Praktyki magiczne, czary szkodliwe, czary miłosne i rytuały – przegląd

Praktyka magiczna jest uregulowaną procedurą, uznawaną w danej tradycji za skuteczną do oddziaływania na ludzi, zdarzenia lub istoty. Założenia dotyczące jej działania rozciągają się od bezpośredniego oddziaływania magicznego, przez modlitwę religijną, po psychologiczne utwierdzenie siebie. Z religioznawczego punktu widzenia tego rodzaju procedury opisuje się jako spójne kulturowe fakty, bez moralizującego osądu i bez wypowiedzi o ich obiektywnej skuteczności.

W etnologii religii wyróżnia się ogólnie magię szkodliwą (np. czary szkodliwe i Gies), magię wywierającą wpływ (czary miłosne, napój miłosny), pracę z istotami (przywoływanie, nekromancja) oraz procedury diwinacyjne (numerologia, geomancja). Większość praktyk można jednocześnie przypisać do kilku kategorii.

Klasyczna etnologia religii podjęła próbę opisania wewnętrznej logiki takich procedur. James George Frazer wyróżnił w „Złotej Gałęzi" dwa podstawowe zasady: magię sympatyczną, zakładającą, że podobne wywołuje podobne, oraz magię kontaktu, przyjmującą dalekosiężne oddziaływanie przez niegdyś powiązane przedmioty, takie jak włosy czy elementy odzieży. Marcel Mauss przeniósł spojrzenie z pojedynczego działania na wspólnotę i opisał magię jako zbiorowo podzielaną wyobraźnię. Modele te są dziś traktowane jako historyczne, lecz jako schematy opisowe pozostają użyteczne do uwidaczniania powtarzających się wzorców ponad granicami kulturowymi.