Berufkraut – Protecció contra el "beschreien" i contrasortilegi

Amb els noms de Berufkraut o Beschreikraut, la tradició popular designa un grup de plantes cujos noms remeten directament a la seva funció protectora: havien de fer efecte contra el «berufen» i el «beschreien». A més del borrissol anual, hi pertanyen també la linària, el bosc de Sant Joan, la verbena, la farigola i branques de ginebre i artemisa.

El que tenen en comú aquestes plantes és el seu paper en la protecció d’infants i cries d’animals, considerats especialment susceptibles al mal d’ull.

«Berufen» designava, en l’ús alemany antic, la idea que una desgràcia podia ser invocada pel simple fet d’expressar una expectativa, per exemple quan algú lloava exageradament la bona salut d’un infant i aquest emmalaltia poc després. «Beschreien», en un sentit molt proper, es referia a l’efecte nociu d’una mirada admirativa o d’una exclamació en veu alta, emparentat amb la creença més general en el mal d’ull.

Els infants al bressol i les cries de bestiar es consideraven especialment vulnerables perquè no es podien protegir per si mateixos. Per això es col·locava berufkraut al bressol, es posava sota el coixí de l’infant o s’administrava en forma de bany d’herbes quan es sospitava que ja havia patit el «beschreien». Lligada a la porta de l’estable, la mateixa herba havia de preservar vedells i pollins del mateix perill.

El Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens registra nombroses variants regionals de les herbes de berufen i beschreien, la qual cosa indica una pràctica estesa per tot l’àmbit de parla alemanya.

El principi d’acció del berufkraut es basa en la idea del contrasortilegi: un dany ja produït, el «beschreien», s’ha d’anul·lar mitjançant una segona acció. La tradició sovint vincula ja el nom mateix de la planta amb la seva funció: el que es diu «berufen» ha de poder desfer també allò «berufen».

A diferència de les herbes protectores preventives, que es col·loquen de manera permanent, el berufkraut actua en la tradició sovint com a resposta a una ocasió concreta: com a reacció davant un mal ja manifestat i atribuït al «beschreien», per exemple el plor constant d’un nadó o la manca de llet d’una vaca.

La creença en el mal d’ull i la pràctica de protecció que l’acompanya està estesa molt més enllà de l’àmbit de parla alemanya, per exemple a la zona mediterrània amb els noms de malocchio o mati. En canvi, les herbes concretes de berufkraut de la tradició alemanya, sobretot el borrissol anual, s’utilitzen principalment a l’Europa central.

El que tenen en comú les diverses cultures és la idea de base que els infants i les cries d’animals necessiten una protecció especial, i que un dany causat per paraules o mirades es pot anul·lar mitjançant contramesures concretes.

El berufkraut s’utilitza en la tradició de manera específica contra el «beschreien» i el «berufen», és a dir, contra els danys que suposadament es produïen per lloances excessives, mirades enveges o comentaris imprudents sobre infants i cries de bestiar.

Com a contrasortilegi, també s’aplica en cas de molèsties ja manifestades que s’atribueixen al mal d’ull, per exemple un malestar persistent d’un infant sense causa aparent. El Brúixola de Protecció classifica el berufkraut dins el grup d’herbes contra el mal d’ull.

S’han documentat diverses formes d’ús: posar l’herba al bressol o sota el coixí de l’infant, un infús com a additiu del bany i un manat lligat a la porta de l’estable. En algunes regions, l’herba també es cremava en cas de sospita de «beschreien» i el fum es dirigia cap a l’infant o l’animal afectat.

La mateixa tradició estableix límits: el berufkraut es considerava una resposta a un dany suposat, no una prova d’un dany real. Es concebia com a part d’un comportament de protecció més ampli, que incloïa també oracions de protecció i amulets, no pas com un substitut d’aquests.