Az angol népi hagyomány nem egységes rendszerként alakult ki, hanem helyi elbeszélések tarka szőttese: minden grófság, sokszor minden falu ismert saját szellemeket, vízi lényeket és ómeneket. Csupán a 19. századi gyűjtők, akiket a Grimm fivérek és a kialakuló folklorisztika ösztönzött, foglalták össze ezeket a szóbeli hagyományokat, mielőtt az iparosodás és a városba költözés elnémította volna őket számos helyen.
Az olyan házi szellemek, mint a Hob és a Boggart, a fekete kutyák és a lidércfények alkotják ennek az angol grófságok folklórjának alapkészletét.
Az angol folklorisztika a 19. században kezdte módszeresen feltárni a grófságok szétszórt mondáit a házi szellemekről, vízi lényekről és kísértetek megjelenéséről.
Ezeket a fekete kutyákat és házi szellemeket máig regionális angol grófságok gyűjteményei örökítik tovább.
Angliának nincs egységes mitológiája zárt panteon értelmében, hanem regionális mondák sűrű szövevénye, amely Cornwalltól Northumberlandig lényegesen különbözik. Csak a Folklore Society 1878-as megalakulásával és olyan művekkel, mint William Henderson Notes on the Folk-Lore of the Northern Counties of England (1866) című munkája, gyűjtötték össze módszeresen ezt a sokszínűséget.
A 20. században Katharine Briggs A Dictionary of Fairies (1976) című munkájával és Ruth Tongue somersetshire-i gyűjteményeivel folytatta ezt a munkát. Katalógusaik megmutatják, mennyire eltér ugyanannak a lénytípusnak a neve és megjelenése grófságról grófságra.
Ebből a gyűjtőmunkából származik az ismeretünk az olyan házi és tűzszellemekről, mint a Hob és a Boggart, valamint Anglia számos fekete kutyájáról.
A Hob egy házhoz vagy udvarhoz kötött segítő szellem, amely éjszaka elvégzi a teendőket, feltéve, hogy tisztelettel bánnak vele; ha ruhát ajándékoznak neki, a hagyomány szerint sértésként fogja fel és eltűnik. A szorosan rokon Hobgoblin és a tűz mellett fekvő Lob-lie-by-the-Fire osztozik a láthatatlan, de jóindulatú házi szellem e motívumában.
Ha egy ilyen szellemet mellőznek vagy kigúnyolnak, a monda szerint Boggartté válhat: kiszámíthatatlan, poltergeistszerű jelenséggé, amely bútorokot tologat és zajt csap; egyes Boggartok helyhez kötöttek, mint például a Boggart Hole Clough nevű völgy Manchestertől nem messze.
Észak-Anglia számos grófságában felnőttek vízi lényekkel figyelmeztették a gyerekeket a veszélyes tavak és folyók közelségére. A Jenny Greenteeth, amelyet az álló vizek zöld békalencsés takarójáról neveztek el, és a Yorkshireből és Lancashireből ismert hasonló Grindylow a monda szerint víz alá húzta a gondatlan gyerekeket.
A County Durhamban folyó Tees partján Peg Powlerről meséltek, akinek zöldes folyóhabját „Peg Powler szappanhabjaként” emlegették. Szelídebb természetű az Asrai, egy félénk vízi lény, amely Ruth Tongue hagyományozása szerint holdfénynél elolvad, amint elfogják.
Katharine Briggs folklorista alapmüveiben különbséget tett a magányos, egyedüljáró lények, mint a Hob és a Boggart, valamint a skót-ír szomszédos hagyományokban inkább csoportosan elképzelt tündérek között; ez a megkülönböztetés az inkább egyedi alakok által meghatározott angol hagyományra csak korlátozott mértékben alkalmazható.
Ezeken az egyedi alakokon belül nagyjából három funkciótípus különíthető el: segítő és házi szellemek, mint a Hob és a Lob-lie-by-the-Fire; figyelmeztető alakok, mint a fekete kutyák és a lidércfények; valamint vízi szellemek, mint Jenny Greenteeth és Peg Powler, amelyek elbeszélései elsősorban a veszélyes helyek elijesztésére szolgáltak. Ez a rendszerezés egy késóbbi folklorisztikai rendteremtés, nem az elbeszélők által maguk használt kategória.
A Hob egy házhoz vagy udvarhoz kötött segítő szellem az angol folklórban. Ha mellőzik, vagy ruhával ajándékozzák meg, a hagyomány szerint kiszámíthatatlan, poltergeistszerű Boggartté válhat.
Az olyan fekete kutyák, mint a Black Shuck, a Barghest és a Padfoot, az angol regionális mondák visszatérő motívumai. Általában bajt jövendölő jelenségeknek számítanak, amelyek látványa betegséget vagy halált hirdet.
A Will-o-the-Wisp lápok és mocsarak felett lebegő lidércfényeket jelöl, amelyek regionális neveken is ismertek: Hinkypunk, Lantern Man vagy Hobby Lantern. Azt mondják róluk, hogy az utazókat eltérítik a biztonságos útról.
Olyan gyűjtők, mint William Henderson a 19. században, valamint Katharine Briggs és Ruth Tongue a 20. században, elsőként foglalták össze módszeresen a korábban csak szóban hagyományozott grófságok mondáit, és folklorisztikai kézikönyvekben tették közzé azokat.
Lápok és vizes területek felett az angol grófságok évszázadok óta lidércfényekről számolnak be, amelyek állítólag letérítik az utazókat az útról. Az átfogó Will-o-the-Wisp elnevezés mellett regionális megjelölések is élnek: a Somersetben és Devonban ismert Hinkypunk, a kelet-angliai Lantern Man a Fensből, valamint a Suffolkból és Norfolkból származó rokon Hobby Lantern.
Cornwallban a motívum összefonódott Joan the Wad alakjával, egy Piskie-királynőként elbeszélt fényjelenséggel, amely a 20. században népszerű szerencsehozó motívummá vált. Egyes regionális gyűjtemények további fényneveket is ismernek, mint a néhány forrásból adatolt Pyne.
A legismertebb fekete kutya a kelet-angliai Black Shuck, amelynek 1577-es megjelenését a bungay-i és blythburghi templomokban Abraham Fleming írásban rögzítette. Yorkshireban az összehasonlítható lény neve Barghest, Leedsben Padfoot, amelynek bélelt hangú lépései adták a nevét.
Rokon motívum a Gabriel Hounds, az éjszakai égen hallható kutyacsapat, amelynek ugatása az észak-angliai hagyományban a szerencsétlenség előjelének számított, valamint a Cumbriaból ismert, Corby Castle-lel kapcsolatba hozott, Radiant Boy nevű fénylő gyermekjelenség.
A házi és vízi szellemek mellett az angol folklór helyhez kötött szellemalakokat is ismer, mint a northumberlandi Black Heddon Silkie-je, egy zizegő selyemruhás jelenség, amely szellem és tündérlény határán lebeg. Az ilyen alakok megmutatják, mennyire átjárható volt a házi szellem, a figyelmeztető szellem és az elhunyt megjelenése közötti határvonal a szóbeli hagyományban.
A 19. századi iparosodással és a városba költözéssel sok helyi elbeszélés elvesztette gyakorlati vonatkozási keretét. Henderson, Briggs és Tongue gyűjteményei megőrizték ezeket, mielőtt teljesen eltűntek volna a szóbeli hagyományozásból.
A skandináv vagy a görög mitológiával ellentétben Angliának nincs összefüggő, írásban rögzített panteona. Az angol népi hagyomány ehelyett helyi elbeszélések sokaságából állt, amelyek grófságról grófságra, olykor faluról falura változtak.
Egy Yorkshireban Hob nevű házi szellem egy másik grófságban más névvel jelenhet meg, kissé eltérő tulajdonságokkal. Ugyanez érvényes a fekete kutyákra és a lidércfényekre, amelyek neve és részletei régiónként változnak, miközben az alapul szolgáló elbeszélésminta megmarad.
Ez a sokszínűség megnehezít minden rendszerezési kísérletet. Vallástudományos és folklorisztikai szempontból hasznosabb az egységes „angol panteon” keresésénél a visszatérő lénytípusok leírása, amelyeket regionálisan különbözőképpen alakítottak ki.
A 19. századi gyűjtők pontosan ezzel a kihívással szembesültek: el kellett dönteniük, hogy és miként rendezik a számtalan helyi változatot átfogó kategóriákba.
Az angol folklór legelterjedtebb alakjai közé tartoznak a házi és tűzszellemek, amelyek egy meghatározott helyhez, rendszerint egy farmhoz kötöttek. A Hobot szorgalmas, de félénk segítőnek tartották, aki éjszaka kitrágyázta az istállókat vagy kicsépelte a gabonát, feltéve, hogy a lakók tisztelettel bántak vele, és kis ajándékot, rendszerint tejet vagy kását, készítettek számára.
Visszatérő motívum a szabály, hogy a Hobnak soha ne ajándékozzanak ruhát: aki mégis megtette, a monda szerint örökre elveszítette a segítőjét, mivel az a gesztust szolgálati viszonya felmondásaként értelmezte. Ez az elbeszélésszerkezet változatokkal számos angol grófságban megtalálható.
Ha egy házi szellemet megsértettek, figyelmen kívül hagytak, vagy a ház lakói megváltoztak, a hagyomány szerint megváltoztathatta természetét, és kellemetlenné, sőt fenyegetővé válhatott Boggarttá: összetörte az edényeket, bevágta az ajtókat, megriasztotta az állatokat. Egyes családok állítólag el is hagyták házukat, hogy megszabaduljanak a Boggartól, ez a motívum több észak-angliai mondában is visszatér.
Ezek az elbeszélések vallástudományos szempontból egy házi szellem iránti hit kifejeződéseként értelmezhetők, amely szimbolikusan tárgyalta a rendet, a szorgalmat és a kölcsönös tiszteletet ember és láthatatlan háztárs között.
Az angol népi hagyomány évszázadokon át szinte kizárólag szóban öröklődött, általában idősebb családtagoktól gyerekekhez, fonókákban vagy a tűz mellett. Az írott feljegyzések viszonylag késón kezdődtek, és sokáig szórványosak maradtak, például prédikációkban, amelyek „babonás” szokások ellen intéztek figyelmeztetést.
Korai kivétel Abraham Fleming lelkész 1577-es feljegyzése, amelyben a Black Shuck megjelenéséről számol be a bungay-i és blythburghi templomokban. A hagyomány módszeresebb feltárása csak a 19. században kezdődött, amikor William Henderson 1866-ban Notes on the Folk-Lore of the Northern Counties of England című munkájával az első nagy regionális gyűjtemények egyikét adta közre.
Az 1878-ban alapított Folklore Society tovább professzionalizálta ezt a gyűjtőtevékenységet. A 20. században Katharine Briggs négykötetes A Dictionary of British Folk-Tales és A Dictionary of Fairies című munkájával, valamint Ruth Tongue Forgotten Folk-Tales of the English Counties gyűjteményével folytatta ezt a munkát, és számos elbeszélést megmentett, amely egyébként elveszett volna.
Ezek a gyűjtemények maguk is értelmezések: a gyűjtők válogattak, rendszereztek és simítottak a szóbeli változatokon, ezért a mai kutatás mindig különbséget tesz az eredeti szóbeli sokszínűség és annak írott rögzítése között.
Az angol népi hagyomány szorosan kötődött a vidéki, agrárjellegű életvilághoz: házi szellemek őrizték a gazdaságokat, vízi szellemek figyelmeztettek a veszélyes tavakra, lidércfények a lápokra. A 18-19. századi iparosodással és az azzal járó városba költözéssel ez az életvilág elveszítette korábbi jelentőségét.
A városi élet, a vasút és később a villanyvilágítás sok régi figyelmeztető történetet fosztott meg gyakorlati értelmétől, amihez az iskolázottság és a természettudományos magyarázat terjedése is hozzájárult. Sok régióban az elbeszélések így feledésbe merültek, éppen azelőtt, mielőtt a 19. századi gyűjtők lejegyezték volna őket.
A 20. században olyan folkloristák, mint Katharine Briggs és Ruth Tongue, kifejezetten az élő, de veszélyeztetett szóbeli hagyományok megmentésére vállalkoztak, sokszor az elzárt vidékeken élő utolsó tudáshordozókkal folytatott beszélgetések révén.
Ma ezek az alakok elsősorban írott formában élnek tovább, gyűjteményes munkákban, helynevekben és turisztikai felhasználásban, mint például Joan the Wad esetében. Megélt vallási gyakorlatról az eredeti értelemben már nem lehet szólni, ám megőrzött kulturális emlékezetről igen.
Az angol házi és tűzszellemek hagyománya a Hobot, a Boggartot és a Lob-lie-by-the-Fire-t egyedi védelmi gyakorlattá fűzi össze a tűzhely és az udvar körül, miközben az Anglia fekete kutyáiként ismert jelenségek, mint a Black Shuck és a Barghest, a grófságok folklórjában bajt jövendölő figyelmeztető alakoknak számítanak.
Kapcsolódó kulcsfogalmak: Hob Boggart Black Shuck Barghest Padfoot Will-o-the-Wisp grófság folklór Fen láp.
Az angol folklór hagyományosan a vasat ismeri a Boggart és más szellemlények elleni elhárítóeszközként, patkót az ajtóküszöb felett, valamint harangokat és zajkeltést a nem kívánt jelenségek elűzésére; ezzel szemben tej- és kenyéradomány a jóindulatú házi szellemek, mint a Hob, megbékítését szolgálta. Az ilyen szokások kultúrtörténetileg adatoltak, nem értendők igazolt védőhatásként. A különböző kultúrák védelmi formáinak áttekintését a védelmi iránytű nyújtja.
Az iWell Guard illeszkedik a hordozható védőtárgyak e kultúrtörténeti vonalába, kortárs anyagarchitektúrával, Németországban készült. 41 réteg, színarany, platina, ezüst. 30 napos visszaküldési jog.
Az egyéni tapasztalatok eltérhetnek egymástól. Nem orvostechnikai eszköz. Nem tartalmaz gyógyhatásra vonatkozó ígéretet.
