerar de fyra «ädla sanningarna»: tillvaron kännetecknas av lidande (dukkha), lidandet har en orsak i begäret (tanha), lidandets upphörande är möjligt (nirodha), och det finns en väg dit, den åttafaldiga vägen (atthangika-magga).

De åtta leden är rätt uppfattning, rätt beslut, rätt tal, rätt handling, rätt levebröd, rätt ansträngning, rätt uppmärksamhet och rätt koncentration. Denna indelning är belagd flera gånger i kanon och anses vara den äldsta systematiska lärokärnan som rimligen kan tillskrivas den historiske Buddha.

Volker Zotz («Geschichte der buddhistischen Philosophie», Reinbek 1996) placerar de fyra sanningarna i den fornindiska läkekonstens diagnostik: symptom, orsak, botbarhet, terapi. Denna medicinska bakgrund görs flera gånger explicit i Pali-kanon, till exempel när Buddha själv betecknar sig som «läkare». Läran är därmed inte spekulativt upplagd, utan inriktad på praktisk befrielse.

Sangha och lärarverksamhet

Efter upplysningen i Bodh Gaya inleddes en lärarverksamhet på 45 år, som koncentrerades till området Magadha, Kosala och Videha. De äldsta munkgemenskaperna uppstod i Sarnath, Rajagriha (Veluvana-lunden) och Shravasti (Jetavana-lunden). Den sistnämnda ska köpmannen Anathapindika ha skänkt till orden.

Sangha delades in i fyra grupper: munkar (bhikkhu), nunnor (bhikkhuni), manliga och kvinnliga lekmannaanhängare. Kvinnornas upptagande, förmedlat av Ananda och fostermodern Mahapajapati, är överlämnat i Cullavagga (Vinaya-Pitaka). Forskningen ser detta som ett för den fornindiska religionshistorien ovanligt steg, vars historiska tillförlitlighet dock är omtvistad.

Symboler, ikonografi och reliker

Den tidigaste buddhistiska konsten, till exempel reliefer i Sanchi och Bharhut (2. till 1. århundradet före vår tideräkning), känner inte till någon antropomorf Buddha-avbildning.

Läraren symboliseras genom tomma troner, fotavtryck, lärans hjul (dharmacakra), Bodhi-trädet och stupan. Först Gandhara-skolan under 1. till 3. århundradet av vår tideräkning, påverkad av hellenistisk skulptur, utvecklar den mänskliga ikonografin.

De trettiotvå «huvuddragen» (mahapurusalaksana) i senare texter, bland annat ushnisha (skallutbuktningen), urna (pannhåret), förlängda örsnibbar och lotusavtryck på fotsulorna, formaliserar framställningen. Handgesterna (mudra) kodar undervisningssituationer: jordberöringen (bhumisparsha), gesten för fruktlöshet (abhaya), lärans gest (dharmacakra) och gesten för fördjupad meditation (dhyana).

Efter parinirvana delades askan och benresterna upp mellan åtta kungariken och lades i stupor. Ashoka ska under 3. århundradet före vår tideräkning ha öppnat dessa stupor igen och fördelat reliker på 84.000 nya byggnadsverk.

Detta tal är symboliskt, men de arkeologiska fynden pekar på en betydande utbredning av stupakulten under Maurya-dynastin.

Verkan och religiös omtolkning

I mahayana-buddhismen, som uppstår från 1. århundradet före vår tideräkning, tillkommer vid sidan av den historiske Buddha en «trekroppslära» (trikaya): förvandlingskroppen (nirmanakaya), i vilken Siddhartha framträdde som historisk person, njutningskroppen (sambhogakaya) och dharma-kroppen (dharmakaya) som tidlös sanning.

I Saddharmapundarika-sutra (Lotus-sutra, ca 1. århundradet av vår tideräkning) är Shakyamuni endast en framträdelseform av ett väsen som blivit upplyst för oräkneliga tider sedan. Donald Lopez («The Story of Buddhism», San Francisco 2001) skildrar denna förskjutning som en religionshistorisk generalisering, där den enskilda personen blir en kosmisk funktion.

Robert Buswell och Donald Lopez («Princeton Dictionary of Buddhism», Princeton 2014) visar att den historisk-kritiska Buddha-forskningen och den religiösa Buddha-vördnaden i den moderna asiatiska buddhismen till stor del löper parallellt.

Västerländska akademiska dateringsdiskussioner, som Becherts, har hittills knappt fått något gensvar i de traditionella klostren i Sri Lanka, Thailand eller Tibet. Vetenskapligt sett är denna spänning i sig föremål för forskning, den leder till frågan om hur biografisk verklighet och religiös betydelse förhåller sig till varandra i traderingen.

Mottagande i Europa

Den europeiska kunskapen om Buddha inleds med översättningar från pali och sanskrit under 1800-talet. Eugène Burnouf lade grunden med «Introduction à l’histoire du buddhisme indien» (Paris 1844). Hermann Oldenberg förenade filologi och religionshistoria i «Buddha. Sein Leben, seine Lehre, seine Gemeinde» (Berlin 1881).

Schopenhauer tog upp buddhistiska motiv i andra hand och fick därigenom inflytande långt utöver den akademiska indologin. Under 1900-talet präglar den theravadiska munken Nyanatiloka (Anton Gueth) den tyskspråkiga Buddha-läran genom systematiska pali-översättningar. Denna linje fortsätter att verka in i dagens akademiska och meditationspraktiska diskussion.

Källor och fördjupande litteratur

Tidig munkgemenskap och skolbildning

Buddhas undervisningsverksamhet ledde redan under hans livstid till bildandet av en relativt heterogen gemenskap. Redan inom den första generationen efter parinirvana framträdde olika tolkningspraxis, som vid det så kallade andra konciliet i Vaishali (omkring 100 år efter parinirvana) ledde till en första splittring.

Theravadinerna («de äldres lärare») och mahasanghikaerna («den stora gemenskapen») skildes åt, tvistefrågorna gällde tio disciplinära frågor, bland annat hanteringen av pengar och tolkningen av vinaya-reglerna.

Ur mahasanghikaerna utvecklades under flera århundraden förformerna till mahayana, medan theravada-linjen framför allt konsoliderades i Sri Lanka. Heinz Bechert har i flera uppsatser visat att denna tidiga skolsplittring metodiskt berör det viktigaste dateringsproblemet i den tidiga buddhistiska historien, eftersom den ger en relativ referenspunkt för Buddhas levnadsdata.

Ashoka-pelarna som historiska markörer

Inskriptionerna från Maurya-kejsaren Ashoka (regerade omkring 268 till 232 före vår tideräkning) är de äldsta obestridda historiska vittnesbörden om den buddhistiska historien.

De nämner Buddha vid namn, beskriver pilgrimsresor till hans födelseplats och undervisningsplatser, och de dokumenterar det kejserliga stödet till sanghan. Pelaren i Lumbini (Rummindei-inskription, 250 före vår tideräkning) markerar födelseplatsen.

En annan inskription i Nigali Sagar hänvisar till en tidigare Buddha vid namn Konagamana, vilket visar att Ashoka redan var intresserad av en Buddha-räcka, i vilken Shakyamuni ingår.

Dessa inskriptioner är metodiskt centrala, eftersom de säkert belägger förekomsten av en organiserad buddhistisk gemenskap och en Buddha-geografi under det 3. århundradet före vår tideräkning. Därmed är även existensen av personen Buddha före detta datum säkerställd, dock utan att den exakta livstiden fastställs genom detta.

Buddhas lära om gudarna

En fråga som ofta underskattas i den moderna forskningen gäller Buddhas hållning till gudarna (deva) i den vediska traditionen. Pali-kanon framställer inte gudarna som icke-existerande, utan de placeras snarare in i en hierarkiskt ordnad kosmos, där även de är underkastade återfödelse och därmed lidande.

Indra (på pali Sakka), Brahma, de lägre gudomarna och varelserna i de högre världarna framträder flera gånger i kanon som Buddhas samtalspartner.

De är inte överlägsna honom, utan erkänner honom som sin lärare. Detta förhållande är religionsfenomenologiskt särpräglat, buddhismen är varken ateistisk eller teistisk i vanlig mening. Klaus-Josef Notz har beskrivit denna konstellation i «Buddhismus» som en «ateistisk religion med gudavärld». Gudarna har funktioner, men de är inga yttersta referenspunkter.

Vinaya och munkordningen

Disciplinreglerna (Vinaya), som ordnar munkarnas och nunnornas dagliga liv, tillskrivs Buddha själv. I själva verket är Vinaya-Pitaka en samling som vuxit fram i lager, vars äldsta kärna går tillbaka till Buddhas undervisningstid. De 227 Patimokkha-reglerna för munkar (311 för nunnor) reglerar klädsel, matintag, boendeförhållanden, sexuell avhållsamhet och förhållandet till lekfolket.

De läses upp två gånger i månaden vid Uposatha-sammankomsten, vilket säkerställer en kontinuerlig medvetenhet om disciplinen. Denna praxis är kontinuerligt belagd sedan det 3. århundradet före vår tideräkning och utgör därmed en av världens äldsta religiösa disciplinformer.

De första koncilierna och kodifieringen av läran

Enligt traditionen ägde det första buddhistiska konciliet rum i Rajagriha omedelbart efter parinirvana, sammankallat av Mahakassapa. Ananda reciterade lärotalen (Sutta-Pitaka), Upali disciplinreglerna (Vinaya-Pitaka).

Denna tradition är överlämnad i Cullavagga. Étienne Lamotte («Histoire du bouddhisme indien», Louvain 1958) bedömer konciltraditionen som en eftertida legitimationsberättelse, som dock innehåller en historiskt trolig kärna: säkerställandet av den muntligt traderade läran genom standardiserade recitationer.

Det andra konciliet i Vaishali (omkring 380 före vår tideräkning) behandlade tio omtvistade disciplinpunkter. Det tredje konciliet i Pataliputra under Ashoka (omkring 250 före vår tideräkning) betraktas inom Theravada-traditionen som avslutningen av kanoniseringen av Tipitaka.

Mahasanghika-linjen känner inte till denna tredje sammankomst i denna form, vilket belägger den skoltypiska historieskrivningen redan i det tidiga skedet.

Den slutgiltiga skriftliga fixeringen av Pali-kanon skedde först på Sri Lanka under kung Vattagamani Abhaya under det 1. århundradet före vår tideräkning. Vid det fjärde konciliet i Aluvihara nedtecknades texterna för första gången på palmblad.

Denna brytpunkt är religionshistoriskt betydelsefull, den markerar övergången från en ren memoreringskultur till en skriftkultur. Fram till dess hade specialiserade munkgrupper (bhanaka) traderat enskilda textgrupper i minnet.

Buddha i jämförelse med samtida lärare

Buddha levde och verkade under en religiöst pluralistisk period, som i Pali-kanon beskrivs som tiden för «de sex andra lärarna». Till dem hörde Mahavira, jainismens grundare, Makkhali Gosala (Ajivika), Purana Kassapa, Pakudha Kaccayana, Ajita Kesakambali och Sanjaya Belatthiputta. Samannaphala-sutta (Digha Nikaya 2) ger en jämförande framställning av deras läror.

Forskningen har utvärderat dessa källor för att rekonstruera det idéhistoriska profilen för Indiens axeltid. Karl Jaspers placerade denna konstellation i sin «Vom Ursprung und Ziel der Geschichte» (1949) inom den globala axeltiden, då nya filosofiska rörelser samtidigt uppstod i Kina, Indien, Iran och Grekland.

Närheten till Mahavira är särskilt påfallande. Båda undervisade i samma region, båda rekryterade anhängare från Kshatriya-aristokratin, båda kritiserade den vediska offerkulten. Padmanabh Jaini («The Jaina Path of Purification», Berkeley 1979) har systematiskt utarbetat likheterna och skillnaderna.

Medan jainerna företrädde en strikt askes och en kvasi-materiell karmalära, formulerade Buddha en «medelväg» mellan sinnesnjutning och självplågeri och ersatte den substantiella själsläran med anatta-principen.

De tolv huvudmotiven i Buddha-hagiografin

Den senare hagiografin komprimerade Buddhas liv till tolv normativa huvudhändelser, som är kodifierade som «de tolv gärningarna» (mdzad pa bcu gnyis), särskilt i den tibetanska traditionen.

De omfattar nedstigningen från Tushita-himlen, avlelsen, födelsen, ungdomens konstfärdigheter, giftermålet och rikedomen, utträdet, askesen, segern över Mara, uppnåendet av upplysningen, undervisningen och parinirvana.

Denna standardisering skedde inom Mahayana och Vajrayana först efter det 7. århundradet av vår tideräkning. Lalitavistara ger den mest utförliga förlagan. Steven Collins («Selfless Persons», Cambridge 1982) har visat att denna kodifiering fyller en religionssociologisk funktion: den skapar ett meditativt visualiseringsmönster som kan reproduceras i liturgin och klosterundervisningen.

Buddha som lärare för gudar och människor

I Pali-kanon bär Buddha titeln «satthadevamanussanam», «lärare för gudar och människor». Denna titel återspeglar den upplystes kosmologiska position inom den indiska sexrikesmodellen (gudar, halvgudar, människor, djur, hungriga andar, helvetesvarelser). Även Indra (Sakka), Brahma Sahampati och lägre gudomar räknas som Buddhas lärjungar.

Denna hierarkisering syftar inte till polemik mot den vediska gudavärlden, utan till dess inordning i det buddhistiska schemat. Lambert Schmithausen («Buddhism and Nature», Tokyo 1991) hänvisar till den «inklusivism»-strategi som var typisk för tidig indisk religiös konkurrens.

Även Mara, den frestande antagonisten under Bodhi-trädet, tolkas inte som en ontologiskt ond varelse, utan som en psykisk-kosmisk personifikation av förveckling i tillblivelsen.

Buddhas död och frågan om Cunda

Mahaparinibbana-sutta berättar att Buddha strax före sin död intog en måltid hos smeden Cunda, som betecknas som «sukara-maddava».

Översättningen är omtvistad: «mört fläskkött» (Rhys Davids), «svamp som grävs fram av svin» (Walpola Rahula), «unga bambuskott». Forskningen är enig om att Buddha efter denna måltid drabbades av en svår magkris, förmodligen en bakteriell matförgiftning eller en episod av mesenterialinfarkt.

Buddha försvarade Cunda offentligt genom att säga att den offermåltid som föregår en upplysning och måltiden före parinirvana utgör två av de högsta förtjänsterna.

Denna gest har fått stor uppmärksamhet inom forskningen, eftersom den symboliskt förskjuter ansvaret för lärarens död och avlastar skuldfrågan. Hellmuth Hecker har i flera uppsatser om Cunda belyst den medicinska och religionsfenomenologiska aspekten.

Vanliga frågor

När levde den historiske Buddha? Den äldre forskningen daterade honom till 563 till 483 före vår tideräkning.

Heinz Becherts undersökningar har visat att den «korta kronologin», med levnadsdata omkring 480 till 400 före vår tideräkning, bättre passar källäget. Den internationella forskningen tenderar idag mot ett dödsdatum mellan 410 och 380 före vår tideräkning.

Var föddes Buddha? I Lumbini i dagens södra Nepal. Platsen är namngiven och identifierad genom en Ashoka-pelare från det 3. århundradet före vår tideräkning.

Vad är skillnaden mellan den historiske Buddha och Buddha inom Mahayana? Inom theravadabuddhismen är Shakyamuni denna världsålders historiske lärare. Inom Mahayana är han en av många manifestationer av en kosmiskt uppfattad Buddha-princip. Båda uppfattningarna existerar parallellt och diskuteras separat inom den vetenskapliga forskningen.

Vilket språk talade Buddha? Med hög sannolikhet ett fornindoariskt folkspråk, förmodligen nära besläktat med dagens magadhi. Pali, som den äldsta kanon är överlämnad i, är en litterärt utjämnad form som inte är identisk med magadhi, men besläktad med det.

Buddha Gautama, buddhismens grundare

Innehållsförteckning