Azrael, thần linh trong truyền thống Hồi giáo

Azrael là nhân vật tổng lãnh thiên thần trong truyền thống Hồi giáo, thiên thần của cái chết và người dẫn đường linh hồn (Psychopompos). Ý nghĩa của Azrael trong khoa học tôn giáo học nằm ở vai trò trung gian giữa sự sống và cái chết, ở chức năng thần học kinh Koran trong việc đưa linh hồn đi một cách trang trọng, và ở vai trò huyền bí với tư cách người canh giữ ngưỡng cửa cánh chung học dẫn sang thế giới bên kia.

Thực thể ánh sángHồi giáoTổng lãnh thiên thần

Azrael

Azrael (còn gọi là Izra’il) đảm nhận chức năng thiên thần của cái chết và người dẫn dắt linh hồn. Các đặc tính của ngài bao gồm sự nhẹ nhàng đối với những người tin đạo, sự nghiêm khắc đối với những kẻ tội lỗi, và sự tuân phục tuyệt đối với Allah.

Các huyền thoại trung tâm bao gồm: sự xuất hiện của Azrael bên giường hấp hối (Hadith), việc đón nhận linh hồn cùng 40 thiên thần (Tirmidhi), sự phán xét linh hồn trong Ngày Tận thế (Yawm ad-Din), và cuộc đối thoại của Azrael với linh hồn đang hấp hối về số phận của nó.

Tổng quan ngắn gọn: Azrael

Azrael được đề cập trong các bộ sưu tập Hadith (Bukhari, Muslim, Tirmidhi, tiếng Ả Rập, thế kỷ 8-9) và trong kinh Koran một cách gián tiếp dưới danh hiệu Mal’ak al-Mawt (Thiên thần cái chết, 32:11). Sự phân loại khung được thực hiện trong thời kỳ Hồi giáo sơ khai. Tình trạng nghiên cứu (Schimmel, Hughes, Wild, McLeod) ghi chép Azrael là nhân vật trung tâm của cánh chung học Hồi giáo và huyền học Sufi.

Phân loại

Niên đại của các văn bản

Truyền thống văn bản về Azrael có thể truy nguyên trở lại nhiều thế kỷ trong quá khứ, với những truyền thống truyền miệng cổ xưa hơn rất có thể đã tồn tại trước đó. Người Hồi giáo đã gìn giữ thực thể hoặc khái niệm này qua những khoảng thời gian cực kỳ dài và truyền lại cẩn thận từ thế hệ này sang thế hệ khác, cho thấy tầm quan trọng tôn giáo và văn hóa trung tâm của nó.

Truyền thống có thể được truy nguyên trong suốt hơn một thiên niên kỷ rưỡi: Kinh Koran biết đến thiên thần cái chết mà không nêu tên, còn văn học Hadith và văn học tự sự của những thế kỷ Hồi giáo đầu tiên đã đặt cho ngài tên Azrael cùng một hồ sơ nhiệm vụ chi tiết; song song đó, truyền thống Do Thái biết đến Malach ha-Mawet. Cho đến ngày nay, nhân vật này vẫn hiện diện: trong lòng đạo đức dân gian Hồi giáo, trong bài giảng và văn học đạo đức, cũng như trong văn học và văn hóa đại chúng phương Tây, nơi Azrael thường xuất hiện tách rời khỏi bối cảnh thần học như một biến thể của hình tượng Tử thần cầm lưỡi hái.

Phạm vi phân bố

Azrael không bị giới hạn trong một khu vực hay địa điểm cụ thể, mà được biết đến và tôn kính hoặc kính sợ một cách phổ quát trên toàn thế giới Hồi giáo. Dù ở các trung tâm đô thị lớn hay ở các vùng nông thôn ngoại vi, dù trong tầng lớp tinh hoa xã hội hay trong dân chúng bình thường, ý nghĩa tâm linh và văn hóa của thực thể này đều được công nhận và mang tính phổ quát.

Việc thiên thần cái chết được biết đến trong các nền văn hóa Do Thái, Hồi giáo và sau này cả Kitô giáo dưới những tên gọi liên quan được giải thích bởi nền tảng văn bản chung của các truyền thống độc thần và sự giao lưu của chúng ở vùng Cận Đông. Với sự lan rộng của đạo Hồi từ Andalusia đến Đông Nam Á, quan niệm về Azrael cũng lan theo và vẫn nhất quán ở những nét cơ bản: một thiên thần thay mặt Thượng đế thu hồi linh hồn, không có ý chí riêng và không có nghi lễ thờ phụng riêng.

Tình trạng nguồn tài liệu

Nguồn tài liệu sơ cấp bao gồm kinh Koran (32:11 với hàm ý thiên thần cái chết, tiếng Ả Rập, thế kỷ 7), các bộ sưu tập Hadith (Sahih al-Bukhari 2:23, Sahih Muslim 2159, Jami’at-Tirmidhi 2332, tiếng Ả Rập), văn học Tafsir (Tabari, Ibn Kathir) và các văn bản Sufi (Al-Ghazali, Ihya Ulum ad-Din, thế kỷ 11, tiếng Ả Rập).

Về nghiên cứu thứ cấp, Schimmel (Mystical Dimensions), Hughes (Dictionary of Islam), Wild (Islamic Angelology) và McLeod (Judeo-Islamic Angelology) đã phân tích vai trò trung tâm của Azrael với tư cách thiên thần cánh chung học.

Tên gọi

Azrael được miêu tả trong các nguồn tài liệu và các truyền thống nghệ thuật khác nhau với những yếu tố biểu tượng học tái diễn nhất định, vốn duy trì khá ổn định qua nhiều thập kỷ và qua các không gian địa lý khác nhau. Các yếu tố này không thuần túy mang tính trang trí hay được chọn lựa ngẫu nhiên, mà được mã hóa biểu tượng sâu sắc và mang ý nghĩa lớn.

Những mô tả về Azrael trong truyền thống Hồi giáo và Do Thái không phải là sự tô điểm tự do, mà là những tuyên bố thần học có chủ ý về chức vụ của ngài: khi truyền thống gán cho ngài hàng nghìn mắt và cánh, hay kể rằng ngài mang một cuộn giấy ghi tên những người đang sống, thì điều đó minh họa nhiệm vụ tiếp cận mỗi người đúng vào giờ ấn định. Chính kinh Koran không nêu tên, mà chỉ nói đến thiên thần cái chết (Kinh 32:11); tên và các đặc tính bắt nguồn từ văn học hậu kinh Koran. Ai hiểu truyền thống văn bản này có thể đọc các yếu tố hình ảnh riêng lẻ như những tuyên bố về tầm với, sứ mệnh và sự tuân phục của thiên thần đối với Thượng đế.

Mô tả

Azrael đóng vai trò trung tâm trong thực hành tôn giáo, các nghi lễ đời thường và trong sự hiểu biết hàng ngày của người Hồi giáo. Người ta hướng đến thực thể này trong những tình huống sống quan trọng hoặc nhất định, hay vào những thời điểm nghi lễ nhất định trong năm, với những nghi lễ, lời cầu nguyện hoặc lễ vật được tổ chức có cấu trúc và thường công phu.

Sự tương tác với thiên thần cái chết trong truyền thống Hồi giáo được đặt trong khuôn khổ thần học và luật pháp: các học giả đã thảo luận về nhiệm vụ của Malak al-Maut trong chú giải kinh Koran và các bình luận Hadith, còn các nghi lễ xung quanh cái chết, từ việc đọc lời tuyên xưng đức tin bên giường hấp hối đến việc tắm rửa thi hài, đều được quy định bởi các giáo lệnh tôn giáo và được thực hiện bởi những người được hướng dẫn chuyên biệt.

Quan niệm về thiên thần cái chết đã tồn tại từ văn học rabbinic qua truyền thống Hồi giáo sơ kỳ cho đến lòng đạo đức dân gian ngày nay, vì nó thực hiện một chức năng được xác định rõ ràng: diễn giải sự chuyển tiếp từ sự sống sang cái chết. Theo hiểu biết Hồi giáo, Azrael tách linh hồn khỏi thể xác, nhẹ nhàng với người công chính và nghiêm khắc với kẻ phạm tội, rồi trao nó cho các thiên thần dẫn đường tiếp theo. Do đó nhân vật này không phục vụ cho việc xua đuổi hay chữa lành, mà là đồng hành trong sự chuyển tiếp cuối cùng mà mỗi thế hệ đều phải diễn giải lại theo cách của mình.

Thông tin cơ bản: Azrael

Hồ sơ tóm tắt ghi lại Azrael qua sáu chiều: nguồn gốc trong các truyền thống kinh Koran và Hadith, đối tượng là các tín đồ Hồi giáo và những người hấp hối, các đặc điểm biểu tượng học của cảnh tử biệt, vai trò chức năng là người dẫn dắt linh hồn một cách trang trọng, so sánh với các quyền năng cái chết trong Kitô giáo và Do Thái giáo, và vai trò huyền bí trong thiền định Sufi về sự vô thường.

Bối cảnh văn hóa

Azrael được đề cập trong các văn bản Hadith đầu tiên của thế kỷ 8-9, với gốc rễ trong thiên thần học Do Thái-Kitô giáo (Uriel, Samael). Nguồn gốc địa lý nằm ở Bán đảo Ả Rập và vùng Cận Đông. Niên đại của lần đề cập đầu tiên là kinh Koran 32:11 (thời kỳ Mecca, 610-632 CN). Sự đóng khung thần học với tư cách thiên thần cái chết đầu mục được thực hiện trong các bình luận Hadith và các tác phẩm Sufi (thế kỷ 10-11).

Đối tượng liên quan

Azrael chủ yếu hướng đến tất cả các tín đồ, đặc biệt là những người hấp hối và những người đang chịu tang. Đối tượng bao gồm người đạo đức (hy vọng được chết nhẹ nhàng), kẻ tội lỗi (sợ hãi), các nhà huyền học (thiền định về cái chết), và người thân chăm sóc (cầu nguyện xin ơn cứu rỗi). Các dịp bao gồm giường hấp hối, nỗi sợ cái chết, thời gian tang lễ và thiền định huyền bí (Muraqaba) về sự vô thường (Zawal). Sự khẩn cầu được thực hiện trong tĩnh tâm im lặng và sự kính sợ (Khawf).

Diện mạo của Azrael

Azrael về mặt biểu tượng học: hình dáng nam tính với đôi cánh lớn màu đen hoặc xanh đậm, vẻ mặt vô cảm hoặc buồn bã. Các đặc trưng bao gồm cuốn sách hay tờ giấy ghi danh sách người chết (ghi lại giờ chết), đôi khi ánh sáng hoặc bóng tối. Trong các hình minh họa thu nhỏ kiểu Sufi: ánh mắt nghiêm nghị, tư thế trang trọng. Sự liên kết biểu tượng học với việc ghi chép và sự im lặng phân biệt Azrael với các nhân vật Grim Reaper phương Tây.

Phạm vi ảnh hưởng

Phạm vi ảnh hưởng:

Azrael (ʿIzrāʾīl, Malak al-Mawt, Thiên thần cái chết) là một nhân vật thuộc kinh điển trong đạo Hồi, không phải kinh ngoại điển.

Các hình thức xua đuổi

Azrael được coi là trung lập và tận tụy với nhiệm vụ, không ác cũng không lành, mà là người thực thi ý chí của Allah. Các thực hành khẩn cầu bao gồm những lời cầu nguyện xin được chết nhẹ nhàng (Karamah), sự bảo hộ khỏi cái chết đau đớn, và sự tha thứ trước khi linh hồn bị thẩm vấn.

Trong các truyền thống Sufi, các bài thiền định về Azrael được thực hành (Muraqaba ala-l-mawt) để đạt được sự từ bỏ (Zuhd) và sự chuẩn bị của linh hồn. Sự kính trọng đối với Azrael thể hiện như sự chấp nhận kính cẩn trước cái chết như ý chí của Allah.

Những nhân vật tương đồng với Azrael

Các nhân vật tương đồng trong đạo Hồi: Israfil (thiên thần thổi kèn Phục sinh), Mikail (thiên thần bảo hộ), Jibril (thiên thần mặc khải). Ngoài đạo Hồi: Hermes Psychopompos (người dẫn đường linh hồn, Hy Lạp), Charon (người lái đò cõi âm, Hy Lạp), Samael Do Thái (quyền năng cái chết, nhưng mang tính ma quỷ). Vai trò trung lập và trang trọng khiến Azrael trở nên độc đáo.

Thực hành xua đuổi trong đời thường

Lời cầu nguyện khi chăm sóc người hấp hối

Trong thực hành Hồi giáo (đặc biệt trong Hồi giáo Shia và Sufism), các lời cầu nguyện (Du’a) được tụng đọc trong các lần thăm viếng bên giường hấp hối.

Nghi lễ và chuẩn bị thiền định

Không có các nghi lễ triệu hồi trực tiếp dành cho Azrael. Thay vào đó, sự nhắc nhớ hàng ngày về cái chết (Zikr al-Mawt) là thực hành chủ yếu.

Bùa hộ mệnh và chuẩn bị trước cái chết

Bùa hộ mệnh trung tâm là sự tin tưởng vào Allah (Tawakkul) và lời tuyên xưng đức tin (Shahada). Bùa hộ mệnh quan trọng nhất là Tawakkul và Shahada.

Azrael, những nhân vật tương đồng trong các nền văn hóa khác

Truyền thống Do Thái: Nhân vật tương đồng trong Do Thái giáo: Samael hoặc Uriel với tư cách thiên thần cái chết (nhưng thiên về vai trò người trừng phạt hơn). Sự khác biệt: Azrael mang đến cái chết trang trọng, được chấp nhận; Samael mang tính ma quỷ hơn. Văn học rabbinic không phân biệt rõ ràng giữa các phân loại thiên thần cái chết.

Thế giới Hy Lạp-La Mã: Nhân vật tương đồng trong Hy Lạp: Hermes Psychopompos (người dẫn đường linh hồn, nhưng không phải thiên thần của khoảnh khắc chết). Cũng có Thanatos (thần cái chết, nhưng mang tính trừu tượng hơn, không mang tính cá nhân). Charon (người lái đò qua sông Styx, nhưng dành cho việc vận chuyển xuống cõi âm, không phải khoảnh khắc chết). Vai trò thân mật nhất của Azrael bên giường hấp hối mang tính đặc thù Hồi giáo.

Mesopotamia: Nhân vật tương đồng ở Mesopotamia: Ereshkigal (nữ thần cai quản cõi âm) hoặc Ganzir (người canh gác cổng cõi âm). Gần hơn là Namtar (sứ giả bệnh dịch và cái chết). Chức năng im lặng, có tổ chức được Azrael và Ereshkigal/Namtar chia sẻ.

Ấn Độ/Châu Á: Nhân vật tương đồng ở Ấn Độ: Yama (thần cái chết trong Ấn Độ giáo). Nhân vật tương đồng trong Phật giáo: Kshitigarbha (Bồ tát của người chết). Cả hai đều chia sẻ chức năng là những quyền năng trang trọng trong việc quản lý linh hồn, không phải kẻ trừng phạt như trong các cảnh tử biệt phương Tây.

Azrael trong các nguồn tài liệu: Kinh Koran, Hadith và giáo lý thiên thần muộn hơn

Tên Azrael (ʿArzāʾīl, ʿAzrāʾīl) không xuất hiện trong chính kinh Quran.

Kinh sách thiêng liêng của đạo Hồi thay vào đó đề cập đến malak al-maut, tức “Thiên thần của cái chết”, rõ ràng nhất trong Surah 32,11: “Hãy nói: Thiên thần của cái chết, người được giao phó trông coi các ngươi, sẽ triệu hồi các ngươi.” Tên riêng Azrael là một hình thành muộn hơn, chỉ được xác lập trong văn học tự sự hậu kinh Quran và trong lòng đạo dân gian.

Nguồn gốc của tên này có lẽ nằm trong các tên thiên thần của Do Thái giáo và Kitô giáo phương Đông, bắt nguồn từ yếu tố tiếng Hebrew ʿezer (“sự trợ giúp”) và tên của Thiên Chúa El.

Trong văn học Hadith và trong Qiṣaṣ al-anbiyāʾ, tức “Những câu chuyện về các nhà tiên tri”, chẳng hạn ở al-Thaʿlabī (mất năm 1035) và al-Kisāʾī, nhân vật này dần trở nên rõ nét hơn. Ở đó được kể lại rằng Thiên Chúa đã phái bốn tổng lãnh thiên thần đi lấy đất để tạo ra Adam.

Chỉ có Azrael hoàn thành nhiệm vụ bất chấp sự kháng cự của trái đất, và như một phần thưởng hoặc như một gánh nặng, việc thu nhận các linh hồn đã được trao cho ông.

Các sách giáo lý xếp Azrael vào bốn thiên thần có địa vị cao nhất, bên cạnh Jibril, Mikāʾīl và Isrāfīl. Khác với ba vị kia, ông không có chức năng mặc khải hay cung cấp, mà chỉ có chức năng duy nhất là dẫn dắt sự chuyển tiếp.

Các nhà thần bí, đặc biệt trong truyền thống của Ibn ʿArabī, đã giải thích điều này như một dấu hiệu cho thấy cái chết không phải là sự đứt đoạn mà là một sự hồi quy. Tình trạng các nguồn tư liệu cho thấy rõ ràng rằng Azrael ít là một nhân vật được xác định về mặt tín lý hơn là một điểm kết tinh, nơi sự súc tích của kinh Quran, sự trau chuốt chú giải và trí tưởng tượng sùng đạo gặp nhau.

Câu chuyện về cuộc tranh luận với Moses

Một trong những giai thoại nổi tiếng nhất về thiên thần cái chết xuất hiện trong một Hadith được truyền lại qua al-Buchārī và Muslim, và sau đó được tô điểm thêm nhiều lần. Khi Azrael đến tìm Moses để lấy linh hồn ông, nhà tiên tri đánh ngài, khiến thiên thần bị mất một mắt.

Azrael quay trở về với Thượng đế và báo cáo rằng ngài đã được cử đến một người tôi tớ không muốn chết. Thượng đế trả lại mắt cho ngài và truyền bảo ngài đề nghị Moses một sự lựa chọn.

Moses phải đặt tay lên lưng một con bò đực. Với mỗi sợi lông mà tay ông phủ lên, một năm sống thêm sẽ được ban cho ông. Moses hỏi sau đó sẽ có gì, và nhận được câu trả lời: cái chết. Khi đó ông từ chối và xin được chết gần vùng Đất Thánh.

Giai thoại này trong lòng đạo đức Hồi giáo không được đọc như một giai thoại thiếu tôn trọng, mà như một bài học về sự tất yếu của cái chết và về thái độ đúng đắn trước nó. Ngay cả một nhà tiên tri cũng ban đầu lùi bước, nhưng sau đó nhận ra rằng một cuộc sống vô tận sẽ không phải là sự cứu rỗi.

Các nhà chú giải nhấn mạnh rằng cú đánh của Moses không phải là sự nổi loạn chống lại Thượng đế, mà là sự kinh hoàng trước một sự xuất hiện không báo trước, vì theo một cách diễn giải phổ biến, Moses lúc đầu không nhận ra thiên thần. Các tác giả Sufi sau này đã sử dụng câu chuyện này để phân biệt giữa nỗi sợ cái chết tự nhiên và sự chấp nhận cái chết trong đức tin.

Tiếp nhận trong văn học phương Tây và văn hóa hiện đại

Qua kho tàng tự sự Do Thái và Hồi giáo, nhân vật Azrael đã thâm nhập vào văn học châu Âu. Henry Wadsworth Longfellow đã trao cho ngài năm 1878 trong bài thơ Azrael thuộc tập Birds of Passage một giọng nói nhẹ nhàng, gần như an ủi.

Trong văn học thần trí học và huyền học của thế kỷ 19, Azrael được đưa vào các danh sách thiên thần vốn pha trộn các truyền thống Do Thái, Kitô giáo và Hồi giáo, qua đó gắn chặt tên ngài trong huyền học phương Tây.

Trong thế kỷ 20 và 21, Azrael là một cái tên thường gặp cho các nhân vật cái chết trong tiểu thuyết, truyện tranh và trò chơi. Trong đó, cách diễn giải thường thay đổi đáng kể: từ người tôi tớ tuân phục của Thượng đế đôi khi trở thành một nhân vật mơ hồ hay thậm chí tối tăm. Sự tái diễn giải này nói lên nhiều hơn về các quan niệm hiện đại về cái chết hơn là về truyền thống tôn giáo.

Đáng chú ý là phần cốt lõi lại duy trì ổn định đến mức nào trong lòng đạo đức Hồi giáo được thực sống. Trong chăm sóc người hấp hối, trong các bài điếu văn và trong giáo dục tôn giáo, thiên thần cái chết vẫn được coi là người được Thượng đế ủy thác, sự đến của ngài không ai có thể ngăn cản và sự xuất hiện của ngài đối với người có đức tin không nên là lý do để tuyệt vọng.

Sự căng thẳng giữa sự tối tăm hóa trong văn hóa đại chúng và sự thản nhiên thần học cho thấy cùng một nhân vật có thể biểu hiện khác biệt như thế nào tùy theo nền văn hóa mang nó. Ai muốn hiểu Azrael cần phải phân biệt rõ hai dòng truyền thống này.

Liên kết tham khảo thêm

Tài liệu nghiên cứu

Trong truyền thống Hồi giáo, Azrael (ʿAzrāʾīl) được coi là nhân vật thiên thần gần gũi với thần linh, người được giao nhiệm vụ thiên thần cái chết (malak al-mawt).

Về mặt thần học, ngài không phải là một thần linh độc lập, mà là người tôi tớ của Allah; tuy nhiên trong lòng đạo đức dân gian, ngài thường được mô tả với một bản thể riêng và được xếp ngang hàng với các nhân vật thiên thần vĩ đại khác như Gabriel, Michael và Israfil.