मोत, फ़ोनीशियाई-उगारिती मृत्यु-देव और अधोलोक के स्वामी

मोत मृत्यु के फ़ोनीशियाई-कनानी अवतार हैं। Mark Smith ने The Ugaritic Baal Cycle (1994/2009) में दर्शाया है कि बाल-चक्र में मोत यम के बाद दूसरी प्रमुख प्रतिपक्षी शक्ति हैं; अनात द्वारा उनकी पराजय बाल के पुनरुत्थान और वनस्पति-ऋतु की वापसी को संभव बनाती है। फ़ोनीशियाई परंपरा के भीतर मोत आद्य मृत्यु-देव और जीवन-देवों के विरोधी हैं।

धर्म-इतिहास की दृष्टि से मोत व्यक्तिरूपी मृत्यु के उस प्रतिमान का प्रतिनिधित्व करते हैं जो प्राचीन प्राच्य पौराणिकियों में इतना स्पष्ट रूप से विरल है। मेसोपोटामियाई परंपरा में इनके समकक्ष एरेश्किगल और नेर्गल हैं, यद्यपि दोनों का कार्य भिन्न है; हित्ती परंपरा में कोई सटीक समानांतर देव नहीं है, किंतु ‘पृथ्वी की सूर्य-देवी’ एक भूमिगत-अधोलोकीय शक्ति के रूप में उपस्थित है।

बाल के साथ मोत का संघर्ष कोई एकल युद्ध नहीं, बल्कि एक चक्रीय घटना है: मोत शुष्क ऋतु में बाल को पराजित करते हैं, अनात मोत को पराजित करती हैं, और बाल वर्षा के साथ लौटते हैं।

यह ऋतु-संरचना मोत के मिथक को वनस्पति एवं ऋतु-पुराकथा का एक क्लासिक उदाहरण बनाती है। Sabatino Moscati ने Die Phöniker (1966) में और Mark Smith ने The Origins of Biblical Monotheism (2001) में इस धर्मशास्त्र का विश्लेषण किया है।

मोत के मिथक की एक विशेष धर्मशास्त्रीय विशेषता यह है कि अनात द्वारा मोत का विनाश, अर्थात विभाजन, चालन, दहन, पिसाई और बुआई, कृषि-कर्म का दैवीय संघर्ष पर प्रत्यक्ष प्रक्षेपण है। मोत के साथ अनाज जैसा व्यवहार किया जाता है और उनकी मृत्यु नई वृद्धि को संभव बनाती है।

हित्ती परंपरा की ‘पृथ्वी की सूर्य-देवी’ की आकाशीय आरिन्ना के विरुद्ध भूमिगत प्रतिपक्षी के रूप में तुलना में मोत का व्यक्तित्व स्पष्टतः अधिक आक्रामक एवं आख्यानात्मक है।

mt नाम सामान्य पश्चिम-सेमिटिक शब्द ‘मृत्यु’ है। अतः मोत शाब्दिक रूप से ‘मृत्यु’ ही हैं, ठीक वैसे जैसे यम ‘समुद्र’ हैं। देवता-नाम और ब्रह्मांडीय श्रेणी की यह अभिन्नता प्राचीन प्राच्य देवोत्पत्ति-विद्या की विशिष्टता है।

अक्कादी में समकक्ष शब्द mūtu (मृत्यु) है, हिब्रू में māwet (समान व्युत्पत्ति के साथ, जो मुख्यतः दैवीय रूप से व्यक्तिरूपी नहीं है, किंतु कुछ काव्य-अंशों जैसे अय्यूब 18:13; होशे 13:14; हबक्कूक 2:5 में एक अर्ध-पौराणिक शक्ति के रूप में प्रमाणित है)।

उगारिती ग्रंथों में मोत कई विशेषण-नामों के साथ प्रकट होते हैं: bn ʾilm mt ‘देवों के पुत्र, मोत’, ydd ʾil ġzr ‘एल के प्रिय, वीर’, mdd ʾil ‘एल के प्रिय’। ये विशेषण उन्हें पितृ-देव एल के पुत्र के रूप में अभिहित करते हैं और उनकी धर्मशास्त्रीय गरिमा को रेखांकित करते हैं। मोत कोई दुष्ट प्रतिदेव नहीं हैं, वे सर्वोच्च देव के एक वैध पुत्र हैं जिनका ब्रह्मांडीय कार्य आवश्यक है।

हिब्रू सामग्री में मोत को पोलेमिकतः सीमित किया गया है; एकेश्वरवादी धर्मशास्त्र याह्वे के समानांतर किसी स्वतंत्र मृत्यु-देव को स्वीकार नहीं कर सकता। होशे 13:14 (‘मृत्यु, तेरा डंक कहाँ है?’) ने मोत-परंपरा को शब्दशः संरक्षित किया है; पौलुस ने इस अंश को 1 कुरिन्थियों 15:55 में अपने पुनरुत्थान-तर्क में उद्धृत किया है।

कुछ यहूदी-अरामाइक जादू-ग्रंथों में उत्तर-पुरातन काल में मोत एक नकारात्मक शक्ति के रूप में प्रकट होते हैं, विशेषतः निप्पुर और मिस्र के ताबीज़-अभिलेखों में; यह परवर्ती परंपरा यहूदी जादू-विद्या में पश्चिम-सेमिटिक धर्मशास्त्र की धर्म-ऐतिहासिक निरंतरता को दर्शाती है।

उगारिती ग्रंथों में मोत को एक विशाल दैत्य के रूप में वर्णित किया गया है जिसका एक होंठ पृथ्वी को छूता है, दूसरा आकाश को, जिसकी जीभ तारों तक पहुँचती है और जिसका कंठ समस्त वस्तुओं को निगल लेता है। यह अतिशयोक्तिपूर्ण वर्णन बाल-चक्र की धर्मशास्त्रीय-काव्यात्मक शैली का अंग है और मोत की ब्रह्मांडीय विशालता को उद्घाटित करता है।

कोई स्पष्ट प्रतिमा-विज्ञान संरक्षित नहीं है। संभवतः एक खंडित उगारिती स्तंभ मोत को खुले मुख वाले दाढ़ीधारी दैत्य के रूप में दर्शाता है, किंतु यह पहचान विवादित है। आधुनिक हित्तिविज्ञान में उन्हें प्रायः ‘विशाल कंठ’ या ‘भयानक भक्षक’ के रूप में कल्पित किया जाता है।

उनका निवास अधोलोक है, जिसे प्रायः ‘आतंक की नगरी’ (qrt) या ‘पृथ्वी, दलदल’ कहा जाता है।

यह अधोलोक प्रकाश और जल-रहित एक अंधकारमय, कलुषित क्षेत्र है, जिसकी वायु केवल मोत और उनके दूतों को ही सुलभ है। जो जीवित देवता अधोलोक में उतरते हैं, उन्हें मोत के कंठ में न गिरने के लिए विशेष सावधानी बरतनी पड़ती है।

सिडोन से प्राप्त एक खंडित अभिलेख में एक अंत्येष्टि सूत्र में मोत का उल्लेख है जिसमें मृतक से ‘मोत के पास न जाने और पूर्वजों के पास विश्राम करने’ की प्रार्थना की गई है। अधोलोकीय भय और पितृ-पूजा के इस विभेद का धर्म-ऐतिहासिक महत्त्व है और यह उगारिती परंपरा में अधोलोकीय खतरे तथा पितृ-पंथ की सुरक्षा के बीच के अंतर से मेल खाता है।

मोत का मुख्य स्रोत उगारिती बाल-चक्र (KTU 1.4, 1.6) है, विशेषतः पाँचवीं और छठी पटिकाएँ। कथा का सार इस प्रकार है: सफ़ोन पर्वत पर अपना प्रासाद बनाने के पश्चात बाल अपने राज्याधिकार की घोषणा करने के लिए मोत के पास दूत भेजते हैं।

मोत एक धमकी के साथ प्रतिक्रिया करते हैं कि वे बाल को निगल जाएँगे क्योंकि बाल मरणशीलों में एक मरणशील मात्र हैं। बाल पहले प्रतिरोध करते हैं, फिर स्वीकृति देते हैं और अधोलोक में उतर जाते हैं।

मोत बाल को निगल लेते हैं; पृथ्वी सूख जाती है, वनस्पति मर जाती है, पशु बच्चे नहीं जनते। अनात, बाल की बहन और सहचरी, उन्हें व्यर्थ खोजती हैं। अंततः वे उनका शव पाती हैं और अश्रुपूर्वक दफ़नाती हैं।

तत्पश्चात वे मोत की ओर मुड़ती हैं: ‘वह दैवीय मोत को पकड़ती है, तलवार से चीरती है, चलनी में डालती है, आग में जलाती है, चक्की से पीसती है, खेत में बोती है।’

यह चमत्कारी विनाश-दृश्य प्राचीन प्राच्य पौराणिकी के सर्वाधिक प्रभावशाली प्रसंगों में से एक है। मोत की मृत्यु के साथ बाल का पुनरुत्थान होता है और वनस्पति लौट आती है। किंतु मोत की पराजय अंतिम नहीं है: वे सात वर्षों बाद पुनर्जीवित होते हैं और बाल के साथ संघर्ष चक्रीय रूप से जारी रहता है। यह चक्रीय संरचना वार्षिक वनस्पति-चक्र से मेल खाती है।

अपने विनाश के सातवें वर्ष मोत फिर उठ खड़े होते हैं और बाल से किसी भाई को विकल्प के रूप में सौंपने की माँग करते हैं। बाल ध्वनियाँ और प्रतिरूप भेजते हैं; लंबी वार्ता के बाद एक समझौते पर पहुँचा जाता है। यह अंतिम दृश्य खंडित रूप में उपलब्ध है और बाल-चक्र के सर्वाधिक विवादित अंशों में से है।

मोत सकारात्मक अर्थ में पूजा के आराध्य नहीं थे; मृत्यु-देव के रूप में उनकी उपासना नहीं की जाती थी, बल्कि अनुष्ठानों में उन्हें अनुष्ठानिक रूप से दूर किया या प्रसन्न किया जाता था। उगारिती अंत्येष्टि-अनुष्ठानों में वे मृतकों के ग्राहक के रूप में प्रकट होते हैं; अंत्येष्टि-सूत्र मोत से प्रार्थना करते हैं कि वे मृतक को कष्ट दिए बिना स्वीकार करें।

उनके मिथक का राज्य-पंथ में पाठ किया जाता था; संभवतः बाल-मोत-अनुक्रम का अनुष्ठानिक पुनरभिनय शरद-ऋतु या शीतकालीन अयनांत उत्सव का अंग था, जब वनस्पति वास्तव में मर जाती थी। वसंत में बाल का पुनरुत्थान तब वसंत-उत्सव-समुच्चय द्वारा अनुष्ठानिक रूप से अद्यतन किया जाता था। यह ऋतु-आधारित अनुष्ठान-प्रथा फ़ोनीशियाई धर्म की एक महत्त्वपूर्ण ऐतिहासिक विशेषता है।

लौह-युग-संदर्भों से प्राप्त फ़ोनीशियाई अंत्येष्टि-सूत्रों में मोत अधोलोकीय मृत-ग्राहक के रूप में प्रकट होते हैं। फ़ोनीशियाई राजाओं के शवपेटी-अभिलेख (जैसे एशमुनाज़र II) में कब्र-लुटेरों के विरुद्ध और मोत की असमय पहुँच के विरुद्ध सुरक्षा-सूत्र हैं। ये ‘मृत्यु-सूत्र’ धर्म-इतिहास में सुप्रलेखित हैं।

अंत्येष्टि-अनुष्ठानिकता में मोत का कार्य सुप्रमाणित है; उगारिती marziḥu-संस्थाएँ, एक प्रकार की अंत्येष्टि-बंधुत्व-संगठन, मृतकों की स्मृति में नियमित भोज आयोजित करती थीं। ये संगठन अनेक अभिलेखों से ज्ञात हैं और उगारिती समाज की सर्वाधिक महत्त्वपूर्ण सामाजिक-धार्मिक संस्थाओं में गिने जाते हैं।

मोत के विरुद्ध अनिष्ट-निवारक प्रथाएँ फ़ोनीशियाई जगत में प्रचलित थीं। घरों में ‘निगलने वाले मोत’ के विरुद्ध सुरक्षा-सूत्र बोले जाते थे; ʾrr-सूत्र (अभिशाप और सुरक्षा-मंत्र) प्रायः मोत की घर और परिवार तक पहुँच के विरुद्ध निर्देशित होते हैं। Charles Krahmalkov ने A Phoenician-Punic Grammar (2001) में संबंधित सूत्र संकलित किए हैं।

अंत्येष्टि-संदर्भों में मोत का नाम मृतकों के लिए सुरक्षा-उपहारों के साथ प्रकट होता है: भोजन, पेय, आभूषण और व्यक्तिगत वस्तुएँ मृतक के साथ अधोलोक में जाने वाली थीं। यह ‘पाथेय’ ऐतिहासिक रूप से मिस्री और मेसोपोटामियाई अंत्येष्टि-प्रथाओं से तुलनीय है।

वैज्ञानिक दृष्टिकोण से मोत की सुरक्षा-भूमिका विरोधाभासी है: वे सुरक्षा-देव नहीं हैं, बल्कि वह शक्ति हैं जिनसे सुरक्षा की जाती है। धर्म में उनकी भूमिका नकारात्मक अर्थ लिए हुए है, परंतु वे दुर्भावनापूर्ण नहीं हैं; वे एक ब्रह्मांडीय अनिवार्यता हैं, विश्व-चक्र में एक कार्य। iWell Guard मोत को एक ऐतिहासिक-पौराणिक शक्ति के रूप में वर्गीकृत करता है जिनका कोई समकालीन सुरक्षा-कार्य नहीं है और जिनका आधुनिक उपचार-वचन से कोई संबंध नहीं है।

एशमुनाज़र शवपेटी से प्राप्त प्रसिद्ध अंत्येष्टि-सूत्र ‘l yqbr nbt’ कब्र न खोलने का आदेश देता है, अन्यथा ‘मोत परिवार पर आएँगे’। ये अभिशाप-सूत्र फ़ोनीशियाई मृत्यु-धर्मशास्त्र के सर्वाधिक प्रभावशाली अभिलेखीय साक्ष्यों में से हैं।

मोत मृत्यु-देवों के अंतरराष्ट्रीय परिवार से संबंधित हैं। मेसोपोटामियाई परंपरा में उनके समकक्ष एरेश्किगल और नेर्गल हैं, दोनों अधोलोक के देवता; मिस्री परंपरा में उनके अधोलोकीय रूप में ओसिरिस; हित्ती परंपरा में ‘पृथ्वी की सूर्य-देवी’। Mark Smith ने The Origins of Biblical Monotheism (2001) में इस तुलनात्मक धर्म-इतिहास का विस्तृत विवेचन किया है।

यूनानी हेडीज़ के साथ मोत अधोलोकीय शासन-कार्य साझा करते हैं; थेनेटोस के साथ व्यक्तिरूपी मृत्यु-कार्य। किंतु दोनों यूनानी देवों का धर्मशास्त्रीय स्वरूप मोत से स्पष्टतः भिन्न है, विशेषतः इसलिए कि वे चक्रीय वनस्पति-संघर्षों में संलिप्त नहीं हैं।

हिब्रू सामग्री में मोत याह्वे के ब्रह्मांडीय प्रतिपक्ष के रूप में पूर्णतः एकीकृत नहीं हैं; किंतु कुछ काव्य-ग्रंथ (होशे 13:14; यशायाह 25:8) मोत-परंपरा को संरक्षित करते हैं।

धर्म-इतिहास की दृष्टि से प्राचीन इस्राएल के लिए मोत एकेश्वरवादी धर्मशास्त्र के एक ‘अदृश्य विरोधी’ हैं; उनका केवल एक कार्य-तत्त्व में रूपांतरण याह्विज्म की धर्मशास्त्रीय सुदृढ़ता का अंग है। हित्ती परंपरा के हेदम्मु और उल्लिकुम्मि के साथ मोत अराजकता-शक्ति का स्वभाव साझा करते हैं, यद्यपि एक स्वतंत्र ‘मृत्यु’-रूप में।

अरामाइक और फ़ोनीशियाई अभिलेखों में प्रथम सहस्राब्दी ईसा पूर्व के दौरान मोत व्यक्तिरूपी देव के रूप में क्रमशः लुप्त होते जाते हैं; मृत्यु को उत्तरोत्तर केवल एक ब्रह्मांडीय क्षेत्र के रूप में संदर्भित किया जाता है, न कि किसी क्रियाशील देवता के रूप में। यह मृत्यु का ‘विदेवीकरण’ धर्म-इतिहास की दृष्टि से महत्त्वपूर्ण है और यम के समान विकास के समानांतर चलता है।

आज मोत-शोध उच्च स्तर पर है। Mark Smith और Wayne Pitard का बाल-चक्र-संस्करण मानक संदर्भ है; John Day, Daniel Schwemer और Corinne Bonnet ने महत्त्वपूर्ण धर्म-ऐतिहासिक योगदान दिए हैं। Theodore Lewis ने Cults of the Dead in Ancient Israel and Ugarit (1989) में उगारिती मृत-पंथ का अध्ययन किया है।

लोकप्रिय अभिग्रहण में मोत मुख्यतः उगारिती मिथकों और हिब्रू-बाइबिल के संकेतों के माध्यम से ज्ञात हैं। नव-बहुदेववादी अर्थ में आध्यात्मिक पुनरुद्धार अनुपस्थित है; मृत्यु-देव आधुनिक भक्ति-रूपों के लिए अत्यंत अपरिचित और पौराणिक रूप से समस्याजनक हैं।

वैज्ञानिक दृष्टि से मोत आज प्राचीन प्राच्य मृत्यु एवं अधोलोक-धर्म के केंद्रीय अध्ययन-विषय माने जाते हैं। वर्तमान शोध के मुख्य केंद्र हैं मोत के मिथक और उगारिती अंत्येष्टि-अनुष्ठानों के बीच का संबंध, हिब्रू-बाइबिल की समानताएँ, और बाल-मोत-चक्र को अद्यतन करने वाले ऋतु-अनुष्ठानों का प्रश्न। iWell Guard मोत को एक ऐतिहासिक उदाहरण के रूप में वर्गीकृत करता है जिनका कोई व्यावहारिक सुरक्षा-संबंध नहीं है।

Theodore Lewis और Joseph Lam के उगारिती मृत-धर्म पर चल रहे शोध मोत को एक व्यापक धर्म-ऐतिहासिक संदर्भ में प्रस्तुत करते हैं: पश्चिम-सेमिटिक धर्म की पुरातन परत के प्रतिनिधि के रूप में, जिसे परवर्ती लौह-युग में धर्मशास्त्रीय शुद्धिकरण द्वारा क्रमशः हटाया गया।

निम्नलिखित चयन मोत-शोध के सर्वाधिक महत्त्वपूर्ण मानक ग्रंथों को एकत्रित करता है। इसमें पाठ-संस्करण, ऐतिहासिक संश्लेषण और हिब्रू-बाइबिल की समानताओं पर अध्ययन सम्मिलित हैं। Mark Smith का बाल-चक्र-संस्करण प्राथमिक स्रोत का आधार है; Lewis अनुष्ठान-ऐतिहासिक संदर्भ प्रदान करते हैं; Day बाइबिल-तुलना का स्तर; Bonnet फ़ोनीशियाई-भूमध्यसागरीय परिप्रेक्ष्य।