Milfolios – herba protectora, planta oracular e herba para queimar

O milfolio (Achillea millefolium) é unha planta herbácea perenne de prado, autóctona en toda Europa, con follaxe finamente plumosa e umbelas de flores brancas ou rosadas. Nomes populares como herba do ventre, herba de nai ou herba de soldado reflicten o seu papel na medicina popular tradicional relacionada coas feridas e coas mulleres.

Ademais, está documentada en lendas e costumes como planta protectora e oracular, cuxo poder a crenza popular vincula especialmente ao solsticio de verán.

O nome latino do xénero, Achillea, remite ao heroe grego Aquiles, do que a lenda conta que curou con esta herba as feridas dos seus guerreiros. Esta atribución antiga como herba curativa de feridas perviviu na crenza popular europea durante séculos, aínda que segue sendo pura tradición e non ten ningunha base médica.

Como planta protectora, o milfolio aparece sobre todo en relación co momento da colleita: colleitado no solsticio de verán, é dicir, arredor do día de San Xoán, o 24 de xuño, o milfolio considerábase especialmente forte e eficaz. O propio solsticio contábase, na crenza popular, entre os momentos nos que se supón que as plantas desenvolven un poder especial, de xeito semellante a outras herbas do solsticio.

Coñecido na medicina popular como herba de muller, ao milfolio tamén se lle asociou coas etapas da vida feminina e coa protección da nai e do fillo, unha atribución que permanece no ámbito da tradición.

Ao milfolio colleitado no solsticio atribuíase unha forza concentrada, case cargada, que non tería noutras épocas do ano. Esta idea segue o padrón habitual segundo o cal os días do solsticio son considerados tempos de limiar, nos que a fronteira entre os mundos é máis permeable do habitual.

Queimado como incenso, o fume do milfolio debía expulsar as enerxías daniñas dos espazos, de xeito semellante a outras herbas para queimar. Seco e levado nunha pequena bolsa, atribuíaselle ademais un efecto protector para quen o portaba.

O milfolio é coñecido moito máis alá de Europa como planta de significado máxico. Entre os anglosaxóns levábase seco no cinto para protexerse das serpes. No ámbito eslavo e celta atópanse atribucións protectoras e curativas semellantes, moitas veces vinculadas ao día de San Xoán como momento de colleita.

O milfolio adquiriu especial fama en China como planta oracular: os talos secos de milfolio servían tradicionalmente como ferramenta para consultar o I Ching, o libro chinés das mutacións. Contando e clasificando os talos determinábanse os hexagramas nos que se baseaba a adiviñación. Este uso xurdiu de forma independente da tradición europea, pero mostra un paralelismo transcultural notable: a mesma especie de planta á que se lle atribúe poder divinatorio.

A tradición emprega o milfolio sobre todo contra influencias daniñas e invisibles que supostamente afectan á casa e aos seus habitantes. Como herba para queimar, considerábase eficaz contra enerxías negativas e malos ambientes na casa.

Levado sobre o corpo, debía protexer contra espíritos causantes de enfermidades e contra maleficios. En certas tradicións atribúeselle ao milfolio tamén un papel na defensa contra o mal de ollo. O Compás de Protección recolle en detalle as distintas atribucións.

Segundo a práctica tradicional, o milfolio cortábase a un palmo do chan, atábase en feixes coa cabeza cara abaixo e secábase á sombra. O momento da colleita, arredor do solsticio de verán, considerábase decisivo para a eficacia que se lle atribuía.

Unha vez seco, queimábase como incenso ou gardábase en pequenas bolsas sobre o corpo ou na casa. Para a práctica oracular cos talos do I Ching, segundo a tradición chinesa, é necesario un número fixo de talos secos e un procedemento de contaxe moi preciso.

Unha limitación desta tradición é que as atribucións de medicina popular e as máxicas están historicamente moi entrelazadas. Onde na crenza popular se cruzan o poder curativo de feridas e o poder protector, non sempre é posible distinguir, con perspectiva histórica, o que se consideraba experiencia curativa e o que era pura superstición.