Gnosis, caminho de conhecimento entre o Pleroma e o Demiurgo

Gnosis designa o caminho de conhecimento da Antiguidade tardia entre o Pleroma divino e o mundo material do Demiurgo, uma cosmologia dualista com um mito.

Gnosis, do grego gnōsis, conhecimento, designa uma corrente religiosa e filosófica da Antiguidade tardia cuja convicção central é a de que o ser humano pode ser redimido do seu enredamento cósmico através de um saber interior oculto.

O mundo não é entendido como boa criação do Deus supremo, mas como obra de um Demiurgo imperfeito; o verdadeiro Deus transmundano permanece além, e apenas a alma-centelha divina adormecida no ser humano pode, pelo conhecimento, recordar-se dele.

Fontes e achados textuais

Até ao século XX, os investigadores conheciam a Gnosis quase exclusivamente através dos escritos polêmicos dos Padres da Igreja Ireneu, Hipólito, Tertuliano e Epifânio, que a combatiam como heresia. Em 1945, um camponês egípcio encontrou em Nag Hammadi 13 códices coptas com 52 textos gnósticos originais, o Apokryphon des Johannes, o Evangelium der Wahrheit, o Evangelium nach Thomas, o Evangelium nach Philippus, o Donner. Vollkommener Verstand, a Pistis Sophia.

Só este achado permitiu um olhar interior sobre a autodescrição gnóstica.

Doutrinas fundamentais

Apesar da considerável diversidade, a maioria dos sistemas gnósticos partilha um núcleo comum. No cume do ser encontra-se o Pai inefável; o Pleroma dos Éones desdobra-se a partir dele. Através de uma queda na Sophia inferior surge o Demiurgo, frequentemente denominado Jaldabaoth ou Saklas, que cria o mundo material como uma prisão.

Os seres humanos transportam a centelha divina, mas não têm consciência dela. Um mensageiro do Pleroma, nos sistemas cristãos, Cristo; noutros, Seth ou a própria Sophia, traz o conhecimento redentor. Quem o acolhe liberta a sua centelha da envoltura corporal e regressa, após a morte, ao Pleroma.

Escolas e correntes

A antiga Gnosis não é um movimento unitário. Os Valentinianos, em torno de Valentino (século II), desenvolvem uma elaborada doutrina dos Éones e situam-se próximo da Grande Igreja cristã. Os Setianos trabalham com a figura de Seth como portador de salvação e recorrem amplamente à literatura judaica.

O Maniqueísmo de Mani (século III) converte-se numa religião mundial autônoma que se estende do Norte de África até à China. Os Mandeus, no sul do atual Iraque, são a única comunidade gnóstica existente até aos nossos dias; veneram João Batista e consideram Jesus um falso profeta.

O dualismo e as suas matizes

Característica da Gnosis é um dualismo metafísico. Este vai desde a separação radical Deus/Demiurgo, espírito/Materie bis zur radikaleren manichäischen Lehre zweier ewig gegenüberstehender Prinzipien. Diese dualistischen Strukturen wirken in der westlichen Religionsgeschichte fort, in den Bogomilen Bulgariens, den Katharern Südfrankreichs (12./13. Jh.), partiell in der protestantischen teologia da rejeição do mundo.

Recepção moderna

Nos séculos XIX e XX, a Gnosis é retomada por diversas correntes. C. G. Jung vê nela uma forma precursora do autoconhecimento psicológico profundo e comenta a Pistis Sophia de forma extensiva.

Hans Jonas apresenta, com Gnosis und spätantiker Geist (1934), um estudo de referência em história da filosofia e sublinha uma afinidade eletiva com a experiência existencialista do século XX. Na esotérica, a Gnosis é considerada por muitas correntes modernas, da Sociedade Teosófica a Rudolf Steiner até aos movimentos contemporâneos, como uma contratradição europeia secreta ao Cristianismo mainstream.

Recepção esotérica hoje

Na cena esotérica contemporânea, a Gnosis é frequentemente utilizada como cifra geral para “saber espiritual baseado na experiência, além da religião dogmática”. Este uso é compreensível, mas historicamente impreciso. A antiga Gnosis é, de forma muito concreta, uma doutrina dualista de salvação com textos, ritos e mitos próprios.

Quem a toma a sério do ponto de vista histórico não pode contornar o confronto com os originais de Nag Hammadi. Quem a utiliza apenas como cifra pode fazê-lo, mas não deve empregar o termo para sustentar afirmações históricas.

Delimitações

Gnosis não é idêntica à Hermetismo (ainda que ambos partilhem raízes da Antiguidade tardia), nem à Cabala (ainda que a doutrina das Klipot ressoe de forma dualista), nem ao Neoplatonismo (que vê o mundo como automediação emanativa do Uno, e não como erro do Demiurgo). Quem lê “gnóstico” numa página de detalhe deve verificar a qual das três esferas se refere.

Fontes

• Hans Jonas: Gnosis und spätantiker Geist, Göttingen 1934/54 (Standardwerk).
• James M. Robinson (Hg.): The Nag Hammadi Library in English, Brill 4. Aufl. 1996.
• Kurt Rudolph: Die Gnosis. Wesen und Geschichte einer spätantiken Religion, Göttingen 1977.
• Christoph Markschies: Die Gnosis, Beck Wissen, München 2001.
• April D. DeConick: The Gnostic New Age, Columbia UP 2016.