Sun Wukong - Regele Maimuțelor, trickster și ucenic budist

Sun Wukong, numit de obicei Regele Maimuțelor, este personajul principal al romanului chinez Călătoria spre Vest, care și-a căpătat forma cunoscută în secolul al XVI-lea, în epoca Ming, și care este atribuit în mod tradițional autorului Wu Cheng’en.

De-a lungul secolelor, dintr-un personaj literar s-a născut o figură care este venerată în religia populară chineză. Sun Wukong se situează astfel la intersecția dintre literatură, mitologie și credința trăită.

Din perspectiva științei religiilor, Sun Wukong poate fi încadrat pe două niveluri. Pe de o parte, este un trickster, adică un personaj definit prin viclenie, încălcarea regulilor și transgresarea granițelor, care acționează deopotrivă creator și perturbator.

Pe de altă parte, este un ucenic budist și pelerin, care parcurge în cursul narațiunii un drum al purificării. Această îmbinare de trickster rebel și căutător spiritual conferă personajului o profunzime aparte.

Romanul în care apare Sun Wukong prelucrează un nucleu istoric. El se înscrie în călătoria reală în India a călugărului budist Xuanzang, în secolul al VII-lea, care a adus texte budiste din India în China.

În jurul acestui material istoric s-au sedimentat de-a lungul secolelor narațiuni populare, piese de teatru și legende, în care Regele Maimuțelor, ca însoțitor supranatural al călugărului, a câștigat un rol tot mai important.

În istoria religiilor, Sun Wukong reprezintă un exemplu remarcabil al modului în care un personaj de roman poate deveni obiect al venerației religioase. În sudul Chinei, în Taiwan, în Hong Kong și în diaspora sud-est asiatică există temple închinate lui și este invocat acolo ca o divinitate puternică.

Astfel, figura sa unește cele trei mari curente ale religiei chineze, budismul, daoismul și religia populară, într-o singură figură.

Numele Sun Wukong este explicat chiar în roman și încărcat de semnificație. Numele de familie Sun îi este conferit de un maestru daoist și este legat de un caracter scriptural asociat cu maimuțele.

Numele personal Wukong înseamnă „cel care recunoaște vidul” sau „trezit la vid”. În el se regăsește conceptul central budist al vidului, adică înțelegerea lipsei de esență a tuturor fenomenelor. Chiar în nume este astfel înscris scopul spiritual al personajului.

Sun Wukong poartă de-a lungul narațiunii o serie de alte titluri și epitete care marchează etapele sale succesive de viață. Ca rege al maimuțelor de pe insula sa natală, este numit Regele Maimuțelor. După ce se răscoală împotriva Cerului, adoptă un titlu arogant menit să-l egaleze cu Cerul, titlu ce exprimă hybris-ul său.

După supunere și intrarea în slujba călugărului pelerin, este numit simplu călugărul pelerin Sun. La finalul călătoriei primește un titlu onorific budist care îl consacră ca ființă iluminată.

Această succesiune de nume este mai mult decât un detaliu narativ. Ea trasează drumul spiritual al personajului, de la forța naturii nestăpânite, prin revoltă și pedeapsă, până la purificare și mântuire. Conferirea numelor este astfel deopotrivă un procedeu literar și religios.

În uzul popular și în afara Chinei, personajul este cunoscut sub diverse traduceri ale numelui său, precum Regele Maimuțelor sau simplu Maimuța.

În Japonia, unde materialul a ajuns devreme, este cunoscut sub lectura japoneză a numelui său. Diversitatea numelor și traducerilor atestă răspândirea largă a personajului dincolo de spațiul cultural chinez.

Sun Wukong este reprezentat ca o maimuță antropomorfă, adică o ființă cu față și corp simian, care merge însă drept, vorbește și se îmbracă precum un om. Caracteristice sunt fața acoperită de păr, ochii vioi și pătrunzători, ascuțiți conform narațiunii într-un cuptor de foc și capabili să vadă cele ascunse, precum și o postură adesea combativă, gata de salt.

Cel mai important atribut al său este toiagul miraculos, o armă pe care, potrivit tradiției, i-a smuls-o Regelui-Dragon al Mării.

Toiagul poate să-și modifice dimensiunea după voie, de la mărimea unui ac, astfel încât Sun Wukong îl poate ascunde după ureche, până la proporții uriașe. În reprezentările plastice, Regele Maimuțelor ține toiagul aproape întotdeauna în mână sau pe umăr.

Un alt element iconografic este cercul sau diadema pe care călugărul pelerin i-o pune pe cap după supunerea sa. De îndată ce călugărul rostește o anumită formulă, cercul se strânge dureros.

Acest atribut simbolizează îmblânzirea forței nestăpânite prin disciplină spirituală. În multe reprezentări, cercul este vizibil pe fruntea Regelui Maimuțelor.

Sun Wukong este adesea înfățișat în costum de pelerin sau de războinic, cu elemente de armură sau cu robă monahală.

În operă și teatru, masca sau pictura facială îi este inconfundabilă, de obicei cu un desen caracteristic în formă de inimă în jurul ochilor și nasului. Mișcările sale scenice sunt acrobatice și rapide, exprimând agilitatea și abilitățile sale supranaturale.

Printre aceste abilități se numără transformarea în nenumărate chipuri, parcurgerea unor distanțe uriașe dintr-un singur salt și crearea de dubluri din firele de păr. Iconografia face astfel vizibil că Sun Wukong este o ființă care transcende limitele obișnuite ale spațiului, formei și ordinii.

Narațiunea despre Sun Wukong se structurează în mai multe mari secțiuni. La început se află nașterea sa miraculoasă. El ia ființă dintr-o piatră de pe un munte care a absorbit de-a lungul vârstelor forțele Cerului și ale Pământului.

Din piatră se sparge un ou, din care iese maimuța de piatră. Astfel, Sun Wukong nu este de la bun început o ființă obișnuită, ci o creatură a cosmosului însuși.

Tânăra maimuță devine prin curaj și viclenie regele poporului său de maimuțe. De teama morții, pornește în căutarea nemuririi și devine ucenicul unui maestru daoist, care îl învață artele transformării și zborul pe nori.

Înzestrat cu aceste abilități, Sun Wukong devine însă îngâmfat. Îi smulge Regelui-Dragon toiagul miraculos, își șterge propriul nume din cartea morților din lumea de dedesubt și, în cele din urmă, sfidează Cerul însuși.

Urmează episodul revoltei în Cer. Sun Wukong este mai întâi potolit cu o funcție modestă în Cer, dar sesizează disprețul și se răscoală. Devastează un ospăț, mănâncă piersicile nemuririi și elixirurile și înfruntă oștirile cerești.

Numai Buddha însuși îl poate înfrânge. Într-un episod celebru, Sun Wukong pariază că poate sări din palma lui Buddha, dar eșuează și este pedepsit prin închiderea sub un munte, unde trebuie să rămână cinci sute de ani.

A doua mare parte a narațiunii începe cu eliberarea sa. Zeița Guanyin îl desemnează să o însoțească și să o protejeze pe călugărița pelerinară Xuanzang în călătoria sa spre India. Pentru ca maimuța nestăpânită să se supună călugărului, i se pune diadema îmblânzitoare.

Împreună cu călugărul și alți doi însoțitori, demonul-porc și călugărul de nisip, Sun Wukong trece printr-un lung șir de încercări și lupte împotriva demonilor și a obstacolelor.

De-a lungul acestei călătorii, el se transformă din trickster rebel în ucenic fidel, chiar dacă rămâne la fel de capricios. La final, după întoarcerea cu succes aducând scripturile sacre, este înălțat ca ființă iluminată ca răsplată pentru meritele sale.

Deși Sun Wukong s-a născut ca personaj literar, a primit o venerație cultică autonomă în religia populară chineză.

Mai ales în Fujian, în sudul Chinei, în Taiwan, în Hong Kong și în comunitățile chineze din Asia de Sud-Est există temple închinate Regelui Maimuțelor sau în care el figurează ca una dintre divinitățile venerate.

În aceste temple, Sun Wukong este invocat sub titluri onorifice care îi subliniază rangul de ființă celestă și iluminată.

Credincioșii îi aduc tămâie și ofrande și i se adresează cu rugăminți, de pildă pentru protecție, ajutor în situații dificile sau sprijin în caz de boală. Calitățile sale de luptător invincibil împotriva demonilor îl fac în credința populară o putere protectoare împotriva influențelor malefice.

Sun Wukong joacă un rol aparte în legătură cu mediumurile și invocatorii de spirite. În unele tradiții din sudul Chinei și din Taiwan, Regele Maimuțelor este considerat una dintre divinitățile care pot fi întruchipate de un medium ritual.

Mediumul preia pe durata ritualului gesturile, limbajul și comportamentul Regelui Maimuțelor. Astfel de practici sunt bine documentate etnografic și arată cât de adânc a pătruns personajul în religia trăită.

Pe lângă aceasta, Sun Wukong este strâns legat de teatru. În opera chineză, rolul Regelui Maimuțelor este unul dintre cele mai dificile și mai îndrăgite, iar reprezentațiile teatrale ale istoriei sale au avut și continuă să aibă adesea un caracter ritual sau festiv.

Festivalurile templelor, reprezentațiile de operă și venerația se împletesc aici. Cultul Regelui Maimuțelor este astfel un exemplu elocvent al modului în care literatura, scena și religia sunt strâns împletite în spațiul cultural chinez.

Sun Wukong este considerat în credința populară o figură protectoare puternică împotriva demonilor și a influențelor malefice. Această funcție decurge direct din roman, în care Regele Maimuțelor înfrânge nenumărați demoni pe parcursul pelerinajului și îl ferește pe călugăr de pericole.

Reprezentările de protecție legate de el pot fi descrise din perspectivă istorico-religioasă, fără a se pronunța astfel asupra eficacității lor reale.

Printre practicile răspândite se numără plasarea de imagini sau figurine ale Regelui Maimuțelor în casă sau la locul de muncă pentru a cere protecție.

Amulete și talismane cu imaginea sau numele său erau purtate, mai ales pentru protecția copiilor, deoarece Regele Maimuțelor era considerat în credința populară un protector puternic, dar și jucăuș ca un copil. Ochii săi vioi, care potrivit narațiunii pot vedea cele ascunse, îl făceau o putere potrivită împotriva spiritelor malefice deghizate și ascunse.

În privința ritualului, întruchiparea prin medium joacă un rol apotropaic. Atunci când Regele Maimuțelor este considerat prezent prin intermediul unui medium, el poate, în înțelegerea participanților, să alunge demonii, să purifice case și temple sau să sprijine bolnavii. Astfel de ritualuri fac parte din repertoriul religios al unor zone din sudul Chinei și din Taiwan.

Și teatrul avea o dimensiune protectoare. Reprezentațiile cu povestea Regelui Maimuțelor cu ocazia sărbătorilor erau considerate în multe locuri purificatoare și aducătoare de noroc pentru comunitate. Regele Maimuțelor pe scenă, care îi înfrânge pe demoni, restabilește simbolic ordinea.

În ansamblu, se constată că funcția protectoare a lui Sun Wukong este strâns legată de caracterul său de biruitor al haosului. Remarcabil este că tocmai un trickster, adică o figură care sfidează ea însăși ordinea, este invocat totodată ca garant al ordinii împotriva forțelor demonice. Această tensiune ține de esența personajului de tip trickster.

Sun Wukong poate fi încadrat științific ca trickster, un tip de personaj care apare în mitologiile numeroaselor culturi. Tricksterii sunt figuri definite prin viclenie, transformare, încălcarea regulilor și transgresarea granițelor, purtând deopotrivă trăsături creatoare și distrugătoare.

În tradiția nord-europeană, Loki întruchipează proprietăți similare, în tradițiile vest-africane păianjenul Anansi, iar în mitologiile indigene nord-americane figuri precum coiotul sau corbul.

Cu aceste figuri, Sun Wukong împărtășește nestăpânirea, spiritul, arta transformării și capacitatea de a sfida chiar și cele mai puternice instanțe.

O particularitate a figurii chineze este însă că tricksterul nu rămâne în statutul său, ci parcurge o purificare religioasă și este integrat în cele din urmă în ordinea soteriologică budistă. Regele Maimuțelor este astfel un trickster care este mântuit, ceea ce îl deosebește de mulți alți reprezentanți ai tipului.

Sun Wukong este adesea comparat cu divinitatea-maimuță indiană Hanuman din epopeea Ramayana. Hanuman este, ca și Sun Wukong, o ființă cu înfățișare simiana, de forță supraomenească, care poate efectua transformări și poate sări distanțe mari și care servește cu fidelitate unui erou venerat.

Dacă există o influență istorică directă a lui Hanuman asupra modelării lui Sun Wukong sau dacă este vorba de o dezvoltare chineză independentă, cu o similitudine pur tipologică, rămâne o chestiune disputată în cercetare și neelucidată definitiv.

În fine, povestea ascensiunii, căderii și reintegrării Regelui Maimuțelor amintește de răspânditul motiv al figurii îngâmfate, pedepsite pentru hybris-ul ei, dar mântuite printr-o probă de îndreptare. Comparația arată că Sun Wukong participă la tipare mitice universale, dar le concretizează într-o îmbinare inconfundabil chineză de narațiune populară, budism și daoism.

Sun Wukong se numără printre cele mai cunoscute figuri ale întregii culturi est-asiatice și este răspândit la nivel mondial dincolo de spațiul chinez. Romanul Călătoria spre Vest se numără printre cele patru romane clasice ale literaturii chineze și este difuzat în nenumărate ediții, traduceri, versiuni pentru copii și tineret. Regele Maimuțelor a apărut din acesta ca cel mai popular personaj individual.

În cultura populară modernă, Sun Wukong este omniprezent. Apare în filme, seriale de televiziune, producții de animație, benzi desenate, jocuri video și în artele plastice. Numeroase personaje din cultura de divertisment internațională sunt în mod dovedit sau probabil inspirate de el. În China însuși este un bun cultural național și un simbol al ingeniozității, curajului și revoltei împotriva autorității nedrepte.

Cercetarea se ocupă de Sun Wukong din mai multe direcții. Din perspectivă literară, este vorba de geneza romanului, de etapele sale anterioare în narațiunile orale, piesele de teatru și ciclurile narative mai vechi, precum și de chestiunea autoratului.

Din perspectivă științifică, în centrul atenției se află legătura dintre budism, daoism și religia populară, la fel ca întrebarea despre modul în care un personaj de roman a putut deveni obiect al venerației cultice.

Un domeniu distinct de cercetare este interpretarea personajului. Acesta a fost citit ca alegorie religioasă a drumului spre iluminare, ca analiză satirică a birocrației atât cerești, cât și pământești, și ca simbol psihologic al spiritului nestăpânit, îmblânzit prin disciplină.

Această diversitate interpretativă este ea însăși un indiciu al bogăției personajului. Sun Wukong este astfel considerat de cercetare un exemplu remarcabil al modului în care creația literară, reprezentarea religioasă și cultura populară se pătrund reciproc în spațiul cultural chinez și rămân vii de-a lungul secolelor.