Los Yakshas son espíritus de la tradición india.
Guardianes ambivalentes de árboles, fuentes y tesoros ocultos.
Yaksha, en femenino Yakshi, son los ambivalentes espíritus de la naturaleza de la India, a menudo guardianes de árboles, fuentes y tesoros ocultos. En el séquito de Kubera, el señor de la riqueza, otorgan fertilidad y prosperidad, pero también pueden ser caprichosos y peligrosos.
Su estrato religioso es más antiguo que los poemas épicos y el culto brahmánico organizado; a través del budismo, los Yakshas emigraron desde el sur de Asia hasta el este y sudeste asiático, y siguen marcando hoy el arte budista.
Tipo: Espíritus ambivalentes de la naturaleza, Yakshas masculinos y Yakshis femeninas
Origen: sur de Asia, anterior a los poemas épicos
Textos: Ramayana y testimonios clásicos en sánscrito, además del arte budista
Periodo: desde ecos védicos hasta la escultura medieval
Apariencia: espíritus de la naturaleza, a menudo vinculados a árboles y fuentes
El estrato religioso de los Yakshas es anterior a los poemas épicos y al culto brahmánico organizado; los testimonios abarcan desde ecos védicos hasta la escultura medieval.
Todo el sur de Asia; a través del budismo, la idea se difundió hasta el este y sudeste asiático.
La base documental es sólida: testimonios clásicos en sánscrito como el Ramayana, la iconografía del arte budista y el estudio fundamental de Coomaraswamy.
Sánscrito: yaksha, en femenino yakshi o yakshini. Los Yakshas son espíritus de la naturaleza vinculados al agua, los árboles, la naturaleza salvaje, los tesoros y la fertilidad, y tienen su raíz en la veneración de espíritus locales en determinados árboles, fuentes y cruces de caminos.
Apariencia
Un motivo central es la Shalabhanjika, la Yakshi como mujer que sujeta una rama de árbol y la hace florecer y fructificar, una imagen de fertilidad y prosperidad. En la puerta oriental de la Gran Estupa de Sanchi, seis figuras de Yakshi Shalabhanjika sostenían originalmente la puerta como ménsulas; los espíritus de los árboles sostienen literalmente uno de los lugares budistas más sagrados.
Función
Los Yakshas son guardianes de los tesoros ocultos en la tierra y en las raíces de los árboles y otorgan fertilidad, pero también pueden ser caprichosos, veleidosos o peligrosos. Esta ambivalencia es su rasgo distintivo.
Los aspectos más importantes de los espíritus de la naturaleza de un vistazo.
Espíritus de la naturaleza de un estrato religioso más antiguo que el culto brahmánico; su rey es Kubera, el señor de la riqueza.
Viajeros, buscadores de tesoros, habitantes del bosque y devotos: quien se acerca a árboles, fuentes y tesoros ocultos entra en su territorio.
Yakshas masculinos y Yakshis femeninas, a menudo vinculados a árboles y fuentes; célebre es la Shalabhanjika, que hace florecer la rama.
Guardan tesoros ocultos en la tierra y en las raíces de los árboles, otorgan fertilidad y prosperidad, pero también capricho y peligro.
Santuarios de Yaksha en árboles y encrucijadas, veneración de árboles y ofrendas para apaciguar a los espíritus ambivalentes.
Los Vanadevatas son deidades benevolentes de los bosques sagrados; los Yakshas, en cambio, son espíritus ambivalentes de la naturaleza. En Occidente corresponden a la Dríade, en Oriente al Kodama.
Los Yakshas tienen sus raíces en la veneración de espíritus locales en determinados árboles, fuentes y encrucijadas, un estrato religioso más antiguo que las epopeyas y el culto brahmánico organizado. Su ámbito de referencia son el agua, los árboles, la naturaleza silvestre, los tesoros y la fertilidad.
Su rey es Kubera, el señor de la riqueza y uno de los cuatro guardianes del mundo, que reside en la ciudad de Alaka, en el Himalaya; los Yakshas son su séquito. A través del budismo, la idea se difundió mucho más allá del Sur de Asia: las Yakshis Shalabhanjika de la puerta oriental de la Gran Estupa de Sanchi muestran con qué naturalidad los antiguos espíritus arbóreos se integraron en el arte budista.
Los Yakshas caracterizan el arte budista en todo el mundo y se consideran un caso ejemplar de la ambivalencia del espíritu de la naturaleza. El estudio fundamental proviene de Ananda K. Coomaraswamy, quien reunió iconografía y testimonios textuales.
Desde la perspectiva de la ciencia de las religiones, los Yakshas pertenecen a un estrato religioso más antiguo que el culto brahmánico y encarnan los espíritus de vegetación y fertilidad de una cosmología acuática temprana, tal como la reconstruyó Coomaraswamy. Su ambivalencia entre lo benévolo y lo peligroso es un caso ejemplar de la creencia en espíritus de la naturaleza: por lo general amistosos, pero caprichosos hasta potencialmente peligrosos.
Están bien documentados los santuarios de Yaksha en árboles y encrucijadas, la veneración de árboles y las ofrendas para apaciguarlos. Los Yakshas están estrechamente vinculados a árboles y fuentes concretos, a los que se dirige la veneración: no se invoca al espíritu en general, sino al habitante de ese árbol o de esa fuente en particular.
Los Yakshas corresponden a la Dríade griega, la ninfa del árbol, y al Kodama japonés, el espíritu del árbol, con los que comparten el vínculo con árboles concretos. Dentro de la India son cercanos a los Vanadevata, las deidades benevolentes de los bosques sagrados; a los Yakshas los distingue su ambivalencia y su rango de espíritus, no de deidades.
¿Los Yakshas son buenos o malos?
Ambivalentes: por lo general benevolentes, pero caprichosos hasta peligrosos. Esta doble naturaleza es su rasgo distintivo.
¿Qué es una Shalabhanjika?
Una Yakshi que toca una rama y provoca su floración o fructificación, un símbolo de fertilidad, como en las figuras de la puerta de Sanchi.
¿Quién dirige a los Yakshas?
Kubera, el dios de la riqueza, uno de los cuatro guardianes del mundo, que reside en la ciudad de Alaka, en el Himalaya.
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Yaksha y Yakshi siguen siendo los grandes espíritus de la naturaleza de la India: guardianes de árbol, fuente y tesoro que, como espíritus de vegetación, sostienen el arte budista y a la vez recuerdan que los espíritus de la naturaleza de la India nunca fueron concebidos solo como benévolos.
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