Gello

Gello (Γελλώ) és un dimoni de la tradició grega que amenaça la infància, amb arrels en la màgia popular de l’antiguitat tardana i bizantina.

Pertany a la gran família cultural i antropològica d’éssers que amenacen les dones embarassades, les puèrperes i els nadons, emparentat amb la mesopotàmia Lamashtu, la jueva Lilith, la romana Strix i la síria Lilitu. Qui vulgui entendre el conjunt trobarà a la visió general Dimonis infantils la classificació transcultural.

El nom de Gello apareix per primera vegada en la poetessa grega Safo (cap al 600 aC, fragment 178 Lobel-Page) com a proverbi: «més estimadora de nens que Gello» era una expressió irònica per referir-se a una persona cruel.

La tradició posterior desenvolupa a partir d’aquesta referència un perfil complet: Gello és una jove morta prematurament que torna a aquest món com a esperit venjatiu i ataca els fills d’altres mares perquè ella mateixa no va poder tenir o criar fills.

Gello en la tradició grecobizantina

Gello (també Gylou, Gelloudes o Gillo) és una figura dimoníaca femenina de la tradició grecobizantina, que estructuralment pertany a la classe ampliada de súcubes, especialitzada en amenaçar dones embarassades, puèrperes i nadons. L’esment més antic apareix en Safo (fragment 178), on Gello apareix com un ésser que encarna les nenes mortes prematurament.

En la tradició bizantina esdevé una figura de dimoni de malaltia plenament desenvolupada, contra la qual s’utilitzen amulets i fórmules litúrgiques de protecció. La recerca més recent (Sarah Iles Johnston, Restless Dead, 1999; Richard Greenfield, Traditions of Belief in Late Byzantine Demonology, 1988) ha aprofundit en la profunditat historicoreligiosa de la tradició de Gello.

Context i antecedents

La tradició prové de la màgia popular grega i bizantina de l’antiguitat tardana i està ben documentada en la recerca historicoreligiosa com el complex de dimonis infantils de l’antiguitat tardana.

Rerefons mitològic

Les fonts més importants sobre la tradició de Gello són els textos de protecció de l’antiguitat tardana i bizantins contra els dimonis infantils. El text central és el «Relat de sant Sisinni», una llegenda hagiogràfica apòcrifa en què sant Sisinni i els seus germans Synidoros i Sinodoros persegueixen un dimoni infantil anomenat Gyllou (aquesta és la variant ortogràfica bizantina) i li forcen a revelar els seus dotze noms.

La llista de noms és apotropaica: qui coneix els dotze noms té poder sobre el dimoni.

A més, es conserven tauletes de plom del segle VI al X, portades com a amulets protectors, on hi ha gravades fórmules de protecció contra Gello. Aquest grup de fonts epigràfiques té un valor historicoreligiós especial, ja que demostra que la tradició era tant literària com present en la pràctica concreta.

Estudis filològics importants són els d’A. Greenfield («Traditions of Belief in Late Byzantine Demonology», 1988) i R. P. H. Greenfield («St. Sisinnios, the Archangel Michael and the Female Demon Gylou», 1989).

Parentiu amb Lilith i Lamia

Gello forma, junt amb la jueva Lilith, la grega Lamia i la mesopotàmia Lamashtu, una classe de dimonis femenins relacionats amb el part, la connexió històrica de la qual ha estat estudiada sistemàticament dins la ciència de les religions comparada des de Bernhard Bare (The Demon Child Killer in Greek and Mesopotamian Tradition, 1976).

Els paral·lelismes estructurals són tan estrets que cal suposar una arrel comuna de l’Orient Pròxim antic, que ha desenvolupat expressions pròpies en les diferents cultures mediterrànies. La tradició mariana ortodoxa bizantina té el seu propi conjunt d’invocacions i amulets de protecció contra Gello, que en part es continuen practicant en la religiositat popular grega ortodoxa fins avui.

Fonts

Bibliografia principal: A. Greenfield, «Traditions of Belief in Late Byzantine Demonology» (1988); R. P. H. Greenfield sobre Sisinnios i Gylou (1989); Karl Preisendanz, «Papyri Graecae Magicae» per a la tradició de la antiguitat tardana màgica. A més, el grup de fonts arqueològiques i epigràfiques dels amulets de plom dels segles VI al X, que s’han editat en diverses publicacions col·lectives.

Gello dins el camp de protecció d’iWell Guard

Gello queda inclosa en la segona capa del camp de protecció d’iWell Guard (vegeu visió general de funcionament): els intents d’esperits i dimonis d’amenaçar el portador o el seu embaràs, part o els seus nadons són rebutjats per l’escut protector.

La tradició històrica de protecció contra Gello ofereix una lliçó historicoreligiosa: les pràctiques de protecció contra aquesta classe de dimonis estan elaborades en gairebé totes les cultures mediterrànies desenvolupades, la qual cosa suggereix la base experiencial universal que hi ha darrere d’aquests relats.

Gello, dimoni infantil de la tradició grega