Ketev Meriri è demone della tradizione ebraica.
Il rovinoso amaro che a mezzogiorno uccide con lo sguardo.
Ketev Meriri, il rovinoso amaro, è un demone ebraico del calore del mezzogiorno e della peste. Personifica l’arsura solare travolgente e uccide con il suo sguardo chi lo vede nell’ora più pericolosa della giornata.
Nell’ebraico biblico, ketev è in origine un termine astratto per rovina o peste, non un nome proprio; solo la ricezione rabbinica e medievale ne fece una figura demoniaca. La celebre descrizione terrificante è fornita dal Midrash Numeri Rabbah: un essere fatto di squame, capelli e occhi.
Tipo: demone del calore del mezzogiorno e della peste
Origine: Bibbia ebraica, ricezione rabbinica
Testi: Deuteronomio 32,24, Salmo 91,6, Pesachim 111b, Numeri Rabbah 12,3
Periodo: dalle epoche bibliche al Midrash
Aspetto: squamoso, peloso, fatto interamente di occhi
Le attestazioni vanno dalla Bibbia ebraica al Talmud fino al Midrash; la personificazione in demone è un processo della ricezione rabbinica e medievale.
La tradizione ebraica; il demone è immaginato nell’arsura della piena estate, nelle zone di transizione tra sole e ombra.
Ben documentati: i passi biblici su ketev, Pesachim 111b e Numeri Rabbah 12,3, insieme alla letteratura specialistica da Blair a Bohak.
Ebraico: ketev, rovina o peste, nell’ebraico biblico un termine astratto, non un nome proprio; meriri significa amaro. La forma completa Ketev Meriri, rovinoso amaro, compare solo in Deuteronomio 32,24; altri passi su ketev sono Isaia 28, Osea 13 e Salmo 91,6.
Aspetto
La celebre descrizione terrificante si trova in Numeri Rabbah 12,3: Ketev Meriri è fatto interamente di squame, capelli e occhi; un occhio gli siede nel cuore, e chiunque lo veda, uomo o animale, cade e muore. Il Talmud, in Pesachim 111b, lo rende invece un demone del mattino.
Effetto
Ketev Meriri personifica il calore travolgente del mezzogiorno e la peste ad esso legata. Secondo Numeri Rabbah agisce ogni giorno tra la quarta e la nona ora, e a livello di calendario nelle Tre Settimane della piena estate; il suo sguardo mortale colpisce nelle zone di transizione tra sole e ombra.
Gli aspetti principali del demone del calore del mezzogiorno in sintesi.
Termine biblico astratto per rovina e peste, che la ricezione rabbinica e medievale personificò in una figura demoniaca.
Le persone nel calore del mezzogiorno, in particolare nelle Tre Settimane della piena estate; anche gli animali cadono vittime del suo sguardo.
Secondo Numeri Rabbah, un essere fatto di squame, capelli e occhi, con un occhio nel cuore, la cui vista uccide.
Personificazione dell’arsura solare e della peste; agisce tra la quarta e la nona ora, nelle zone tra sole e ombra.
Evitare le ore del mezzogiorno in piena estate, proteggere i bambini nelle Tre Settimane e il Salmo 91 come canto contro gli spiriti maligni.
Il demone meridiano cristiano-monastico come ponte nella storia della traduzione; nel gruppo delle potenze pestilenziali Reshef e Deber gli stanno accanto.
All’inizio c’è una parola, non un essere: ketev designa nell’ebraico biblico rovina o peste. La forma completa Ketev Meriri, amara rovina, si trova solo in Deuteronomio 32,24; altri passi su Ketev sono Isaia 28, Osea 13 e Salmo 91,6. Solo la ricezione rabbinica e medievale trasformò l’astratto in una figura demoniaca.
Questa ricezione non è unitaria. Numeri Rabbà 12,3 dota il demone della nota figura terrificante e fissa il suo periodo d’azione nelle ore tra la quarta e la nona, oltre che nelle Tre Settimane dell’alta estate. Il Talmud in Pesachim 111b se ne discosta e fa di Ketev Meriri un demone del mattino. Chi parla di lui come demone meridiano descrive quindi solo una delle diverse linee di tradizione.
La tappa più rilevante della ricezione è il Salmo 91,6: la rovina che devasta a mezzogiorno diventa, nella Settanta e nella Vulgata, il demone meridiano, mentre il testo masoretico intende una peste che è più pericolosa a mezzogiorno. Da questa traduzione parte il ponte verso il demone meridiano cristiano-monastico.
Dal punto di vista storico-religioso, Ketev Meriri è un demone meridiano e pestilenziale. Precisazioni importanti: la forma completa si trova solo in Deuteronomio 32,24, e il Talmud ne fa addirittura un demone del mattino. L’iconografia degli occhi e delle squame proviene da Numeri Rabbà, non dal Talmud. E il demone meridiano è un prodotto della traduzione della Settanta e della Vulgata.
La protezione tramandata è pratica: si evitano le ore meridiane nell’alta estate. Numeri Rabbà riporta che il Rabbi Jochanan ordinò di non picchiare i bambini in quei giorni, e che un saggio lasciava uscire i bambini dalla lezione dopo quattro ore, per evitare l’ora più pericolosa. Come difesa rituale vale il Salmo 91, considerato il canto contro i tormentatori.
Attraverso la storia della traduzione del Salmo 91, Ketev Meriri è direttamente collegato al demone meridiano cristiano-monastico; nel gruppo delle potenze personificate di peste e morte gli stanno accanto Reshef e Deber. All’interno del mondo demoniaco ebraico, i Se’irim del deserto e la regina della notte Agrat bat Mahlat costituiscono la controparte spaziale e temporale, così come Lilith come figura della notte.
Che cos’è Ketev Meriri?
Un demone ebraico del calore meridiano e della peste, con sguardo mortale. Il nome significa amara rovina.
Quando è pericoloso?
Nel calore meridiano delle Tre Settimane dell’alta estate, quotidianamente tra la quarta e la nona ora; il Talmud indica invece il mattino.
È davvero il demone meridiano del Salmo 91?
Il demone meridiano è un prodotto della traduzione della Settanta e della Vulgata; il testo masoretico intende una peste. La forma completa Ketev Meriri si trova solo in Deuteronomio 32.
Link interni consigliati:
Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.
Come demone meridiano, Ketev Meriri divenne noto solo tramite le traduzioni; come demone pestilenziale dei testi ebraici, rappresenta un pericolo che non proviene dall’oscurità, ma dalla luce più accecante del giorno.
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