Atum, zeul creator egiptean din Heliopolis
Atum este un zeu creator egiptean al cărui cult era localizat la Heliopolis și care se află la originea Enneadei de acolo. Atum este considerat în panteonul Egiptului antic zeul creator din Heliopolis, care a apărut din apele primordiale Nun și a dat naștere, prin sine însuși, primilor doi zei, Shu și Tefnut.
Numele său este tradus de obicei prin „Cel Desăvârșit”, „Cel Complet” sau „Cel care a devenit Totul”; în același timp, poate însemna și „Cel care nu există”, deoarece verbul „tem” poate exprima atât desăvârșirea, cât și negația.
Această ambivalență semantică surprinde poziția teologică a lui Atum: el este ceea ce a existat înaintea creației și ceea ce va fi după creație, începutul și sfârșitul ciclului cosmic.
În timp ce în Regatul Mijlociu și în Noul Regat Amun-Re preia rolul teologic central, Atum își păstrează funcția cosmogonică și profilul său specific de creator prin automasturbație sau autorostire, unul dintre cele mai vechi și mai elaborate concepte din istoria religiilor.
Cuprins
Mit și arbore genealogic
Cosmogonia heliopilitană îl plasează pe Atum la originea Eneadei divine (grupul celor nouă zei). Din apele primordiale Nun, care existau înaintea oricărui timp și oricărei forme, Atum se ridică pe dealul primordial (Tatenen), primul punct ferm în mijlocul haosului.
Pe acest deal, Atum săvârșește creația: în Textele Piramidelor (Incantația 527), el îi creează pe Shu și Tefnut prin sperma sa, pe care o emite fie cu mâna, fie o primește în forma propriei sale zeițe-mână „Hethemut”.
Într-o altă variantă (Textele Piramidelor, Incantația 600), Atum îi creează pe primii zei prin scuipare: l-a strănutat pe Shu (aerul) și a scuipat-o pe Tefnut (umiditatea). Ambele versiuni coexistă, fără ca teologia egipteană să fi încercat să le armonizeze.
Din Shu și Tefnut iau naștere Geb (Pământul) și Nut (Cerul), a căror unire îi aduce pe Osiris, Isis, Seth, Nephthys și, în unele liste, și pe Horus cel Bătrân. Astfel, Atum este strămoșul genealogic al aproape tuturor zeilor importanți ai Egiptului.
Eneada de la Heliopolis (grupul celor nouă zei) îi reunește pe Atum, Shu, Tefnut, Geb, Nut, Osiris, Isis, Seth și Nephthys; aceasta constituie cadrul teologic fundamental al teologiei heliopolitane.
Șirul zeilor nu trebuie citit doar genealogic, ci și cosmic: el desfășoară creația de la pura identitate a lui Atum, trecând prin forțele elementare ale naturii, până la figurile divine care modelează lumea umană.
Remarcabilă este autosuficiența lui Atum în cea mai veche tradiție. Spre deosebire de alți zei creatori, Atum nu are nevoie de un partener și nici de o materie prestabilită; el creează lumea din sine însuși.
Această concepție este dezvoltată filozofic în teologia ulterioară: imnurile lui Atum din Noul Regat îl desemnează ca pe cel care „s-a făcut pe sine însuși”, care „a luat naștere din sine însuși” (kheper-djesef). Această interpretare marchează speculațiile teologice ale epocii târzii și influențează și concepțiile creștin-gnostice despre auto-generator.
În forma divină unificată Atum-Re, Atum apare ca aspect al zeului solar, mai precis ca soarele apunând seara (față de Khepri, soarele răsărind, și Re, soarele de la amiază).
Această tripartizare a ciclului solar, tratată pe larg în Litaniile Solare ale Noului Regat, îl face pe Atum zeul sfârșitului ciclului cosmic, care poartă totodată în sine noul început. Faraonii se identificau în mod deosebit cu Atum în moarte, deoarece acesta întruchipa trecerea de la apusul solar din lumea de dincoace la renașterea din lumea de dincolo.
Simboluri, iconografie și atribute
Atum este reprezentat de regulă ca un bărbat cu dubla coroană (pschent), care simbolizează unificarea Egiptului de Sus și a Egiptului de Jos. Această coroană este un atribut regal și subliniază funcția lui Atum ca rege primordial și strămoș al demnității faraonilor.
El poate apărea și cu scarabeul pe cap, cu discul solar sau cu coroana atef. În înfățișare antropomorfă, fața sa este de obicei imberb și juvenilă, ceea ce contrastează cu imaginea lui Atum „cel bătrân”, care întruchipează soarele de seară.
Animalul său sacru este șarpele. În Cartea Morților (Enunțul 175), Atum declară: „Voi trimite lumea înapoi în apele primordiale și doar eu și Osiris vom rămâne, ca doi șerpi pe care nici un om și nici un zeu nu îi cunoaște”.
Această viziune escatologică prezintă șarpele ca simbol al stării primordiale nediferențiate. Pe lângă aceasta, ichneumonul (mangusta faraonilor) este un animal sacru al lui Atum, deoarece ucide șerpii care întruchipează amenințări de tipul lui Apophis.
Principalul simbol de cult al lui Atum este piatra Benben din Heliopolis, o piatră piramidală sau conică ce întruchipa dealul primordial.
Din Benben au derivat forma ulterioară piramidală a mormintelor regale și obeliscurile; fiecare pyramidion (vârful piramidei) este simbolic o piatră Benben, care întruchipează ascensiunea spre cer și întâlnirea cu Atum-Re. Heliopolis însuși era marcat în scrierea hieroglifică cu semnul Benben.
Opere plastice reprezentându-l pe Atum s-au păstrat din toate epocile religiei egiptene. Din Noul Regat provine o celebră statuie din cuarțit a lui Tutankhamon, în care tânărul rege este înfățișat cu coroana lui Atum; din Perioada Târzie s-au păstrat numeroase statuete mai mici din bronz cu Atum.
Pe pereții templelor din epoca ramesidă, mai ales la Karnak și Abydos, Atum este reprezentat în mod regulat în rândurile zeilor care încoronează regele sau îi oferă semnul vieții „Ankh”. La Deir el-Bahari, Hatshepsut a înzestrat cultul lui Atum-Re cu programe iconografice impresionante, care îi legitimează propria creație prin Amun-Atum.
Cult și venerare
Heliopolis (în egipteană Iunu, însemnând „orașul stâlpilor” sau „orașul coloanelor”) era centrul principal de cult al lui Atum. Orașul se afla la aproximativ zece kilometri nord-est de actualul Cairo și aparținuse, încă de la unificarea Egiptului, celor mai importante orașe din punct de vedere teologic ale țării.
Aici se găsea marele templu al lui Atum-Re, cu piatra Benben, cu arborele sacru persea și cu barca solară, care reconstituia zilnicul răsărit și apus al soarelui. Preoțimea heliopolitană, condusă de marele preot (numit „Marele Văzător”), era cea mai învățată din religia egipteană; speculațiile sale teologice s-au răsfrânt asupra întregii țări.
În ritualul zilnic al templului lui Atum, dimineața se efectua „trezirea” statuii divine prin tămâiere, libație și recitare de imnuri. Pe parcursul zilei se aduceau ofrandele alimentare zilnice; seara, statuia divină era ritual pusă la odihnă și sanctuarul era sigilat.
La sărbători speciale, cum ar fi jubileul regal (Serbarea Sed) și sărbătoarea Anului Nou, imaginea lui Atum era scoasă din sanctuar și purtată în procesiune prin curțile templului. Aceste procesiuni erau publice și le ofereau locuitorilor orașului parte la cultul altfel exclusiv preoțesc.
Cea mai importantă sărbătoare a lui Atum era sărbătoarea „Wepet-Renpet”, Anul Nou, care marca începutul inundației Nilului. Atum primea în ajunul noului an primele ofrande din primițiile recoltei, deoarece, în calitate de creator, era și cel care reînnoia ciclul anual.
Inscripțiile din templul din Karnak și din templele mortuare ramesside documentează aceste ritualuri în detaliu. În „Ritualul regelui din mâna lui Atum” (Papirusul Berlin 3055) este redată în întregime secvența liturgică; ea servea faraonului drept model al propriului ritual templier zilnic.
În afara Heliopolisului, cultul lui Atum era prezent în multe locuri, dar aproape întotdeauna ca aspect al altor zei principali. La Teba era venerat Amun-Atum, iar la Karnak întreaga Enneadă, inclusiv Atum, era inclusă în calendarul festiv. La Memphis, Ptah-Atum reprezenta o importantă legătură teologică, care combina conceptul lui Ptah-ca-intelect cu conceptul lui Atum-ca-autosuficiență.
Celebrul text al „Teologiei memfite” (pe Piatra Shabaka, astăzi la Londra) formulează reflecția teologică potrivit căreia Ptah a înfăptuit prin intelect și cuvânt tot ceea ce Atum înfăptuise prin sperma sa; o variantă de înaltă calitate filozofică a teologiei creației.
Sanctuare și temple importante
Templul lui Atum-Re din Heliopolis era una dintre cele mai mari construcții sacre ale Egiptului, dar din el nu s-a păstrat aproape nimic. Orașul a fost abandonat în epoca romană și folosit în Evul Mediu ca carieră de piatră pentru construcția Cairoului învecinat; doar câțiva obelisci izolați (cel al lui Sesostris I. la Mataria) și rămășițe ale zidurilor templului au supraviețuit.
Strabon (XVII, 1, 27-30) descrie vizita sa la Heliopolis în primul secol înainte de Hristos și oferă un raport succint despre templu; la acea vreme, sanctuarul era deja neglijat, dar încă vizibil.
Capele importante ale lui Atum se găsesc la Karnak (în curtea templului lui Amun), în templul mortuar al Hatshepsutei la Deir el-Bahari, în templul lui Ramses al II-lea la Abydos și în templul Serbării Sed al lui Amenophis al III-lea la Malkata.
Cele mai multe temple mortuare ramesside de pe malul vestic al Tebei (Ramesseum, Medinet Habu, templul lui Sety I) au capele ale lui Atum, în care regele decedat era unit cu Atum-Re.
La Abu Simbel, Atum se numără printre cei patru zei principali ai marelui templu (Amun-Re, Re-Harachte, Ptah și Ramses al II-lea însuși); Atum apare aici ca parte a apoteozei regale. La Deir el-Medineh, satul muncitorilor care construiau mormintele regale, există mici sanctuare private la care Atum-Re primea invocații alături de Amun și Ptah.
Sanctuarele lui Atum din Deșertul Libian (Bahariya, Kharga, Dakhla) sunt documentate în Perioada Târzie. În templul Hibis din oaza Kharga, Atum este reprezentat proeminent ca parte a programelor iconografice teologice.
Narațiuni mitice
Mitul central al lui Atum este autocrearea sa. În Textele Piramidelor (Enunțurile 527 și 600), povestea este relatată în două variante. În prima, Atum emite singur pe dealul primordial sperma în mâna sa, personificată ca zeița Hethemut sau Iusaas; din această picătură de spermă iau naștere Shu și Tefnut.
În a doua, Atum îi scuipă pe cei doi zei, jocul de cuvinte egiptean dintre „a scuipa” (techech) și Tefnut, respectiv „a strănuta” (ischesch) și Shu fiind perceptibil; zeii sunt astfel generați prin onomatopee din verbe. Ambele variante ilustrează concepția egipteană că actul creației este un act corporal, nu unul abstract sau spiritual.
O altă narațiune descrie căutarea de către Atum a copiilor săi pierduți, Shu și Tefnut. Într-un timp mitic primordial, cei doi zei au dispărut în apele primordiale Nun; Atum și-a trimis ochiul (Ochiul-Ochi sau Ochiul Ureh) să îi caute. În timp ce ochiul era plecat, Atum și-a creat un ochi nou.
Când ochiul cel vechi s-a întors cu copiii găsiți, a descoperit ochiul nou în locul său și a înnebunit de furie. Atum l-a potolit așezându-l ca șarpe uraeus pe fruntea sa; din lacrimile ochiului s-au născut primii oameni.
Această narațiune mitică, transmisă în mai multe texte târzii, stabilește legătura dintre ochiul divin și șarpele uraeus și explică totodată originea neamului omenesc.
În Cartea Morților (Enunțul 175) se găsește o viziune escatologică: Atum anunță că după epoci îndelungate lumea creată va reveni în apele primordiale Nun; doar Atum însuși și Osiris vor rămâne în chip de șerpi.
Această idee a unei întoarceri ciclico-escatologice a lumii în haos este semnificativă din perspectiva istoriei religiilor și prezintă o înrudire structurală cu conceptul hindu de pralaya și cu concepțiile apocaliptice mai recente.
În ciclul solar zilnic, Atum preia rolul soarelui de seară. Odată cu coborârea sa în lumea subterană începe călătoria nocturnă a bărcii solare, care străbate regatul morților în douăsprezece segmente orare.
Această călătorie este descrisă în detaliu în „Cărțile Porților” și în „Amduat” (cartea „Ceea ce se află în lumea subterană”). Atum, ca bătrân cu toiag și spate încovoiat, urcă în barcă și este condus prin noapte spre învierea de dimineață ca Khepri.
Relații în panteon
Atum este genealogic și teologic strămoșul panteonului heliopolitan. Cu Shu și Tefnut se află în relație de tată și copii; într-o variantă, aceștia apar ca mâinile sale, care dobândesc propria existență.
Cu Re formează forma dublă Atum-Re, în care soarele de seară și cel de zi sunt reunite teologic. Împreună cu Khepri și Re rezultă tripla înfățișare a ciclului solar: Khepri (soarele de dimineață), Re (soarele de amiază), Atum (soarele de seară).
Cu Amun la Teba, Atum se contopește în Amun-Atum, o formă care a devenit teologic activă în epoca ramesidă.
Cu Ptah la Memphis există în „Teologia memfită” o relație filozofică: Ptah gândește și rostește ceea ce Atum apoi înfăptuiește creator; această interpretare face din Atum aspectul executiv al unei creații concepute de Ptah. Cu Khnum la Esna există o complementaritate similară; Khnum modelează ființele vii, Atum le aduce la existență.
Cu Osiris, Atum are o relație escatologică articulată în Cartea Morților: amândoi sunt înfățișați ca singurii zei rămași la sfârșitul lumii, în chip de șerpi. Această constelație îl face pe Atum zeul începutului și al sfârșitului cosmic, iar pe Osiris zeul stăpânirii lumii subterane.
Cu regele (faraonul) există o relație specială: la încoronare, faraonul este identificat cu Atum, iar la moartea sa este primit ca Atum-Re în ciclul solar. Această identificare rituală este nucleul teologiei regale egiptene.
Receptare
În Antichitatea greco-romană, Atum era asimilat de obicei cu Helios sau Apollon, uneori și cu Saturn, deoarece Atum este „cel Bătrân”. Plutarh („De Iside et Osiride” 12 și 73) tratează teologia heliopolitană și îl identifică pe Atum cu grecescul „Geron”, Bătrânul.
Hermetismul elenistic a utilizat conceptele legate de Atum în speculațiile sale despre „autogenes Theos”, „zeul auto-generat”. Această interpretare a modelat „Corpus Hermeticum” și, prin intermediul acestuia, teologia creștino-gnostică a Antichității Târzii.
Odată cu sfârșitul cultului templier păgân în secolele al cincilea și al șaselea ale erei creștine, cultul practic al lui Atum a dispărut. Tradiția coptă a păstrat totuși unele concepte teologice, cum ar fi ideea zeului auto-generat, vizibilă în hristologia creștin-coptă.
În Evul Mediu, călătorii arabi relatau despre rămășițele templelor abandonate ale Heliopolisului; cei mai mulți obelisci au fost transportați în timp la Roma (astăzi la Lateran, Piazza del Popolo) sau la Constantinopol.
Redescoperirea modernă a cultului lui Atum începe cu oamenii de știință ai expediției napoleoniene și cu descifrarea hieroglifelor de către Champollion. În secolul al nouăsprezecelea, Lepsius a documentat programele iconografice ale lui Atum; în secolul al douăzecilea, James Henry Breasted, Henri Frankfort și Erik Hornung au prezentat sistematic profunzimea teologică a cosmogoniei heliopolitane.
În cercetările mai recente ale lui Jan Assmann („Theologie und Frömmigkeit„, 1984) și James P. Allen („Genesis in Egypt”, 1988), Atum a fost tratat ca figură centrală a „teologiei prenatale” egiptene. În esoterismul modern și în literatura New Age, Atum apare ca arhetip al „conștiinței auto-născute”, o interpretare care se sprijină pe tradiția hermetico-gnostică.
Încadrare din perspectiva științei religiilor
Atum aparține categoriei zeilor creatori care creează prin auto-generare. Această idee este remarcabilă din perspectiva istoriei religiilor: în timp ce majoritatea religiilor politeiste descriu creația prin luptă, unire sau muncă artizanală, teologia heliopolitană egipteană cunoaște creatorul care se naște din sine însuși.
Comparabile sunt doar câteva alte concepții: Prajapati hindus, Hiranyagarbha vedic („Oul de Aur”) și, în măsură limitată, Autogenes gnostic.
Reflecția teologică asupra lui Atum a atins puncte culminante mai ales în Perioada Târzie. Imnurile din Esna, teologia memfită și imnurile din templele de la Edfu și Dendara tratează aspectele paradoxale ale creatorului: el se află în apele primordiale și totuși este diferit de ele, este singur și totuși tatăl unei Enneade divine, este bătrân și etern în același timp.
Această profunzime filozofică face discursul egiptean despre creație unul dintre cele mai elaborate din istoria religiilor antice și plasează gândirea egipteană la același nivel cu filozofia greacă și indiană.
Henri Frankfort îl vedea pe Atum drept „zeul suprem” al religiei egiptene, o interpretare relativizată ulterior de Hornung: Atum nu este singurul sau cel mai înalt zeu, ci o manifestare a principiului divin care apare sub multe nume și înfățișări. Jan Assmann a analizat în „Ägypten.
Theologie und Frömmigkeit” (1984) „noua teologie solară” a Noului Regat, în care Atum, Re și Khepri sunt uniți în trei aspecte ale unei singure ființe solare; această interpretare pregătește evlavia monolatrică a epocii Amarna sub Akhenaton și prezintă o înrudire structurală cu ulterior monoteismul biblic.
Surse
Textele Piramidelor, Enunțul 527 (autocrearea), Enunțul 600 (Shu și Tefnut), Enunțul 587. Textele Sarcofagelor și Cartea Morților, mai ales Enunțurile 17, 78 și 175. Teologia memfită (Piatra Shabaka, British Museum EA 498), ediția James H. Breasted. Inscripțiile templului din Esna, ediția Sauneron. „Cartea Porților” și „Amduat” din mormintele regale din Valea Regilor, ediția Hornung.
Strabon, „Geographika” XVII, 1, 27-30; Plutarh, „De Iside et Osiride” 12, 73. Henri Frankfort, „Kingship and the Gods”, Chicago 1948. Erik Hornung, „Der Eine und die Vielen”, Darmstadt 1971. James P. Allen, „Genesis in Egypt.
The Philosophy of Ancient Egyptian Creation Accounts”, New Haven 1988. Jan Assmann, „Ägypten. Theologie und Frömmigkeit einer frühen Hochkultur”, Stuttgart 1984.
