Nuwa, deessa de la tradició xinesa

Nuwa és una deessa de la tradició xinesa.

Deessa creadora, reparadora del cel, mare primigènia de la humanitat. Nüwa és una de les deesses més antigues de la mitologia xinesa, no un concepte, sinó una força creativa i actuant. Amb cos de serp i rostre de dona, va crear la humanitat a partir de fang o llot, modelant-la amb les seves mans o mitjançant mètodes de corda.

No estava sola: el seu germà i espòs Fuxi va ajudar en la creació, i junts van estructurar l’ordre del cosmos.

Però el cel va col·lapsar (una columna es va trencar, el cosmos es va inclinar), i Nüwa el va reparar fonent pedres de colors, netejant el cel i salvant el món. És alhora creadora i enginyera còsmica, la deessa que actua quan els déus fallen.

DeessaChina

Nuwa

Resum: Nuwa

Tipus: Divinitat principal xinesa, deessa creadora i reparadora del món
Panteó: Taoisme, religió popular xinesa, budisme (secundàriament)
Funció: creació dels humans a partir de fang, reparació del cel trencat, patrona del matrimoni
Atributs principals: part inferior de serp, compàs o regle, pedres de cinc colors, tors femení
Principals llocs de culte: Temple de Nuwa a Shexian (Hebei), lloc mític de Nuwa a Henan, diversos santuaris
Espòs/germà: Fuxi (Fukasagi-no-Sho)

Context

Període dels textos

Nüwa (xinès Nüwa) és una de les divinitats creadores més antigues de la Xina. Els primers testimonis literaris apareixen al Shanhaijing (Clàssic de les muntanyes i els mars, segles IV-I aC) i a l’Huainanzi (segle II aC).

Època de màxim esplendor de la seva mitologia: la dinastia Han (en relleus Han apareix sovint representada amb Fuxi). Present en el culte popular fins avui, especialment a Hebei i Henan. A la Xina continental moderna, se celebra en part com a nivell nacional com a símbol de les «Primeres Mares».

Àrea de difusió

Principals llocs de culte: Temple de Nuwa a Shexian (Hebei, un dels temples més importants de la divinitat creadora a la Xina), Llar de Nuwa a Henan (indret mític de la seva actuació), santuaris a Sichuan i Shaanxi. En la creença popular taiwanesa, present en alguns temples taoistes. A nivell internacional, present en temples de la diàspora xinesa amb menys freqüència que altres grans divinitats.

Estat de les fonts

Fonts centrals: Shanhaijing, Huainanzi, Liezi, Fengsu Tongyi (època Han). Al·lusions en la lírica Tang i Song. Bibliografia secundària: Birrell, Chinese Mythology. An Introduction; Yang/An, Handbook of Chinese Mythology; Werner, Myths and Legends of China; Lewis, The Flood Myths of Early China.

Denominació i grafies

Nüwa es representa com un ésser híbrid, amb el tors d’una dona bella i la part inferior d’una llarga serp, sovint verda o de color platejat. Té els cabells llargs i, de vegades, porta una diadema o corona. A les mans sosté un compàs de forma quadrada (l’instrument de mesura còsmic), o bé apareix envoltada de centenars de petites figures humanes, les seves creacions.

El col·lapse del cel es representa visualment amb una columna trencada o inclinada, que Nüwa repara mentre fon pedres de colors d’arc de Sant Martí. Sovint apareix Fuxi al seu costat, amb un compàs (l’equivalent masculí del quadrat).

La serp representa aquí quelcom originari, molt allunyat del mal; simbolitza la transformació, la muda i la renovació. Artísticament, Nüwa se sol representar de manera majestuosa però activa: compromesa en la feina, a diferència del Yuhuang entronitzat.

Descripció

Nüwa és menys venerada activament en temps moderns que històricament. A la Xina antiga hi havia santuaris dedicats a Nüwa, especialment a Shandong i Shaanxi. El folclore popular la considera una mare còsmica, tots els humans són les seves creacions i, per tant, ella és font de compassió. Al taoisme, Nüwa va ser canonitzada, però com a força secundària respecte als Sanqing (els Suprems).

A diferència de Yuhuang (administrador) o Yanluo (jutge), Nüwa és la creadora: sense ella no existeix el món.

El seu paper és principalment mitològic i teològic, no ritual. El culte modern és rar; en canvi, Nüwa és culturalment omnipresent: la literatura xinesa la invoca, els artistes recorren a la seva mitologia, i els investigadors la citen com a arrel dels conceptes de creació. És més un arquetip que una deessa activa.

Aparença i simbologia

Nüwa es representa com una dona amb cua de serp, sovint amb el tors nu i el pit visible, la qual cosa subratlla la seva funció de mare generadora. En algunes representacions porta un ceptre o un compàs. Sovint apareix amb el seu company Fuxi, també amb figura de serp. El seu color varia: sovint vermell o daurat.

Fitxa: Nüwa

Els aspectes més importants de Nüwa d’un cop d’ull. Els camps següents resumeixen origen, funció, aparença, veneració, símbols i paral·lels culturals.

Context cultural

Nüwa sorgeix en una tradició directament del caos primordial; en una altra és germana (i posteriorment esposa) de Fuxi, el seu equivalent masculí, creador dels trigrames de l’I-Ging. En els relleus de l’època Han, la parella sovint es representa amb les cues de serp entrellaçades, símbol de la unió còsmica.

Mites principals: (1) creació dels humans a partir de fang groc (primer modelats amb art, després llançats en massa amb una corda impregnada de fang, d’on prové la jerarquia social); (2) reparació del cel trencat després del combat entre Gong Gong i Zhuanxu, fonent pedres de cinc colors per omplir les esquerdes del cel; (3) establiment del matrimoni.

Relacionat amb

Creadora dels humans, patrona de la iniciació femenina i del matrimoni. Reparadora del món, un concepte únic de la teologia de la creació xinesa: després de la creació sobrevé una fase de fragilitat còsmica que Nüwa repara. Patrona del naixement (en algunes tradicions, deessa del part). A la Xina moderna, cada cop més rebuda com a símbol feminista d’una tradició creadora femenina.

Forma

Forma característica: figura femenina de mig cos amb cabells negres llargs, túnica de cort llarga, amb un compàs (gui) o un regle a la mà (símbol de la construcció de l’ordre del món). La part inferior del cos acaba en serp (o drac). En els relleus de l’època Han, sovint es representa aparellada amb Fuxi, amb les cues de serp entrellaçades (unió de Yin i Yang). De vegades porta a la mà pedres de cinc colors (el material de la reparació). El color de la pell és generalment clar.

Àmbit d'acció

Àmbit d’acció: Nüwa era invocada al folclore rural sobretot en naixements i casaments. Als principals llocs de culte (Shexian, Henan) se celebren festivals de pelegrinatge anuals. A la Xina continental moderna, cada cop més rebuda com a «Primera Mare» dins d’una tradició mitològica nacional (sovint a l’ombra de Mazu, Guanyin o Yuhuang, invocades més sovint). A Hong Kong i Taiwan té un paper més perifèric.

Protecció

Cua de serp, compàs (gui), regle, pedres de cinc colors (material de reparació), fang groc (material de creació), cordes. Plantes sagrades: presseguer (simbologia de germanor amb Fuxi). Número sagrat: 5 (pedres de cinc colors, cinc elements). Colors sagrats: groc, daurat.

Éssers relacionats

Fuxi (Xina, equivalent masculí), Tiamat (Mesopotàmia, creadora i figura de drac, paral·lel notable), Izanami (Japó, deessa de la creació), Sarasvati (hinduisme, funció creadora femenina parcial), Eva (jueva-cristiana, primera dona, encara que no creadora), Pachamama (Inca, mare terra), Gaia (Grècia, mare terra, creadora primordial). La combinació única de «creadora dels humans + reparadora del món + part inferior de serp» només existeix a la tradició xinesa.

Defensa pràctica

Amulets i símbols de protecció

Nüwa, la deessa creadora i reparadora, s’associa en la religiositat popular xinesa sobretot amb la protecció mitjançant el motiu de les pedres de cinc colors amb què va reparar el cel esfondrat.

Les pedretes de colors i els penjolls de jade es consideraven, en època posterior, signes de l’ordre còsmic i es portaven com a objectes de sort i protecció, especialment per protegir les dones embarassades i els nadons, ja que Nüwa era venerada alhora com a institutora del matrimoni i creadora dels éssers humans.

En l’art funerari de l’època Han apareix sovint junt amb Fuxi com una parella de serps entrellaçades; aquestes doble representacions en relleus funeraris i miralls de bronze tenien una funció apotropaica i pretenien preservar els difunts dins l’ordre de l’altre món.

Culte i veneració

Nüwa va ser venerada menys en cultes organitzats que altres divinitats xineses, però va quedar arrelada en els costums populars com a creadora. Hi ha temples dedicats a Nüwa en diverses regions de la Xina. El seu dia festiu encara se celebra en alguns llocs. Representa una continuïtat que travessa tant el confucianisme com el taoisme.

Nüwa, paral·lelismes en altres cultures

Nüwa s’assembla a l’Eva hebrea (mare de la humanitat), a la Pandora grega (creadora d’éssers humans) i a l’Aditi índia (mare còsmica originària). A diferència d’Eva (passiva, pecadora), Nüwa és activa i reparadora: repara la seva pròpia creació. Amb Pandora comparteix l’ambivalència (creacions, però també desgràcia). Amb Aditi comparteix l’estatus d’origen.

Amb l’egipci Atum o l’índic Brahma (creadors) comparteix el rol de creadora, però Nüwa és femenina, un fet rar entre les divinitats creadores. Amb el mexicà Ometecuhtli (dualitat creadora) comparteix l’aspecte de cocreadora (amb Fuxi). Únic és la seva forma de serp: uneix la ferotgia primordial amb la força creadora femenina, no és una deessa transcendent, sinó una que actua, en cos i ànima.

La creació dels humans a partir del fang

Una de les narracions més conegudes sobre Nüwa és la creació dels éssers humans. Una versió detallada es troba al Fengsu tongyi, un escrit de l’erudit Ying Shao del segle segon de la nostra era.

Segons aquesta versió, després de la separació del cel i la terra, quan el món encara era buit, Nüwa va modelar figures de fang groc. Aquestes criatures van cobrar vida i van poblar la terra.

Però la feina va resultar massa feixuga per omplir tot el món d’aquesta manera. Segons la narració, Nüwa va submergir llavors una corda al fang i va escampar el fang que s’hi enganxava.

Segons aquesta interpretació, les figures modelades individualment i amb cura es van convertir en la gent noble i rica, mentre que les sorgides dels grumolls de fang esquitxat van esdevenir la gent senzilla i pobra. La narració conté així un tret etiològic: explica la desigualtat social com a conseqüència de les diferents maneres d’origen.

Aquesta història de la creació està testimoniada relativament tard en la tradició xinesa. Els textos més antics mencionen Nüwa sense atribuir-li explícitament la creació dels humans. Per això la recerca discuteix si es tracta d’una antiga tradició oral fixada per escrit tardanament, o d’una elaboració més recent.

El fang com a material de creació relaciona la narració amb motius semblants d’altres cultures, sense que se n’hagi de deduir necessàriament una dependència directa. És important que Nüwa no roman, en la mitologia xinesa, una divinitat creadora llunyana, sinó que es presenta com una figura artesana que treballa directament amb la matèria.

La reparació del cel

La segona gran narració sobre Nüwa relata la reparació del cel malmès. La versió més detallada es troba al Huainanzi, una compilació filosòfica del segle segon abans de la nostra era.

Segons aquesta versió, l’ordre del món va caure en catàstrofe: els quatre pilars que sostenien el cel es van esfondrar, el cel mateix es va esquinçar, la terra es va esberlar, els incendis van estendre’s i les aigües van inundar la terra.

En algunes versions, aquesta destrucció es relaciona amb un combat entre les divinitats Gonggong i Zhuanxu, en el transcurs del qual Gonggong va topar contra la muntanya Buzhou.

Nüwa va restablir l’ordre. Va fondre pedres de cinc colors i va tapar amb elles l’esquinç del cel. Com a noves columnes va utilitzar les potes tallades d’una tortuga gigantina, que va col·locar als quatre punts cardinals.

Va matar un drac negre per domar les aigües furioses, i va apilar la cendra de canyes cremades per fer retrocedir les inundacions. Després d’aquesta acció, el món va tornar a la calma.

Aquesta narració presenta Nüwa en un paper cosmològic principal. És creadora i alhora guardiana de l’ordre, que torna a fer funcional l’univers després d’una catàstrofe. Les pedres de cinc colors i els quatre punts cardinals connecten el mite amb la doctrina posterior de les cinc fases de transformació i amb la sistematització cosmològica de l’època Han.

Alguns investigadors llegeixen per això el text també com una integració tardana d’una narració més antiga dins la cosmovisió erudita del seu temps. Alhora, el mite ofereix una explicació de per què, segons la concepció antiga xinesa, el cel apareix lleugerament inclinat: perquè la reparació no va ser perfecta.

Nüwa i Fuxi: la parella de germans amb cossos de serp

En nombroses fonts, Nüwa apareix al costat de Fuxi, sovint considerat el seu germà i, en algunes versions, també el seu marit; sola, en canvi, hi apareix poques vegades.

Tots dos són representats en la tradició iconogràfica amb el tors humà i un cos de serp o de drac, amb les cues entrellaçades. Aquesta representació és freqüent des de l’època Han en relleus funeraris, pintures sobre seda i gravats en pedra, com per exemple en els cèlebres relleus dels santuaris de Wu Liang, del segle II de la nostra era.

En aquestes imatges, Nüwa i Fuxi sovint sostenen eines a les mans: Nüwa un compàs i Fuxi una esquadra. Aquests atributs els atorguen el paper d’ordenadors del món, que mesuren el cercle i el quadrat, el cel i la terra, i regulen així l’ordre de l’univers.

Els cossos entrellaçats s’han interpretat sovint com una imatge de la unió del yin i el yang i de la reproducció.

Un relat propi presenta Nüwa i Fuxi com a supervivents d’una gran inundació. Després que la resta de la humanitat perís, els germans es casen per continuar la humanitat, però només després de rebre un senyal que els n’atorga permís, per exemple quan dues columnes de fum enceses per separat s’uneixen.

Aquest relat dels germans supervivents del diluvi és conegut a la Xina i entre nombrosos pobles del sud-oest xinès, i s’ha transmès en moltes variants regionals. La recerca hi veu un motiu narratiu antic i molt difós, que només al llarg de la tradició es va associar de manera fixa amb els noms de Nüwa i Fuxi. La parella se situa així a l’origen tant de l’ordre còsmic com de l’ordre social.

Transmissió de les fonts i evolució de la figura de Nüwa

El que sabem sobre Nüwa prové d’una llarga sèrie de textos d’edats i gèneres diversos. Les primeres mencions es troben en obres del període final dels Zhou i de l’època Han. El Shanhai jing, el Llibre de les muntanyes i els mars, esmenta Nüwa sense oferir-ne una imatge mítica desenvolupada.

El poeta Qu Yuan, en el seu poema Tianwen, les Preguntes al cel, formula una pregunta sobre Nüwa que mostra que la seva figura ja aleshores semblava necessitar explicació. El Huainanzi i el Liezi transmeten l’episodi de la reparació del cel, i el Fengsu tongyi, el de la creació dels humans.

Aquesta tradició dispersa fa que no existeixi una mitologia de Nüwa unificada i tancada. Els diferents relats es van fixar per escrit en moments i contextos diversos, sovint per part d’erudits que integraven materials orals més antics dins la seva pròpia visió del món.

La recerca, per exemple en els treballs de sinòlegs com Anne Birrell o en estudis més antics, ha mostrat que el paper de Nüwa no es va mantenir constant.

En la tradició més antiga, apareix com una figura creadora independent i poderosa, en primer pla. En la mitologia posterior, més sistematitzada, i en la historiografia euhemerista, es va anar integrant en una sèrie d’herois culturals i emperadors primordials, sovint subordinada a Fuxi.

De divinitat creadora, va passar en part a ser una llegendària sobirana dels temps remots. Aquest canvi és un exemple de com la tradició xinesa va reinterpretar el mite com a història. Per entendre Nüwa cal, doncs, distingir les diverses capes de transmissió i no confondre una sistematització tardana amb la imatge original.

Culte, temples i veneració popular

Més enllà del seu paper com a figura mítica literària, Nüwa també va ser objecte de veneració real. En diverses regions de la Xina, especialment a la província de Hebei i a Shanxi, hi ha temples i llocs de culte dedicats a ella.

Un conjunt conegut és el Palau de Wahuang, prop de Shexian, a Hebei, un complex de temples excavat a la roca, els orígens del qual es remunten a l’alta edat mitjana i que continua sent un lloc de pelegrinatge fins avui.

En el context de la religiositat popular, Nüwa era invocada sobretot com una divinitat vinculada a la fertilitat, al desig de tenir fills i al matrimoni.

Aquesta funció es deriva de manera coherent del seu paper com a creadora de la humanitat i com a fundadora del matrimoni. En algunes tradicions se la considera explícitament la fundadora de l’ordre matrimonial i de la institució de la mediació matrimonial. Als seus llocs de culte, en conseqüència, es troben pràctiques en les quals les dones demanen descendència.

Sobre la història precisa del seu culte se sap menys del que es podria esperar. Les fonts escrites se centren en el mite, mentre que la pràctica ritual local només està documentada de manera fragmentària i, a més, varia molt segons la regió.

Entre els pobles no xinesos del sud-oest de la Xina, com els miao i altres, Nüwa perviu també en tradicions narratives pròpies, vinculades al relat dels germans supervivents del diluvi.

La veneració actual es combina en part amb el turisme local i amb un interès renovat per Nüwa com a figura d’identificació cultural. Des del punt de vista de la ciència de les religions, Nüwa constitueix així un exemple d’una figura situada entre la mitologia erudita, el culte popular viu i la política simbòlica moderna.

Enllaços relacionats

Bibliografia de recerca

Més obres de referència a la bibliografia.