माला - जप के लिए बौद्ध धर्म की जप-माला

माला (Mala) बौद्ध धर्म की जप-माला का नाम है। यह शब्द संस्कृत से लिया गया है और इसका अर्थ है माला या हार।

माला एक धागे पर पिरोए हुए मनकों की श्रृंखला है। इसके सबसे प्रचलित रूप में एक सौ आठ मनके होते हैं। इसके अलावा कम मनकों वाली छोटी मालाएँ भी प्रचलित हैं।

माला का प्रमुख कार्य गणना करना है। मंत्रों और प्रार्थनाओं के जप के समय प्रत्येक आवृत्ति के बाद एक मनका आगे खिसकाया जाता है। इस प्रकार माला साधक को आवृत्तियों की संख्या का ध्यान रखने में सहायता करती है।

इस व्यावहारिक कार्य से परे माला आध्यात्मिक साधना और भक्ति का प्रतीक भी है। माला धारण करने वाला व्यक्ति स्वयं को एक साधक के रूप में प्रकट करता है।

माला को प्रायः आभूषण और नित्य साथी के रूप में भी धारण किया जाता है, कलाई पर लपेटकर या गले में पहनकर। इस रूप में यह दिनभर मनुष्य के साथ रहती है।

धर्म-विज्ञान में माला एक आध्यात्मिक उपकरण का उत्तम उदाहरण है जो यंत्र और प्रतीक दोनों एक साथ है। यह साधना का साधन है और साथ ही धर्मपरायण जीवन का प्रतीक भी है।

जप-माला की उत्पत्ति बौद्ध धर्म में नहीं हुई। यह बौद्ध धर्म के उदय से पहले भी भारतीय परंपरा में ज्ञात थी और हिंदू धर्म की परंपरा का भी अंग है।

भारतीय भक्ति-परंपरा में यह माला आरंभ से ही पवित्र शब्दों और नामों के जप की गणना के लिए उपयोग में थी। बौद्ध धर्म ने इस व्यापक उपकरण को अपनाया।

बौद्ध धर्म के प्रसार के साथ-साथ माला का भी प्रसार हुआ। यह भारत से तिब्बत, पूर्वी एशिया और दक्षिण-पूर्व एशिया के देशों तक पहुँची।

विभिन्न क्षेत्रों और संप्रदायों में माला का स्वरूप थोड़ा-थोड़ा भिन्न हो गया। मनकों की संख्या, सामग्री और उपयोग की विधि परंपरा के अनुसार अलग-अलग होती है।

उल्लेखनीय यह है कि जप-माला भारतीय और बौद्ध जगत से बहुत आगे तक प्रचलित है। ईसाई धर्म और इस्लाम में भी प्रार्थनाओं की गणना के लिए गाँठ वाले या मनकों वाले साधन ज्ञात हैं।

इस प्रकार माला विश्वभर में प्रचलित जप-मालाओं के समूह की एक सदस्य है। पवित्र शब्दों की गणना को मनकों के माध्यम से व्यवस्थित करने का विचार अनेक धर्मों में समान रूप से पाया जाता है।

सबसे प्रचलित माला में एक सौ आठ मनके होते हैं। यह संख्या यादृच्छिक नहीं है, बल्कि बौद्ध धर्म और भारतीय परंपरा में इसे एक महत्त्वपूर्ण संख्या माना गया है।

बौद्ध धर्म में एक सौ आठ की संख्या अनेक स्थानों पर मिलती है। इसे विभिन्न गणनाओं से जोड़ा जाता है, जैसे कि उन बंधनों या बाधाओं की संख्या से जिन्हें मनुष्य को पार करना होता है।

इस संख्या की सटीक उत्पत्ति के विषय में अनेक मत प्रचलित हैं। इसकी व्याख्या अलग-अलग ढंग से की जाती है और कोई एक व्याख्या सर्वमान्य नहीं है।

यह निश्चित है कि इस संख्या को पूर्ण और सम्पूर्ण माना जाता था। एक सौ आठ मनकों की माला मानो साधना की एक पूर्ण इकाई को समेटे हुए है।

पूर्ण माला के अतिरिक्त छोटी मालाएँ भी प्रचलित हैं। कलाई पर पहनने के लिए कम मनकों वाली हस्त-मालाएँ प्रचलित हैं, जिनमें प्रायः एक सौ आठ का भाजक होता है।

मनकों की संख्या माला को एक निश्चित व्यवस्था प्रदान करती है। प्रत्येक पूर्ण चक्र के बाद साधक एक निश्चित और सार्थक संख्या में आवृत्तियाँ पूरी कर चुका होता है।

माला की संरचना सुव्यवस्थित होती है। एक सौ आठ गणना-मनकों के अतिरिक्त इसमें अन्य घटक भी होते हैं, जिनमें से प्रत्येक का अपना कार्य है।

माला के एक स्थान पर एक बड़ा या विशिष्ट मनका होता है जिसे प्रायः गुरु-मनका (मेरु) कहते हैं। यह चक्र के आरंभ और अंत को चिह्नित करता है और स्वयं गणना में नहीं आता।

गुरु-मनके के ऊपर प्रायः एक लंबाकार अग्रभाग होता है जो माला को समाप्त करता है। इसे कभी-कभी ज्ञान की समृद्धि या आध्यात्मिक पूर्णता से जोड़ा जाता है।

कुछ मालाओं में अतिरिक्त गणना-मनके भी होते हैं जो बड़े अंतराल पर लगाए जाते हैं। ये अधिक संख्या में आवृत्तियों या पूर्ण चक्रों की गणना में सहायक होते हैं।

मनकों के लिए विभिन्न सामग्रियाँ उपयोग में लाई जाती हैं। लकड़ी, कुछ पौधों के बीज, हड्डी और उपरत्न प्रचलित हैं। कुछ परंपराओं में एक विशेष सामग्री को विशेष महत्त्व दिया जाता है।

यह सुविचारित संरचना माला को एक उत्कृष्ट उपकरण बनाती है। गणना-मनके, गुरु-मनका, अग्रभाग और अतिरिक्त चिह्न परस्पर मिलकर जप की सटीक गणना सुनिश्चित करते हैं।

माला का उपयोग मंत्रों और प्रार्थनाओं के जप में होता है। इसका प्रयोग एक व्यवस्थित विधि के अनुसार होता है जो विभिन्न परंपराओं में समान, किंतु विवरण में भिन्न होती है।

साधक माला को हाथ में लेता है और गुरु-मनके के बाद पहले मनके से आरंभ करता है। प्रत्येक मंत्र-आवृत्ति के बाद वह अँगूठे से एक मनका आगे खिसकाता है।

इस प्रकार साधक एक-एक मनके को पार करते हुए पूरी माला घूम लेता है। जब वह गुरु-मनके तक पहुँचता है, तो एक सौ आठ आवृत्तियों का एक पूर्ण चक्र समाप्त हो चुका होता है।

यदि साधक जप जारी रखना चाहे तो वह माला को उलटकर नया चक्र आरंभ करता है। गुरु-मनके को लाँघा नहीं जाता, वह सदा विमुखबिंदु रहता है।

यह विधि साधक को पूरी तरह मंत्र पर ध्यान केंद्रित करने देती है। गणना मानो स्वयं होती रहती है और जप से ध्यान नहीं भटकता।

इस प्रकार माला एकाग्रता का उपकरण है। यह साधक को गणना के भार से मुक्त कर देती है और उसे वास्तविक आध्यात्मिक साधना, अर्थात पवित्र शब्द की आवृत्ति के लिए स्वतंत्र छोड़ देती है।

माला मंत्र से संबद्ध है। मंत्रों और प्रार्थनाओं के जप के बिना जप-माला का कोई प्रयोजन नहीं होता।

मंत्र एक पवित्र सूत्र, शब्द या वाक्य है जिसे साधना में बार-बार उच्चारित किया जाता है। बौद्ध धर्म में अनेक मंत्र प्रचलित हैं जो विभिन्न रूपों या शिक्षाओं से संबद्ध हैं।

आवृत्ति का उद्देश्य चित्त की एकाग्रता है। साधक जब बार-बार मंत्र उच्चारित करता है तो उसका चित्त एकाग्र होता है और अशांत भटकाव से मुक्त होता है।

बहुबार की आवृत्ति यहाँ विशेष रूप से अभीष्ट है। कुछ साधनाओं में किसी मंत्र को हजारों बार उच्चारित करने का विधान है। यहाँ माला अनिवार्य उपकरण बन जाती है।

माला गणना करती है, किंतु वह मुख्य वस्तु नहीं है। मुख्य वस्तु है मंत्र और वह मानसिक एकाग्रता जो उसकी आवृत्ति से उत्पन्न होती है।

इस प्रकार माला एक सेवक-उपकरण है। यह जप और एकाग्रता की सेवा में है, और इसका मूल्य इस बात में है कि यह इस आध्यात्मिक साधना को संभव बनाती और व्यवस्थित करती है।

गणना-उपकरण के कार्य से परे माला एक प्रतीक भी है। इसे प्रायः सारा दिन धारण किया जाता है और यह धारणकर्ता को एक साधक के रूप में पहचाती है।

इस प्रकार माला भक्ति और आध्यात्मिक साधना का प्रतीक है। जो व्यक्ति इसे कलाई पर या गले में धारण करता है, वह बौद्ध अभ्यास के प्रति अपनी निष्ठा प्रकट करता है।

माला का सुरक्षात्मक महत्त्व मुख्यतः उससे जुड़ी साधना से आता है। जिस माला पर हजारों मंत्रों का जप हो चुका हो, उसे इस साधना से अभिसिंचित माना जाता है।

कुछ परंपराओं में माला को गुरु द्वारा आशीर्वाद भी दिया जाता है। ऐसी आशीर्वादित माला एक ऐसी वस्तु के रूप में समझी जाती है जो साधना और गुरु के आशीर्वाद को अपने में धारण करती है।

इस प्रकार माला की सुरक्षा किसी प्रतिरोधी शक्ति में नहीं है। वह साधना की स्मृति में और उस जप से जुड़ाव में है जो उस पर संपन्न हुआ है।

माला इस प्रकार उस वस्तु का उत्तम उदाहरण है जो उपयोग से प्रतीक बन जाती है। जप के गणना-उपकरण से वह भक्ति और मानसिक एकाग्रता का धारण किया जाने वाला प्रतीक बन जाती है।

माला को जप-मालाओं के व्यापक संदर्भ में देखा जा सकता है। ऐसी मालाएँ और गाँठ वाले उपकरण अनेक धर्मों में ज्ञात हैं।

हिंदू धर्म में, जिसकी परंपरा से बौद्ध माला आई है, जप-माला भी प्रचलित है। वहाँ भी यह पवित्र नामों और सूत्रों की आवृत्ति में गणना के लिए उपयोग की जाती है।

ईसाई धर्म में रोज़री प्रचलित है, जो मनकों वाली एक माला है और निश्चित क्रम की प्रार्थनाओं में सहायक होती है। इस्लाम में ईश्वर के नामों के उच्चारण के लिए जप-माला ज्ञात है।

इन सभी मालाओं के मूल में एक ही विचार है। पवित्र शब्दों के बार-बार उच्चारण को एक मनका-साधन के माध्यम से व्यवस्थित किया जाता है ताकि उपासक शब्द पर ध्यान केंद्रित कर सके।

अंतर विवरणों में है, मनकों की संख्या में, उच्चारित शब्दों में और उपयोग की विधि में। किंतु साझा सार, अर्थात जप की व्यवस्थित गणना, सर्वत्र एक समान है।

इस प्रकार माला विश्वभर में प्रचलित एक उपकरण का बौद्ध रूप है। यह दर्शाती है कि प्रार्थना को माला के माध्यम से व्यवस्थित करने का विचार धर्मों की सीमाओं से परे समझा गया है।

माला आज भी बौद्ध जगत में एक प्रचलित और जीवंत उपकरण है। मठों में और श्रद्धालुओं की साधना में यह अपरिवर्तित रूप से उपयोग में है।

भिक्षु, भिक्षुणियाँ और गृहस्थ साधक माला को जप के समय और दैनिक जीवन में धारण करते हैं। यह बौद्ध देशों में एक परिचित दृश्य है।

बौद्ध जगत से परे बौद्ध साधना और ध्यान के प्रति बढ़ती रुचि के साथ माला पश्चिम में भी ज्ञात हुई है। वहाँ इसका उपयोग और धारण अनेक रूपों में होता है।

इस व्यापक प्रसार में माला को आभूषण के रूप में भी पहना जाता है। कलाई पर पहनने की माला के रूप में यह एक लोकप्रिय आभूषण बन गई है।

इस उपयोग में माला का धार्मिक कार्य पृष्ठभूमि में चला जाता है। तब इसे सामान्यतः आभूषण या सचेतनता की ओर झुकाव के प्रतीक के रूप में समझा जाता है।

अपने मूल में माला वही रहती है जो वह सदा से थी, मंत्रों के जप के लिए एक जप-माला, मानसिक एकाग्रता का उपकरण और भक्तिपूर्ण साधना-जीवन का प्रतीक।