Caishen

Diverses figures de Caishen

A diferència de molts altres déus xinesos, en lloc d’un únic Caishen hi ha una pluralitat de divinitats de la riquesa, distingides per regió i per àmbit funcional.

Les figures més antigues i més citades són Zhao Gongming, Bi Gan, Fan Li i Guan Yu. Cadascun d’aquests homes té una biografia pròpia i un enfocament particular respecte al tema de la riquesa.

Aquesta diversitat és, des del punt de vista de la fenomenologia religiosa, típica de la religió popular xinesa, en la qual els àmbits funcionals solen estar ocupats per un conjunt mòbil de figures comparables, rares vegades per una única divinitat. Anne Birrell («Chinese Mythology. An Introduction», Baltimore 1993) ha assenyalat que aquesta pluralitat ha augmentat la capacitat d’adaptació de la religió popular a les necessitats locals.

Zhao Gongming

Zhao Gongming és la figura de Caishen més destacada en les fonts escrites. Apareix a la novel·la «La investidura dels déus» (Fengshen Yanyi, segle XVI) com un guerrer de la dinastia Shang que lluita contra la dinastia Zhou emergent i finalment és mort.

Pòstumament, l’Emperador de Jade el nomena responsable de la riquesa. La seva forma iconogràfica el mostra com un guerrer barbut de cara negra, amb un fuet d’acer i muntat sobre un tigre negre.

El fet que se’l representi com a general i no com a comerciant és revelador des del punt de vista de la història de les religions: en aquesta tradició, la riquesa s’associa amb la força, la protecció i la conquesta, no principalment amb el comerç i el càlcul. L’acompanyen quatre subdivinitats, cadascuna encarregada d’un àmbit parcial de la riquesa, com l’adquisició, la conservació o la sort en els negocis.

Bi Gan

Bi Gan és una figura semi-històrica del final de l’època Shang (aproximadament el segle XI abans de la nostra era). Va ser un ministre lleial del cruel rei Zhou i va intentar dissuadir-lo dels seus excessos.

El rei el va fer matar, extraient-li el cor. Pòstumament, Bi Gan va ser venerat com a màrtir de la lleialtat i, en la tradició posterior, va ser inclòs entre els déus de la riquesa.

La lògica d’aquesta atribució es basa en la idea que un home sense cor pot actuar sense interès propi ni parcialitat; és, per tant, l’àrbitre ideal en els afers econòmics.

Aquesta narració ha estat transmesa al «Shiji» de Sima Qian i es va convertir, en l’època Han, en la història canònica de la lleialtat. Mark Lewis («Sanctioned Violence in Early China», Albany 1990) ha analitzat el conjunt dels màrtirs de la lleialtat del final de l’època Shang com a mite fundacional de l’ètica política de l’època Zhou.

Fan Li

Fan Li és també un personatge històric, conseller del rei Goujian de Yue al segle V abans de la nostra era.

Va ajudar Goujian a vèncer el regne veí de Wu, es va retirar posteriorment del servei estatal i, sota el nom de Tao Zhugong, es va convertir en un comerciant extraordinàriament reeixit. Es diu que va acumular la seva fortuna tres vegades i que tres vegades la va donar als pobres.

Amb això, és l’única figura de Caishen que està realment lligada de manera històrica al comerç. La seva ascensió pòstuma al panteó està documentada per la tradició de la religió popular, sense que hi hagi darrere una apropiació literària; el seu culte és especialment estès a les províncies de Jiangsu i Zhejiang.

El «Shiji» descriu la seva carrera al capítol «Huo Zhi Liezhuan» («Biografies dels rics»), una font reveladora des del punt de vista de la història econòmica per a la Xina preimperial.

Guan Yu com a Wushen Caishen

Guan Yu ocupa una posició especial: és el general històric del final de l’època Han (segles II-III de la nostra era) i company d’armes de Liu Bei en la tríada dels Tres Regnes.

A l’època Song va ser convertit en divinitat protectora dels guerrers, i a les èpoques Ming i Qing va esdevenir el «Wushen Caishen», el «déu militar de la riquesa». La seva competència rau menys en el foment de l’èxit comercial que en la protecció dels negocis contra el robatori, el frau i els socis que incompleixen contractes.

Els comerciants sovint juren els seus contractes davant la seva imatge, perquè la seva reconeguda lleialtat es considera garantia de l’ètica comercial. Es tracta d’una constel·lació notable des del punt de vista de la sociologia religiosa: un guerrer esdevé guardià del comerç.

Hans Steininger, a «daoisme i religió popular a la Xina» (Berlín 1980), ha assenyalat la connexió entre Guan Yu i les societats secretes de l’època Qing, que van contribuir de manera essencial a la difusió de la seva veneració.

Divisió funcional

La tradició de Caishen distingeix entre el «Wenshen Caishen» (déu civil de la riquesa) i el «Wushen Caishen» (déu militar de la riquesa), i s’atribueixen Bi Gan i Fan Li a la primera categoria, i Zhao Gongming i Guan Yu a la segona. A més, existeix un sistema dels «Cinc Camins de Caishen» (Wulu Caishen), en el qual Caishen és venerat des dels cinc punts cardinals.

Aquesta concepció prové de l’època Song i integra la veneració de la riquesa dins l’esquema cosmològic de les Cinc Fases de Transformació (wuxing). Caishen és, per tant, menys una figura única que un punt nodal sistèmic en el qual convergeixen diverses lògiques religioses.

Costums d'Any Nou

La pràctica festiva central del culte a Caishen es concentra en els dies al voltant de l’Any Nou xinès. El cinquè dia del primer mes lunar se celebra la «Recepció de Caishen» (jie Caishen). Els comerços obren tradicionalment aquest dia per primera vegada després de la pausa d’Any Nou, es fan focs d’artifici i s’ofereix encens. Els cobles vermells que es pengen a les portes de les cases per l’Any Nou sovint contenen imatges de Caishen o referències a ell. Una pràctica especial és el «repartiment d’imatges de Caishen», en què monjos itinerants o captaires porten imatges de Caishen de porta en porta i reben a canvi una petita ofrena, considerada un portador de sort per a l’any que ve.

Iconografia

La forma iconogràfica estàndard de Caishen mostra un funcionari amb túnica oficial vermella, barret negre de mandarí, un gorro daurat amb cintes cap amunt i un yuanbao (barra d’or fosa) a la mà. Sovint l’acompanyen quatre «petits Caishen» (xiao Caishen), encarregats de diferents segments de la riquesa.

En la seva forma militar, sobretot com a Zhao Gongming o Guan Yu, porta armadura i arma. El color vermell domina en ambdues formes; és el color de la sort xinès i representa, en el culte a Caishen, l’expectativa joiosa i l’èxit.

Caishen en l'economia moderna

En la diàspora xinesa i en la Xina moderna de l’era de reformes des de 1978, el culte a Caishen ha viscut un renaixement sorprenent. Fins i tot en ambients empresarials fortament secularitzats, com a Xangai o Hong Kong, els altars a Caishen són habituals en restaurants, perruqueries, petits comerços i fins i tot seus corporatives.

Des de la sociologia de la religió, és un exemple interessant de com la religió tradicional pot ser compatible amb l’ètica econòmica capitalista moderna sense que se n’elaborin les implicacions teològiques.

Jochen Kandel ha estudiat aquesta constel·lació moderna a «Religion und Wirtschaft im chinesischen Volksglauben» (Munic 1998) i ha constatat que la veneració de Caishen no es pot llegir ni com una mera superstició ni com una teologia coherent; és més bé una pràctica simbòlica pragmàtica que combina identitat cultural, indicacions ètiques i comportament econòmic quotidià.

Classificació dins la ciència de la religió

Caishen és un exemple escolar de l’«especialització funcional» de la religió popular xinesa. Mentre que les religions monoteistes tendeixen a conèixer una única divinitat per a tots els àmbits de la vida, la tradició xinesa organitza la realitat religiosa segons funcions, cada una amb la seva pròpia divinitat o conjunt de divinitats. La riquesa, com a àmbit funcional central, rep una representació divina marcadament multiforme.

Aquesta multiformitat revela una lògica fenomenològica religiosa pròpia, en la qual funció, exigència ètica i forma iconogràfica es relacionen entre si. Edward Schafer va caracteritzar aquesta especialització funcional com un tret típic de la religiositat xinesa a «The Divine Woman» (San Francisco 1973) i en estudis posteriors.

Fonts i bibliografia complementària

Caishen i el déu de la cuina

Un aspecte important del complex de Caishen és la seva relació amb el déu de la cuina (Zaojun, Zao Wangye), una de les divinitats domèstiques més populars de la Xina. Segons la creença popular, el déu de la cuina viu tot l’any al fogó i observa el comportament de la família.

El dia 23 del dotzè mes lunar puja al cel i informa l’Emperador de Jade. Caishen, al seu torn, és segons algunes tradicions l’encarregat de repartir la «recompensa» terrenal que es concedeix a partir d’aquest informe.

Aquesta idea combina un component ètic (la recompensa dels virtuosos) amb un component econòmic (l’increment de la riquesa). És interessant des de la sociologia de la religió, ja que mostra com la religió popular xinesa incorpora l’èxit econòmic dins d’un marc moral.

A diferència d’una ètica econòmica purament liberal, aquí la riquesa és conseqüència d’un comportament correcte, atorgada per la burocràcia celestial, i no el resultat de la racionalitat individual.

Caishen en les societats secretes

Una línia peculiar de veneració de Caishen porta a les societats secretes xineses de l’època Qing (segles XVII a principis del XX). Aquestes societats, entre elles la Tríada (Sandian Hui), van incorporar tant Guan Yu com a déu de la riquesa (Wushen Caishen) als seus rituals. L’ingrés a la societat anava acompanyat d’un jurament de sang davant la seva imatge.

Els comerciants que eren membres d’una societat juraven les seves relacions comercials sota la protecció de Guan Yu, la qual cosa permetia una vinculació contractual fora de l’àmbit estatal.

Aquesta construcció religioso-jurídica va ser especialment marcada en les comunitats emigrants del sud de la Xina i, amb la migració, es va estendre a la diàspora del sud-est asiàtic, Amèrica del Nord i Austràlia. Hans Steininger i Jochen Kandel han rastrejat en els seus estudis l’efecte a llarg termini d’aquesta constel·lació sobre la cultura econòmica de parla xinesa.

Temples de Caishen a tot el món

La difusió del culte a Caishen ha arribat, amb la diàspora xinesa, a gairebé tots els continents. Al barri de Geylang, a Singapur, hi ha un conegut temple dedicat a Caishen, fundat en la dècada de 1930 per comerciants xinesos.

Al Chinatown de San Francisco, a Sydney i a Manila es troben temples similars. A la Xina continental moderna, les reformes econòmiques des de 1978 han portat a un renaixement de la veneració de Caishen.

A barris de Shanghai, Shenzhen i Guangzhou es troben altars a Caishen en pràcticament qualsevol petit negoci, restaurant o saló de perruqueria. Aquest «retorn» d’una pràctica religiosa que es creia superada ha rebut una atenció considerable en la investigació sociològica de la religió. Demostra que les religions populars reprimides durant l’època maoista només havien estat empeses a la clandestinitat, no eradicades.

Integració confuciano-taoista

El culte a Caishen no es pot classificar estrictament en cap de les tres grans religions xineses. És predominantment de religiositat popular, però conté elements tant taoistes com confucians (en el cas de Guan Yu).

La litúrgia taoista pot integrar Caishen en la seva jerarquia divina, tractant-lo com a divinitat subordinada de l’Emperador de Jade. L’ètica confuciana pot incorporar Guan Yu com a model de virtut lleial dins del seu propi catàleg de virtuts.

Aquesta pertinença múltiple és un tret típic de la religiositat xinesa, en la qual les fronteres rígides entre «religions», tal com són habituals en la història de la religió occidental, no constitueixen un instrument descriptiu adequat. Florian Reiter i Stephen Bokenkamp han assenyalat, de manera independent, la dificultat metodològica de descriure la religiositat popular xinesa amb conceptes religiosos occidentals.

Zhao Gongming al Fengshen Yanyi

La novel·la «Fengshen Yanyi» (Novel·la del bandejament dels déus, probablement de finals del segle XVI, atribuïda a Xu Zhonglin) és la principal font literària de la figura de Caishen que és Zhao Gongming.

A la novel·la, Zhao Gongming és un mag taoista que lluita al costat de la dinastia Shang contra l’ascendent dinastia Zhou. Munta un tigre negre, porta un bastó màgic i controla les «Vint-i-quatre Perles d’Or», que utilitza com a armes de llançament.

Després de morir en batalla, és nomenat pòstumament pel esperit Omnipotent Jiang Ziya a la «Cort de les Tropes Fosques», des d’on, com a Caishen, supervisa els assumptes comercials terrenals.

El culte a Caishen vinculat a Zhao Gongming té dos aspectes: d’una banda, el literari-novel·lesc, que el retrata com un heroi perdut; de l’altra, el de la religiositat popular, que l’invoca com a garant de la riquesa.

Liu Ts’un-yan («Buddhist and Taoist Influences on Chinese Novels», Wiesbaden 1962) ha analitzat àmpliament la importància històrico-religiosa del Fengshen Yanyi com a vehicle de difusió popular de les divinitats taoistes.

La tradició Wushen amb Guan Yu

Guan Yu (mort l’any 220 de la nostra era), el general històric de la fi de la dinastia Han, va ser venerat com a divinitat protectora des de l’època Tang i, durant l’època Ming, va ser integrat al panteó de Caishen com a «Wushen Caishen» (Déu Guerrer de la Riquesa). La vinculació de Guan Yu amb el culte a la riquesa és una paradoxa que requereix explicació des de la fenomenologia de la religió.

La tradició de religiositat popular la fa derivar de diverses arrels: la lleialtat de Guan Yu com a model d’ètica comercial, la seva funció protectora davant lladres i competidors deshonestos, i el fet que l’ofici de comptable, en època Ming, tenia connexions estructurals amb l’estament militar.

Prasenjit Duara («Culture, Power, and the State», Stanford 1988) ha descrit l’ascens de Guan Yu a culte promogut per l’Estat com un cas clau de la sociologia de la religió del final del període imperial. Avui, Guan Yu és present com a figura protectora en molts espais comercials de l’Àsia Oriental, des de sucursals bancàries fins a restaurants.

El Caishen dels Cinc Camins i la divisió provincial

Una variant important del culte a Caishen és la veneració dels «Caishen dels Cinc Camins» (Wulu Caishen). Aquesta constel·lació compta amb un Caishen central i quatre altres Caishen, cadascun assignat a un punt cardinal. El Caishen central sol ser Zhao Gongming, i els quatre déus dels punts cardinals són Xiao Sheng (est), Cao Bao (sud), Chen Jiugong (oest) i Yao Shaosi (nord).

Aquesta estructura quíntuple està construïda de manera anàloga a la divisió administrativa confuciana de l’imperi i a la teologia taoista de les Cinc Muntanyes. Reflecteix la necessitat xinesa de simetria espacial en l’àmbit religiós. En la religiositat popular del sud de la Xina i en les comunitats de la diàspora del sud-est asiàtic, la variant del Wulu Caishen és especialment freqüent. Els temples de les comunitats hokkien de Penang, Malacca i Singapur la conserven com a forma principal.

La litúrgia de l'Any Nou i la recepció de Caishen

El «Rebre Caishen» (jie Caishen) és un element central de la litúrgia del Cap d’Any xinès. Tradicionalment té lloc el matí del cinquè dia després del Cap d’Any, quan els negocis tornen a obrir després de la setmana festiva. Les famílies i les empreses encenen encens, cremen espelmes vermelles i pronuncien fórmules de súplica a Caishen. En alguns llocs, actors disfressats de Caishen recorren els carrers i lliuren sobres vermells o talismans.

Aquesta forma pública de rebre Caishen ha viscut un renaixement sorprenent a la Xina moderna després de la reforma de mercat de finals de la dècada de 1970. Adam Yuet Chau («Miraculous Response: Doing Popular Religion in Contemporary China», Stanford 2006) ha documentat etnogràficament el reviscolament del culte a Caishen a Shaanxi i Henan.

Aquest renaixement està relacionat amb el canvi de política econòmica i mostra que les estructures religioses van perdurar sota el maoisme per sota de la superfície, en lloc de ser eliminades.

Caishen en l'ètica empresarial del sud de la Xina

En el món empresarial del sud de la Xina, especialment entre els hokkien, teochew i hakka, Caishen té un paper específic com a soci còsmic. En algunes indústries, els contractes es tanquen ritualment davant d’una imatge de Caishen, i la cerimònia anual de tancament de comptes (a la nit de Cap d’Any o el dia 24 del dotzè mes lunar) es vincula amb una ofrena a Caishen.

Aquesta incrustació ritual de l’ètica empresarial en el culte a Caishen ha estat interpretada per G. William Skinner («Marketing and Social Structure in Rural China», Tucson 1964) i per Hill Gates («China’s Motor: A Thousand Years of Petty Capitalism», Ithaca 1996) com una clau de la història econòmica xinesa.

Proporciona una justificació cultural per al vincle ètic entre socis comercials i redueix els costos de transacció en una economia que històricament ha confiat poc en l’aplicació estatal i legal dels contractes.

Els temples de Caishen com a fenomen turístic i religiós

Els temples de Caishen es troben pràcticament a totes les ciutats xineses, sovint com a cultes secundaris dins de complexos de temples més grans, però de vegades també com a santuaris independents.

Entre els temples de Caishen més coneguts hi ha el Caishen Miao a Datong (Shanxi), el Caishen Dian al temple lama (Yonghegong) a Pequín i diversos temples a Taipei. A la diàspora, els temples de Caishen a Hong Kong, Singapur i Bangkok són especialment destacats.

Durant la celebració del naixement de Caishen, el cinquè dia del primer mes lunar, aquests temples registren entre deu mil i cent mil pelegrins per dia. Aquesta dimensió turística ha eclipsat en part la dimensió religiosa durant les darreres dues dècades, cosa que ha generat un debat sobre l’autenticitat i la comercialització del culte a Caishen.

Aquest debat ha estat documentat per Mayfair Yang («Chinese Religiosities», Berkeley 2008) i David Palmer.

Preguntes freqüents

Qui és Caishen? El déu xinès de la riquesa, la prosperitat econòmica i els negocis reeixits. No és una figura única, sinó un complex format per diverses personificacions, entre les quals Zhao Gongming, Bi Gan, Fan Li i Guan Yu.

Quina és la diferència entre Wenshen i Wushen Caishen? El Caishen civil (Wenshen) s’encarrega de fomentar l’èxit econòmic, mentre que el Caishen militar (Wushen) protegeix contra el robatori, l’engany i l’incompliment de contractes. Bi Gan i Fan Li pertanyen a la categoria civil, i Zhao Gongming i Guan Yu a la militar.

Quan se venera especialment Caishen? Durant el Cap d’Any xinès. El cinquè dia del primer mes lunar se celebra la «Rebuda de Caishen», moment en què els negocis obren tradicionalment per primera vegada després de la pausa de l’Any Nou.

Com és Caishen? En la seva forma civil apareix com un funcionari amb túnica vermella, barret negre de funcionari i un yuanbao daurat a la mà. En la seva forma militar (Zhao Gongming, Guan Yu) apareix com un guerrer amb armadura i arma.

Caishen, déu xinès de la riquesa

Índex