Namarrkon é o “Homem-Relâmpago” dos Kunwinjku e dos grupos aborígenes vizinhos no oeste da Terra de Arnhem, no norte da Austrália. Traz as tempestades monções da Wet Season, abate árvores com os seus machados de pedra e é um ser criador central da tradição aborígene da região.
Namarrkon, o Criador-do-Trovão da tradição Aboriginal da Terra de Arnhem ocidental, faz ressoar o trovão com os seus machados de pedra.
Namarrkon (também Namarrgon, Namarrgun) é o “Homem-Relâmpago” dos Kunwinjku e dos grupos linguísticos Aboriginal vizinhos no oeste da Terra de Arnhem (Território do Norte). É uma das principais figuras da mitologia Kunwinjku e, simultaneamente, uma das representações mais frequentes nas pinturas rupestres do Parque Nacional Kakadu.
No âmbito da tradição Aboriginal, Namarrkon é uma figura criadora da Wet Season monção; traz as tempestades que caracterizam o clima tropical-monção do norte da Austrália. A sua relação com a Rainbow Serpent é estreita, mas funcionalmente distinta: enquanto a Rainbow Serpent está geralmente associada à água, Namarrkon especializa-se no relâmpago e no trovão.
Do ponto de vista da fenomenologia da religião, Namarrkon pertence à classe dos “trovejadores”, uma família de divindades amplamente atestada nas religiões do mundo, que inclui Indra (védico), Thor (germânico), Zeus (na sua função de trovão, grego), Shango (iorubá) e Tlaloc (mesoamericano).
O nome Namarrkon é, no idioma Kunwinjku, um composto: namarr- é um radical prefixado que evoca “clarão” ou “descarga elétrica”, com o sufixo de pessoa -kon. Literalmente, significa aproximadamente “O Homem-Relâmpago” ou “O Portador dos Relâmpagos”.
Nas línguas vizinhas, o nome apresenta variações: Namarrgun na variante padrão Kunwinjku, Wagilag-Namarrkon em algumas tradições relacionadas com os Yolngu, Walarringgu na tradição Rembarrnga. Esta diversidade evidencia a diferenciação local da religião Aboriginal.
Howard Morphy descreveu sistematicamente as variações regionais do complexo Namarrkon em Aboriginal Art (1998). A sua tradição linguística e pictórica é um dos melhores exemplos da estreita ligação entre linguística e etnologia religiosa.
Na tradição Kunwinjku, Namarrkon é descrito como um homem robusto rodeado de relâmpagos. Nas pinturas rupestres, é tipicamente representado em “estilo raio X”: com órgãos internos visíveis, emoldurado por arcos de relâmpago, com machados de pedra nos joelhos, cotovelos e tornozelos. Estes machados de pedra produzem o trovão.
O “estilo raio X” é característico da tradição de arte rupestre Kunwinjku e é considerado uma das formas estilísticas mais recentes, tendo-se provavelmente desenvolvido nos últimos 2000 a 4000 anos. Charles P. Mountford foi o primeiro a descrevê-lo sistematicamente em Records of the American-Australian Scientific Expedition (1956).
Na tradição contemporânea de bark painting das regiões de Maningrida e Gunbalanya, Namarrkon continua a ser representado em “estilo raio X”. Artistas como Bardayal “Lofty” Nadjamerrek, Spider Namirrkki e John Mawurndjul criaram obras icônicas de Namarrkon, que se encontram expostas em numerosos museus de todo o mundo.
A narrativa central de Namarrkon descreve o seu papel na Wet Season: na estação seca, Namarrkon repousa num lago sagrado junto ao Lightning Dreaming Country (a leste de Gunbalanya).
Com o início da Wet Season, desperta, sobe ao céu e traz as tempestades monções. Os relâmpagos são os golpes dos seus machados de pedra; o trovão é o seu rolar.
Uma segunda narrativa relata como Namarrkon criou os primeiros machados de pedra e os fixou ao seu corpo. Esta narrativa criadora liga a sua função (portador do relâmpago) à tecnologia do machado de pedra dos Kunwinjku, que arqueologicamente remonta a tempos muito antigos.
Uma terceira narrativa descreve um conflito entre Namarrkon e uma figura maléfica que pretende impedir a chegada da chuva. Namarrkon vence lançando os seus machados de pedra, um mito etiológico que explica o regresso anual da Wet Season.
Na tradição Kunwinjku, Namarrkon não possui um culto independente, mas integra vários rituais de iniciação e sazonais. Antes do início da Wet Season, é “convidado” pelos anciãos da comunidade; determinados lagos sagrados no seu Country são visitados e tratados de forma ritual.
Durante a própria Wet Season, observam-se determinados tabus: sons altos, assobiar e tocar em certas árvores podem “perturbar Namarrkon”. Estas regras têm um fundo ecológico claro: precaução perante raios em situações de tempestade.
Na prática contemporânea Kunwinjku, Namarrkon mantém-se vivo sobretudo através da tradição de bark painting. Os festivais anuais de Maningrida e outros eventos de arte Aboriginal levam as imagens de Namarrkon ao público internacional.
Descritas do ponto de vista das ciências das religiões: as práticas apotropaicas no complexo Namarrkon visam evitar danos causados por relâmpagos durante a Wet Season. São proibidos: falar em voz alta durante a tempestade, ficar debaixo de árvores isoladas e nadar em zonas de água aberta durante a tempestade.
Uma prática de proteção particular consiste em evitar determinadas estações de arte rupestre na Wet Season; não se entra nas pinturas rupestres de Namarrkon quando ele está “ativo”. Esta regra faz parte da prática Aboriginal mais ampla de tratar os lugares sagrados de forma diferenciada conforme a estação.
Na perspetiva etnográfica exterior, estas práticas são regras estruturadoras do cotidiano que associam a precaução ecológica (proteção contra relâmpagos) à prática religiosa. Do ponto de vista da fenomenologia da religião, trata-se de um exemplo clássico da “função ecológica” dos tabus tradicionais.
As divindades trovejantes estão atestadas a nível mundial na fenomenologia da religião. São estruturalmente comparáveis: Indra (védico), Thor (germânico), Zeus na sua função de trovão (grego), Jupiter Tonans (romano), Shango (iorubá), Tlaloc (mesoamericano), Raijin (japonês). Na Sibéria, Khormusta é tipologicamente aparentado na sua função Vajra.
O ponto central da fenomenologia da religião no que respeita aos trovejantes é a sua dupla função: trazem a chuva vivificante e, simultaneamente, o relâmpago mortífero. Namarrkon é aqui um exemplo clássico; a tradição Kunwinjku reflete explicitamente esta dupla natureza.
A ligação de Namarrkon à Wet Season monção é especificamente relevante para a história das religiões: torna-o a personificação do ciclo climático tropical do norte da Austrália. Nas tradições Aboriginal mais a sul da Austrália, esta especialização está ausente; aí, os trovejantes são menos proeminentes.
A fonte precoce mais importante é Records of the American-Australian Scientific Expedition to Arnhem Land (1956), de Charles P. Mountford, vol. 1 (Art, Myth and Symbolism). Esta extensa documentação contém muitos materiais relacionados com Namarrkon.
Aboriginal Art (Phaidon 1998), de Howard Morphy, e Seeing the Inside (1996), de Luke Taylor, são os estudos histórico-artísticos contemporâneos mais importantes sobre a tradição Namarrkon. Ambas as obras associam o material rupestre à prática moderna de bark painting.
Journey in Time (1993), de George Chaloupka, é o estudo mais importante sobre as pinturas rupestres do Kakadu, onde Namarrkon está amplamente representado. A cronologia dos estilos rupestres de Chaloupka é hoje uma referência padrão.
Vários debates acadêmicos gravitam em torno de Namarrkon. Em primeiro lugar: qual a antiguidade da concepção de Namarrkon? As pinturas rupestres em “estilo raio X” são relativamente recentes (talvez 2000 a 4000 anos); estilos rupestres mais antigos mostram seres semelhantes a relâmpagos, tipologicamente aparentados, mas não necessariamente idênticos.
Em segundo lugar: qual a relação entre Namarrkon e a Rainbow Serpent? Em algumas narrativas, estão ligados (Namarrkon como “serpente-relâmpago”); noutras, são seres claramente distintos. A relação varia consoante a região.
Em terceiro lugar: como se transforma a tradição Namarrkon com as alterações climáticas? A Wet Season monção do norte da Austrália está sujeita a anomalias crescentes, o que tem implicações para o significado religioso de Namarrkon. A crítica climática indígena incorpora cada vez mais este aspecto.
Merece um aprofundamento a posição de Namarrkon no complexo de arte rupestre do Kakadu. O Parque Nacional Kakadu, Património Mundial da UNESCO desde 1981, contém milhares de pinturas rupestres, várias centenas das quais são representações de Namarrkon. Esta concentração torna o Kakadu no mais importante arquivo visual da tradição Namarrkon.
George Chaloupka apresentou em Journey in Time (1993) um estudo abrangente sobre a tradição de arte rupestre do Kakadu. A sua obra de referência é hoje considerada a fonte mais importante; contém descrições detalhadas e datações de imagens de Namarrkon de vários milénios.
De particular interesse científico: as pinturas rupestres são ainda tratadas pelos proprietários tradicionais (comunidades Kunwinjku atuais); algumas são ritualmente “renovadas” (repintadas). Esta manutenção faz parte da tradição viva de Namarrkon e não constitui apenas uma preservação arqueológica.
A tradição de bark painting da região Kunwinjku ganhou projeção internacional desde os anos 1950. Namarrkon é um dos motivos mais frequentes desta tradição. Artistas reconhecidos como Bardayal “Lofty” Nadjamerrek (1926-2009), Spider Namirrkki e John Mawurndjul criaram obras icônicas de Namarrkon.
Howard Morphy demonstrou em vários ensaios como a transição da pintura rupestre ritual para a bark painting comercializável transformou a função religiosa sem falsificar a tradição. As obras estão hoje expostas em muitos grandes museus: Musée du Quai Branly Paris, British Museum Londres, National Gallery of Australia Canberra.
Do ponto de vista da sociologia da religião, esta evolução é um caso exemplar: a religião indígena é mantida viva através da economia da arte, sem abdicar do seu caráter religioso. As comunidades Aboriginal desenvolveram mecanismos para lidar com esta dupla função.
A investigação sobre Namarrkon levanta vários problemas metodológicos. Em primeiro lugar: a datação arqueológica do “estilo raio X” é controversa; diferentes métodos produzem resultados distintos. Uma cronologia de consenso ainda não foi alcançada.
Em segundo lugar: muito do conhecimento sobre Namarrkon não é “restrito” no sentido mais estrito, mas está profundamente enraizado na prática local. É necessário um trabalho de fontes respeitoso, acordado com os proprietários tradicionais.
Em terceiro lugar: a perspetiva histórico-artística e a perspetiva antropológico-religiosa sobre Namarrkon deveriam colaborar. Ambas as disciplinas têm os seus pontos fortes; um tratamento isolado não capta a profundidade da tradição Namarrkon.
Quem desejar estudar o complexo Namarrkon na sua amplitude encontrará na página de síntese Aboriginal-Tradition as referências cruzadas mais importantes para figuras relacionadas, como Rainbow Serpent, Mimi-Geister e Wandjina.
O Parque Nacional Kakadu é Património Mundial da UNESCO desde 1981, tanto pela sua riqueza natural como pela sua profundidade cultural. As pinturas rupestres, nas quais Namarrkon ocupa um lugar proeminente, constituem uma parte central do reconhecimento da UNESCO.
Este reconhecimento internacional tem consequências ambivalentes. Por um lado, assegura a preservação das estações de arte rupestre; por outro, transforma-as em “objetos de Património Mundial”, o que altera a própria prática religiosa. Os proprietários tradicionais (Bininj/Mungguy) gerem o parque hoje em conjunto com o governo australiano.
Do ponto de vista da sociologia da religião, o Kakadu é um caso exemplar da articulação contemporânea entre religião indígena, proteção da natureza, turismo e proteção do património cultural internacional. Esta articulação ganhará ainda mais relevância nas próximas décadas.
Uma perspetiva de investigação atual associa a tradição Namarrkon às consequências das alterações climáticas para as comunidades Aboriginal do Top End. O ciclo da Wet Season monção, que é central para a região a nível econômico, ecológico e religioso, está sujeito a anomalias crescentes.
Alteração dos padrões de precipitação, subida do nível do mar (que ameaça as estações de arte rupestre costeiras), eventos meteorológicos extremos mais frequentes: tudo isto afeta diretamente a tradição Namarrkon. A crítica climática indígena incorpora cada vez mais estes aspectos.
Do ponto de vista da antropologia da religião, esta viragem é interessante. Uma tradição religiosa que há milénios está entrelaçada com o ciclo monção entra, através das alterações climáticas antropogênicas, numa tensão sem precedentes. Cientistas como Tyson Yunkaporta e Marcia Langton conceptualizaram esta tensão como “teologia” climática indígena.
Merece um aprofundamento a inserção de Namarrkon no céu estrelado Aboriginal. Nas tradições Kunwinjku, Namarrkon é identificado com determinadas estrelas ou constelações que surgem no horizonte com o início da Wet Season.
A astronomia Aboriginal dos grupos do Top End constitui, nas últimas décadas, um campo de investigação próprio. Duane Hamacher e outros demonstraram que as observações astronómicas tradicionais são extraordinariamente precisas e correspondem às observações científicas modernas.
Do ponto de vista da fenomenologia da religião, esta inserção astronómica é relevante. Namarrkon não é apenas um ser religioso, mas uma constante cosmológica. “Anuncia-se” através de determinadas constelações; as práticas rituais seguem este calendário astronómico.
O Parque Nacional Kakadu é gerido desde 1976 através de um plano de gestão conjunta entre os proprietários tradicionais (Bininj/Mungguy) e o governo australiano. Esta estrutura de gestão é uma das primeiras do gênero a nível mundial; tornou-se modelo para estruturas semelhantes noutros contextos.
O plano inclui o tratamento das estações de arte rupestre, incluindo as imagens de Namarrkon, segundo as regras tradicionais. A repintura é realizada sob supervisão dos proprietários tradicionais; os percursos turísticos são planeados de modo a proteger as estações sensíveis.
Do ponto de vista da sociologia da religião, o Kakadu é um caso exemplar de integração da religião indígena em estruturas administrativas modernas. Namarrkon é aqui figura religiosa e, ao mesmo tempo, referência administrativa. Esta dupla função transforma a própria religião, um fenômeno que importa analisar cuidadosamente do ponto de vista da antropologia da religião.
Merece um aprofundamento etnológico interessante a ligação entre Namarrkon e o conhecimento meteorológico Aboriginal. Os Aboriginal do Top End conhecem um calendário sazonal de seis estações, muito mais diferenciado do que o calendário ocidental de quatro estações.
Entre os Kunwinjku distinguem-se: Gunumeleng (pré-monção), Gudjewg (monção), Banggerreng (fim das tempestades), Yegge (período de transição fresco), Wurrgeng (estação seca fria), Gurrung (estação seca quente). Namarrkon está associado a Gunumeleng e a Gudjewg.
Esta classificação meteorológica de grande precisão é um exemplo extraordinário de conhecimento ecológico indígena. Articula observação, religião e organização prática da vida numa forma integrada. Também aqui Namarrkon vai muito além do papel de uma figura “apenas” religiosa: é parte de uma ecologia do conhecimento abrangente.
A associação de artistas de Maningrida (Maningrida Arts and Culture) é um dos mais importantes centros de arte Aboriginal contemporânea do norte da Austrália. Representa várias centenas de artistas de diferentes grupos linguísticos da região. Os motivos de Namarrkon fazem parte do repertório fixo destes artistas.
A associação é sociologicamente interessante do ponto de vista da religião, porque associa a prática tradicional à comercialização moderna. Os artistas recebem preços justos pelas suas obras; a associação assegura a continuidade cultural e a sustentabilidade econômica. Esta dupla função tornou-se modelo para iniciativas semelhantes noutros contextos.
Do ponto de vista da antropologia da religião, evidencia-se aqui um modo contemporâneo de religião indígena: sobrevive pela tradição e igualmente pela inovação. Namarrkon não pertence a um passado encerrado; é uma realidade religiosa continuamente reinterpretada na região de Maningrida.
O Homem-Relâmpago Namarrkon, também escrito Namarrgon, está na tradição do oeste da Terra de Arnhem intimamente ligado a um processo natural observado com precisão. Ao contrário de um deus do tempo abstrato, Namarrkon está associado a um acontecimento sazonal concreto, que os falantes do Kunwinjku e das línguas vizinhas captam num calendário de estações diferenciado.
Este calendário conhece até seis estações em vez de duas ou quatro. Estão associadas ao vento, à humidade, às épocas de floração e ao comportamento dos animais.
Neste sistema se insere o elo entre Namarrkon e uma determinada cigarra, que na região é chamada cigarra-gafanhoto de Leichhardt e que nas línguas locais possui um nome próprio. Este inseto de coloração vistosa aparece no final da estação seca, pouco antes do início das primeiras tempestades intensas da estação das chuvas.
Na tradição, a cigarra é considerada filha ou mensageira do Homem-Relâmpago. O seu aparecimento anuncia que Namarrkon estará em breve ativo novamente, que o trovão e o relâmpago regressarão e que a preparação para a estação das chuvas deve começar. A figura explica assim a tempestade e constitui simultaneamente parte de um saber prático que estrutura o ano.
Namarrkon é representado nas narrativas e na arte rupestre com machados de pedra fixados nos seus cotovelos e joelhos, com os quais faz as nuvens trovar e a terra partir.
Uma faixa luminosa que o envolve é interpretada como relâmpago. Uma conhecida representação pintada desta figura encontra-se numa parede rochosa no atual Parque Nacional Kakadu e pertence às estações de arte rupestre mais visitadas da Austrália, o que suscita questões próprias de proteção e de tratamento adequado.
É importante para uma representação rigorosa que a ligação entre a cigarra, o início da tempestade e o Homem-Relâmpago faça parte da tradição oral dos proprietários tradicionais, não sendo uma interpretação introduzida do exterior, e tenha sido atestada em trabalhos etnográficos sobre o conhecimento da natureza da Terra de Arnhem.
Demonstra que a figura de Namarrkon é a forma religiosa de uma observação precisa da natureza, não se opondo de modo algum a ela. A previsão sazonal e a narrativa mítica são, nesta tradição, dois lados do mesmo saber.
Namarrkon é o criador do relâmpago e do trovão da tradição Aboriginal da Terra de Arnhem ocidental, Lands no norte da Austrália. Na linguagem visual das pinturas rupestres da região de Kakadu, aparece como uma figura de aspecto humano com machados de pedra nos cotovelos e joelhos, com os quais parte as nuvens. A sua ação está intimamente ligada à estação húmida das monções, entre outubro e março.
Como espírito do relâmpago do oeste da Terra de Arnhem, Namarrkon golpeia as nuvens com machados de pedra nos seus joelhos e cotovelos; as fontes orais dos Kunwinjku associam-no à estação das monções e às pinturas rupestres da região do Kakadu.
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