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Nereo, il vecchio veritiero dell'Egeo

Nereo è dio della tradizione greca.

Il veggente mutaforma e padre delle Nereidi.

Indice dei contenuti

Nereo, dio della tradizione greca
Nereus

Nereo è il vecchio del mare della mitologia greca, benevolo signore del mare, figlio di Ponto e Gea e concepito come pre-olimpico. Con l’Oceanina Doride è padre delle cinquanta Nereidi, tra cui Teti e Amfitrite.

Omero lo chiama senza nome Halios Geron, Esiodo il vecchio veritiero. A chi lo trattiene, predice il futuro.

In sintesi: Nereo

Tipo: vecchio del mare, dio marino profetico
Origine: figlio di Ponto e Gea
Testi: Omero, Esiodo, Apollodoro
Periodo: arcaico fino alla tarda antichità
Aspetto: vecchio con bastone e Nereidi

Contesto della tradizione

Periodo dei testi

Attestato da Omero ed Esiodo fino alla tarda antichità.

Area di diffusione

Venerato soprattutto nell’Egeo, luogo di culto Gitio in Laconia.

Situazione delle fonti

Buona: Esiodo e Omero, oltre ad Apollodoro e Pausania.

Nome e varianti

Greco: Nereus deriva dalla parola per bagnato. Omero lo chiama senza nome Halios Geron, solo Esiodo ne pronuncia il nome.

Aspetto e mutamento

Aspetto

Nereo è considerato un dignitoso vecchio con bastone, circondato dalle figlie.

Effetto

Benevolo e infallibile nella sua conoscenza del futuro, il suo dono profetico lo pone al fianco di Glauco. Come signore dell’abbondanza di pesce, aiuta a condizione che venga trattenuto.

Profilo: Nereo

Gli aspetti principali del vecchio del mare in sintesi.

Tradizione

Dio del mare pre-olimpico, padre delle Nereidi.

Competenze

Abbondanza di pesce e vera conoscenza del futuro.

Rappresentazione

Vecchio con bastone, coda di pesce, alghe.

Funzione

Custodisce il mare, predice il futuro solo se costretto.

Culto

Venerazione a Gitio, fumigazione con mirra.

Correlati

Figlie Nereidi, Amfitrite, oltre a Glauco.

La lotta per la verità del mare

Nereo, figlio di Ponto e Gea, è il più anziano tra i figli di Ponto. Con l’Oceanina Doride genera le cinquanta Nereidi, tra cui Amfitrite.

Noto è il suo scontro con Ercole: l’eroe trattiene il mutevole vecchio del mare finché questi non gli rivela la via verso il giardino delle Esperidi.

Il vecchio del mare nell'arte e nell'interpretazione

Nereo vive come simbolo del saggio vecchio del mare, Goethe lo introduce nella Notte di Valpurga classica del Faust.

Dal punto di vista storico-religioso è personificazione del mare tranquillo, parte dello strato pre-olimpico anteriore a Poseidone, con venerazione locale piuttosto che grandi templi.

Venerazione invece di protezione

Il rapporto con Nereo era di venerazione, non di protezione. A Gitio veniva venerato come Geron, l’Inno orfico menziona la fumigazione con mirra e la richiesta di prosperità. Trattenerlo senza spaventarsi delle sue trasformazioni era la via al suo sapere. Amuleto, acqua benedetta e sale si ricollegano a questo.

Divinità marine a confronto

Nereo si affianca a Glauco come veggente mutaforma, ma dio dalla nascita. La consorte Doride è figlia di Oceano, le figlie sono le Nereidi con Amfitrite. A differenza di Poseidone, non esercita alcun potere di comando.

Domande frequenti su Nereo

Nereo è un titano?

No, figlio delle divinità primordiali Ponto e Gea, senza appartenere ai titani.

In cosa si differenzia da Poseidone?

Poseidone è il sovrano olimpico del mare, Nereo la personificazione più antica e pacifica, senza pretesa di dominio.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Letteratura (selezione)

Fonte principale:
  • Hesiod: Theogonie. Circa 700 a.C.

Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.

Nereo, il vecchio del mare, come lo conosce la leggenda greca, resta come padre delle Nereidi e veggente veritiero il lato benevolo del mare.

Classificazione & protezione

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La bussola di protezione colloca questo essere al livello di influenza I – Influenza lieve.

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