Cŵn Annwn en de Wilde Jacht over Cadair Idris

Cŵn Annwn zijn geesten uit de Welshe overlevering.

Witte honden met rode oren, die de zielen van de doden geleiden.

Cŵn Annwn

De Cŵn Annwn, de honden van Annwn, zijn de spookachtige jachthonden van de Welshe andere wereld. Met witte vacht en rode oren jagen zij in de Wilde Jacht over de nachtelijke hemel en geleiden zij de zielen van de doden. Wie hun gehuil hoort, geldt dat als een doodswaarschuwing.

Hun oudste vermelding staat in het Mabinogion: in de Eerste Tak, Pwyll, zijn zij de jachthonden van Arawn, koning van Annwn. In de latere volksoverlevering, opgetekend door John Rhys, leidt Gwyn ap Nudd als heer van de andere wereld de jacht aan, vergezeld door de heks Mallt-y-Nos.

In het kort: Cŵn Annwn

Type: Spookachtige jachthonden van de Welshe andere wereld
Herkomst: middeleeuws Mabinogi, latere volksoverlevering
Teksten: Mabinogion (Pwyll), John Rhys
Periode: middeleeuws tot in de moderne sage
Verschijning: honden met witte vacht en rode oren

Herkomstgebied en bronnen

Periode van de teksten

Wortel in het middeleeuwse Mabinogi, verder uitgewerkt in de latere Welshe volksoverlevering, zoals opgetekend door John Rhys.

Verspreidingsgebied

Heel Wales, met een bijzonder gebied bij de berg Cadair Idris, waar hun gehuil geldt als aankondiging van de dood.

Stand van de bronnen

Goed: de Cŵn Annwn behoren tot de oudste Welshe doodsgestalten en zijn overgeleverd van het Mabinogion tot in de moderne sage.

Naam en varianten

Taal: De naam is Welsh en is samengesteld uit cŵn, honden, en Annwn, de andere wereld uit de Welshe mythologie, dus honden van Annwn. Een regionale nevenvorm luidt Cwn Wybir, hemelhonden.

Verschijning en gedrag

Verschijning

De Cŵn Annwn dragen felwitte vacht en rode oren, het Keltische kleurenschema van de andere-wereld-dieren. Hun akoestische kenmerk is bijzonder: hun gehuil is het luidst in de verte en wordt zachter naarmate ze dichterbij komen.

Werking

Zij jagen in de spectrale Wilde Jacht, meestal in de herfst en winter en op drempelnachten zoals de vooravonden van Allerheiligen, Kerstmis en Nieuwjaar. Als zielenjagers leiden zij de doden naar de andere wereld en vormen daarmee een actief onderdeel van het dodengeleide.

Profiel: Cŵn Annwn

De belangrijkste aspecten van de Welshe andere-wereld-honden in één overzicht.

Traditie

Welshe mythologie en volksoverlevering, van het Mabinogion tot de sagen over Gwyn ap Nudd.

Betrekking op

Wie hun gehuil hoort, alsook de zielen van de doden, die zij geleiden naar de andere wereld Annwn.

Verschijning

Meute felwitte jachthonden met rode oren, aangevoerd door Arawn of Gwyn ap Nudd over de nachtelijke hemel.

Functie

Zowel doodsomen als zielengeleide: hun roep waarschuwt voor de dood, hun jacht leidt de zielen naar het hiernamaals.

Omgang

Zich niet mengen in de jacht, zoals Pwylls boetedoening laat zien; op de kalendarische jachtnachten bleef men beter thuis.

Verwant

De Engelse geestenhonden Black Shuck en Barghest als doodsboden van de Britse eilanden, daarnaast de Bretonse dodengeleider Ankou.

De honden van Arawn en de jacht van Gwyn ap Nudd

In de Eerste Tak van de Mabinogion verjaagt Pwyll de honden van Arawn van een gevelde hert en moet hij ter boetedoening op Arawns plaats tegen diens tegenstander Hafgan strijden. Al hier behoren de honden tot de koning van de Andere Wereld en staan ze voor de ordening tussen het diesseits en Annwn.

In de latere volksoverlevering leidt Gwyn ap Nudd als heer van de Andere Wereld de jacht aan, vergezeld door de heks Mallt-y-Nos. In de christelijke herduiding werden de honden tot hellehonden, maar oorspronkelijk behoren ze tot de Andere Wereld Annwn, een plaats van overvloed, niet van straf.

Receptie en plaatsing

De Cwn Annwn en de Wilde Jacht zijn een terugkerend motief in de moderne fantasy, rollenspellen en muziek; Glenn Danzigs album Black Aria uit 1992 sluit af met een stuk genaamd Cwn Annwn. In formaten over de Keltische Andere Wereld zijn ze breed vertegenwoordigd.

Religiewetenschappelijk verbinden de Cwn Annwn het motief van de zielenbegeleiding, de psychopompos, met het doodsvoorteken en de Wilde Jacht. Belangrijk is dat Annwn in de middeleeuwse Welshe traditie een plaats van overvloed en eeuwige jeugd is, geen christelijke strafhel; de duiding als hellehonden is een latere herduiding.

De jacht niet verstoren

Wat de eigenlijke afweer betreft, is het bronnenmateriaal schaars. Overgeleverd is vooral dat men zich niet in de jacht moet mengen, zoals het voorbeeld van Pwyll laat zien, die voor zijn ingrijpen moet boeten. Tegen de als hellehonden geherduide jagers dienden christelijke tekens: Wijwater, de klank van gewijde klokken in de drempelnachten en het licht van de beschermingskaars als wacht in de geduchte jachtnachten.

De Wilde Jacht van Wales tot in Bretagne

De Cwn Annwn zijn de Welshe Wilde Jacht, de eigen uitdrukking van het pan-Europese motief. In Noord-Engeland komen ze overeen met de spookachtige luchtroedels, waarbij ook de Black Shuck en de Barghest als zwarte geestenhonden nauw verwant zijn; in Bretagne leidt de Ankou de dodenstoet. Een verwante Welshe geestenhond is de Gwyllgi.

Veelgestelde vragen over Cŵn Annwn

Wie leidt de Cwn Annwn aan?

In de oudste overlevering Arawn, koning van Annwn, in de latere volksoverlevering Gwyn ap Nudd, vergezeld door de heks Mallt-y-Nos.

Waarom wordt hun gehuil zachter naarmate ze dichterbij komen?

Dat is hun kenmerkende, onheilspellende eigenschap: het luidst op afstand, zachter bij nadering.

Zijn de Cwn Annwn hellehonden?

Alleen in de christelijke herduiding. Oorspronkelijk zijn het honden van de Andere Wereld Annwn, een plaats van overvloed, niet van straf.

Verdere verwijzingen

Aanbevolen interne links:

Keltisch – wezens uit de Keltische overlevering
Black Shuck, Barghest, Ankou – verwante doodsboden van de Britse Eilanden
Wijwater, klokken, beschermingskaars – overgeleverde beschermingsmiddelen
Beschermingskompas – beschermingsmiddelen in overzicht

Literatuur (selectie)

Meer standaardwerken in de literatuurlijst.

Als honden van Annwn en roedel van de Welshe Wilde Jacht zijn de Cŵn Annwn beide tegelijk: een doodsvoorteken, waarvan het verre gehuil de dood aankondigt, en een zielenbegeleider, die de doden naar de Andere Wereld leidt.