Schafgarbe – verndarjurt, véfrétturjurt og reykelsisjurt

Schafgarbe (Achillea millefolium) er fjölær túnjurt, upprunnin víða um Evrópu, með fíngerðu fjaðurskiptu laufi og hvítum eða bleikum blómsveipum. Alþýðuheiti eins og magaverkjajurt, móðurjurt og hermannajurt endurspegla hlutverk hennar í hefðbundinni sára- og kvennalækningu.

Auk þess er hún þekkt úr sögnum og siðum sem verndar- og véfrétturjurt, en mátt hennar tengir þjóðtrúin sérstaklega við sumarsólstöður.

Latneska ættkvíslarheitið Achillea vísar til gríska hetjunnar Akkillesar, sem sagan segir hafi grætt sár hermanna sinna með jurtinni. Þessi forna sáraheilunarheimfærsla lifði áfram í evrópskri þjóðtrú um aldir, þótt hún sé eingöngu sagnaefni og hafi ekkert læknisfræðilegt gildi.

Sem verndarjurt kemur Schafgarbe fyrst og fremst fram í tengslum við uppskerutímann: Schafgarbe skorin um sumarsólstöður, þ.e. í kringum Jónsmessu 24. júní, þótti sérlega öflug og virk. Sólstöðurnar sjálfar töldust í þjóðtrú til þeirra tímamóta þar sem jurtir eiga samkvæmt sögnum að ná sérstökum mætti, svipað og með aðrar sólstöðujurtir.

Í alþýðulækningum kölluð kvennajurt, var Schafgarbe auk þess tengd við æviskeið kvenna og vernd móður og barns, tengsl sem heyra alfarið undir sagnaarfinn.

Schafgarbe sem tínd var á sólstöðum var eignaður samþjappaður, að vissu leyti hlaðinn máttur sem hún átti ekki að hafa á öðrum árstímum. Þessi hugmynd fylgir útbreiddu mynstri þar sem sólstöðudagar teljast þröskuldstímar, þegar mærin milli heima er gegndræpari en venjulega.

Brennd sem reykelsi átti reykur Schafgarbe að hrekja skaðleg áhrif úr vistarverum, líkt og með aðrar reykelsisjurtir. Þurrkuð og borin í litlum poka var henni auk þess eignaður verndarmáttur fyrir þann sem bar hana.

Schafgarbe er þekkt fyrir töfrafulla merkingu langt út fyrir Evrópu. Meðal Englasaxa var hún borin þurrkuð í belti til varnar gegn snákum. Á slavneskum og keltneskum svæðum finnast svipaðar verndar- og lækningatengingar, oft bundnar við Jónsmessu sem uppskerutíma.

Sérstaka frægð hlaut Schafgarbe í Kína sem véfrétturjurt: Þurrkaðir Schafgarbe-stönglar voru hefðbundið notaðir sem verkfæri til að ráðfæra sig við I Ging, kínversku bók breytinganna. Með talningu og röðun stönglanna voru fundin hexagrömmin sem véfréttin byggði á. Þessi notkun þróaðist óháð evrópskum sagnaarfi en sýnir eftirtektarverða þvermenningarlega hliðstæðu: sömu jurtategund er eignaður véfréttarmáttur.

Sagnaarfurinn beitir Schafgarbe fyrst og fremst gegn skaðlegum, ósýnilegum áhrifum sem talin eru þjaka hús og íbúa þess. Sem reykelsisjurt þótti hún virka gegn neikvæðri orku og illri stemningu í húsinu.

Borin á líkamanum átti hún að verja gegn sjúkdómsöndum og skaðatöfrum. Í sumum sögnum er Schafgarbe auk þess eignað hlutverk í vörn gegn illu auga. Verndarkompásinn greinir frá einstökum eiginleikum í smáatriðum.

Samkvæmt hefðbundnum sið var Schafgarbe skorin handbreidd yfir jörðu, bundin í knippi með höfuðið niður og þurrkuð í skugga. Uppskerutíminn um sumarsólstöður þótti þar úrslitaatriði fyrir hinn eignaða mátt.

Þurrkuð var hún ýmist brennd sem reykelsi eða varðveitt í litlum pokum á líkamanum eða í húsinu. Fyrir véfréttariðkun með I Ging-stönglunum þarf samkvæmt kínverskri hefð ákveðinn fjölda þurrkaðra stöngla og nákvæmlega skilgreint talningarferli.

Takmörkun sagnaarfsins felst í því að alþýðulækningaleg og töfratengd merking eru söguleg náið samofnar. Þar sem sára- og verndarmáttur skarast í þjóðtrúnni er ekki alltaf unnt að greina eftir á hvað var talið læknisfræðileg reynsla og hvað hrein hjátrú.