Pazuzu, demon i den mesopotamiska traditionen

Pazuzu, vind- och pestdemon i Mesopotamien, som samtidigt fungerar som skydd mot den barnfarliga Lamashtu. Den paradoxala profilen hos en ond varelse som skyddar mot något värre gör honom till en av forntidens mest kända gestalter.

Pazuzu är en demon i den mesopotamiska traditionen och skyddsfigur mot Lamashtu.

DemonMesopotamien

Pazuzu

Pazuzu är en assyrisk-babylonisk demon, vars namn i den akkadiska traditionen framför allt kan beläggas under det 1:a årtusendet f.Kr. Han räknas som kung över vinddemonerna (lilû) och son till Hanbi (Hanpi).

Hans karakteristiska ikonografiska framträdande, hundhuvud eller lejonhuvud, mänsklig överkropp, fågelklor, skorpionsvans, två eller fyra vingar, återfinns på ett stort antal bronsfigurer, stenplaketter och amuletter som idag finns på västerländska museer.

Snabböversikt: Pazuzu

Typ: Vind- och pestdemon, samtidigt skyddsdemon
Ursprung: assyrisk-babylonisk, tyngdpunkt 1:a årtusendet f.Kr.
Funktion: ambivalent, orsakar sjukdom (västvind) och skyddar mot Lamashtu
Åkallan: amuletter med Pazuzu-huvud, särskilt för gravida och spädbarn
Centrala källor: den akkadiska Lamashtu-serien, arkeologiska fynd

Inordning

Texternas tidsperiod

Pazuzu-kulten är i sin utvecklade form belagd från slutet av det 2:a till in på det 1:a årtusendet f.Kr., med tyngdpunkt i det nyassyriska och nybabyloniska riket (700–600-talet f.Kr.).

Föregångare till enskilda motiv, skydd mot kvinnliga sjukdomsdemoner, sträcker sig längre tillbaka i tiden. Under senantiken försvinner den egentliga Pazuzu-kulten, men enskilda motiv lever vidare i den judiska Lilith-traditionen och i koptiska amuletter.

Utbredningsområde

Mesopotamien (Assyrien, Babylonien) som kärnområde; Pazuzu-huvuden och statyetter påträffas från Nordsyrien (Tell Halaf, Tell Sheikh Hamad) via Jordandalen till Fenicien och Cypern. Även i Iran och Levanten finns enstaka belägg. Fynden sträcker sig betydligt utanför det egentliga Mesopotamien och visar skyddsmotivets transregionala spridning.

Källäge

Centrala källor är akkadiska besvärjelsetexter riktade mot Lamashtu, där Pazuzu åkallas som en verksam motpart (Lamashtu-serien). Dessutom finns över 100 bevarade bronsstatyetter och huvuden samt stenamuletter, många av dem på Louvren, British Museum, Vorderasiatisches Museum i Berlin och Iraqi National Museum i Bagdad.

Forskningen bygger huvudsakligen på F.A.M. Wiggermann, Walter Farber och R. Borger; den viktigaste nyare monografin är Heeßel 2002 (Brill).

Beteckning och stavningar

Akkadiska: Pazuzu (med determinativet DINGIR för gudar och demoner). Sällan Pa-zu-zu (fonetisk stavning i skoltexter). En sumerisk föregångarform är inte entydigt fastställd. Son till Hanbi (Hanpi), bror till de Sju (sebettu, sju sjukdomsandar). Direkta grekisk-romerska motsvarigheter är inte belagda; de funktionella parallellerna förs vidare via Lamashtu-traditionen.

Beskrivning

Utseende

Hundhuvud (vanligast) eller lejonhuvud, med blottade tänder och utsträckt tunga. Mänsklig överkropp. Fågelklor istället för fötter. Skorpionsvans. Två eller fyra vingar. Den ena handen höjs i en apotropäisk gest, den andra pekar nedåt. Statyetterna är ofta 8–15 cm höga och bär besvärjelseformler på baksidan.

Beteende

Pazuzu rider på den heta västvinden, som i Mesopotamien för med sig pestsjukdomar och feber. Han uppfattas själv som en farlig orsak till sjukdom. Samtidigt uppträder han i besvärjelser som en hedervärd motståndare till kvinnodemonen Lamashtu, som han jagar tillbaka till underjorden.

Verkningsområde

Klassiskt: sjukdomar i andningsvägarna, feber, spädbarnsdöd, komplikationer vid förlossningar. Samtidigt fungerar han som skydd mot just dessa hot, förutsatt att han binds till en amulett. Logiken är apotropäisk: bara den starkare kan skydda mot den starkare, ett grundmotiv i den forntida orientaliska skyddsmagin.

Profil: Pazuzu

De viktigaste aspekterna av Pazuzu i korthet. Den utförliga behandlingen följer i nästa avsnitt.

Tradition

Pazuzu är son till Hanbi (Hanpi), en skuggartad vinddemon, och bror till de Sju (sebettu, sju sjukdomsandar). Hans plats i gudafamiljen är mångtydig: han hör till de lägre demonerna men gör anspråk på kungavärdighet bland vinddemonerna.

Verkningsobjekt

Verkan på alla människor, men särskilt på gravida, spädbarn och kvinnor i barnsäng, som samtidigt blir hans viktigaste skyddslingar när hans amulett används.

Form

Den ikonografiska standardutformningen (hundhuvud, skorpionsvans, fyra vingar) är konstant över nästan 500 år. Variation förekommer i antalet vingar och handens position. Materialmångfalden sträcker sig från brons och lapis lazuli till bergskristall.

Verkningsområde

På fysiologisk nivå: sjukdom, feber, andnöd. På existentiell nivå: medvetenheten om människolivets sårbarhet inför osynliga makter, och möjligheten att möta den rituellt.

Pazuzus skyddsfunktion

Paradoxalt nog blir Pazuzu själv ett skyddsmedel. Gravida kvinnor och kvinnor i barnsäng bär hans huvud som hänge eller hänger statyetter över spädbarnets säng. Apparaten kring Lamashtu-besvärjelser kombinerar Pazuzu-åkallan med rökelse, skyddscirklar och besvärjelseformler.

Jämförbart

Lilith (judisk tradition, utvecklad senare); komplexet med barnamördande kvinnliga väsen finns världen över (Lamia, Striga, Mormo); apotropäiska skyddsfigurer på kinesiska tempeltak; den romerska Lares-uppställningen som funktionellt besläktat hushållsskydd.

Praktisk användning

Ritualer för åkallan

Besvärjelsetavlor läses upp nattetid, statyetter ställs i husnischer eller vid barnets säng. Vid komplikationer under graviditeten bärs Pazuzu-huvuden som bröstsmycken. Rökoffer av enbär och cederträ åtföljer åkallan. Lamashtu-besvärjelseserien har en fast liturgisk ram med förberedelse, åkallan och avslutande formler.

Pazuzu, paralleller i andra kulturer

Egypten

Bes är en jämförbar ambivalent skyddsgudom för gravida kvinnor och spädbarn. Liknande profil: en dvärglik, fulhetsbetonad gestalt vars fulhet i sig skrämmer bort ondskan. Även Taweret, den flodhästformade skyddsgudinnan för gravida, delar detta verksamhetsområde.

Grekland

Lamia och Empusa, barnamördande kvinnliga demoner, motsvarar funktionellt Lamashtu, men saknar en direkt motsvarighet till Pazuzu. Den grekiska skyddspraktiken föredrar apotropäer som fallos-hermer eller Medusahuvuden.

Judisk tradition

Lilith övertar funktionellt Lamashtus roll (hot mot kvinnor i barnsäng och spädbarn) i den judisk-rabbinska och kabbalistiska litteraturen. Skyddsamuletter med namnet Lilith respektive ärkeänglarna Sanvi, Sansanvi och Semangelaf förekommer från medeltiden.

Modern reception

William Peter Blattys roman Der Exorzist (1971) och filmatiseringen med samma namn (1973) har gjort Pazuzu till en popkulturell figur under 1900-talet. Romanen tar upp motivet med pestdemonen och överför det till en modern besättelsekontext, som endast har en lös koppling till Pazuzus historiska funktion.

Ikonografi och bildbärare

Knappast någon mesopotamisk demon kan avbildas så tydligt som Pazuzu. Framställningen följer en förvånansvärt stabil kanon genom flera århundraden: en tanig, upprätt stående blandvarelse-kropp med hundhuvud eller lejonlikt ansikte, utstående ögon, blottade tänder, en fjällig bål, fågelklor på fötterna, en skorpionsvans och två par utspända vingar.

Denna fasta bildformel är religionshistoriskt anmärkningsvärd, eftersom den säkerställde skyddstecknets igenkännbarhet.

Pazuzu är framför allt bevarad på småformade amuletter i brons och sten, på plaketter och som ett isolerat, ofta genomborrat huvud, som bars på kroppen eller fästes på möbler.

Många föremål bär en standardiserad inskription på ryggen, där demonen presenterar sig själv: son till Hanbu, kung över de onda vindandarna. Bronshuvudena från det första förkristna årtusendet är bland de mest funna apotropäiska föremålen i Mesopotamien och vittnar om en bred användning, inte begränsad till eliten.

Funktion i Lamashtu-komplexet

Pazuzu förekommer sällan ensam i källorna. Hans fasta motpol är Lamaschtu, demonen som förföljer gravida och nyfödda.

Denna motsättning förklarar Pazuzus paradoxala ställning: han är själv en farlig vind- och feberdemon, men just därför sätts han in mot den ännu farligare Lamaschtu. Principen är att avvärja ondska med ett kontrollerat, mindre ont.

På de så kallade Lamaschtu-amuletterna framträder Pazuzu ofta i övre kanten eller bakom scenen där Lamaschtu drivs tillbaka till underjorden. Hans huvud sticker ofta upp över bildkanten, som om han blickar in på händelsen från utsidan.

Assyriologin tolkar detta som en rituell logik: demonen driver ut sina egna. Heinrich Zimmern och senare Frans Wiggermann har beskrivit denna funktion som kärnan i det mesopotamiska apotropaion, som inte bygger på renhet utan på motkraft.

Källäge och forskningshistoria

Den vetenskapliga kartläggningen av Pazuzu bygger på ett förhållandevis rikt källmaterial. Grundläggande är Nils Heeßels monografi, som sammanställer och typologiskt ordnar hela det kända corpuset av Pazuzu-objekt och tillhörande besvärjelsetexter. Dessutom bör Frans Wiggermanns arbeten om de mesopotamiska skyddsandarna och Erich Ebelings äldre samling av besvärjelselitteratur nämnas.

Metodiskt sett är Pazuzu en lyckträff, eftersom bildkälla och textkälla stödjer varandra: den alltid likalydande inskriften på objekten kan kopplas till ritualtexterna i de kungliga biblioteken.

Frågan om figurens exakta tillkomsttid är fortfarande obesvarad; de äldsta säkra beläggen kommer från det tidiga första årtusendet f.Kr., en äldre bakgrund antas men är inte belagd.

Vidare länkar

Rekommenderade interna länkar för denna sida:

Mesopotamien (överordnad kultursida)
Detaljer om Pazuzu kommer
Lilû och Lilītu (besläktade vinddemoner)
Bes (egyptisk parallell)
Skyddsdemoner världen över (översiktssida)
Apotropäiska symboler (tematisk närhet)

Litteratur (urval)

Relaterade skyddssymboler

Hamsa
Fatimas hand, judisk-arabisk skyddssymbol med fem fingrar och ett öga

Onda ögat
Global skadetro som nazar boncuğu, mati och malocchio skyddar mot

Den skyddspraktik som beskrivs här är en religionsvetenskaplig tolkning av historiska traditioner. iWell Guard ansluter till denna kulturhistoriska linje av bärbara skyddsobjekt och utgör en samtida form av den. Mer om iWell Guard →

Vanliga frågor om Pazuzu

Vem var Pazuzu?

Pazuzu var en mesopotamisk vind- och stormdemon, ursprungligen fruktad men paradoxalt använd som skyddsdemon mot den mycket farligare Lamashtu. Pazuzu ansågs vara kung över de onda vindarna, bringare av torka och svält, men i sin funktion mot Lamashtu blev han den mest populära apotropäiska gestalten i forntidens Orienten.

Vad användes Pazuzu-amuletten till?

Pazuzu-amuletter av brons eller sten bars i stor utsträckning under det 1:a årtusendet f.Kr., särskilt vid gravida kvinnors hus och sängar för barnaföderskor. De skulle hålla Lamashtu på avstånd, som gjordes ansvarig för spädbarnsdöd och barnsängsfeber. Den berömda statyn i Louvren visar Pazuzu i profil med upplyft skorpionsvans.