Azrael, bóstwo tradycji islamskiej

Azrael jest postacią archanielską islamskiej tradycji, aniołem śmierci i psychopompem dusz. Jego znaczenie w religioznawstwie polega na pośredniczeniu między życiem a śmiercią, na koraniczno-teologicznej funkcji godnego odprowadzania dusz oraz na mistycznej roli strażnika eschatologicznego progu do zaświatów. Ten islamski anioł śmierci pośredniczy między życiem a śmiercią jako strażnik eschatologicznego progu.

Istoty światłaIslamArchanioł

Azrael

Azrael (znany też jako Izra’il) pełni funkcję aniołaśmierci i przewodnika dusz. Jego cechy obejmują łagodność wobec wierzących, surowość wobec grzeszników oraz absolutne posłuszeństwo Allahowi.

Centralne mity to: pojawienie się Azraela przy łożu śmierci (hadis), zebranie duszy przy udziale 40 aniołów (Tirmidhi), rozliczenie duszy w Dniu Sądu (Yawm ad-Din) oraz rozmowa Azraela z umierającą duszą o jej przeznaczeniu.

Szybki przegląd: Azrael

Azrael jest wzmiankowany w zbiorach hadisów (Bukhari, Muslim, Tirmidhi, arabski, VIII–IX w.) oraz pośrednio w Koranie pod nazwą Mal’ak al-Mawt (anioł śmierci, 32:11). Osadzenie w ramach doktrynalnych nastąpiło we wczesnym okresie islamu. Stan badań (Schimmel, Hughes, Wild, McLeod) dokumentuje Azraela jako centralną postać islamskiej eschatologii i sufickiejmistyki.

Klasyfikacja

Okres powstania tekstów

Pisemny przekaz dotyczący Azraela sięga kilku wieków wstecz, przy czym z dużym prawdopodobieństwem istniały jeszcze starsze tradycje ustne. Islam zachował tę istotę lub koncepcję przez niezwykle długi czas i pieczołowicie przekazywał ją z pokolenia na pokolenie, co świadczy o jej centralnym znaczeniu religijnym i kulturowym.

Przekaz można śledzić przez ponad półtora tysiąclecia: Koran zna anioła śmierci bez imienia, literatura hadisowa i narracyjna pierwszych islamskich wieków nadała mu imię Azrael i szczegółowy zakres obowiązków, a równolegle tradycja żydowska zna Malacha ha-Mawet. Postać jest obecna do dziś: w islamskiej pobożności ludowej, w kaznodziejstwie i literaturze zbudowania, a także w literaturze i kulturze popularnej Zachodu, gdzie Azrael często pojawia się w oderwaniu od kontekstu teologicznego jako wariant Kostuchy.

Zasięg geograficzny

Azrael nie był ograniczony do określonego regionu ani miejsca, lecz znany i czczony – lub z szacunkiem się go lękano – powszechnie w całym świecie islamu. Zarówno w wielkich centrach miejskich, jak i na peryferyjnych obszarach wiejskich, zarówno wśród elity społecznej, jak i wśród zwykłych ludzi, duchowe i kulturowe znaczenie tej istoty było powszechnie uznawane.

Fakt, że anioł śmierci jest znany w kulturach żydowskiej, islamskiej, a później również chrześcijańskiej pod pokrewnymi imionami, wynika ze wspólnej podstawy tekstowej tradycji monoteistycznych oraz z ich wzajemnej wymiany na Bliskim Wschodzie. Wraz z rozprzestrzenianiem się islamu od Andaluzji po Azję Południowo-Wschodnią wędrowało też wyobrażenie o Azraelu, zachowując przy tym spójność w swych zasadniczych rysach: anioł, który z polecenia Boga odbiera dusze, bez własnej samowoli i bez własnego kultu.

Stan źródeł

Źródłami pierwotnymi są Koran (32:11 – implikacja anioła śmierci, arabski, VII w.), zbiory hadisów (Sahih al-Bukhari 2:23, Sahih Muslim 2159, Jami’at-Tirmidhi 2332, arabski), literatura tafsiru (Tabari, Ibn Kathir) oraz teksty sufickie (Al-Ghazali, Ihya Ulum ad-Din, XI w., arabski).

Badania wtórne prowadzili Schimmel (Mystical Dimensions), Hughes (Dictionary of Islam), Wild (Islamic Angelology) i McLeod (Judeo-Islamic Angelology), analizując centralną rolę Azraela jako eschatologicznego anioła.

Nazwa

Azrael jest przedstawiany w różnych źródłach i tradycjach artystycznych z pewnymi powracającymi elementami ikonograficznymi, które przez dziesięciolecia i w różnych przestrzeniach geograficznych pozostają względnie stałe. Elementy te nie są czysto dekoracyjne ani dobrane przypadkowo, lecz są głęboko kodowane symbolicznie i niosą duże znaczenie.

Opisy Azraela w islamskiej i żydowskiej tradycji nie są swobodną ozdobą, lecz wypowiedziami teologicznie zamierzonymi dotyczącymi jego urzędu: gdy tradycja przypisuje mu tysiące oczu i skrzydeł lub podaje, że nosi zwój z imionami żyjących, obrazuje to jego zadanie dotarcia do każdego człowieka w wyznaczonej godzinie. Sam Koran nie podaje żadnego imienia, lecz mówi jedynie o aniele śmierci (sura 32,11); imię i atrybuty pochodzą z literatury pokoranicznej. Kto zna tę tradycję tekstową, może odczytywać poszczególne elementy obrazowe jako wypowiedzi o zasięgu, misji i posłuszeństwie anioła wobec Boga.

Opis

Azrael był centralną postacią praktyki religijnej, codziennych rytuałów i codziennego rozumienia islamu. Ludzie zwracali się do tej istoty w krytycznych lub szczególnych sytuacjach życiowych bądź w określonych rytualnych porach roku, posługując się ustrukturyzowanymi, często rozbudowanymi rytuałami, modlitwami lub ofiarami.

Stosunek do anioła śmierci był w islamskiej tradycji zakorzeniony w teologii i prawie: uczeni omawiali w egzegezie koranicznej i komentarzach do hadisów zadania Malaka al-Maut, a rytuały związane z umieraniem – od wymawiania wyznania wiary przy łożu śmierci po obmycie zwłok – były regulowane przepisami religijnymi i towarzyszyły im osoby odpowiednio przygotowane.

Wyobrażenie o aniele śmierci przetrwało od literatury rabinicznej, przez wczesnoislamski przekaz, aż po dzisiejszą pobożność ludową, ponieważ wypełnia wyraźnie zarysowaną funkcję: interpretuje przejście od życia do śmierci. Azrael oddziela według islamskiego rozumienia duszę od ciała – łagodnie u sprawiedliwego, surowo u niegodziwca – i przekazuje ją aniołom, którzy ją dalej prowadzą. Postać ta służy zatem nie odpieraniu zła ani uzdrowieniu, lecz towarzyszeniu w ostatecznym przejściu, które każde pokolenie musiało na nowo interpretować.

Profil: Azrael

Profil ujmuje Azraela w sześciu wymiarach: jego pochodzenie w tradycjach koranicznych i hadisowych, jego krąg adresatów wśród wierzących muzułmanów i umierających, ikonograficzne cechy scenariusza śmierci, jego funkcjonalna rola godnego przewodnika dusz, porównania z chrześcijańskimi i żydowskimi mocami śmierci oraz jego mistyczna rola w sufickiej kontemplacji przemijania.

Kontekst kulturowy

Azrael jest wzmiankowany we wczesnych tekstach hadisowych z VIII–IX wieku, z korzeniami w żydowsko-chrześcijańskiej angelologii (Uriel, Samael). Geograficzne pochodzenie sytuuje się na Półwyspie Arabskim i Bliskim Wschodzie. Datowanie pierwszej wzmianki: Koran 32:11 (okres mekkański, 610–632 n.e.). Teologiczne ujęcie jako głównego anioła śmierci zostało ukształtowane w komentarzach hadisowych i dziełach sufickich (X–XI wiek).

Dotyczy

Azrael kierował się przede wszystkim do wszystkich wierzących, zwłaszcza umierających i żałobników. Grupę docelową stanowią pobożni (nadzieja na łagodną śmierć), grzesznicy (obawa), mistycy (kontemplacja śmierci) oraz opiekujący się bliskimi (modlitwa o wybawienie). Okazjami są łoże śmierci, lęk przed śmiercią, okresy żałoby oraz mistyczne medytacje (Muraqaba) nad przemijaniem (Zawal). Przyzywanie odbywa się w cichej modlitewnej refleksji i bojaźliwej czci (Khawf).

Wygląd Azraela

Ikonografia Azraela: męska postać z dużymi, czarnymi lub ciemnoniebieskimi skrzydłami, o niewyrazistej lub smutnej fizjonomii. Atrybuty to księga lub karta ze spisem umarłych (zapisem godzin śmierci), niekiedy światło lub ciemność. W sufickich miniaturach: poważne spojrzenie, uroczysta postawa. Ikonograficzne powiązanie z zapisem i ciszą odróżnia Azraela od zachodnich postaci Kostuchy.

Obszar działania

Zakres działania:

Azrael (ʿIzrāʾīl, Malak al-Mawt, anioł śmierci) jest w islamie postacią kanoniczną, a nie apokryficzną.

Formy ochrony

Azrael był uważany za neutralnie wypełniającego obowiązki – ani złego, ani dobrego, lecz wykonawcę woli Allaha. Praktyki przyzywania obejmowały modlitwy o łagodną śmierć (Karamah), ochronę przed bolesnym umieraniem oraz przebaczenie przed przesłuchaniem duszy.

W tradycjach sufickich praktykowano medytacje skupione na Azraelu (Muraqaba ala-l-mawt) w celu osiągnięcia wyrzeczenia (Zuhd) i przygotowania duszy. Szacunek wobec Azraela wyrażał się jako pełne czci przyjęcie śmierci jako woli Allaha.

Analogie Azraela

Porównywalne postaci w islamie: Israfil (anioł trąby zmartwychwstania), Mikail (anioł opiekuńczy), Jibril (anioł objawienia). Poza islamem: Hermes Psychopompos (przewodnik dusz, grecki), Charon (przewoźnik przez Podziemie, grecki), żydowski Samael (moc śmierci, lecz demoniczna). Neutralna, godna rola czyni Azraela wyjątkowym.

Ochrona w życiu codziennym

Przyzywania przy opiece nad umierającymi

W praktycznym islamie (zwłaszcza w szyizmie i sufizmie) recytowane są modlitwy (du’a) podczas odwiedzin przy łożu śmierci.

Rytuały i medytacyjne przygotowanie

Nie istnieją bezpośrednie rytuały wzywania Azraela. Zamiast tego codzienne przypominanie sobie o śmierci (Zikr al-Mawt) stanowi właściwą praktykę.

Amulety ochronne i przygotowanie na śmierć

Centralnym amuletem jest ufność w Allaha (Tawakkul) oraz wyznanie wiary (Shahada).

Azrael – analogie w innych kulturach

Tradycja żydowska: Żydowski odpowiednik: Samael lub Uriel jako anioł śmierci (lecz raczej jako przynoszący karę). Różnica: Azrael przynosi godną, przyjętą śmierć; Samael ma charakter bardziej demoniczny. Literatura rabiniczna nie rozróżnia ostro klasyfikacji aniołów śmierci.

Świat grecko-rzymski: Grecka odpowiedź: Hermes Psychopompos (przewodnik dusz, lecz nie anioł chwili śmierci). Również Tanatos (bóstwo śmierci, lecz raczej abstrakcyjne, nie osobowe). Charon (przewoźnik przez Styks, lecz dla przejścia przez Podziemie, nie chwili śmierci). Najbardziej intymna rola Azraela przy łożu śmierci jest specyficznie islamska.

Mezopotamia: Mezopotamska odpowiedź: Ereshkigal (władczyni Podziemia) lub Ganzir (strażnik bramy Podziemia). Bliżej: Namtar (posłaniec zarazy i śmierci). Cichą, organizującą funkcję dzielą Azrael i Ereshkigal/Namtar.

Indie/Azja: Indyjska odpowiedź: Yama (bóg śmierci, hinduizm). Buddyjski odpowiednik: Kshitigarbha (bodhisattwa zmarłych). Obaj pełnią funkcję godnych mocy zarządzania duszami, a nie przynoszących karę, jak zachodnie scenariusze śmierci.

Azrael w źródłach: Koran, hadisy i późniejsza angelologia

Imię Azrael (ʿArzāʾīl, ʿAzrāʾīl) nie pojawia się w samym Koranie.

Święta księga islamu mówi zamiast tego o malak al-maut, czyli 'anieleśmierci’, najwyraźniej w surze 32,11: 'Powiedz: Anioł śmierci, któremu jesteście powierzeni, odbierze wam życie.’ Własne imię Azrael jest późniejszą formacją, która przyjęła się dopiero w pokoranicznej literaturze narracyjnej i w ludowej pobożności.Jego korzenie tkwią prawdopodobnie w żydowskich i wschodnio-chrześcijańskich imionach aniołów, wywodzących się od hebrajskiego elementu ʿezer

(’pomoc’) i imienia Bożego El.W literaturze hadisowej i w Qiṣaṣ al-anbiyāʾ

, 'opowieściach o prorokach’, m.in. u al-Thaʿlabīego (zm. 1035) i al-Kisāʾīego, postać nabiera wyrazistości. Opowiada się tam, jak Bóg posłał czterech archaniołów, by zebrali ziemię do stworzenia Adama.Tylko Azrael wypełnił zadanie wbrew oporowi ziemi, a w nagrodę – lub jako brzemię – powierzono mu zbieranie dusz.Teologiczne podręczniki zaliczają Azraela do czterech najwyżej postawionych

aniołów

, obok Jibrila, Mikāʾīla i Isrāfīla. W odróżnieniu od pozostałych trzech nie pełni funkcji objawienia ani zaopatrzenia, lecz wyłącznie funkcję przejścia.Mistycy, zwłaszcza w tradycji Ibn ʿArabīego, interpretowali to jako wskazówkę, że śmierć nie jest zerwaniem, lecz powrotem. Stan źródeł wyraźnie pokazuje, że Azrael jest mniej dogmatycznie ustaloną postacią, a bardziej punktem krystalizacji, w którym spotykają się koraniczna zwięzłość, egzegetyczne rozwinięcia i pobożna wyobraźnia.W religiach abrahamowych niebiański posłaniec Boga.

Przeżywana postawa i praktyka religijna człowieka.

Opowieść o sporze z Mojżeszem

oko.Azrael wraca do Boga i donosi, że został posłany do sługi, który nie chce umierać. Bóg przywraca mu oko i poleca mu zaproponować Mojżeszowi wybór.Mojżesz ma położyć rękę na grzbiecie byka. Za każdy włos, który pokryje jego dłoń, otrzyma kolejny rok życia. Mojżesz pyta, co będzie potem, i otrzymuje odpowiedź: śmierć. Wobec tego rezygnuje i prosi, by mógł umrzeć w pobliżu Ziemi Świętej.

Epizod ten był w islamskiej

pobożności

odczytywany nie jako lekceważąca anegdota, lecz jako pouczenie o nieuchronności śmierci i o właściwej postawie wobec niej. Nawet prorok początkowo cofa się, lecz ostatecznie rozpoznaje, że nieskończone życie nie byłoby zbawieniem.Komentatorzy podkreślali, że uderzenie Mojżesza nie było buntem przeciw Bogu, lecz szokiem wywołanym przez nieoczekiwane zjawienie się, ponieważ według jednej z rozpowszechnionych interpretacji Mojżesz początkowo nie rozpoznał anioła

. Późniejsi autorzy suficcy wykorzystywali tę historię do rozróżnienia między naturalnym lękiem przed śmiercią a wierzącą akceptacją śmierci.Termin zbiorczy dla nauk głoszących wiedzę ukrytą, dostępną jedynie wtajemniczonym.Przekazywanie wiedzy i narracji przez pokolenia.

Recepcja w literaturze zachodniej i kulturze współczesnej

z tomu Birds of Passage łagodny, niemal pocieszający głos.W teozoficznej i okultystycznej literaturze XIX wieku Azrael został włączony do list aniołów łączących tradycje żydowskie, chrześcijańskie i islamskie, co zakotwiczyło jego imię w zachodniej ezoteryce

.W XX i XXI wieku Azrael jest częstym imieniem postaci śmierci w powieściach, komiksach i grach. Interpretacja ulega przy tym nierzadko znaczącym przesunięciom: z posłusznego sługi Boga staje się niekiedy postacią ambiwalentną lub wręcz mroczną. Ta reinterpretacja mówi więcej o nowoczesnych wyobrażeniach o śmierci niż o religijnym przekazie

Godna uwagi jest przy tym trwałość rdzenia w żywej islamskiej pobożności.

. W towarzyszeniu umierającym, w mowach żałobnych i w nauczaniu religijnym anioł śmierci uchodzi nadal za posłańca Boga, którego przyjścia nikt nie może powstrzymać i którego pojawienie się nie powinno być dla wierzącego powodem do rozpaczy.Napięcie między popularnokulturowym zaciemnianiem a teologicznym spokojem pokazuje, jak różnie ta sama postać może wyglądać w zależności od kultury, która ją nosi. Kto chce zrozumieć Azraela, musi odróżniać te dwa nurty przekazu.Jibril (Gabriel)

Israfil

Dalsze odsyłacze

Timothy J. Burge:
Angels in Islam: Jalal Abualrub’s Annotated Translation of Muhammad’s Description of Divine Beings

Literatura naukowa

) uchodzi za tę bliską bóstwu postać anielską, której przypisuje się funkcję anioła śmierci (malak al-mawt).Teologicznie nie jest on samodzielnym bóstwem

, lecz sługą Allaha; w pobożności ludowej opisuje się go jednak często jako posiadającego własną podmiotowość i wymienia się go w rzędzie innych wielkich postaci anielskich, takich jak Gabriel, Michał i Israfil.Azrael – anioł śmierci islamskiej tradycjiPisemny przekaz dotyczący Azraela sięga kilku wieków wstecz, przy czym z dużym prawdopodobieństwem istniały jeszcze starsze tradycje ustne…